Cảm nhận sức sống của Asakusa! Hành trình tìm kiếm quà lưu niệm giao thoa giữa lịch sử và hương vị
Asakusa, điểm nhấn trong chuyến du lịch Tokyo, luôn tấp nập du khách mỗi ngày. Dọc con phố sôi động kéo dài từ Cổng Kaminarimon đến Chùa Senso-ji, vô vàn món ngon và quà lưu niệm đang chen chúc, từ những cửa hàng truyền thống có từ thời Edo cho đến những món ‘hot trend’ khiến giới trẻ say mê.
Tuy nhiên, vì có quá nhiều cửa hàng nổi tiếng, không ít du khách thường bỏ lỡ việc ‘nên mua gì ở đâu’ hay ‘những câu chuyện lịch sử ẩn giấu’. Lần này, chúng tôi sẽ chọn lọc và giới thiệu sâu sắc những cửa hàng ‘nhất định phải ghé’ để mua quà lưu niệm ở Asakusa, không chỉ là những mô tả khô khan mà còn đi sâu vào ‘lịch sử hình thành của cửa hàng’, ‘những điểm thú vị ít người biết’ và cả những ‘mẹo thực tế’ để khéo léo tránh hàng dài chờ đợi.
Phố mua sắm Nakamise
📍 Địa chỉ: 1-36-3 Asakusa, Taito-ku, Tokyo 111-0032, Nhật Bản
Phố mua sắm ‘Nakamise’ trải dài khoảng 250 mét từ Cổng Kaminarimon đến Cổng Hozomon của Chùa Senso-ji, là một trong những khu phố mua sắm lâu đời nhất Nhật Bản. Nguồn gốc của nó bắt đầu từ thời Edo, vào kỷ Genroku-Kyoho (1688-1735). Khi số lượng người hành hương đến Chùa Senso-ji tăng đột biến, những cư dân lân cận có nghĩa vụ dọn dẹp khuôn viên chùa đã được cấp đặc quyền mở cửa hàng dọc con đường dẫn vào chùa. Hiện nay, con phố này tấp nập các cửa hàng quà lưu niệm truyền thống như bánh Ningyo-yaki, kẹo Kaminari-okoshi và cửa hàng đồ dùng kiểu Nhật, là một điểm du lịch tuyệt vời giúp bạn cảm nhận được không khí khu phố cổ chỉ bằng việc đi dạo.
Vào ban ngày, con phố này vô cùng nhộn nhịp với du khách trong và ngoài nước, nhưng bạn có biết rằng có một điểm thú vị ‘chỉ có thể nhìn thấy vào sáng sớm và ban đêm’ không? Sau khi tất cả các cửa hàng đóng cửa, những tấm cửa cuốn kéo dài khoảng 380 mét biến thành một bức tranh hoành tráng, nơi ‘Asakusa Emaki’ – cuộn tranh mô tả lễ hội Sanja Matsuri và cảnh sắc bốn mùa – hiện ra. Bức tranh này được thực hiện vào năm 1989 (năm Heisei thứ nhất) dưới sự giám sát của các giáo sư Đại học Nghệ thuật Tokyo, và khi ngắm nhìn cùng với Chùa Senso-ji được thắp sáng vào ban đêm, khung cảnh trở nên huyền ảo đến nghẹt thở.
Dĩ nhiên, bạn có thể ‘tìm kiếm quà lưu niệm trong không khí náo nhiệt ban ngày’, nhưng nếu bạn muốn tránh đám đông để thoải mái chụp ảnh hoặc muốn cảm nhận nét văn hóa địa phương, chúng tôi đặc biệt khuyên bạn nên ghé thăm vào ban đêm hoặc sáng sớm khi các cửa hàng đóng cửa. (※Theo quy tắc hiện hành, việc ăn uống khi đi bộ với sản phẩm đã mua nên được thực hiện xung quanh cửa hàng đã mua để tránh làm phiền các cửa hàng khác)
Asakusa Kagetsudo Honten (Cửa hàng chính)
📍 Địa chỉ: 2-7-13 Asakusa, Taito-ku, Tokyo 111-0032, Nhật Bản
Đi sâu vào một con hẻm nhỏ tách biệt khỏi sự ồn ào của phố Nakamise, bạn sẽ cảm nhận được mùi thơm ngọt ngào, hấp dẫn. ‘Asakusa Kagetsudo Honten’ được thành lập năm Showa 20 (1945), là một cửa hàng cực kỳ nổi tiếng với món ‘Bánh mì dưa lưới khổng lồ’ (Jumbo Melon Pan) trứ danh, bán được hơn 3.000 cái mỗi ngày. Không có gì lạ khi thấy đám đông xếp hàng trước cả giờ mở cửa, nhưng điều tuyệt vời cho du khách là việc mua mang đi rất nhanh chóng, thường chỉ cần xếp hàng vài phút là có thể mua được.
Bánh mì dưa lưới ở đây không chỉ đơn thuần là có kích thước lớn. Đằng sau đó là một phương pháp làm bánh độc đáo được tạo ra bởi người chủ cửa hàng, người đã từng theo học ngành lên men ở đại học và dành 15 năm để nghiên cứu. Bằng cách áp dụng ‘quá trình lên men chậm ở nhiệt độ thấp trong 3 giờ’ – gấp ba lần thời gian làm bánh thông thường – họ đã làm cho bột nở tối đa, tạo nên lớp vỏ bánh quy bên ngoài giòn rụm (thậm chí là giòn tan!), còn bên trong thì mềm xốp, nhẹ đến mức chỉ cần cầm lên đã thấy lõm vào. Đây là một món bánh chất lượng cao, không dựa vào hương liệu dưa lưới nhân tạo mà chinh phục thực khách bằng hương thơm hấp dẫn và vị ngọt dịu tự nhiên.
Bạn có thể mua mang về làm quà, nhưng vì lớp bột mềm xốp mỏng manh dễ bị xẹp, lời khuyên tốt nhất là ‘ăn ngay tại chỗ sau khi mua’. Cảm giác nhẹ nhàng tan chảy ngay khi cho vào miệng là một trải nghiệm tuyệt vời mà bạn chỉ có thể thưởng thức ở Asakusa. Nếu mang về, bạn có thể nướng lại bằng lò nướng bánh một chút để lớp vỏ giòn trở lại.
Funawa Honten (Cửa hàng chính)
📍 Địa chỉ: 1-22-10 Asakusa, Taito-ku, Tokyo 111-0032, Nhật Bản
Khi nhắc đến ‘quà lưu niệm Asakusa’, chắc hẳn nhiều người sẽ nghĩ ngay đến món ‘Imo-yokan’ của cửa hàng này. Đó là ‘Funawa’, một tiệm bánh kẹo Nhật Bản truyền thống được thành lập vào năm Minh Trị 35 (1902). Thời đó, Yokan (thạch đậu đỏ) làm từ đậu đỏ rất đắt đỏ, là món tráng miệng mơ ước mà người dân thường không thể với tới. Vì vậy, người sáng lập Funawa, vốn là chủ một cửa hàng khoai lang ở Asakusa, đã hợp tác với một thợ làm bánh kẹo Nhật Bản để nghĩ ra ‘cách làm một món tráng miệng ngon từ nguyên liệu gần gũi mà người dân thường cũng có thể thưởng thức’. Đó chính là khởi đầu của món Imo-yokan làm từ khoai lang.
Imo-yokan của Funawa không sử dụng bất kỳ chất tạo màu, chất bảo quản hay hương liệu nào. Khoai lang được gọt vỏ thủ công từng củ một, sau đó trộn với đường và một chút muối để tạo nên hương vị mộc mạc, tự nhiên nguyên bản của khoai lang. Vì không có chất bảo quản, thời hạn sử dụng rất ngắn, chỉ 2-3 ngày, nhưng đó chính là minh chứng cho sự chân thực của sản phẩm. Ngoài việc ăn trực tiếp, bạn còn có thể thưởng thức món quà lưu niệm này theo kiểu ‘sành điệu’ hơn bằng cách chiên với bơ trên chảo hoặc nướng vàng bằng lò nướng bánh để biến tấu theo phong cách phương Tây tại nhà.
Hơn nữa, Funawa còn được biết đến là ‘nguồn gốc của Mitsumame (chè đậu đỏ) được phục vụ tại các quán cà phê’. Tại khu vực trà quán retro mang phong cách lãng mạn thời Taisho ở tầng 2 của cửa hàng chính, bạn có thể thưởng thức các món tráng miệng tuyệt vời như Mitsumame, Anmitsu, và cả kem mềm Imo-yokan. Đây là lựa chọn hoàn hảo không gì sánh bằng để nghỉ ngơi sau một chuyến đi bộ mệt mỏi khám phá Asakusa.
Asakusa Umezono
📍 Địa chỉ: 1-31-12 Asakusa, Taito-ku, Tokyo 111-0032, Nhật Bản
Nằm ẩn mình trong một con hẻm nhỏ, tách biệt khỏi sự ồn ào của phố Nakamise, tiệm đồ ngọt ‘Asakusa Umezono’ được thành lập vào năm Ansei nguyên niên (1854) mang một phong thái trang nhã và vững chắc. Nguồn gốc của cửa hàng là một quán trà được mở tại một góc của ‘Umeon-in’ – một biệt viện của chùa Senso-ji, và sự thịnh vượng của nó đã từng được nhà văn Nagai Kafu mô tả trong tiểu thuyết ‘Odoriko’ (Cô vũ công), cho thấy đây là một cửa hàng nổi tiếng được yêu thích từ thời Edo.
Món đặc sản ‘nhất định phải thử’ ở đây là ‘Awazenzai nguyên bản’, món ăn chủ đạo của cửa hàng từ khi thành lập. Khi mở nắp bát sơn mài, bạn sẽ thấy lớp nhân đậu đỏ nghiền mịn bóng bẩy và những viên mochi màu vàng tươi. Thực ra, món awazenzai này hiện nay được làm từ ‘mochikibi’ (hạt kê nếp) nhờ sự sáng tạo của thế hệ trước, khi hạt kê (awa) trở nên khó tìm sau chiến tranh. Sự kết hợp giữa kết cấu dai dai, giòn giòn độc đáo của mochikibi được hấp và ‘giã nửa chừng’ (hanzuki) với nhân đậu đỏ nghiền mịn cực kỳ sánh mịn được nấu kỹ lưỡng, tạo nên một hương vị Edo tinh tế, được tính toán kỹ lưỡng. Hạt tía tô muối kèm theo là một điểm nhấn tinh tế giúp cân bằng lại vị ngọt.
Bên trong cửa hàng là một hệ thống mang phong cách retro thời Showa: bạn mua phiếu ăn (không phải thẻ nhựa mà là kiểu truyền thống) tại quầy thu ngân ở lối vào trước, sau đó mới ngồi vào bàn. Nơi đây thường khá vắng vào giờ ăn trưa, là một điểm đến lý tưởng để thư giãn và tận hưởng khoảng thời gian chất lượng trong hành trình khám phá Asakusa.
Okashitsukasa Kameju
📍 Địa chỉ: 2-18-11 Kaminarimon, Taito-ku, Tokyo 111-0034, Nhật Bản
Nằm đối diện chéo với Cổng Kaminarimon, ‘Okashitsukasa Kameju’ – cửa hàng được thành lập vào cuối thời Taisho – luôn có hàng dài người xếp hàng trước giờ mở cửa. Nổi tiếng khắp cả nước là một trong ‘Ba loại Dorayaki hàng đầu Tokyo’, đây là một cửa hàng thực sự đáng giá đến mức có thể khẳng định rằng bất cứ ai mua món này làm quà cũng sẽ vô cùng hài lòng.
Điểm đặc trưng lớn nhất của Dorayaki Kameju nằm ở ‘lớp vỏ’ độc đáo, phá vỡ mọi định nghĩa truyền thống về Dorayaki. Lớp vỏ bánh được làm bằng kỹ thuật làm bánh ngọt phương Tây từ khi cửa hàng mới thành lập, mềm xốp như bánh chiffon hay pancake, chứa đầy không khí. Những vết cháy xém độc đáo do người thợ nướng bằng tay tạo ra mang đến hương thơm hấp dẫn và cảm giác ấm áp của món đồ thủ công. Bên trong là lớp nhân đầy đặn, bao gồm ‘nhân đậu đỏ đen’ truyền thống làm từ đậu đỏ Tokachi (Hokkaido) và ‘nhân đậu trắng’ có vị ngọt thanh tao làm từ đậu tebou. Tuy trông có vẻ rất lớn, nhưng vì lớp vỏ nhẹ nên bạn sẽ dễ dàng ăn hết mà không thấy ngán.
Và một món đặc sản ẩn giấu khác mà khách quen luôn mua cùng với Dorayaki là ‘Matsukaze’. Đây là một loại bánh cuộn kiểu Nhật, với lớp vỏ bánh hấp cực kỳ nhẹ, thơm nồng mùi đường đen, cuộn lấy nhân đậu đỏ nghiền mịn thanh lịch. Ngay cả những người đến xếp hàng chỉ để mua Dorayaki cũng rất nên thử thêm món Matsukaze này vào giỏ hàng của mình. Mặc dù chắc chắn phải xếp hàng, nhưng vì nhân viên hướng dẫn và quy trình vận hành diễn ra suôn sẻ nên thời gian chờ đợi không lâu như bạn tưởng. Tuy nhiên, nhân đậu trắng (‘shiro-an’) nổi tiếng đôi khi sẽ hết vào buổi chiều, vì vậy nếu muốn mua chắc chắn, chúng tôi khuyên bạn nên ghé thăm sớm.
Mẹo và bí quyết để tận hưởng Asakusa 120%
Các điểm du lịch và cửa hàng nổi tiếng ở Asakusa thường rất đông đúc vào ban ngày, không kể ngày thường hay cuối tuần. Tuy nhiên, chỉ cần thay đổi một chút về thời gian, du khách có thể tận hưởng không khí địa phương một cách thoải mái đáng kinh ngạc.
Cách thông minh nhất để tìm quà lưu niệm là chia thành ‘chinh phục các cửa hàng nổi tiếng vào sáng sớm’ và ‘ngắm cảnh vào chiều tối’. Ví dụ, đối với Kameju – nơi chắc chắn phải xếp hàng – bạn nên đến sớm vào buổi sáng để mua Dorayaki mong muốn, sau đó thưởng thức ‘Imo-yokan của Funawa’ hay ‘Jumbo Melon Pan của Kagetsudo’ – những món có hạn sử dụng ngắn – trong lúc dạo chơi ban ngày. Khi mặt trời lặn và các cửa hàng bắt đầu đóng cửa, bạn quay trở lại phố mua sắm Nakamise, lúc này đám đông đã tan biến như chưa từng có, để chiêm ngưỡng nghệ thuật vẽ trên cửa cuốn ‘Asakusa Emaki’ và ghé thăm Chánh điện Senso-ji trong không gian tĩnh lặng. Đây chính là cách tận hưởng Asakusa của một du khách thông thái, hiểu rõ cả mặt trước và mặt sau của nơi này.
Mặc dù các cửa hàng đang dần hỗ trợ thanh toán bằng thẻ tín dụng và tiền điện tử, nhưng vẫn có một số cửa hàng chỉ chấp nhận tiền mặt, như Kagetsudo. Khi ghé thăm các cửa hàng truyền thống địa phương, việc chuẩn bị sẵn một ít tiền mặt mệnh giá nhỏ (tờ 1.000 yên hoặc tiền xu) sẽ giúp việc thanh toán diễn ra suôn sẻ và tiện lợi hơn rất nhiều.
