温泉と絶景の街・別府を遊び尽くす！
日本が世界に誇る温泉郷、大分県別府市。豊富な湯量と源泉数を誇るこの街は、温泉に「入る」だけでなく、目で見て、食べて、遊んで楽しむことができる一大エンターテインメントシティです。今回は旅行者必見の観光名所である「べっぷ地獄めぐり」と、空から別府の街を一望できる「別府ロープウェイ」を厳選してご紹介します。教科書通りの歴史だけでなく、絶対に体験すべきローカルグルメや知る人ぞ知るディープな見どころまで、余すことなくお届けします！
べっぷ地獄めぐり
📍 住所：日本、〒874-0000 大分県別府市鉄輪５５９−１
大分県別府市を訪れる旅行者の多くがまず目指すのが、全国的にも有名な「べっぷ地獄めぐり」です。100度近い温泉の源泉や熱泥が自然湧出する様子が、まるで地獄のような奇観を呈することからその名がつけられました。
全部で7つの地獄（海、血の池、龍巻、白池、鬼石坊主、鬼山、かまど）があり、それぞれが全く異なる個性を持っています。効率よく全制覇したい方には、全ての地獄に入場できる「共通観覧券」の購入が断然おすすめ。所要時間はゆっくり回って2時間半〜3時間程度ですが、スタンプラリーをしながら巡ることで、大人も子供も達成感を味わえます。
回り方のコツとしては、海地獄周辺に5つの地獄が集中しているため、まずは海地獄エリアの駐車場を拠点に徒歩で攻略し、その後車やバスで少し離れた血の池地獄・龍巻地獄エリアへ移動するのが王道ルートです。鬼石坊主地獄など、多くの地獄には無料で楽しめる足湯が併設されているため、すぐに出し入れできるハンドタオルを持参すると、より快適に地獄めぐりを満喫できますよ！
海地獄
📍 住所：日本、〒874-0045 大分県別府市鉄輪５５９−１
地獄めぐりの中で最大の面積を誇る「海地獄」は、約1200年前の鶴見岳噴火によって誕生したとされる歴史ある地獄です。摂氏98度という高温でありながら、温泉成分に含まれる硫酸鉄の影響で、まるで南国の海のような美しいコバルトブルーに輝いています。モクモクと立ち上る真っ白な湯気と青い水面のコントラストは、まさに写真映え間違いなしの絶景スポットです。
海地獄を訪れたら絶対に外せないのが、温泉の高熱噴気を利用して蒸し上げる名物「極楽饅頭」です！一口サイズのふっくらとしたお饅頭は、ほんのりとした塩気と麹の香りがたまらなく、観光客だけでなく地元民にもファンが多い逸品です。昭和29年から変わらぬ製法で作られており、美しい景色を見ながらパクッとつまむのが最高の贅沢です。
他にも、地獄の熱湯で直接茹でられた「温泉たまご」や、地獄蒸し焼きプリンなど、絶品ローカルグルメが目白押し。広い庭園には初夏になると巨大な大鬼蓮（オオオニバス）が浮かび、南国ムードを盛り上げてくれます。五感すべてで別府の温泉パワーを感じられる必見の場所です。
鬼山地獄
📍 住所：日本、〒874-0041 大分県別府市鉄輪６２５
美しい景観を楽しめる他の地獄とは打って変わり、度肝を抜かれるような異色の体験ができるのが「鬼山地獄」です。別名「ワニ地獄」とも呼ばれており、なんと敷地内にはクロコダイルやアリゲーターなど、約80頭ものワニが飼育されています。
「なぜ別府でワニ？」と疑問に思うかもしれませんが、実は1923年（大正12年）に日本で初めて温泉の熱を利用してワニの飼育を始めたのがここなのです。100度近い温泉の熱を使って快適な環境を作り出すという、当時としては画期的なアイデアで生まれた施設です。水面から顔を出してじっと佇むワニたちの姿は、最初は「置物かな？」と錯覚するほど静かですが、週末などに行われる餌やりの時間になると一変！餌めがけて飛び上がる大迫力の姿は、他の地獄では決して見られない野生のエネルギーに満ちています。
敷地内にはマレーシアの伝統家屋を模した展示室もあり、かつてここで飼育され、長寿を誇った巨大ワニ「イチロウ」の剥製などが展示されています。温泉と熱帯の動物という、別府ならではの奇跡のコラボレーションを楽しんでください。
血の池地獄
📍 住所：日本、〒874-0016 大分県別府市野田７７８
地獄めぐりのフィナーレ、あるいはスタート地点としても人気なのが、国指定名勝にも選ばれている「血の池地獄」です。奈良時代に編纂された『豊後国風土記』にも「赤湯泉」として記載されている、1300年以上の歴史を持つ日本最古の天然地獄です。
酸化鉄や酸化マグネシウムを含んだ熱泥が地下から噴出し、池一面が不気味なほど真っ赤に染め上がっている様子は、まさに「地獄」という名にふさわしい光景。間近で見ると、ボコボコと沸き立つ赤い熱泥の迫力と広さに圧倒されます。過去には何度か大爆発を起こした歴史もあり、地球の息吹をダイレクトに感じることができます。
また、ここで絶対にチェックしたいローカルアイテムが、売店でのみ限定販売されている「血ノ池軟膏」です。血の池地獄から採れる赤い粘土（鉱泥）をベースに作られたこの軟膏は、ニキビや湿疹、あかぎれなどの皮膚トラブルに効くとされ、戦前には軍人たちがこぞって買い求めたという歴史深い医薬品。強烈な薬品臭と赤茶色の見た目がいかにも効きそうで、リピーターが後を絶たないディープなお土産です。
別府ロープウェイ
📍 住所：日本、〒874-0000 大分県別府市南立石 字寒原１０−７
地獄めぐりで大地の熱気を感じた後は、空の上から別府の街を見下ろす「別府ロープウェイ」へ足を運んでみましょう。標高1,375メートルの鶴見岳山頂まで、高低差約800メートルを約10分で一気に登る九州最大級のロープウェイです。
ゴンドラに乗り込む前にぜひ注目してほしいのが、ふもとの別府高原駅で出迎えてくれる駅長猫の「ニャータ」です。ぽっちゃりとした愛らしいフォルムで人懐っこく、ロープウェイの待ち時間も癒されると旅行者に大人気。ニャータ駅長に挨拶してから空の旅へ出発するのがツウの楽しみ方です。
山頂の鶴見山上駅に到着すると、眼下には別府市街地や別府湾、晴れた日には遠く四国まで見渡せる大パノラマが広がります！さらに山頂エリアには「鶴見岳七福神めぐり」の散策コースが整備されており、絶景を眺めながらのパワースポット巡りも楽しめます。冬場には雪や見事な霧氷が見られることもあり、四季折々の自然美を堪能できるスポットですが、展望台への階段や散策路は足場が悪い箇所もあるため、歩きやすいスニーカーなどで訪れることをおすすめします。
別府観光を120%楽しむためのアドバイス
別府は、温泉という自然の恵みを「入る」だけでなく、「見る」「食べる」「遊ぶ」という多様な形でエンタメ化している世界でも稀有な街です。
地獄めぐりやロープウェイを一日で回る場合は、午前中の比較的空いている時間に地獄をサクサクと巡り、お昼に鉄輪（かんなわ）温泉エリア周辺で地獄蒸し料理を堪能、そして午後にロープウェイで鶴見岳の絶景を楽しむというスケジュールが王道です。天候によって景色の見え方が大きく変わるロープウェイは、空模様を見ながら柔軟に予定を組み替えると良いでしょう。
お土産も、定番のスイーツだけでなく「極楽饅頭」や「血ノ池軟膏」など、現地でしか出会えない熱量の高いアイテムがたくさんあります。タオル片手に、大地のエネルギーあふれる別府の街を思う存分歩き回ってみてください！
べっぷ地獄めぐり
📍 住所：日本、〒874-0000 大分県別府市鉄輪５５９−１
別府観光といえば、まず外せないのが「べっぷ地獄めぐり」です。1200年以上前の鶴見岳噴火によって誕生したとされるこの一帯は、熱気と噴気、そして不思議な色合いの熱湯が吹き出す自然の神秘に満ちたエリア。大正時代に別府観光の父と呼ばれる油屋熊八が、日本初の女性バスガイド付き遊覧バスを運行したことで、日本屈指の観光名所として定着しました。
7つの地獄（海、鬼石坊主、かまど、鬼山、白池、血の池、龍巻）をすべて見て回る場合、所要時間はゆっくり歩いて2時間半から3時間程度。5箇所以上を巡る予定なら、窓口で販売されている「共通観覧券」を最初に購入するのが圧倒的にお得で便利です。各チケット売り場で並ぶ手間も省け、スムーズに観光を楽しめます。
レンタカーがない旅行者でも、別府駅や鉄輪（かんなわ）温泉エリアから路線バスでアクセスしやすく、徒歩メインで気軽に回れるのが嬉しいポイント。より深く歴史やディープな裏話を知りたい方には、バスガイドさんの七五調の案内が名物となっている「亀の井バス」の定期観光ツアーを利用するのも大変おすすめです。
海地獄
📍 住所：日本、〒874-0045 大分県別府市鉄輪５５９−１
地獄めぐりの中でも最大の敷地面積を誇り、国指定名勝にも選ばれているのが「海地獄」です。地獄というおどろおどろしい名前とは裏腹に、温泉成分の硫酸鉄が溶け出している影響で、水面は南国の海のように涼しげで美しいコバルトブルーに輝いています。しかし、実際には約98度の熱湯が湧出しており、もくもくと立ち上る純白の湯けむりとのコントラストは圧巻の一言です。
敷地内は美しい日本庭園として整備されており、温泉の熱を利用した大鬼蓮（オオオニバス）や熱帯性睡蓮の温室は必見。歩き疲れたら、無料で利用できる足湯に浸かって一休みするのもおすすめです（タオルは持参するか売店で購入可能）。また、午前中の早い時間帯に訪れると、観光客も比較的少なく、澄んだ空気の中で湯けむりがより幻想的に見えます。
見逃せないのが地獄の熱を利用したグルメです。海地獄ならではの「温泉卵」や、濃厚な「地獄蒸し焼きプリン」はもちろんですが、ふかふかで熱々の「極楽饅頭」は多くの旅行者が絶賛する隠れた人気メニュー。美しい景色を眺めながら頬張る出来立てのスイーツは、至福の味わいです。
鬼山地獄
📍 住所：日本、〒874-0041 大分県別府市鉄輪６２５
別名「ワニ地獄」として親しまれているのが、この「鬼山地獄」。他の地獄とは一線を画す、テーマパークのような独特の空気感が漂うスポットです。大正12年、約99度という高温泉の熱を利用して日本で初めてワニの飼育を開始。現在では、クロコダイルやアリゲーターなど、世界のワニが約80頭も飼育されています。
温泉の蒸気が立ち込める柵の中を覗き込むと、じっと動かない無数のワニたちの姿が。最初は「本当に生きているの？」と疑うほど静かですが、その数は圧倒的で、巨大な爬虫類が密集する光景はまさに異世界。かつてここで73歳まで生きた、世界最大級のワニ「初代イチロウ」の巨大な剥製も屋内に展示されており、その歴史の長さを物語っています。
最も盛り上がるのは、飼育員による餌やりの時間です（日時は事前に要確認）。普段はおとなしいワニたちが、餌を目掛けた瞬間に見せる激しい水しぶきと、大きなアゴがぶつかり合う音はド迫力！安全な柵越しとはいえ、思わず後ずさりしてしまうほどの熱量を感じられます。動物好きや、少し変わった観光名所を楽しみたい旅行者にはたまらない体験になるはずです。
血の池地獄
📍 住所：日本、〒874-0016 大分県別府市野田７７８
奈良時代の『豊後国風土記』に「赤湯泉」として記録が残る、1300年以上の歴史を持つ日本最古の天然地獄です。地下の高温・高圧下で酸化鉄や酸化マグネシウムを含んだ熱泥が噴出し、池一面がまるで血のように赤く染まる光景はインパクト抜群。想像以上に広大な真っ赤な池から湯気が立ち上る様子は、まさに「地獄」という名に相応しい不気味さと美しさを併せ持っています。
血の池地獄は、海地獄などがある鉄輪エリアから少し離れた亀川エリアに位置しています。隣にある間欠泉「龍巻地獄」とセットで回るのが定番ですが、龍巻地獄は吹き上がるまでに30〜40分の待ち時間が発生することがあります。そのため、まずは龍巻地獄で噴出予定時間をスタッフに確認してから、その待ち時間を利用して血の池地獄をゆっくり見学する、という立ち回りが最も効率的です。
ここでしか買えないローカルアイテムとして絶対にチェックしたいのが「血の池軟膏」です。血の池地獄から産出される赤い粘土を配合しており、昔から湿疹ややけどなどの皮膚病に効くと地元でも重宝されてきた歴史ある薬。お土産売り場も非常に充実しており、鬼の顔出しパネルや、ちょっとユーモラスなネーミングのドッグランなども併設され、観光客を飽きさせない工夫が随所に散りばめられています。
別府ロープウェイ
📍 住所：日本、〒874-0000 大分県別府市南立石 字寒原１０−７
地獄めぐりで大地のエネルギーを感じた後は、空からの絶景を楽しめる「別府ロープウェイ」へ足を運んでみましょう。九州最大級を誇る101人乗りの大型ゴンドラに乗り込めば、標高約1,375mの鶴見岳山上までわずか10分間の空中散歩。眼下には別府の市街地から別府湾、さらには九重連峰まで見渡す大パノラマが広がります。
季節ごとに表情を変える自然も大きな魅力です。春はミヤマキリシマが咲き乱れ、秋は鮮やかな紅葉、そして冬には九州では非常に珍しい「霧氷（むひょう）」が山上一帯を白銀の世界に染め上げます。山上には七福神めぐりができる遊歩道や一の宮などのパワースポットもあり、澄んだ空気の中でゆっくりと散策を楽しむのがおすすめです。ただし、山上は麓より気温がかなり低いため、夏場は避暑地として最高ですが、冬場はしっかりとした防寒対策と足元の装備を忘れないようにしましょう。
そして、旅行者の間で密かに話題となっているディープな見どころが、麓の「別府高原駅」に勤務するサバトラ猫の「ニャータ駅長（仮）」です。木樽で作られた専用の駅長室で気ままにお客様をお出迎えする姿は、ロープウェイの待ち時間を癒しの時間に変えてくれます。必ず会えるわけではありませんが、運良く出会えたらぜひそっと写真を撮らせてもらいましょう。また、高原駅前の「九州焼酎館」には九州各地の焼酎が500銘柄以上も揃っており、お酒好きのお土産探しには最高のスポットです。
地獄めぐりを効率よく楽しむためのTips
別府の地獄めぐりは、大きく「鉄輪（かんなわ）エリア」（海地獄など5箇所）と、「亀川（かめがわ）エリア」（血の池地獄・龍巻地獄）の2つのエリアに分かれています。この2つのエリア間は約3km離れているため、徒歩での移動は少しハード。マイカーやレンタカーがない旅行者の場合は、路線バスをうまく活用するのがポイントです。
車で回る場合でも、7箇所すべての駐車場を毎回移動するのは時間がかかります。まずは鉄輪エリアの無料駐車場（海地獄付近がおすすめ）に車を停め、みゆき坂を下りながら「鬼石坊主・海・かまど・鬼山・白池」の5箇所を徒歩で制覇。その後、車で亀川エリアへ移動し、残りの「血の池・龍巻」を巡るルートが王道かつ最もスムーズな回り方です。道中では、各所のスタンプラリーを集めたり、足湯に浸かって疲れを癒したりと、別府ならではの温泉エンターテインメントを存分に満喫してください。
