Kota Kinabalu, la puerta de entrada a la isla de Borneo en Malasia. Además de su hermosa naturaleza, un gran atractivo para los viajeros son sus animados mercados y centros comerciales.
Más allá del clásico ‘té de Sabah’ y el ‘jabón de pepino de mar’, encontrarás una gran variedad de souvenirs únicos, como frutas tropicales que no se encuentran fácilmente en Japón y artesanías tradicionales de alta calidad, exclusivas de Borneo.
En este artículo, te presentamos una selección de información de compras realmente útil para viajeros, desde mercados nocturnos donde sentir la vibrante energía local, hasta tiendas certificadas por el gobierno donde comprar con tranquilidad, y cómodos grandes centros comerciales con aire acondicionado.
También cubrimos consejos para evitar aglomeraciones y menús de comida callejera típicos, así que utilízalo como guía para tu estancia.
Mercado de la Calle Gaya
📍 Dirección: Gaya Street, Kota Kinabalu, 88000 Kota Kinabalu, Sabah, Malasia
Este es un mercado muy popular, lleno de energía y vitalidad, que se celebra solo los fines de semana en ‘Gaya Street’, la calle principal de Kota Kinabalu.
El mayor encanto de este mercado es que puedes disfrutar de dos caras completamente diferentes según el día de la semana y la hora de tu visita.
【Viernes y Sábados por la Noche: Mercado Nocturno】
Durante las noches de fin de semana, se transforma en un ‘Mercado Nocturno’ donde predominan los puestos de comida local. Las noches en Kota Kinabalu son sorprendentemente frescas, lo que lo convierte en el escenario perfecto para comer mientras paseas. Entre el tentador aroma del Satay (brochetas estilo malayo), te recomendamos probar el ‘RUJAK BUAH’ (ensalada de frutas).
Es un dulce local donde eliges tus propias frutas tropicales, algunas que no se ven a menudo en Japón, y las mezclan con una salsa especial agridulce y picante, creando una combinación exquisita de dulzura frutal y un toque picante de la salsa. También es recomendable acompañarlo con una refrescante cerveza de jengibre (bajo contenido de alcohol). Como es un mercado callejero y hay pocos lugares para sentarse a comer, una estrategia de viajero es llevarlo a un hotel cercano y disfrutarlo tranquilamente.
【Domingos por la Mañana: Mercado Dominical】
Desde la mañana hasta pasado el mediodía del domingo, la calle se convierte en un paraíso peatonal y se celebra el ‘Mercado Dominical’, con puestos de ropa, artículos para el hogar y artesanías locales. También se venden muchas frutas típicas de Malasia como mangostán y durián, ¡y solo mirarlas es emocionante!
A lo largo de la calle, hay famosas tiendas de Laksa (un plato de fideos con especias) muy populares entre los lugareños, y lugares que venden delicioso pan de piña, lo que lo hace perfecto para un paseo a la hora del desayuno. Como las compras se realizan principalmente en efectivo, asegúrate de llevar muchas monedas de RM1 y billetes de RM5 para facilitar el pago.
Mercado de Artesanía
📍 Dirección: 7, Jalan Tun Fuad Stephen, Pusat Bandar Kota Kinabalu, 88000 Kota Kinabalu, Sabah, Malasia
Ubicado en el paseo marítimo, este es un enorme mercado de artesanías, también conocido popularmente como ‘Mercado Filipino’. Con una atmósfera caótica y enérgica, similar al ‘Ameyoko’ de Tokio, es un lugar imprescindible para quienes desean sumergirse por completo en el ambiente local.
Dentro de este mercado cubierto y alargado, no solo encontrarás los clásicos imanes y llaveros, sino también una gran cantidad de accesorios hechos a mano con ‘perlas’, una especialidad de Borneo.
Cada tienda elabora sus propios diseños, y es posible obtener descuentos si compras varias piezas. Además de ropa, relojes y carteras, el mercado se conecta con un mercado de productos frescos donde se venden mariscos, productos secos, verduras y mangos, entre otros. Al entrar, te envuelven diversos aromas y las animadas voces de los vendedores.
Sin embargo, hay que tener en cuenta algunas particularidades de este mercado local más profundo. Al estar innumerables tiendas apiñadas bajo un techo de chapa, durante el día el calor se acumula y puede ser muy sofocante. Las estancias prolongadas pueden agotar, por lo que se recomienda visitarlo por la mañana o al atardecer, cuando es relativamente más fresco. Además, en días de lluvia intensa, el drenaje puede ser deficiente y el suelo embarrarse, así que usa calzado cómodo que no te importe ensuciar.
Dado que muchas tiendas venden productos similares, lo mejor es dar una vuelta completa para verificar los precios y luego disfrutar del regateo con una sonrisa; esa es la esencia de este mercado.
Kadaiku – Recuerdos y Artesanías de Sabah
📍 Dirección: DBKK No. 1-0-15, Lot 1/G 15 Ground Floor, Api-api Centre, 88100 Kota Kinabalu, Sabah, Malasia
Para los viajeros que prefieren evitar el regateo en los mercados locales o que desean elegir productos de calidad con tranquilidad, ‘Kadaiku’, ubicado en el Api-api Centre, es una recomendación sincera.
Aunque la cantidad de productos no es tan vasta como en los grandes mercados, aquí encontrarás una cuidadosa selección de auténticos souvenirs hechos en el estado de Sabah, con una calidad que ‘nunca te equivocará al regalar’.
En la tienda, además del clásico ‘té de Sabah’, café de Kota Kinabalu y el ‘jabón de pepino de mar’ (muy popular entre las mujeres por su excelente poder hidratante), se exhiben bellamente coloridos bolsos de mimbre hechos a mano por los indígenas de Borneo y artesanías tradicionales.
Recientemente, las mermeladas caseras locales (alrededor de RM14) también se han vuelto populares y son deliciosas con galletas o pan. Es más eficiente y obtendrás productos de mayor calidad si te enfocas en esta tienda en lugar de cansarte buscando souvenirs por todo un enorme centro comercial.
Los propietarios y el personal son muy amables y te explican detalladamente la historia y los materiales de los productos. A diferencia de los mercados locales, no es necesario regatear, y ofrecen un servicio atento al viajero, como empacar los productos comprados en bonitas cajas para el check-in del avión.
Ten en cuenta que el horario de atención es un poco temprano, cerrando a las 5 p.m., así que planifica tu visita en consecuencia.
TREE HAVE GOLD 树上黄金 (Sabah)
📍 Dirección: Lot 26, Wisma Twb, Lorong Dewan, Pusat Bandar Kota Kinabalu, 88000 Kota Kinabalu, Sabah, Malasia
Un nuevo lugar destacado en Kota Kinabalu es ‘TREE HAVE GOLD 树上黄金’, una tienda de souvenirs especializada en durián, reconocida por la enorme estatua de orangután en su exterior.
Todo el edificio, desde el primer hasta el cuarto piso, es una tienda, creando un espacio de entretenimiento donde puedes disfrutar del ‘rey de las frutas’ de Malasia, el durián, al máximo.
Aunque es una línea de productos irresistible para los amantes del durián, no te preocupes si ‘el olor del durián te resulta un poco fuerte’. Además de chocolates de durián, la tienda ofrece una variada selección de souvenirs, incluyendo dulces de mango y coco, adorables calcetines exclusivos del estado de Sabah y cacao en polvo puro de producción local.
También permiten probar varias golosinas, lo que te permite elegir tranquilamente tu sabor favorito sin equivocaciones.
Después de disfrutar de las compras, dirígete a la cafetería en el cuarto piso. El ‘cendol de durián especial’ hecho con la variedad premium Musang King (猫山王) es un postre exquisito con hielo muy fino y suave. Para los principiantes en durián, se recomienda probar el ‘éclair de durián’ o el ‘helado suave de durián’, que son menos dulces y fáciles de comer.
El servicio del personal es muy atento, y la tienda, limpia y fresca, es también un lugar ideal para descansar durante tu paseo por la ciudad.
Suria Sabah
📍 Dirección: 1, Jln Tun Fuad Stephens, Pusat Bandar Kota Kinabalu, 88000 Kota Kinabalu, Sabah, Malasia
Suria Sabah es un moderno y gran centro comercial en el centro de Kota Kinabalu, conocido por su excelente conveniencia. Es frecuentado por los locales a diario y es un lugar reconfortante para los viajeros, donde pueden encontrar todo lo que necesitan.
Además de marcas conocidas como Uniqlo y Muji, también cuenta con una tienda ‘DAISO’ japonesa en el sótano, lo que brinda la tranquilidad de poder adquirir rápidamente artículos de uso diario o de viaje que puedan faltarte durante tu estancia.
Un lugar absolutamente imperdible para buscar souvenirs es el gran supermercado local ‘BATARAS’ (Bataras), ubicado en el cuarto piso.
Aquí puedes encontrar dulces locales malayos, condimentos y fideos instantáneos a precios locales, lo que lo hace ideal para comprar una gran cantidad de ‘souvenirs para repartir’ entre colegas y amigos (※ Ten en cuenta que el supermercado tiene entradas y salidas separadas).
Además, una sucursal del famoso restaurante ‘FATT KEE’, conocido por sus platos que normalmente solo se encuentran en las afueras, se encuentra dentro del centro comercial; aunque un poco más caro, permite disfrutar fácilmente de sus especialidades en un ambiente fresco.
Como curiosidad, hay un rumor discreto en las reseñas de que desde los baños masculinos del centro comercial se pueden ver hermosas vistas del mar y las montañas (!). Además, si vas al cine dentro del centro comercial, el aire acondicionado suele estar ajustado a ‘muy frío’, por lo que es esencial llevar ropa abrigadora como una camisa de manga larga o pantalones largos.
Consejos Locales para Compras Exitosas en Kota Kinabalu
・Lleva siempre monedas (billetes de baja denominación)
Aunque se pueden usar tarjetas de crédito en grandes centros comerciales y tiendas oficiales, el efectivo (billetes pequeños de RM1 a RM10) es esencial en los puestos de comida de Gaya Street y en el Mercado de Artesanía. Es posible que te rechacen si intentas pagar con billetes de alta denominación por falta de cambio, así que cámbialos en tu hotel o en una tienda de conveniencia.
・Lleva tu propia bolsa (bolsa ecológica)
En Malasia, por motivos de protección ambiental, la provisión de bolsas de plástico en supermercados y tiendas de conveniencia es cada vez más frecuente que sea de pago o que no se ofrezcan. Si planeas comprar muchos souvenirs, es inteligente llevar una bolsa ecológica un poco grande y resistente en tu bolso.
・Dominar el ‘regateo’ en los mercados locales
Cuando compres varios artículos en el Mercado de Artesanía u otros lugares, pregunta al vendedor con una sonrisa: ‘¿Descuento, OK?’. La clave es disfrutarlo como parte de la comunicación, buscando una pequeña rebaja por comprar varias unidades, en lugar de intentar negociaciones imposibles como pedir la mitad del precio desde el principio.
