Il existe un endroit au Japon où l’on peut ressentir la ferveur et les arômes qui rappellent Khao San Road à Bangkok. C’est l’« Asia Super Store », situé à Shinjuku (quartier de Shin-Okubo) à Tokyo.
Pour les résidents à moyen et long terme, les étudiants et les Thaïlandais au Japon qui se languissent des saveurs de leur pays, ce n’est pas un simple supermarché asiatique. Dès que l’on y met un pied, on est transporté en ‘Thaïlande’. Nous vous présenterons le charme de ce lieu méconnu, qui propose des herbes fraîches aux condiments les plus rares, en passant par les produits du quotidien, ainsi que des conseils pratiques pour y faire vos achats.
Asia Super Store
📍 Adresse : 2F, 1-8-2 Okubo, Shinjuku-ku, Tokyo 169-0072, Japon
Située discrètement au 2ème étage d’un immeuble commercial le long d’Okubo-dori, à environ 3 minutes à pied de la gare Higashi-Shinjuku, cette boutique est l’un des plus grands magasins d’ingrédients thaïlandais du Japon. Dès que l’on ouvre sa lourde porte, l’arôme des épices et des herbes qui chatouille le nez rappelle précisément les marchés et les restaurants autour de Khao San à Bangkok. L’intérieur est étonnamment lumineux et les produits sont bien rangés, ce qui en fait un espace facile à naviguer pour les nouveaux visiteurs.
L’Asia Super Store propose une vaste gamme de condiments essentiels à la cuisine thaïlandaise, de plats préparés, de snacks locaux et de boissons, tous importés directement. Il propose également une large sélection d’ustensiles de cuisine et de vaisselle de type ‘street food’ thaïlandaise, ainsi que des produits du quotidien comme le ‘Ya Dom’, l’inhalateur nasal thaïlandais emblématique, agissant ainsi comme une bouée de sauvetage pour les habitants qui souhaitent préparer de véritables plats thaïlandais.
Des ingrédients rares pour recréer parfaitement les saveurs locales
Le plus grand atout de ce supermarché est sa sélection ‘d’herbes et de légumes frais’, introuvable dans les supermarchés japonais ordinaires. Vous y trouverez de la sainte basilique (gapao), des feuilles de combava, de la citronnelle, de l’aneth, et même de la papaye verte, indispensable au som tam, tous disponibles dans un état de fraîcheur optimale.
Ne manquez pas non plus le rayon des condiments. Nous recommandons vivement aux étudiants et à ceux qui cuisinent eux-mêmes de se procurer le bouillon Knorr à la thaïlandaise (saveur porc ou poulet). C’est un produit caché réputé délicieux même seul, en plus de servir de base pour le pho ou les soupes chinoises. Vous y trouverez également une multitude d’articles locaux qui transforment radicalement le goût de vos plats, comme l’huile de piment ou la pâte de tamarin, vous permettant de savourer l’exotisme rien qu’en parcourant les étagères.
Comme un stand de rue ! Des plats préparés et des douceurs à l’énergie authentique
Si vous visitez le week-end, vous pourriez découvrir des plats cuisinés faits maison et des douceurs rappelant les stands de rue locaux (attention : la vente de bentos peut être suspendue en été). Outre les classiques comme le pad thaï, le khao man gai, le gai yang et le pad see ew, le som tam authentique, avec son piquant sans concession, est un incontournable absolu. L’attention aux détails est également remarquable, avec des cacahuètes et des crevettes séchées servies dans des petits sachets pour préserver leur texture.
Si vous êtes amateur de sucreries, cherchez le ‘Khao Tom Mat’ (riz gluant cuit à la vapeur avec de la banane) ou le ‘Khanom Mor Kaeng’ (une sorte de flan thaïlandais à la texture unique, rappelant un omelette sucrée et peu sucrée). Achetez-les avec des bananes séchées, des dattes et du jus de coco doux et bon marché, et vous pourrez recréer un parfait ‘tea time’ thaïlandais chez vous.
Conseils d’achat et astuces locales
Pour profiter au mieux de votre shopping ici, il y a quelques points pratiques à retenir absolument. Le plus important est que ‘le paiement s’effectue uniquement en espèces’. Les cartes de crédit et la monnaie électronique ne sont pas acceptées, il est donc conseillé de prévoir suffisamment d’argent liquide, en prévision de l’envie d’acheter un panier bien rempli.
Quant aux prix, étant des produits importés, ils sont généralement un peu plus élevés (par exemple, le ‘Ya Dom’, un souvenir thaïlandais populaire pour dégager le nez, coûte environ 340 yens), mais cela reste tout à fait raisonnable compte tenu de l’emplacement et de la commodité d’obtenir des saveurs authentiques.
À proximité, vous trouverez également de grands supermarchés coréens comme ‘Kankoku Hiroba’. Faire la tournée des quartiers de Shin-Okubo et Higashi-Shinjuku pour acheter des ingrédients asiatiques en gros est une astuce futée des habitants. Le personnel est amical et accessible, donc si vous ne connaissez pas un ingrédient, n’hésitez pas à demander comment l’utiliser ; ce sera une excellente occasion de vous immerger dans la communauté locale.
