Phoenix: Una ciudad oasis tejida por el desierto de Arizona
Phoenix, la capital del estado de Arizona en Estados Unidos, es conocida como el ‘Valle del Sol’ (Valley of the Sun) debido a su clima soleado durante todo el año. Justo al lado de su sofisticado centro, se extiende un dinámico ecosistema desértico con montañas rocosas de color rojizo y enormes cactus, siendo su mayor atractivo la perfecta fusión entre la ciudad y la vasta naturaleza.
En este artículo, hemos seleccionado cuatro ‘lugares turísticos imprescindibles’ para aquellos que desean sentir la esencia de Phoenix, desde viajeros de corta duración hasta estancias prolongadas. No solo te mostraremos los paisajes, sino que también te explicaremos desde una perspectiva real los mejores momentos para visitarlos, su trasfondo histórico y cómo moverte de forma inteligente una vez allí.
Hole in the Rock
📍 Dirección: 625 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008, Estados Unidos
Situado en Papago Park, ‘Hole in the Rock’ es una pequeña colina de arenisca roja formada por la actividad tectónica y la erosión hace entre 6 y 15 millones de años. A través de su peculiar y gran agujero, se pueden admirar los edificios del centro de la ciudad y un lago que parece un oasis, convirtiéndolo en un lugar con vistas espectaculares que evocan la grandiosidad única del estado de Arizona en Estados Unidos.
De hecho, este agujero es también un lugar de gran profundidad histórica, ya que la tribu nativa americana ‘Hohokam’, que habitaba esta zona en el pasado, lo utilizaba como ‘calendario’ para medir los solsticios y equinoccios, aprovechando el ángulo de la luz solar que se filtraba a través de las grietas de la roca. Se puede llegar subiendo por un sendero sin pavimentar de pendiente suave desde el aparcamiento en unos 5 minutos, lo que lo hace atractivo y accesible para principiantes o para una breve parada antes de un vuelo.
El mejor momento para visitarlo es al atardecer, cuando la ciudad se tiñe de naranja, o a primera hora de la mañana, cuando reina la tranquilidad. Durante la puesta de sol, muchos viajeros lo visitan y el mejor lugar dentro del agujero se llena rápidamente. Por la mañana, sin embargo, puedes disfrutar del canto de los pájaros como telón de fondo y sentir la brisa fresca mientras contemplas los cactus que crecen alrededor. No hay tiendas en los alrededores, así que asegúrate de llevar suficiente agua antes de emprender la caminata.
Jardín Botánico del Desierto
📍 Dirección: 1201 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008, Estados Unidos
El ‘Jardín Botánico del Desierto’ (Desert Botanical Garden), adyacente a Papago Park, es muy elogiado por los viajeros, quienes dicen ‘parece que he visto todos los cactus de mi vida’. En su interior, más de 50,000 plantas del desierto de todo el mundo están bellamente cultivadas por temas, y el paisaje con los imponentes cactus Saguaro es simplemente impresionante. Si lo visitas a primera hora de la mañana, podrás observar las plantas frescas y bien cuidadas por el personal.
No se trata solo de una exposición de plantas; el mayor atractivo es la oportunidad de aprender de cerca sobre el ecosistema real del desierto, ya que se pueden encontrar aves silvestres que construyen nidos con cactus, ‘jabalinas’ (pegaríes de collar) que se alimentan de los nopales espinosos, e incluso conejos salvajes. Además, se han celebrado muchos eventos que fusionan el entorno natural con el arte, como la exposición de enormes obras de arte de vidrio de colores de Dale Chihuly en el pasado, lo que lo convierte en una instalación que se puede disfrutar desde múltiples perspectivas.
Recorrerlo detenidamente lleva unas dos horas. Aunque la entrada es un poco cara, tiene fama de valer la pena. Durante el día, las temperaturas pueden superar los 30 grados Celsius, por lo que es aconsejable comprar un sombrero y gafas de sol en la tienda de la entrada y llevar mucha bebida. No olvides visitar la tienda de recuerdos, donde encontrarás adorables artículos originales, como bolsas ecológicas con motivos de cactus.
South Mountain Park and Preserve
📍 Dirección: 10919 S Central Ave, Phoenix, AZ 85042, Estados Unidos
El ‘South Mountain Park and Preserve’ es conocido como uno de los parques municipales más grandes de Estados Unidos, con una extensión de más de 16,000 acres. Es un lugar absolutamente imprescindible si quieres disfrutar de la naturaleza en Phoenix, y cuenta con innumerables senderos para caminatas y rutas para bicicletas, desde caminos llanos para principiantes hasta senderos con desniveles para expertos.
El punto culminante es la vista desde el ‘Dobbins Lookout’, ubicado a una altitud de aproximadamente 710 metros (2330 pies). Se puede acceder en coche hasta cerca de la cima, y aún se conserva un histórico refugio de observación de piedra construido por el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) durante la Gran Depresión de los años 30. Desde aquí, se puede disfrutar de un vasto panorama continental, que abarca desde el centro de Phoenix hasta East Valley y la Camelback Mountain.
La ‘hora mágica’ cuando el atardecer se transforma en el paisaje nocturno, o el amanecer en medio del silencio, son de una belleza impresionante. Sin embargo, el centro de visitantes puede estar cerrado durante las vacaciones de fin de año y Año Nuevo, por lo que se recomienda informarse con antelación. Las vastas instalaciones también cuentan con áreas de picnic, así que una forma local de disfrutar es comprar algo de comer en el supermercado antes de ir y disfrutar de un almuerzo al aire libre en plena naturaleza.
Zoológico de Phoenix
📍 Dirección: 455 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008, Estados Unidos
El ‘Zoológico de Phoenix’, uno de los zoológicos sin fines de lucro más grandes de Estados Unidos, es un lugar de ocio donde no solo se observan animales, sino que también se disfruta de un espacio de oasis en el desierto. Sus áreas de hábitat están diseñadas de forma muy amplia, lo que permite observar a los animales en su estado natural, viviendo con libertad y vitalidad. El parque está lleno de vegetación y simplemente pasear por él ofrece un tiempo agradable.
Especialmente recomendada es la zona del ‘Arizona Trail’, que recrea la flora y fauna autóctona de Arizona. Aquí podrás encontrar animales propios del desierto de Sonora, como coyotes y pumas. Además, los eventos interactivos donde se puede tocar y alimentar rayas, y las atracciones de paseo en camello, entusiasmarán tanto a niños como a adultos. Un punto extra es la alta calidad de la gastronomía del parque, como las hamburguesas que se ofrecen en los restaurantes.
Debido a su inmensidad, es imposible recorrerlo por completo en unas pocas horas antes del cierre. Un truco eficiente es entrar temprano, a las 10 de la mañana, tomar un recorrido en el autobús turístico (con costo adicional) para tener una idea general de la escala y la ubicación de los animales que se desean ver, y luego comenzar la exploración a pie. Los animales suelen estar lejos, por lo que llevar binoculares o un teleobjetivo para la cámara te permitirá disfrutar aún más a fondo.
Consejos locales para disfrutar al 120% de tu visita a Phoenix
El ocio en Phoenix es también una batalla contra el ‘calor’ y la ‘sequedad’. Los lugares que hemos presentado son maravillosos para sentir la naturaleza de cerca, pero una precaución común es que hay pocos lugares para resguardarse del sol. Para cualquier trekking, por corto que sea, la regla de oro es llevar agua, incluso si piensas ‘¿será demasiada?’. Un sombrero, gafas de sol y protector solar son imprescindibles.
Además, los parques urbanos en Estados Unidos tienen una escala inmensa. Aunque se puede acceder en taxi o mediante servicios de coche compartido, alquilar un coche es abrumadoramente más conveniente para aumentar la movilidad en el lugar. Después de caminar en busca de paisajes impresionantes, reponer energías con una buena comida en una taquería local o un asador será el broche de oro perfecto para tu experiencia en Phoenix.
