Un profundo mercado asiático se extiende bajo tierra en Nakano, el santuario de la subcultura
Nakano es famoso como la ‘ciudad de la subcultura’, pero en realidad, es también un área con un encanto multinacional y caótico, donde viven muchos estudiantes extranjeros y residentes de media/larga duración. Lo que sustenta su ‘mesa real’ son las profundas tiendas de ingredientes vietnamitas y asiáticos, así como los auténticos restaurantes locales, dispersos alrededor de la estación.
Estos lugares, donde se puede sentir el fervor del sudeste asiático estando en Japón, se han convertido en un oasis indispensable para los estudiantes vietnamitas que añoran el sabor de su tierra y para los locales que se esmeran en cocinar con especias y preparar sus propias comidas. Esta vez, no solo listaremos productos, sino que profundizaremos en el encanto de los artículos locales que solo se pueden encontrar allí, la sensación de sus precios y cómo disfrutar de las normas locales.
Kofuku Bussanten
📍 Dirección: Nakano Broadway B1F, 5-52-15 Nakano, Nakano-ku, Tokio
En el sótano 1F de Nakano Broadway, en un rincón del caótico espacio donde se agolpan carnicerías y fruterías, aparece de repente el supermercado de ingredientes asiáticos ‘Kofuku Bussanten’. Al entrar en la tienda, te sumergirás en una ilusión como si te hubieras perdido en un mercado local, con coloridos envases de condimentos y aperitivos importados directamente de Vietnam, China, Tailandia, etc., apiñados por todas partes.
Esta tienda fue fundada por el Sr. Cho, quien llegó a Japón a los veinte años. Originalmente, administraba una floristería y verdulería llamada ‘Hana Seika’ cerca de la estación Arai Yakushi-mae, pero en respuesta a las sinceras peticiones de estudiantes extranjeros y residentes que vivían cerca, quienes pedían que también vendiera ingredientes de sus países de origen, evolucionó hasta convertirse en la auténtica tienda de comestibles asiáticos que es hoy. Como su nombre indica, que significa ‘Tienda de Productos de la Felicidad’ (幸福物産店), fue nombrada con el deseo de que ‘las personas que sufren durante la pandemia del coronavirus pudieran ser un poco más felices’, y se ha convertido en un cálido lugar de encuentro para la comunidad.
Si quieres cocinar platos vietnamitas en casa, este lugar es un verdadero tesoro. Encontrarás fideos de arroz para pho, varias salsas de pescado (nuoc mam) y hojas de papel de arroz para rollitos de primavera a precios locales asequibles. Además, no te pierdas la sección de congelados. Allí ‘duermen’ productos que nunca verías en un supermercado normal, como ‘bagre congelado’, misteriosas carnes que recuerdan a los puestos callejeros auténticos y dumplings de agua. Incluso si los paquetes están solo en idioma local y no sabes cómo usarlos, el personal te explicará amablemente en japonés los trucos de cocina, lo que lo convierte en un gran atractivo para los principiantes en la cocina asiática.
BANH MI XIN CHAO (Banh Mi Shin Chao) Tienda Nakano
📍 Dirección: Maruyoshi Bldg. 1F, 2-11-6 Nakano, Nakano-ku, Tokio
La tienda ‘BANH MI XIN CHAO (Banh Mi Shin Chao) Nakano’, ubicada a pocos pasos de la salida sur de la estación JR Nakano, a lo largo de la calle Senko-mae que bordea las vías del tren, es una auténtica tienda especializada en Banh Mi regentada por hermanos vietnamitas. En realidad, este lugar era antes ‘Vn Mart’, una tienda de comestibles vietnamitas conocida por los lugareños. Con el paso del tiempo, ha renacido como una elegante cafetería donde se puede disfrutar de la comida callejera local de una manera más directa.
Al entrar en la tienda, se extiende un espacio sofisticado con tonos grises. Desde los asientos del mostrador del fondo, se pueden observar los trenes pasar, y se ven a muchos residentes de media/larga duración disfrutando de un tiempo relajado, así como a estudiantes que buscan el sabor de su tierra natal. El nombre de la tienda, ‘Xin Chao’, significa ‘hola’ en vietnamita. Como su nombre indica, es un espacio agradable con un servicio amable.
Lo que hay que pedir sí o sí es el Banh Mi, con su pan francés de textura perfecta, crujiente por fuera y suave por dentro, relleno generosamente de jamón vietnamita, paté de hígado, ‘namasu’ (ensalada de verduras encurtidas) y cilantro. Con un solo mordisco, el aroma de las especias y las hierbas te invadirá, evocando recuerdos de los puestos callejeros locales. Además, el menú que incluye rollitos de primavera frescos acompañados de ‘nuoc cham’ (una salsa agridulce a base de salsa de pescado) y el abundante pho de ternera también son muy populares. Es un lugar lleno de energía, perfecto para un almuerzo después de cansarse buscando ingredientes o para una comida local abundante durante el fin de semana.
TSURUGA COFFEE Lab.
📍 Dirección: TAS NAKANO 103, 6-27-12 Honcho, Nakano-ku, Tokio
Después de conseguir deliciosos ingredientes vietnamitas, un lugar que definitivamente querrás visitar es ‘TSURUGA COFFEE Lab.’, ubicado discretamente cerca de la estación Shin-Nakano. Es una cafetería especializada en café vietnamita, que utiliza granos directamente de las plantaciones de la región de Dalat en Vietnam.
Cuando se habla de Vietnam, es famoso el estilo de café que utiliza granos de la variedad Robusta, tostados profundamente, extraídos lentamente con un filtro especial (phin de café) y mezclados con abundante leche condensada. En esta tienda, se ofrece una taza que aprovecha al máximo ese método de extracción auténtico y el aroma de los granos frescos directamente de la plantación.
Después de sumergirse en los intensos aromas de nuoc mam y especias en una tienda de comestibles local, tomar un café vietnamita dulce y rico para llevar, que evoca la brisa fresca de la meseta de Dalat, y pasear tranquilamente por las calles de Nakano. Ese tipo de plan de fin de semana, lleno de autenticidad local, será un momento de felicidad para los locales y extranjeros residentes que buscan un toque de ‘sabor’ en su día a día.
Consejos para disfrutar al 120% del mercado local de Nakano
Al comprar ingredientes vietnamitas o asiáticos en el área de Nakano, es posible que te sientas un poco desconcertado si vas con la misma mentalidad que en un supermercado japonés común. Primero, muchos productos cambian de empaque según el lote de importación, o su lugar de exhibición se mueve diariamente. Si no encuentras lo que buscas, el camino más corto es preguntar sin vergüenza al personal o a otros clientes estudiantes: ‘¿Tienen esto?’
Además, las hierbas frescas como el cilantro, la hierba limón y la menta, varían mucho en frescura y existencias según el momento de la llegada. Si visitas la tienda por la mañana de un día festivo, aprovechando el momento en que reponen los productos, aumentará la probabilidad de encontrar verduras frescas locales. Y sobre todo, si te encuentras con un condimento desconocido o un alimento congelado misterioso, ten ‘espíritu aventurero’ y cómpralo. Ese es el mayor secreto para disfrutar de una vida local profunda en una ciudad caótica como Nakano.
