Un viaje para tocar el encanto profundo de la prefectura de Yamagata
La prefectura de Yamagata es una zona llena de encanto, donde respiran una naturaleza grandiosa, una historia ancestral y una cultura local única. Con paisajes espectaculares que muestran expresiones completamente diferentes en cada estación y calles pintorescas amadas por la gente local, hay muchos lugares que dejarán recuerdos profundos incluso en los viajeros de corta estancia.
Este artículo no se limita a una simple presentación de catálogo, sino que selecciona y presenta consejos para evitar multitudes, cómo moverse por la zona, y puntos de interés ‘que no querrás perderte por nada del mundo’. Prepárate bien y disfruta al máximo de la energía y el ambiente únicos de Yamagata.
Templo Hojusan Risshakuji
📍 Dirección: 4456-1 Yamadera, Yamagata, Yamagata 999-3301, Japón
‘Silencio… El sonido de las cigarras penetra en las rocas’ — El Templo Hojusan Risshakuji, conocido popularmente como ‘Yamadera’, es el escenario de este famoso haiku de Matsuo Basho. Fundado en el año 860 por el gran maestro Ennin de la secta Tendai, este histórico lugar sagrado ha sido venerado desde tiempos antiguos como un ‘power spot’ que ayuda a romper con malas relaciones y atraer buenas fortunas.
El mayor atractivo aquí son los 1015 escalones de piedra que conducen al Oku-no-in. Aunque ‘más de 1000 escalones’ puede intimidar, el camino está bellamente iluminado por los rayos del sol que se filtran entre los árboles y la altura de cada escalón no es excesiva, por lo que incluso los principiantes pueden disfrutar de una sensación de logro mientras suben a su propio ritmo, disfrutando del paisaje. Se dice que cada escalón que se sube elimina una de las aflicciones mundanas, lo que lo hace perfecto para renovar cuerpo y mente.
Hay muchos puntos de interés a lo largo del camino. Desde el ‘Konpon Chudo’, un Tesoro Nacional Importante designado que se considera uno de los edificios de madera de haya más antiguos de Japón, hasta las vistas desde el ‘Godaido’, construido sobresaliendo de un acantilado, ofrecen un paisaje supremo que solo quienes llegan a la cima pueden disfrutar. Durante los días festivos, el camino de acceso puede estar concurrido, por lo que si deseas disfrutar de una atmósfera de serenidad, se recomienda encarecidamente visitarlo a ‘primera hora de la mañana’. Además, aquellos que coleccionen los sellos ‘Goshuin’ del Corredor de los Cuatro Templos deben tener en cuenta que el cuaderno especial para los sellos solo se entrega cerca de la entrada, en el Konpon Chudo. Buscar lindos productos de ‘Basho-nyan’ en las tiendas del camino también puede ser un pequeño placer.
Machi-ya del Agua Nanamachigoten Zeki
📍 Dirección: 2 Chome-7-6 Nanukamachi, Yamagata, 990-0042, Japón
La «Machi-ya del Agua Nanamachigoten Zeki» es un lugar que, aunque discreto, posee una presencia inconfundible en el área de Nanukamachi, en el centro de la ciudad de Yamagata. Se trata de uno de los cinco canales de agua «Yamagata Goseki» que fueron desarrollados a principios del período Edo por Tadamasu Torii, señor del Castillo de Yamagata, para uso agrícola y doméstico. Este histórico canal, que en su momento también abasteció de agua al foso del Castillo de Yamagata, ha sido bellamente restaurado como un espacio acuático moderno.
Actualmente, a lo largo del canal de piedra, se mecen los sauces llorones y se alinean edificios de estilo ‘machi-ya’ con un toque japonés moderno, creando una atmósfera muy emotiva. Hay cafeterías, tiendas de artesanía japonesa y tiendas de kimonos, lo que lo convierte en un lugar perfecto para pasear tranquilamente escuchando el murmullo del agua. Más que un punto turístico principal, es ideal para utilizarlo como una ‘parada de lujo’ para sentir el ambiente de Yamagata mientras se pasea por la ciudad.
Una forma más ‘profunda’ de disfrutarlo es comprar el delicioso ‘dorayaki’ en la famosa tienda cercana ‘Eigyokudo’ y saborearlo al aire libre en una de las mesas o bancos, acompañado del sonido del arroyo. Además, está a unos 5 minutos a pie del hermoso edificio de estilo occidental del antiguo gobierno de la prefectura, ‘Bunshokan’, por lo que combinarlos completará un enriquecedor paseo histórico y arquitectónico.
Monstruos de Nieve de Zao (Juhyo)
📍 Dirección: Zao Onsen, Yamagata, Yamagata 990-2301, Japón
Un milagro natural raro a nivel mundial y representativo del invierno en Yamagata. Eso son los ‘monstruos de nieve’ o ‘Juhyo’ de Zao. Su forma gigantesca, resultado de la acumulación de nieve y hielo en capas sobre los abetos de Aomori (Aomori-todomatsu), tiene un impacto y un aire de otro mundo que supera con creces la imaginación. En particular, la vasta extensión de juhyo vista bajo un cielo azul milagrosamente despejado es un paisaje espectacular que hay que ver al menos una vez en la vida.
Sin embargo, para encontrarse con esta vista impresionante, es necesario superar dos desafíos: el ‘frío extremo’ y los ‘tiempos de espera’. No es raro que las temperaturas cerca de la cima desciendan por debajo de los -10 grados Celsius, y si te quitas los guantes para tomar una foto, puedes perder la sensación en los dedos en cuestión de segundos. Es fundamental llevar ropa de abrigo seria, como bufandas y guantes gruesos. Además, el tiempo de espera para el telecabina es muy largo, y en horas pico, puede ser de una hora y media a tres horas.
Para evitar las aglomeraciones, es necesario tomar medidas como intentar comprar entradas anticipadas que se venden en la web oficial desde una semana antes (se agotan en minutos, por lo que es una batalla difícil) o utilizar tours en autobús directo desde Sendai o el aeropuerto de Yamagata. Por la noche, también se realiza una iluminación especial (‘light-up’), donde se puede disfrutar de la vista fantástica de enormes monstruos blancos flotando en la oscuridad total, pero las fechas de estos eventos son limitadas, así que asegúrate de verificar cuidadosamente el calendario antes de tu visita.
Parque Kajo
📍 Dirección: 1-7 Kajocho, Yamagata, 990-0826, Japón
A unos 10 minutos a pie de la estación de Yamagata, en pleno centro de la ciudad, se extiende el ‘Parque Kajo’, el sitio del antiguo Castillo de Yamagata, cuya base fue establecida por el Señor Yoshiaki Mogami. Designado como uno de los 100 mejores castillos de Japón, ha sido restaurado con la Puerta Este del Ninomaru y la Puerta Ichimonji del Honmaru, recuperando poco a poco su majestuosidad original.
Un imperdible para los amantes de la historia es la ‘Estatua Ecuestre de Mogami Yoshiaki’ que se alza en el parque. Además de la valiente figura del señor feudal, presta atención a que la estatua de bronce, de 3 toneladas de peso, ‘se sostiene únicamente sobre sus dos patas traseras’. Esta es una obra maestra de equilibrio muy rara a nivel mundial, lograda gracias a la artesanía de fundición de Yamagata, con 900 años de historia. No dudes en sentir su magnificencia de cerca, desde la base.
Además, en primavera, con la floración de aproximadamente 1.500 cerezos, es uno de los lugares más destacados para ver el cerezo en flor en Yamagata. También es imperdible el antiguo cerezo ‘Edo Higan’ con una edad estimada de 650 años. Durante la temporada de cerezos, los trenes de la línea Ou y otras líneas que pasan justo al lado del parque ‘reducen su velocidad para la observación de los cerezos’, un gesto elegante que emociona incluso a los no aficionados a los trenes. Comprar el ‘Dondonyaki’, un plato local típico de Yamagata, en el ‘Otsuya-san’ cerca de la Puerta Sur y pasear tranquilamente por el vasto parque es la forma local de disfrutarlo.
Campos de Arroz en Terrazas de Shikamura
📍 Dirección: Minamiyama, Okura, Mogami District, Yamagata 996-0301, Japón
Los ‘campos de arroz en terrazas de Shikamura’ se extienden por las montañas de la aldea de Okura, conocida como una zona de fuertes nevadas. Con una vasta extensión de aproximadamente 120 hectáreas, ha sido seleccionado como uno de los ‘100 Mejores Campos de Arroz en Terrazas de Japón’. Muestra una belleza digna de ser llamada ‘paisaje original de Japón’, con el agua de deshielo en primavera, el verde exuberante en verano, el dorado en otoño y la profunda nieve en invierno.
Si visitas este lugar, no puedes perderte el ‘Concierto de Luces de Luciérnaga de los Campos de Arroz en Terrazas de Shikamura’ que se celebra cada primer sábado de agosto. Aproximadamente 1.200 velas (‘luces de luciérnaga’) se encienden a lo largo de los senderos de los campos al anochecer, mientras el sonido de ocarinas, pianos y guitarras acústicas resuena en las montañas. Este espacio fantástico, que fusiona el parpadeo de las llamas con la música, a diferencia de una iluminación artificial, es una experiencia abrumadora que vale la pena el viaje.
El acceso requiere un poco de maña. Si vas en coche, pasarás por carreteras de montaña estrechas y sinuosas, por lo que debes conducir con precaución. El día del concierto, salen autobuses lanzadera desde aparcamientos designados como el ‘Furusato Mirai-kan’, pero después de bajarte del autobús, tendrás que caminar unos 500 metros por un camino rural sin pavimentar. Evita los tacones y las sandalias, y asegúrate de llevar zapatillas cómodas para caminar. Al anochecer puede refrescar, así que es buena idea llevar una chaqueta para abrigarse.
Consejos locales para un viaje más completo
Los lugares turísticos de la prefectura de Yamagata varían mucho en encanto según la zona. Si bien ‘Risshakuji’ y ‘Parque Kajo’ en los alrededores de la ciudad de Yamagata son fácilmente accesibles en tren o autobús, los sitios naturales como los ‘campos de arroz en terrazas de Shikamura’ en la aldea de Okura y los ‘monstruos de hielo de Zao’ pueden ver su dificultad de acceso cambiar drásticamente según el clima.
Especialmente al viajar en coche durante el invierno, además de cambiar a neumáticos de invierno, planificar el itinerario con un margen de tiempo para posibles empeoramientos repentinos del clima, como ventiscas (‘whiteout’), es crucial. Además, Yamagata es un tesoro de fideos soba, frutas y comidas locales sencillas como el ‘dondonyaki’ y el ‘tamakonnyaku’. Convierte el tiempo de desplazamiento entre los lugares emblemáticos en una oportunidad para disfrutar de la gastronomía local y aprovecha al máximo tu viaje a Yamagata.
