Hacia Phoenix, la ciudad oasis nacida del desierto de Arizona
Phoenix, la capital del estado de Arizona en Estados Unidos, es conocida como el ‘Valle del Sol’ (Valley of the Sun) debido a sus días soleados durante todo el año. Justo al lado de su sofisticado centro, se extiende un dinámico ecosistema desértico con montañas rocosas de tonos rojizos y cactus gigantes, siendo su mayor atractivo la fusión perfecta entre la ciudad y la naturaleza salvaje.
En este artículo, hemos seleccionado 4 ‘atracciones turísticas imprescindibles’ para aquellos que deseen sentir el ambiente de Phoenix, desde viajeros de corta estancia hasta residentes de larga duración. No solo te mostraremos los paisajes, sino que también explicaremos desde una perspectiva real los mejores momentos para visitar, los antecedentes históricos y cómo moverse inteligentemente por la zona.
Hole in the Rock
📍 Dirección: 625 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 Estados Unidos
Ubicado en Papago Park, el ‘Hole in the Rock’ (Agujero en la Roca) es una pequeña montaña de arenisca roja formada por el movimiento tectónico y la erosión hace entre 6 y 15 millones de años. A través de su peculiar y misterioso agujero, se pueden admirar los rascacielos del centro y un lago que parece un oasis, ofreciendo una vista espectacular que transmite la majestuosa escala propia de Arizona, Estados Unidos.
De hecho, este agujero es también un lugar de gran valor histórico, ya que los ‘Hohokam’, nativos americanos que habitaron esta región, lo utilizaban como ‘calendario’ para medir los solsticios y equinoccios, aprovechando el ángulo de la luz solar que se filtraba por las hendiduras de la roca. Se puede llegar a él subiendo por un sendero sin pavimentar y de pendiente suave durante unos 5 minutos desde el estacionamiento, lo que lo hace atractivo para principiantes o para una breve parada antes de un vuelo.
El mejor momento para visitarlo es al atardecer, cuando la ciudad se tiñe de tonos anaranjados, o temprano en la mañana, envuelto en un silencio sereno. Durante el atardecer, muchos turistas lo visitan y el mejor lugar dentro del agujero es muy codiciado. Por la mañana, en cambio, puedes disfrutar de la brisa fresca mientras observas los cactus de los alrededores con el canto de los pájaros como música de fondo. Como no hay tiendas cerca, asegúrate de llevar suficiente bebida antes de iniciar la caminata.
Jardín Botánico del Desierto
📍 Dirección: 1201 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 Estados Unidos
El ‘Jardín Botánico del Desierto’, adyacente al Papago Park, es muy elogiado por los viajeros, quienes dicen sentir que ‘han visto cactus para toda la vida’. En su interior, más de 50,000 plantas del desierto de todo el mundo están bellamente cultivadas por temas, y el paisaje de imponentes cactus Saguaro (Carnegiea gigantea) es simplemente impresionante. Si lo visitas a primera hora de la mañana, podrás observar las plantas frescas y bien cuidadas por el personal.
Más allá de la mera exhibición de plantas, su mayor atractivo es la oportunidad de aprender de cerca sobre el ecosistema desértico real, pudiendo encontrar aves que anidan en los cactus, jabalinas salvajes (pecaríes de collar) que se alimentan de los nopales espinosos, e incluso conejos salvajes. Además, ha albergado numerosos eventos que fusionan el arte y el entorno natural, como exhibiciones de gigantescas esculturas de vidrio de colores vibrantes de Dale Chihuly, ofreciendo una experiencia multifacética.
Recorrerlo detenidamente toma alrededor de dos horas. Aunque la entrada es algo costosa, se dice que vale la pena con creces. Durante el día, las temperaturas pueden superar los 30 grados, por lo que es prudente comprar un sombrero y gafas de sol en la tienda de la entrada y llevar mucha agua. No olvides visitar la tienda de recuerdos, donde encontrarás adorables artículos originales, como bolsas ecológicas con motivos de cactus.
South Mountain Park and Preserve
📍 Dirección: 10919 S Central Ave, Phoenix, AZ 85042 Estados Unidos
El ‘South Mountain Park and Preserve’ es conocido como uno de los parques municipales más grandes de Estados Unidos, con una extensión de más de 16,000 acres. Es un lugar imprescindible si quieres disfrutar de la naturaleza en su máxima expresión en Phoenix, con innumerables senderos para caminatas y ciclismo, desde rutas planas para principiantes hasta senderos con desniveles para los más experimentados.
El punto culminante es la vista desde el ‘Dobbins Lookout’, situado a unos 710 m (2330 pies) de altitud. Se puede acceder en coche hasta cerca de la cima, donde aún se conserva un histórico refugio de piedra construido por el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) durante la Gran Depresión de la década de 1930. Desde aquí, se puede disfrutar de un panorama de tamaño continental que abarca desde el centro de Phoenix hasta East Valley, e incluso el Camelback Mountain.
La ‘hora mágica’ cuando el atardecer se transforma en paisaje nocturno, o el amanecer en medio de la quietud, son de una belleza sobrecogedora. Sin embargo, el centro de visitantes puede estar cerrado durante las festividades de fin de año, por lo que se recomienda verificar la información de antemano. El vasto terreno también cuenta con áreas de pícnic, así que comprar algo de comer en el supermercado antes de ir y disfrutar de un almuerzo al aire libre en medio de la naturaleza es una forma auténtica de vivir como un local.
Zoológico de Phoenix
📍 Dirección: 455 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 Estados Unidos
El ‘Zoológico de Phoenix’, uno de los zoológicos sin fines de lucro más grandes de Estados Unidos, es un lugar de ocio donde no solo se observan animales, sino que también se disfruta de un espacio de oasis desértico. Sus áreas de hábitat están diseñadas de manera muy amplia, permitiendo observar a los animales en su estado natural, viviendo con libertad y vitalidad. El parque está lleno de vegetación, y simplemente pasear por él es una experiencia agradable.
Una recomendación especial es el área ‘Arizona Trail’, que recrea la flora y fauna autóctonas de Arizona. Aquí podrás encontrar animales propios de la región del desierto de Sonora, como coyotes y pumas. Además, eventos interactivos como la oportunidad de tocar y alimentar rayas, o la atracción de montar en camello, son emocionantes tanto para niños como para adultos. Otro punto a favor es la alta calidad de la comida que se ofrece en el parque, como las hamburguesas de los restaurantes.
Debido a su vasta extensión, es imposible recorrerlo todo en unas pocas horas antes del cierre. Un truco eficiente es entrar temprano, alrededor de las 10 de la mañana, tomar primero el autobús turístico de pago para dar una vuelta completa, y así comprender la escala general y la ubicación de los animales que te interesan antes de empezar a explorar a pie. Como los animales a menudo se encuentran lejos, llevar binoculares o un teleobjetivo para tu cámara te permitirá disfrutar de una experiencia más profunda.
Consejos locales para disfrutar al 120% del turismo en Phoenix
El ocio en Phoenix es también una batalla contra el ‘calor’ y la ‘sequedad’. Todos los lugares que hemos presentado son maravillosos para sentir la naturaleza de cerca, pero una precaución común es la escasez de sombra. Para cualquier caminata, por corta que sea, la regla de oro es llevar agua, incluso si piensas ‘¿será demasiado?’. Un sombrero, gafas de sol y protector solar son artículos imprescindibles.
Además, los parques urbanos de Estados Unidos tienen una escala inmensa. Aunque es posible acceder en taxi o servicios de transporte compartido, si quieres aumentar tu movilidad en la zona, alquilar un coche es, con diferencia, la opción más conveniente. Después de explorar en busca de vistas espectaculares, reponer energías con abundancia en una taquería local o un asador será el broche de oro perfecto, al más puro estilo de Phoenix.
