Đến Phoenix, thành phố ốc đảo được dệt nên từ sa mạc Arizona
Phoenix, thủ phủ của bang Arizona, Hoa Kỳ, còn được gọi là ‘Thung lũng Mặt trời’ (Valley of the Sun) do có nắng quanh năm. Ngay cạnh trung tâm thành phố sầm uất là một hệ sinh thái sa mạc năng động với những ngọn núi đá đỏ nâu và các quần thể xương rồng khổng lồ, tạo nên sự hòa quyện liền mạch giữa đô thị và thiên nhiên hoang dã, đây chính là điểm hấp dẫn lớn nhất của thành phố này.
Trong bài viết này, chúng tôi đã chọn lọc 4 ‘điểm tham quan nhất định phải ghé’ dành cho những ai muốn cảm nhận không khí Phoenix một cách chân thực nhất, từ du khách ngắn hạn đến những người lưu trú dài ngày. Không chỉ ngắm cảnh, chúng tôi còn đi sâu vào phân tích từ góc nhìn thực tế về thời điểm tham quan tốt nhất, bối cảnh lịch sử và cách di chuyển thông minh tại địa phương.
Hole in the Rock
📍 Địa chỉ: 625 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 Hoa Kỳ
‘Hole in the Rock’ nằm trong Công viên Papago, là một ngọn núi đá sa thạch đỏ nhỏ được hình thành do các biến động địa chất và phong hóa cách đây 6 đến 15 triệu năm. Từ phía bên kia lỗ hổng lớn kỳ lạ, bạn có thể ngắm nhìn các tòa nhà chọc trời của trung tâm thành phố và một hồ nước như ốc đảo, đây thực sự là một điểm ngắm cảnh tuyệt đẹp, mang đậm nét hùng vĩ đặc trưng của bang Arizona, Hoa Kỳ.
Thực ra, lỗ hổng này còn là một địa điểm lịch sử sâu sắc, từng được người bản địa ‘Hohokam’ sinh sống trong khu vực này sử dụng làm ‘lịch’ để xác định các điểm chí và phân bằng cách tận dụng góc chiếu của ánh nắng mặt trời qua khe đá. Từ bãi đậu xe, bạn chỉ mất khoảng 5 phút đi bộ trên con đường mòn đất nhẹ nhàng là có thể đến nơi, vì vậy đây là điểm đến hấp dẫn, dễ ghé thăm cho người mới bắt đầu hoặc những ai có chút thời gian rảnh trước chuyến bay.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm là lúc hoàng hôn, khi thành phố được nhuộm màu cam rực rỡ, hoặc vào buổi sáng sớm tĩnh lặng. Vào buổi hoàng hôn, rất nhiều du khách đến tham quan và vị trí đẹp nhất bên trong lỗ hổng thường rất đông đúc, ai đến trước thì có. Ngược lại, vào buổi sáng sớm, bạn có thể nghe tiếng chim hót làm nhạc nền, ngắm nhìn những cây xương rồng xung quanh và cảm nhận làn gió mát mẻ. Không có cửa hàng nào gần đó, vì vậy hãy nhớ mang đủ nước uống trước khi bắt đầu chuyến đi bộ đường dài.
Vườn Bách thảo Sa mạc
📍 Địa chỉ: 1201 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 Hoa Kỳ
Điều mà du khách hết lời ca ngợi là ‘cảm giác như đã nhìn thấy xương rồng cả đời’ chính là ‘Vườn Bách thảo Sa mạc’ (Desert Botanical Garden) nằm cạnh Công viên Papago. Trong vườn, hơn 50.000 loài thực vật sa mạc từ khắp nơi trên thế giới được trồng đẹp mắt theo từng chủ đề, và cảnh tượng những cây xương rồng Saguaro khổng lồ (Benkeibashira) đứng sừng sững thực sự rất ấn tượng. Nếu bạn ghé thăm vào buổi sáng sớm, bạn có thể quan sát những cây xanh tươi được nhân viên chăm sóc cẩn thận.
Không chỉ đơn thuần là trưng bày thực vật, điểm hấp dẫn lớn nhất của nơi đây là bạn có thể học hỏi về hệ sinh thái sa mạc một cách chân thực, có thể bắt gặp các loài chim hoang dã làm tổ bằng xương rồng, lợn rừng ‘Javelina’ thích ăn xương rồng tai gấu có gai nhọn, và cả thỏ rừng. Ngoài ra, vườn còn thường xuyên tổ chức nhiều sự kiện kết hợp môi trường tự nhiên và nghệ thuật, như triển lãm nghệ thuật thủy tinh khổng lồ đầy màu sắc của Dale Chihuly trước đây, mang đến trải nghiệm đa chiều.
Nếu khám phá kỹ lưỡng, bạn sẽ mất khoảng 2 giờ. Mặc dù giá vé vào cửa hơi cao, nhưng nơi đây được đánh giá là đáng giá hơn thế. Ban ngày trời thường nóng trên 30 độ C, vì vậy cách thông minh là mua mũ và kính râm tại cửa hàng ở lối vào, và mang theo thật nhiều nước uống. Cửa hàng quà lưu niệm có nhiều món đồ độc đáo dễ thương như túi tái chế hình xương rồng, đừng quên ghé qua nhé.
Công viên và Khu bảo tồn South Mountain
📍 Địa chỉ: 10919 S Central Ave, Phoenix, AZ 85042 Hoa Kỳ
‘Công viên và Khu bảo tồn South Mountain’ được biết đến là một trong những công viên thành phố lớn nhất Hoa Kỳ, với diện tích rộng lớn hơn 16.000 mẫu Anh. Đây là một địa điểm không thể bỏ qua nếu bạn muốn tận hưởng thiên nhiên hoang dã thực sự ở Phoenix, với vô số đường mòn đi bộ đường dài và đường dành cho xe đạp, từ những con đường bằng phẳng dành cho người mới bắt đầu đến những con đường gồ ghề đầy thử thách cho người có kinh nghiệm.
Điểm nổi bật là khung cảnh từ ‘Dobbins Lookout’ nằm ở độ cao khoảng 710m (2330 feet). Bạn có thể lái xe lên gần đỉnh và tại đây còn lưu giữ một mái che quan sát bằng đá lịch sử, được xây dựng bởi Đội Bảo tồn Dân sự (CCC) trong thời kỳ Đại suy thoái những năm 1930. Từ đây, bạn có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh Phoenix rộng lớn như lục địa, từ trung tâm thành phố Phoenix đến East Valley, và xa hơn là Núi Camelback.
Khoảnh khắc ‘giờ vàng’ chuyển tiếp từ hoàng hôn sang cảnh đêm, hay khi bình minh ló rạng trong tĩnh lặng, đều đẹp đến nghẹt thở. Tuy nhiên, trung tâm du khách có thể đóng cửa vào các dịp lễ Tết, vì vậy khuyến nghị tìm hiểu thông tin trước. Khu vực rộng lớn này còn có khu vực dã ngoại, bạn có thể mua đồ ăn nhẹ ở siêu thị rồi đến đó và thưởng thức bữa trưa thư thái giữa thiên nhiên hoang dã, đó cũng là một cách sống đúng chất địa phương.
Sở thú Phoenix
📍 Địa chỉ: 455 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 Hoa Kỳ
‘Sở thú Phoenix’, là sở thú phi lợi nhuận lớn nhất Hoa Kỳ, không chỉ là nơi để ngắm động vật mà còn là một địa điểm giải trí để tận hưởng không gian ốc đảo sa mạc. Các khu vực nuôi dưỡng động vật được thiết kế rất rộng rãi, cho phép quan sát các loài động vật sống một cách tự nhiên và sinh động. Trong vườn tràn ngập cây xanh, chỉ cần đi dạo thôi cũng cảm thấy thư thái.
Đặc biệt được khuyến nghị là khu vực ‘Arizona Trail’, tái tạo hệ thực vật và sinh thái đặc hữu của Arizona. Bạn có thể gặp các loài động vật đặc trưng của vùng sa mạc Sonora như chó sói đồng cỏ (coyote) và sư tử núi (mountain lion). Ngoài ra, các sự kiện trải nghiệm như chạm vào và cho cá đuối ăn trực tiếp, hay trò cưỡi lạc đà chắc chắn sẽ khiến cả trẻ em lẫn người lớn vô cùng phấn khích. Chất lượng ẩm thực trong sở thú, như món hamburger được phục vụ tại nhà hàng, cũng là một điểm cộng.
Vì quá rộng lớn, bạn sẽ không thể tham quan hết trong vài giờ trước khi sở thú đóng cửa. Một mẹo hiệu quả là vào cửa sớm lúc 10 giờ sáng, đầu tiên hãy đi xe buýt điện có trả phí để đi một vòng quanh vườn, nắm bắt quy mô tổng thể và vị trí của các loài động vật mục tiêu, sau đó mới bắt đầu đi bộ tham quan. Động vật thường ở xa, vì vậy mang theo ống nhòm hoặc ống kính tele của máy ảnh sẽ giúp bạn tận hưởng trọn vẹn hơn.
Mẹo du lịch Phoenix để tận hưởng 120%
Giải trí ở Phoenix cũng là một cuộc chiến chống lại ‘nóng’ và ‘khô’. Mặc dù các điểm được giới thiệu lần này đều là những nơi tuyệt vời để cảm nhận thiên nhiên hoang dã một cách chân thực, nhưng điểm chung cần lưu ý là có ít nơi che nắng. Dù là đi bộ đường dài ngắn đến mấy, nguyên tắc là phải mang theo nước ‘nhiều hơn mức bạn nghĩ là đủ’. Mũ, kính râm và kem chống nắng là những vật dụng cần thiết.
Ngoài ra, các công viên đô thị ở Mỹ có quy mô khổng lồ. Mặc dù có thể tiếp cận bằng taxi hoặc dịch vụ đi chung xe, nhưng thuê xe ô tô sẽ tiện lợi hơn rất nhiều để tăng tính cơ động tại địa phương. Sau khi đi bộ khám phá những khung cảnh tuyệt đẹp, việc nạp lại năng lượng tại một quán taco hoặc nhà hàng bít tết địa phương sẽ là cái kết tuyệt vời nhất, đúng chất Phoenix.
