前往亞利桑那沙漠所編織出的綠洲城市—鳳凰城
作為美國亞利桑那州的州府，鳳凰城因全年晴朗而有「太陽谷（Valley of the Sun）」之稱。在其精緻的市中心旁，是紅褐色岩山與巨大仙人掌叢生的動態沙漠生態系統，城市與大自然無縫融合是其最大的魅力。
本文為希望親身體驗鳳凰城氛圍的短期旅客及長期居住者，精選了4個絕對值得一訪的觀光景點。除了欣賞景色之外，我們還會從真實角度深入解說最佳參觀時間、歷史背景，以及如何在當地巧妙遊玩。
岩中洞（Hole in the Rock）
📍 地址：625 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 美國
位於帕帕戈公園（Papago Park）內的「岩中洞（Hole in the Rock）」，是一座由600萬至1500萬年前的地殼變動和風化作用形成的紅色砂岩小山。透過那個神秘的巨大洞穴，可以遠眺市中心的建築群和綠洲般的湖泊，是個能真切感受美國亞利桑那州獨有壯麗規模的絕佳景點。
事實上，這個洞穴曾是居住在此地的美洲原住民『霍霍卡姆族（Hohokam）』，利用岩石縫隙中太陽光線的角度來測量夏至、冬至、春分和秋分的『日曆』，是一個歷史悠久的地方。從停車場只需沿著平緩的未鋪設小徑步行約5分鐘即可到達，因此對新手或在搭機前有點空閒時間的旅客來說，都是一個容易順道造訪的魅力之處。
最佳的造訪時間是城市被染成橘色的黃昏時分，或是籠罩在寂靜中的清晨。日落時分會有許多遊客造訪，洞穴中的最佳位置更是先搶先贏，非常熱鬧。另一方面，清晨則可以在鳥兒的鳴叫聲中，欣賞周圍生長的仙人掌，感受涼爽的微風。周圍沒有商店，務必攜帶足夠的飲水再進行徒步旅行。
沙漠植物園（Desert Botanical Garden）
📍 地址：1201 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 美國
被旅客們讚譽為「彷彿看了一輩子的仙人掌」的，就是與帕帕戈公園相鄰的「沙漠植物園（Desert Botanical Garden）」。園內以主題方式美麗地栽種著從世界各地收集來的5萬多株沙漠植物，壯觀的巨型仙人掌（Saguaro Cactus）林立的景象令人嘆為觀止。如果清晨一早造訪，更能觀察到由工作人員精心照料、充滿生機的植物們。
這裡不只僅僅展示植物，有時還能遇到利用仙人掌築巢的野鳥、喜歡吃帶刺仙人掌的野生豬「佩卡利（Javelina）」，甚至還有野兔等，能近距離學習真實沙漠生態系統是其最大的魅力。此外，過去也曾舉辦過如戴爾·奇胡利（Dale Chihuly）色彩繽紛的巨型玻璃藝術展等，融合自然環境與藝術的活動，是一個能多角度享受的設施。
仔細逛完大約需要2小時。雖然門票價格偏高，但其價值超越票價，廣受好評。由於白天氣溫常超過30度，建議在入口處的商店購買帽子和太陽眼鏡，並隨身攜帶大量飲水，這是明智的遊玩方式。紀念品店裡有仙人掌主題的環保袋等可愛原創商品，別忘了去逛逛喔。
南山公園與保護區（South Mountain Park and Preserve）
📍 地址：10919 S Central Ave, Phoenix, AZ 85042 美國
「南山公園與保護區」以美國最大的市立公園之一而聞名，佔地廣闊超過16,000英畝。若想在鳳凰城盡情享受真正的自然風光，這裡絕對是不可錯過的地點，園區內設有無數的徒步小徑和自行車道，從適合初學者的平坦路線到挑戰進階者的崎嶇地形應有盡有。
亮點是位於海拔約710公尺（2330英尺）的「多賓斯觀景台（Dobbins Lookout）」所呈現的景色。可駕車抵達山頂附近，這裡保留著1930年代經濟大蕭條時期由公民保育團（CCC）建造的歷史悠久的石造觀景亭。從這裡可以一覽從鳳凰城市中心到東谷，甚至遠至駱駝背山（Camelback Mountain）的大陸級壯麗全景。
從夕陽西下到夜景變幻的魔幻時刻，以及在寂靜中迎接旭日東升的時光，美得令人屏息。不過，由於新年假期等期間遊客中心可能會休息，建議事先收集資訊。廣闊的園區內也設有野餐區，不妨先在超市購買輕食，然後前往，在大自然中享受輕鬆的午餐，體驗當地人的生活方式。
鳳凰城動物園（Phoenix Zoo）
📍 地址：455 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 美國
作為全美最大規模的非營利動物園，「鳳凰城動物園」不只提供觀賞動物的體驗，更是一個能盡情享受沙漠綠洲空間的休閒景點。每個動物的飼養區域都設計得非常寬敞，特色是能觀察到動物們自由自在、充滿活力的自然姿態。園內綠意盎然，即使只是散步也能感受到愉悅的時光。
特別推薦的是重現亞利桑那特有植物和生態系統的「亞利桑那小徑（Arizona Trail）」區域。您可以在這裡遇到郊狼、美洲獅等索諾拉沙漠地區特有的動物。此外，可以直接觸摸魟魚並餵食的體驗活動，以及騎乘駱駝的設施，絕對會讓大人小孩都興奮不已。餐廳提供的漢堡等園內美食品質也很高，是另一個令人開心的優點。
由於佔地極其廣闊，僅憑閉園前的幾個小時很難逛完。一個有效率的小撇步是，在早上10點早點入園，先搭乘付費的遊園小火車環園一周，了解整體規模和目標動物的位置後再開始散步。由於動物們常在遠處，建議攜帶雙筒望遠鏡或相機的長焦鏡頭，能讓您更深入地享受樂趣。
120%玩轉鳳凰城觀光的實用小撇步
在鳳凰城的休閒活動也是一場與『炎熱』和『乾燥』的戰鬥。本次介紹的景點都是能親身感受大自然的絕佳去處，但共同的注意事項是遮蔭的地方很少。無論是多短的徒步旅行，飲用水都務必攜帶多到讓您覺得『會不會太多了？』的程度。帽子、太陽眼鏡、防曬乳是必備品。
此外，美國的城市公園規模非同尋常。雖然可以搭乘計程車或共乘服務前往，但若要提高在當地的機動性，租車絕對是更方便的選擇。在追求絕美景色、四處走動之後，前往當地的墨西哥玉米餅店或牛排館大快朵頤補充能量，將是鳳凰城獨有的最佳結尾。
