New Delhi, la capitale de l’Inde, est une ville où une histoire millénaire se mêle de manière chaotique à la ferveur des foules contemporaines. Alors que des édifices datant de la splendeur de l’Empire Moghol et du Raj britannique parsèment le paysage, un pas en avant suffit pour être assailli par des rabatteurs insistants et une cacophonie énergique.
Loin d’être un simple guide touristique classique, cet article vous présente une sélection de 4 sites incontournables à New Delhi, à travers le regard pratique d’un voyageur : ‘quand visiter’, ‘quels pièges éviter’, et ‘comment s’y prendre sur place’. Préparez-vous à ressentir l’incroyable beauté architecturale et l’atmosphère profondément indienne.
La Porte de l’Inde (India Gate)
📍 Adresse : Kartavya Path, India Gate, New Delhi, Delhi 110001 Inde
S’élevant majestueusement au début du ‘Kartavya Path’ (anciennement Rajpath), la grande avenue qui traverse le centre de New Delhi d’est en ouest, se trouve l’imposante ‘Porte de l’Inde’, d’une hauteur d’environ 42 mètres. Rappelant l’Arc de Triomphe de Paris, cette arche solennelle fut conçue par l’architecte britannique Edwin Lutyens et achevée en 1931.
C’est un ‘mémorial aux soldats tombés au combat’, rendant hommage aux quelque 90 000 soldats indiens qui ont péri en tant que membres de l’armée des Indes britanniques, notamment durant la Première Guerre mondiale et la troisième guerre anglo-afghane. Les noms des soldats sont gravés sur les murs de la porte. Depuis la guerre indo-pakistanaise de 1971, l »Amar Jawan Jyoti’ (la Flamme éternelle) brûle juste en dessous de la porte, faisant de ce lieu un site sacré symbolisant l’âme et la fierté de la nation indienne.
Bien que ce soit un lieu chargé d’histoire, la place environnante est aussi un havre de paix où de nombreux habitants de Delhi viennent pique-niquer en famille. Du soir jusqu’à la nuit, la porte est illuminée et la place est imprégnée de l’effervescence populaire, débordant d’artistes de rue, de stands de nourriture et des rires d’enfants. Cependant, pour les touristes, la foule inattendue et les vendeurs insistants peuvent parfois être une source de stress.
Pour ceux qui souhaitent méditer paisiblement sur la grandeur de l’histoire ou prendre des photos majestueuses sans la foule, une visite ‘tôt le matin’ est fortement recommandée. Surtout après une pluie, l’imposante grandeur de la porte se reflète sur les pavés humides, offrant une expérience historique incomparable dans une atmosphère purifiée.
Le Tombeau d’Humayun
📍 Adresse : Hazrat Nizamuddin Aulia Dargah, Mathura Rd, Nizamuddin, Nizamuddin East, New Delhi, Delhi 110013 Inde
Ce mausolée de l’empereur moghol Humayun, le deuxième de la dynastie, est considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture moghole, et on dit même qu’il aurait servi de modèle au futur ‘Taj Mahal’. Vers 1570, il fut conçu par l’architecte persan Mirak Mirza Ghiyas, sous l’impulsion de Haji Begum, l’épouse de l’empereur.
Le contraste entre le rouge puissant du grès rouge et les incrustations de marbre blanc est saisissant, conférant au lieu une solennité et une chaleur historiques distinctes de la beauté immaculée et parfaite du Taj Mahal. De plus, les vastes jardins qui entourent le bâtiment sont aménagés selon le style persan géométrique appelé ‘Chahar Bagh’ (jardin à quatre parties), représentant le paradis terrestre dans la tradition islamique. L’immense étendue du site en fait un espace précieux où l’on peut ressentir un flux de temps paisible, loin de l’agitation de Delhi.
C’est aussi un endroit où l’on peut vivre l’expérience typique des sites touristiques indiens. Bien qu’il s’agisse d’un site officiel du patrimoine mondial de l’UNESCO, il n’est pas rare que des voyageurs rencontrent des rabatteurs près des portes d’entrée ou des employés peu scrupuleux tentant de surfacturer les billets (600 roupies pour les étrangers, 40 roupies pour les Indiens). Ne baissez pas votre garde en pensant que c’est un ‘guichet officiel’ ; assurez-vous toujours de vérifier que le prix est imprimé sur le billet officiel avant de payer.
L’intérieur du mausolée principal est étonnamment simple et vide, ce qui peut être interprété comme un message : ‘l’autorité matérielle finit par périr, seul l’esprit demeure’. Le site abrite également d’autres mausolées dignes d’intérêt. Il est donc préférable de prévoir au moins 1h30 à 2h et de porter des chaussures confortables.
La Jama Masjid
📍 Adresse : Inde 〒110006 Delhi Old Delhi Jama Masjid
S’élevant au milieu du paysage chaotique d’Old Delhi, la ‘Jama Masjid’ est l’une des plus grandes mosquées islamiques de l’Inde. Elle fut construite entre 1650 et 1656 par Shah Jahan, le cinquième empereur moghol qui fit également édifier le Taj Mahal. Caractérisée par ses trois dômes gigantesques et ses deux minarets (tours pointues) en grès rouge et marbre blanc, sa vaste cour peut accueillir jusqu’à 25 000 fidèles en prière.
Ce lieu vous fera vivre à 120% l’expérience locale, à la fois dans son échelle impressionnante et dans ses aspects les plus ‘profonds’. Tout d’abord, l’intérieur de la mosquée étant un lieu sacré, les ‘chaussures sont strictement interdites’. Vous devrez laisser vos chaussures à l’entrée, après avoir monté les escaliers, et il est monnaie courante que le gardien de chaussures vous réclame un pourboire (environ 100 roupies). De plus, si vous portez un short ou des vêtements trop révélateurs, le port d’un foulard ou d’une robe est obligatoire, et des individus se presseront à l’entrée pour tenter de vous vendre des ‘pantoufles’ ou des ‘foulards’ à des prix exorbitants.
Comme ‘astuce infaillible pour les voyageurs’, il est fortement recommandé d’apporter des ‘chaussettes épaisses (que vous ne craignez pas de salir)’ et de garder vos chaussures dans votre sac à dos. Marcher pieds nus sur les dalles de grès rouge chauffées par le soleil brûlant de l’Inde peut provoquer des ‘brûlures’ à la plante des pieds.
Le droit d’entrée pour les étrangers est de 300 roupies, mais de nombreux prétendus employés essaient souvent d’extorquer des frais supplémentaires, sous prétexte de ‘frais d’appareil photo’ par exemple. N’hésitez pas à pointer du doigt le panneau affichant les tarifs officiels et à refuser fermement. Le retentissement de l’azan (appel à la prière) au crépuscule et la silhouette de la mosquée illuminée possèdent une beauté si divine qu’elle fait oublier toutes ces tracas.
Agrasen ki Baoli
📍 Adresse : Hailey Rd, Hamdard Nagar, Vakil Lane, Mandi House, New Delhi, Delhi 110001 Inde
Entre les gratte-ciel modernes des environs de Connaught Place, le quartier animé de Delhi, se cache ‘Agrasen ki Baoli’, une ouverture discrète qui donne l’impression d’un voyage dans le temps. Il s’agit d’un ‘puits à degrés (baoli)’ historique, qui servait à la fois à recueillir l’eau de pluie et comme espace communautaire pour se rafraîchir.
Selon la légende, le roi Agrasen l’aurait fait construire à l’époque du Mahabharata. Cependant, la structure en arc et les détails de maçonnerie que l’on peut voir aujourd’hui sont considérés comme des reconstructions datant des dynasties Tughlaq et Lodi, au XIVe siècle. Ses 108 marches abruptes descendant tout droit vers les profondeurs et les niches arquées symétriques de chaque côté offrent une esthétique géométrique des plus belles, ce qui en a fait un lieu extrêmement populaire auprès des jeunes et des voyageurs ces dernières années pour la photographie. Il est également connu comme l’un des lieux de tournage du film indien à succès ‘PK’.
En descendant les marches, le vacarme des klaxons et l’agitation du monde extérieur s’estompent comme par enchantement, laissant place à une atmosphère fraîche et silencieuse. Bien que l’eau soit souvent asséchée, la profondeur insondable et la pénombre confèrent au lieu une ambiance mystérieuse.
L’entrée est gratuite, mais comme l’heure de fermeture est relativement tôt, il est préférable de visiter ‘avant le soir’, lorsque l’intense soleil de l’après-midi s’adoucit et que de belles ombres se dessinent. Cependant, l’endroit étant mal ventilé et très fréquenté par les moustiques, n’oubliez pas d’appliquer généreusement un répulsif. C’est un espace de sérénité étrange, caché au cœur de la ville.
Conseils et état d’esprit pour survivre au tourisme à New Delhi
Les sites touristiques de New Delhi sont tous des lieux magnifiques, dont l’ampleur et la valeur historique sont à couper le souffle. Cependant, il est également vrai que vous serez constamment confronté à des ‘rabatteurs ciblant les touristes’ et à des ‘personnes exigeant des pourboires à la moindre occasion’.
Vous rencontrerez probablement de nombreuses situations que vous trouverez déraisonnables : des demandes exorbitantes à la consigne des chaussures, des surfacturations de billets devant les portes officielles, ou encore des individus qui se présentent comme guides sans que vous l’ayez demandé, pour ensuite vous réclamer de l’argent. L’important est de connaître à l’avance les tarifs et les règles (tarifs pour étrangers, apporter ses propres chaussettes, vérifier le billet officiel, etc.) et de dire ‘non’ d’une voix ferme et déterminée.
Cette énergie chaotique est aussi une facette réelle de l’Inde. Avec une vigilance appropriée et un état d’esprit suffisamment solide pour rire même des petits tracas, plongez pleinement dans la riche histoire et la culture de New Delhi.
