前往亞利桑那沙漠中的綠洲城市・鳳凰城
美國亞利桑那州的州府鳳凰城，因全年陽光普照而有「太陽谷（Valley of the Sun）」之稱。在都會區（Downtown）的都會區旁，紅色岩山與巨型仙人掌群生的動態沙漠生態系綿延開來，城市與大自然無縫融合是其最大的魅力。
本文為短期旅行者到長期居住者等，希望親身感受鳳凰城氛圍的遊客，嚴選了4個「必訪觀光景點」。我們將從實際角度深入解説，不僅僅是欣賞景色，還包括最佳訪問時間、歷史背景，以及當地遊玩的聰明方式。
Hole in the Rock
📍 地址：625 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 美國
位於帕帕戈公園內的「Hole in the Rock（霍爾岩洞）」是一座紅色砂岩小山丘，由600萬至1500萬年前的地殼變動和風化作用形成。透過神秘的大洞，您可以俯瞰都會區的建築群和綠洲般的湖泊，是真正能感受到美國亞利桑那州雄偉規模的絕佳景點。
事實上，這個洞穴曾是居住在此地的美洲原住民「霍霍坎族（Hohokam）」利用岩石縫隙透入的陽光角度，測量夏至、冬至、春分、秋分以作為「日曆」的歷史悠久之地。從停車場沿著平緩的未鋪設小徑步行約5分鐘即可抵達，因此即使是初學者或在搭機前的短暫空閒時間，也能輕鬆順道造訪，這是它的魅力之一。
最佳的參觀時間是城市被染成橘色的黃昏時分，或是籠罩在寂靜中的清晨。日落時分會有許多遊客到訪，洞內最佳位置更是先到先得、熱鬧非凡。而清晨則能伴隨著鳥鳴聲，一邊欣賞周圍生長的仙人掌，一邊感受涼爽的微風。周圍沒有商店，務必攜帶足夠的飲水再進行健行。
沙漠植物園
📍 地址：1201 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 美國
被遊客譽為「感覺看了一輩子仙人掌」的「沙漠植物園（Desert Botanical Garden）」與帕帕戈公園相鄰。園內按主題優美地種植了來自世界各地的5萬多株沙漠植物，其中雄偉壯觀的巨人柱（Saguaro cactus）林立的景象令人驚嘆。如果清晨造訪，還能觀察到經過工作人員精心照料、充滿生機的植物姿態。
這裡不僅僅是植物展示，最大的魅力在於能近距離學習真實的沙漠生態系統，有時還能遇到利用仙人掌築巢的野鳥、喜歡吃帶刺仙人掌的野生豬「哈瓦利納豬（Javelina）」，以及野兔等動物。此外，園區過去也曾舉辦過許多結合自然環境與藝術的活動，例如戴爾·奇胡利（Dale Chihuly）色彩鮮豔的巨型玻璃藝術展，是一個能多角度享受的設施。
仔細逛完大約需要2小時。入場費雖然偏高，但據說物超所值。由於白天氣溫常超過30度，聰明的做法是在入口處的商店購買帽子和太陽眼鏡，並隨身攜帶大量飲水。紀念品店裡有仙人掌圖案的環保袋等可愛的原創商品，別忘了去逛逛。
South Mountain Park and Preserve
📍 地址：10919 S Central Ave, Phoenix, AZ 85042 美國
「南山公園暨保護區（South Mountain Park and Preserve）」被譽為美國最大的市立公園，佔地超過16,000英畝。若想在鳳凰城體驗真正的壯麗大自然，這裡絕對是不可錯過的地方，園內設有無數條健行步道和自行車道，從適合初學者的平坦路線到挑戰級的崎嶇路線應有盡有。
亮點是位於海拔約710公尺（2330英尺）的「多賓斯觀景台（Dobbins Lookout）」的景觀。可開車到達山頂附近，這裡保留著1930年代經濟大蕭條時期由公民保育團（CCC）建造的歷史悠久的石砌觀景亭。從這裡可以一覽鳳凰城都會區到東谷，甚至是駱駝背山（Camelback Mountain）的大陸級全景。
從夕陽西下到夜景變換的魔幻時刻，以及在寂靜中迎接日出的時光，美得令人屏息。不過，由於聖誕節和新年等節慶期間遊客中心可能會休息，建議事先查詢資訊。廣闊的園區內也有野餐區，不妨在超市買些輕食後前往，在大自然中享受開放式午餐，體驗當地人的生活方式。
鳳凰城動物園
📍 地址：455 N Galvin Pkwy, Phoenix, AZ 85008 美國
「鳳凰城動物園（Phoenix Zoo）」是全美最大規模的非營利動物園，不僅僅是觀賞動物，更是一個能盡情享受沙漠綠洲空間的休閒場所。各動物的飼養區域設計得非常寬敞，特色是能夠觀察到動物們自在且充滿活力的自然姿態。園區內綠意盎然，即使只是散步也能感到心曠神怡。
特別推薦的是「亞利桑那步道（Arizona Trail）」區域，這裡重現了亞利桑那獨有的植物和生態系統。您可以在這裡遇到郊狼和美洲獅等索諾拉沙漠地區特有的動物。此外，可以親手觸摸魟魚並餵食的體驗活動，以及騎駱駝的設施，絕對讓大人小孩都為之興奮。餐廳提供的漢堡等園區美食品質也很高，這也是令人開心的一點。
由於園區實在太廣闊，閉園前的幾個小時根本逛不完。一個有效率的秘訣是，在早上10點開園時提早入園，首先搭乘付費的遊園小火車環繞園區一圈，了解整體規模和目標動物的位置後再開始散步。由於動物們常在遠處，攜帶望遠鏡或相機的長焦鏡頭，能讓您玩得更盡興。
120%享受鳳凰城觀光的當地秘訣
在鳳凰城遊玩，也是一場與「炎熱」和「乾燥」的戰鬥。本次介紹的景點，都是能親身感受大自然的絕佳場所，但共通的注意事項是遮蔭處較少。無論健行距離多短，攜帶的水量都務必「覺得有點多」才夠。帽子、太陽眼鏡、防曬乳是必備物品。
此外，美國的城市公園規模非同小可。雖然可以搭乘計程車或共乘服務，但若想提高當地機動性，租車會是壓倒性的便利。在壯麗景色中四處走動後，到當地特色墨西哥捲餅店或牛排館大快朵頤，補充體力，將會是鳳凰城之旅最完美的收尾。
