Aunque Shin-Okubo es conocido como el ‘Barrio Coreano’, en realidad es también una zona altamente competitiva para los ‘supermercados asiáticos’ multinacionales, donde se pueden encontrar ingredientes de diversos países de Asia como Tailandia, India y Nepal.
En esta ocasión, te presentamos dos supermercados locales genuinamente ‘deep’ que atraen a estudiantes internacionales de media y larga estancia y a amantes de la cocina en busca de sabores auténticos. Su mayor atractivo no es solo la posibilidad de encontrar especias y verduras exóticas, sino también la oportunidad de sumergirse en la vibrante energía y la auténtica vida cotidiana del lugar.
Asia Super Store
📍 Dirección: Japón, 〒169-0072 Tokio, Shinjuku, Okubo 1-8-2, 2do piso
‘Asia Super Store’, ubicado en el segundo piso de FamilyMart, a pocos pasos de la estación Higashi-Shinjuku. Al cruzar el umbral, un aroma especiado y una atmósfera exótica te envuelven, creando la ilusión de haberte teletransportado a un mercado local de Bangkok. Considerado uno de los mercados de ingredientes tailandeses más grandes de Japón, su interior sorprende con una vasta selección de productos, desde alimentos frescos y condimentos hasta artículos de uso diario. A diferencia de la atmósfera a menudo desordenada de otros supermercados asiáticos, aquí los productos están meticulosa y bellamente expuestos, lo que lo convierte en un lugar muy fácil para comprar, incluso para quienes lo visitan por primera vez.
Una impresionante variedad de hierbas frescas, como eneldo, limoncillo, papaya verde, albahaca sagrada y hojas de lima kaffir, raramente encontradas en los supermercados japoneses convencionales, se exhiben aquí, deleitando a los residentes que cocinan en casa y a los entusiastas de la comida tailandesa. Además, encontrarás una completa selección de condimentos prácticos y típicos de Tailandia, como las bases de sopa de hueso de cerdo y pollo estilo consomé de ‘Knorr’. Con estos productos, es posible recrear a la perfección en casa desde clásicos como Pad Thai y Gai Yang hasta platos regionales más específicos.
Y, sin duda, no te pierdas la sección de ‘Dulces y Platos Tailandeses Caseros’. Allí encontrarás postres exquisitos que recrean fielmente los sabores locales, como el ‘Khao Tom Mat’ (arroz pegajoso al vapor con plátano y frijoles negros), el ‘Khao Niao Daeng’ (arroz pegajoso de coco rojo) y el ‘Khanom Mo Kaeng’ (un pudin tailandés de textura peculiar, similar a una tortilla dulce, que resulta increíblemente adictivo). El clásico Som Tum (ensalada de papaya verde) viene con cacahuetes y camarones secos en bolsas separadas para preservar su textura, un detalle encantador (※Ten en cuenta que la venta de bento boxes se suspende en verano).
Al hacer tus compras, es fundamental llevar suficiente efectivo, ya que solo aceptan pagos en metálico. Además, encontrarás una gran variedad de vajilla similar a la utilizada en los comedores locales, el inhalador tailandés ‘Ya Dom’ y aperitivos clásicos como galletas de camarón. Así que, con una bebida al estilo batido de sandía roja, el ‘Teng Mo Pan’, en mano, ¡disfruta de una pequeña escapada a Tailandia!
Shin-Okubo Asian Market
📍 Dirección: Japón, 〒169-0073 Tokio, Shinjuku, Hyakunincho 1-10-13
A pesar de su ubicación excepcionalmente conveniente, justo a la salida de la estación JR Shin-Okubo, el ‘Shin-Okubo Asian Market’ irradia una intensa sensación de autenticidad. Frente a la tienda, se amontonan cajas de cartón repletas de verduras y frutas en oferta diaria, y a veces pimientos o plátanos se venden a precios de ganga. Este lugar tiene un aire vibrante de frutería y verdulería, adonde acuden en masa estudiantes internacionales y residentes de la zona en busca de provisiones.
Al entrar en la tienda, el aroma distintivo de las especias indias y nepalíes te envuelve. Los estrechos pasillos, repletos desde el suelo hasta el techo, exhiben una fascinante variedad de ingredientes exóticos de países del sur de Asia y Oriente Medio. Solo en especias para curry, hay tal cantidad que te costará decidirte. Desde ‘parathas’ congelados (panes planos) y latas de carne de cabra hasta fideos instantáneos a precios irrisorios, el mayor encanto es disfrutar de las compras como si fuera una búsqueda del tesoro. Para aquellos que residen a medio o largo plazo y desean aventurarse a preparar un auténtico curry especiado, este lugar es, sin duda, un paraíso.
Aunque a primera vista podría parecer un lugar para expertos, con una atmósfera quizás intimidante, en realidad es una tienda muy amigable, incluso para los japoneses. Las especias, las verduras exóticas y la carne están preenvasadas en porciones convenientes, y la cantidad, el precio y la fecha de caducidad están claramente indicados en japonés. Así, puedes aventurarte con nuevos ingredientes sin la preocupación de ‘no saber para qué se usan’.
Además, un punto a favor, poco común en este tipo de supermercados auténticos, es que aceptan pagos con tarjeta de crédito y dinero electrónico. Si te cansas de las aglomeraciones frente a la estación, ¿por qué no te das una vuelta, te empapas de su atmósfera exótica y te haces con frutas tropicales y especias difíciles de encontrar en Japón?
Consejos para Disfrutar Inteligentemente de los Supermercados Asiáticos
Para que tu visita a los supermercados locales de Shin-Okubo sea aún más gratificante, hay algunos consejos útiles. Primero, el mejor momento para ir es ‘entre la mañana y la primera hora de la tarde de un día laborable’. Esto se debe a que, además de las multitudes de turistas que se congregan en los alrededores de la estación a partir del atardecer los fines de semana, es muy probable que los productos frescos, hierbas y platos caseros que buscas se agoten. Especialmente con los productos frescos, la disponibilidad varía mucho según la hora de llegada, así que, si lo ves, ¡es el momento de comprar!
Además, al ir de compras, te recomendamos encarecidamente llevar una bolsa ecológica grande y una bolsa térmica. En los supermercados asiáticos, encontrarás numerosos artículos atractivos que requieren control de temperatura, como carne congelada, ‘parathas’ y dulces tailandeses caseros. Con una bolsa térmica, podrás comprar a tus anchas sin preocuparte de que se derritan.
Por último, no dejes de disfrutar de la sensación extraordinaria de estar rodeado de ingredientes locales. Puede que el precio del ‘Ya Dom’ sea un poco más elevado, o que algunos productos te parezcan más caros que en su lugar de origen, pero esto se puede considerar como el ‘precio del lugar’ por poder recrear sabores auténticos sin necesidad de tomar un avión. ¡Disfruta de una experiencia de compra real, como si estuvieras paseando por un mercado local, estando en Japón!
