Shimanami Kaido
📍 Dirección: Shimanami Kaido, Japón
El ‘Shimanami Kaido’ es una ruta de aproximadamente 60 km de longitud que conecta Onomichi, en la prefectura de Hiroshima, con Imabari, en la prefectura de Ehime, uniendo seis islas flotantes en el mar interior de Seto (Mukaishima, Innoshima, Ikuchijima, Omishima, Hakatajima y Oshima) mediante siete puentes. Es famoso no solo para coches, sino también por ser la primera carretera exclusiva para bicicletas y peatones en Japón que cruza un estrecho, siendo incluso elegida por la CNN de Estados Unidos como una de las ‘7 mejores rutas ciclistas del mundo’. La sensación estimulante de pedalear cortando la brisa marina, mientras se contempla la ‘belleza de las múltiples islas’ formada por el mar azul esmeralda y las islas verdes flotantes, es una experiencia única que solo se puede vivir aquí.
Lejos de ser un simple punto de paso, cada isla posee su propia historia y cultura arraigadas. Innoshima y Oshima, que fueron bases de los ‘Piratas Murakami’ que en su día dominaron el mar interior de Seto; Omishima, considerada la ‘Isla de los Dioses’ y sede principal de los santuarios Yamatsumi de todo el país; e Ikuchijima, conocida como el lugar de origen del limón japonés, son solo algunos ejemplos de islas, cada una de ellas, una atracción turística de primer nivel. Ya sea para recorrer rápidamente los miradores panorámicos en coche o para adentrarse en callejones recónditos en bicicleta, la mayor ventaja del Shimanami Kaido es la libertad de disfrutarlo de la manera que mejor se adapte al estilo de cada viajero.
Sin embargo, una trampa común para los viajeros es la ‘diferencia de altitud entre los puentes y las islas’. Los puentes que cruzan el mar están situados a una altura considerable, por lo que todos los caminos de acceso desde las islas hasta los puentes son cuesta arriba. Si una persona que no hace ejercicio regularmente intenta recorrer toda la ruta sin planificación, puede que no le quede energía para disfrutar del paisaje. Por ello, si no tienes confianza en tu resistencia física, se recomienda combinar inteligentemente el uso de ferries y autobuses, o enfocarse en un ‘island hopping’ seleccionando solo las islas que más te interesen.
¡Encantos únicos en cada isla! Gastronomía local y lugares ‘secretos’ que no te puedes perder
¡Si visitas Shimanami Kaido, sería un desperdicio simplemente pasar de largo! Cada isla esconde restaurantes llenos de pasión y vistas espectaculares que solo podrás encontrar allí. Aquí te presentamos una selección de 3 lugares que definitivamente deberías visitar.
Mukaishima: Un viaje al pasado Showa en ‘Goto Inryosui Kogyosho’
Mukaishima es la primera isla a la que se llega en ferry desde Onomichi. Aquí se encuentra ‘Goto Inryosui Kogyosho’ (conocido como ‘Marugo’), una empresa con más de 90 años de historia, fundada en el año 5 de Showa (1930). Produce y vende refrescos tradicionales en botella como Ramune, sidra y batidos, y su local de ambiente retro es un lugar de descanso para los ciclistas. El sabor refrescante y burbujeante de la sidra fría después de sudar es excepcional. Es un lugar ‘secreto’ entrañable donde también se puede disfrutar de conversaciones locales con el dueño.
Ikuchijima: Saborea postres exquisitos en el lugar de origen del limón japonés
La zona de Setoda (Ikuchijima) es una isla cítrica que presume de la mayor producción de limón de Japón. Un lugar que no puedes dejar de visitar es ‘Shimanami Dolce Honten’, una tienda especializada en helados artesanales. Los helados elaborados con ‘limón de Setoda’ y ‘sal de Hakata’ locales son refrescantes y revitalizantes para un cuerpo cansado. Disfrutarlo en la terraza mientras se contempla el mar interior de Seto es pura felicidad. Además, para llevar a casa, te recomendamos el pastel de limón recién horneado de ‘Shimagokoro SETODA’. Su masa aromática con mermelada incorporada es tan popular que solo se puede comprar aquí.
Oshima: El mirador más espectacular del mar interior de Seto, ‘Parque Mirador Kirosan’
El ‘Parque Mirador Kirosan’ (Kiro-san), situado en Oshima, la isla más cercana a Imabari, es una de las atracciones turísticas más destacadas del Shimanami Kaido, con vistas espectaculares de primer nivel. Ubicado en la cima de una montaña a unos 300 metros de altitud, su elegante observatorio diseñado por el arquitecto Kengo Kuma ofrece una vista panorámica del primer puente colgante de tres vanos del mundo, el ‘Gran Puente de Kurushima Kaikyo’, y las corrientes del mar interior de Seto. El atardecer o la noche, cuando el puente está iluminado, son los mejores momentos para visitarlo. Sin embargo, el camino hasta la cima es bastante empinado, por lo que si vas en bicicleta, prepárate (o usa una bicicleta eléctrica).
Trampas comunes para ciclistas principiantes y cómo afrontarlas
Para los viajeros que piensan ‘¡Ya que estoy en Shimanami Kaido, quiero recorrerlo en bicicleta!’, explicamos consejos prácticos para evitar errores.
La importancia del ‘E-bike’ y el ajuste
Aunque hay muchas tiendas de alquiler de bicicletas, tanto públicas como privadas, para principiantes es absolutamente recomendable alquilar una ‘E-bike’ (bicicleta deportiva con asistencia eléctrica). Como se mencionó anteriormente, en Shimanami Kaido hay que subir cuestas cada vez que se cruza un puente, y el viento en contra consume aún más energía. Con una E-bike, podrás subir las cuestas con una sonrisa y tendrás energía de sobra para disfrutar de las espectaculares vistas. Además, al alquilar una bicicleta, elegir una tienda que realice un buen ‘ajuste’ (fitting) de la ‘altura del sillín’ es una condición indispensable para un viaje cómodo.
Soluciones al ‘problema del dolor de trasero’, el mayor enemigo
Un problema que inevitablemente enfrentan las personas no acostumbradas a las bicicletas deportivas es el ‘dolor intenso en el trasero’. Si el dolor de trasero supera la belleza del paisaje, todo el esfuerzo será en vano. Como preparación previa, un truco local real es llevar pantalones cortos interiores con almohadillas acolchadas o una funda de gel para el sillín. Si el dolor es insoportable, es necesario tener el valor de tomar un descanso prolongado en una cafetería de camino o incluso ‘teletransportarse’ en un barco con la bicicleta.
La ‘línea azul’ para no perderse y rutas alternativas
En el borde izquierdo del carril de bicicletas hay una ‘línea azul’ que te guía entre Onomichi e Imabari, por lo que no te perderás incluso si es tu primera vez. Sin embargo, si tienes tiempo, te recomendamos desviarte intencionadamente de la línea azul y tomar un ferry hacia ‘Yumeshima Kaido’ (Islas Iwagi, Ikina, etc.). Allí fluye un tiempo aún más relajado y nostálgico, propio de las islas remotas sin puentes, y se ha convertido en una tendencia secreta para los viajeros que buscan una experiencia local profunda.
