샌프란시스코에서 중장기 체류나 유학, 그리고 자취 생활에 절대적으로 없어서는 안 될 존재가 바로 ‘아시안 슈퍼마켓’입니다. 현지의 대형 슈퍼마켓에서는 구하기 힘든 얇게 썬 고기나 신선한 사시미, 본고장의 조미료, 그리고 어딘가 마음을 편안하게 해주는 맛있는 반찬은 이국땅에서 살아가는 우리에게 사막의 오아시스와도 같습니다.
하지만 단순히 아시안 슈퍼마켓이라고 해도 그 품질이나 구색, 그리고 ‘고객 응대의 특징’은 점포마다 크게 다릅니다. 이번에는 샌프란시스코 시내에 있는 아시아계 슈퍼마켓 중, 압도적인 구색을 자랑하는 대형 체인, 현지인들에게 사랑받는 수제 도시락 맛집, 나아가 ‘과거 고급 중식 레스토랑’이라는 이색적인 이력을 가진 깊이 있는 로컬 스팟까지 엄선하여 소개해 드립니다!
현지 로컬들이 실천하는 ‘혼잡을 피하는 팁’과 ‘꼭 사야 할 꿀맛 반찬’, 그리고 반드시 알아두어야 할 ‘해외 슈퍼마켓만의 특별한 경험과 주의할 점’까지, 생생한 정보로 자세히 알려드립니다.
니지야 마켓 (Nijiya Market)
📍 주소: 1737 Post St #333, San Francisco, CA 94115 미국
샌프란시스코의 재팬타운 (일본 마을)에 위치하며, 오랫동안 베이 에어리어의 일본계 주민과 유학생들의 식탁을 책임져 온 곳이 바로 ‘니지야 마켓’입니다. 매장은 안쪽으로 약간 깊숙이 들어가 있으며, 일본 슈퍼마켓과 다를 바 없는 풍부한 구색이 가장 큰 매력입니다. 간장이나 된장과 같은 기본 조미료부터 다양한 종류의 일본산 쌀, 그리고 현지 슈퍼마켓에서는 좀처럼 보기 힘든 ‘얇게 썬 고기’와 ‘신선한 참치회’까지, 자취생들이 목 빠지게 기다리던 식재료들이 줄지어 진열되어 있습니다.
특히 추천하는 것은 입구 근처에 있는 반찬 및 도시락 코너입니다. 늦은 시간이 되면 할인 스티커가 붙는 경우도 있어 유학생들에게 큰 도움이 됩니다. 또한, 미리 예약하면 ‘스시·치라시동 파티 세트’도 합리적인 가격에 주문할 수 있습니다. 색감이 풍부하고 맛도 확실하여 현지에서 열리는 팟럭 (포트럭) 파티에서는 절대 빼놓을 수 없는 단골 메뉴로 애용되고 있습니다. 더욱이 가을 시즌에는 송이버섯을 일본보다 저렴하게 구할 수 있어, 자신도 모르게 장바구니에 담는 현지 거주자들도 많습니다.
한편, 현지인들의 후기에는 ‘직원 응대에 편차가 있다’는 이야기도 간간이 들립니다. 미국에서 시작된 매장이기 때문에 일본어가 통하지 않는 직원이나, 상품 위치를 물어도 ‘모른다’고 쌀쌀맞게 대답하는 일도 해외 생활에서 흔히 겪는 일 중 하나입니다. 재팬타운 주차장 할인 서비스도 있으니, 대량 구매 시에는 꼭 차를 이용해서 방문해 보세요.
슈퍼 미라 (Super Mira)
📍 주소: 1790 Sutter St, San Francisco, CA 94115 미국
마찬가지로 재팬타운의 새터 스트리트 (Sutter St)를 따라 있는 ‘슈퍼 미라’는 아는 사람은 다 아는 로컬 밀착형 명소입니다. 신선식품 구색은 적은 편이지만, 이 가게를 방문해야 할 가장 큰 이유는 ‘수제 반찬과 도시락’의 압도적인 퀄리티에 있습니다. ‘니지야보다 미라의 반찬이 더 가정적이고 맛있다!’며 열광적으로 지지하는 일본인 단골손님들도 적지 않습니다. 특히 신선한 해산물이 듬뿍 올라간 치라시동 (해산물 덮밥)은 일품입니다.
또한 놓칠 수 없는 것이 매주 화요일에 열리는 ‘덴푸라 데이 (튀김의 날)’입니다. 장인이 매장 내에서 직접 튀긴 따끈한 튀김이 진열되어, 이를 맛보기 위해 찾아오는 현지인들로 북적입니다. 사장님인 미우라 씨는 ‘고객 우선’을 몸소 실천하는 매우 따뜻하고 성실한 분으로, 가게 전체에 포근한 분위기가 감돌고 있습니다.
다만, 여기서 한 가지 깊이 있는 로컬 정보를 알려드리겠습니다. 후기에 따르면, 특정 계산대 직원 한 명에게 ‘강렬한 짠 대응’ (무뚝뚝하고 불친절한 응대)을 겪을 가능성이 있습니다. 숟가락이나 냅킨을 부탁해도 무시당하거나, 손님에 따라 태도가 변하는 등, 그야말로 미국 특유의 불합리한 서비스 세례를 받을 수도 있습니다. 그럼에도 ‘도시락이 너무 맛있고 다른 직원들은 최고라서 계속 다닌다’며 단골들을 감탄시킬 정도로 이곳 음식의 퀄리티는 진짜입니다. 마음의 준비를 하고, 맛있는 점심을 사러 가 봅시다.
H 마트 샌프란시스코 (H Mart San Francisco)
📍 주소: 3995 Alemany Blvd, San Francisco, CA 94132 미국
최근 샌프란시스코에서 가장 핫한 아시안 슈퍼마켓이라면, 알레마니 블러바드 (Alemany Blvd)에 있는 한국계 대형 슈퍼마켓 ‘H 마트’입니다. 오랫동안 비어있던 장소를 개조하여 2021년에 오픈한 이후, 항상 대성황을 이루고 있습니다. 게다가 2026년 6월에는 대규모 확장이 이루어져 푸드코트와 베이커리 (파리바게뜨), 잡화 구역 등이 대폭 업그레이드되었습니다.
매장은 매우 깨끗하고 진열도 아름다우며, 신선한 채소와 과일, 그리고 무엇보다 ‘양념된 고기’의 종류가 압도적입니다. 주말에 집에서 한국식 바비큐를 즐기고 싶다면, 이곳에서 양념육을 구매하면 실패할 일이 없습니다. 살아있는 해산물이 헤엄치는 수조도 있어 엔터테인먼트적 요소도 뛰어납니다. 한국 식재료뿐만 아니라 일본과 중국의 식재료도 폭넓게 취급하며, ‘카네후쿠 명란젓’ 등 일본의 희귀 식재료를 발견하고 기분이 좋아지는 일본인들도 속출하고 있습니다. 김치와 창란젓, 떡볶이 등도 저렴하게 본토의 맛을 느낄 수 있습니다.
인기 매장인 만큼 주의할 점으로, 주말이나 일요일 저녁에는 입장 대기 줄이 생기거나 주차장이 금세 만차가 될 정도로 혼잡합니다. 통로도 다소 좁아 쇼핑 카트가 서로 지나가기 어려우므로, 가장 좋은 시간은 ‘평일 저녁’이나 ‘이른 아침’입니다. 매장 입구에는 무장 경비원, 외부에도 순찰 경비원이 배치되어 있어, 치안 면에서도 안심하고 쇼핑할 수 있도록 배려된 점도 현지인들에게는 높은 평가를 받는 포인트입니다.
뉴 아시아 슈퍼마켓 (New Asia Supermarket)
📍 주소: 772 Pacific Ave, San Francisco, CA 94133 미국
차이나타운에 있는 ‘뉴 아시아 슈퍼마켓’은 쇼핑이라는 행위 자체가 하나의 ‘경험’이 되는, 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 독특한 슈퍼마켓입니다. 이곳은 과거 딤섬과 연회를 제공하던 1000명 규모의 광대한 고급 중식 레스토랑 ‘신아시아 대주루 (新亞洲大酒樓)’였습니다. 팬데믹의 여파로 슈퍼마켓으로 업종을 변경했지만, 놀랍게도 내부 인테리어는 레스토랑 시절의 흔적을 짙게 간직하고 있습니다.
매장 안을 걸으면 머리 위로는 호화찬란한 크리스탈 샹들리에가 빛나고, 황금색 타일이나 원형 문 (월동문)과 같은 중국 건축 양식의 장식들이 그대로 남아 있습니다. ‘고급 연회장에 식료품이 진열되어 있는’ 거의 믿기 힘들 정도로 초현실적이고 비현실적인 공간은 감성을 자극하는 깊이 있는 볼거리입니다. 차이나타운 최대 규모를 자랑하며, 기본적인 식료품과 중국계 조미료, 과자, 생활 필수품이 저렴한 가격으로 갖춰져 있습니다.
쇼핑 시의 소소한 팁으로, 신선식품은 인근 매장보다 다소 비쌀 수 있지만, 과자나 건조식품은 매우 저렴합니다. 또한, 현지인들의 후기에 따르면 ‘계산대 직원의 계산이 대충하는 경우가 있다’고 합니다. 계산대에 줄을 서기 전에, 스스로 대략적인 총금액을 계산하고 잔돈을 꼼꼼히 확인하는 ‘차이나타운식 자기 방어’를 실천하는 것을 추천합니다.
리치몬드 뉴 메이 와 슈퍼마켓 (Richmond New May Wah Supermarket)
📍 주소: 707 Clement St, San Francisco, CA 94118 미국
이너 리치몬드의 클레멘트 스트리트 (Clement St)에 있는 오래된 대형 아시아계 슈퍼마켓입니다. 요리사나 제빵사들이 발길이 끊이지 않을 정도로, 아시아 각국의 틈새 식재료 (판단 잎 등)와 조미료, 과자, 음료가 빼곡히 들어차 있는 보물창고와 같은 곳입니다. 하지만 이 슈퍼마켓을 현명하게 이용하기 위해서는 현지 거주자들이 입이 닳도록 말하는 ‘반드시 지켜야 할 생존 규칙’이 있습니다.
그것은 바로 ‘신선식품, 특히 해산물에는 절대 손대지 말 것’입니다. 현지의 생생한 후기에 따르면, 신선한 생선 코너는 암모니아 냄새가 진동하며, 수조 속 조개류와 게의 신선도 관리가 완전히 붕괴되었다는 보고가 다수 접수되었습니다. ‘얼음으로 포장된 던지네스 크랩 (게)의 내용물이 완전히 부패했었다’, ‘가오리를 넙치로 속여 판매하고 있다’는 등, 일본에서는 상상할 수 없는 강력한 함정이 숨어 있습니다. 또한, 일부 상품에 가격이 두 가지 표시되어 있어, 저렴한 가격을 보고 계산대에 가져가면 더 비싼 가격으로 청구되는 상황도 보고되었습니다.
따라서 이 슈퍼마켓의 올바른 활용법은 ‘건조식품, 조미료, 냉동식품, 포장된 과자’와 같은 비신선식품에 한정하여 쇼핑하는 것입니다. 현실을 받아들이고 사용하면, 구하기 힘든 아시안 식재료를 저렴하게 얻을 수 있는 최고의 인프라가 될 수 있습니다. 스스로 품질을 판단하는 ‘해외 슈퍼마켓 생존력’이 시험되는, 어떤 의미에서는 매우 로컬스러운 깊이 있는 장소입니다.
현지인이 실천하는! 미국 아시안 슈퍼마켓 공략 규칙
샌프란시스코에서 아시안 슈퍼마켓을 둘러볼 때, 일본 슈퍼마켓과 같은 감각으로 쇼핑하다가는 낭패를 볼 수 있습니다. 마지막으로, 현지 중장기 체류자들이 숨 쉬듯 실천하고 있는 ‘세 가지 자기 방어 규칙’을 알려드립니다.
첫 번째는 ‘계산 금액과 잔돈을 반드시 직접 확인하는 것’입니다. 가격 표시 오류나 세일 가격이 반영되지 않는 일은 일상다반사입니다.
두 번째는 ‘신선식품은 오감을 사용하여 판단하는 것’입니다. 소비기한 라벨뿐만 아니라 포장 상태의 부풀어 오름, 냄새, 고기나 생선의 색깔 등, 자신의 감각을 믿고 고르세요.
그리고 세 번째는 ‘직원 응대에 과도한 기대를 하지 않는 것’입니다. 쌀쌀맞은 태도를 보여도, 그것이 당신을 향한 괴롭힘이 아니라 단순히 그런 문화라고 받아들이는 것이 해외 생활의 스트레스를 줄이는 가장 좋은 방법입니다.
이러한 규칙들을 마음 한편에 새겨두고, 맛있는 도시락이나 희귀한 식재료를 찾는 ‘보물찾기’와 같은 느낌으로 샌프란시스코의 아시안 슈퍼마켓 탐방을 마음껏 즐겨보세요!
