Calgary, la plus grande ville de l’Alberta, est réputée comme la porte d’entrée des Rocheuses canadiennes. C’est l’une des villes les plus dynamiques du Canada, où la culture des cow-boys se marie harmonieusement avec des gratte-ciel modernes ayant connu une croissance rapide grâce au pétrole.
Cependant, de nombreux voyageurs se demandent souvent : ‘Quels sont les sites touristiques à visiter à Calgary ?’. Il serait vraiment dommage de n’en faire qu’un simple point de passage avant de se diriger vers la nature sauvage ! Calgary regorge de sites fascinants, allant d’un immense village historique où l’on peut remonter le temps jusqu’à l’époque des pionniers de l’Ouest, à des panoramas à couper le souffle.
Dans cet article, nous vous présentons une sélection de 5 lieux incontournables qui vous permettront de plonger au cœur de l’histoire, des paysages magnifiques et de l’ambiance locale de Calgary, que vous soyez en court ou en long séjour, avec des explications détaillées.
Tour de Calgary
📍 Adresse : 101 9 Ave SW, Calgary, AB T2P 1J9 Canada
Symbole de Calgary, elle s’élève au cœur du centre-ville à une hauteur d’environ 191 mètres. Ouverte en 1968 sous le nom de ‘Husky Tower’ pour commémorer le centenaire du Canada et le réaménagement urbain, elle a été renommée en 1971 en l’honneur des citoyens. Depuis son pont d’observation, vous pouvez profiter d’un panorama à 360 degrés, incluant les gratte-ciel modernes, les vastes plaines à perte de vue et la majestueuse chaîne des Rocheuses canadiennes enneigées au loin.
Parmi les curiosités historiques à ne pas manquer, il y a la torche à gaz (flambeau olympique) installée au sommet de la tour. Créée pour les Jeux olympiques d’hiver de Calgary en 1988, elle est toujours allumée lors d’occasions spéciales comme la Fête du Canada, illuminant la ville. De plus, le plancher de verre (‘Glass Floor’), inauguré en 2005 pour commémorer le centenaire de l’Alberta, offre une vue plongeante sur la ville en contrebas, procurant une sensation de vertige.
Le meilleur moment pour visiter est au crépuscule. La beauté de l’heure magique, lorsque le soleil se couche derrière la silhouette des Rocheuses et que les lumières de la ville s’allument progressivement, est exceptionnelle. L’accès depuis les hôtels du centre-ville ou la gare est excellent, et la possibilité de faire une visite rapide sans trop d’attente pendant votre temps libre est un atout appréciable pour les voyageurs. Nous vous recommandons également de faire une pause en admirant la vue depuis le café de l’observatoire.
Stephen Avenue Walk
📍 Adresse : 340 8 Ave SW, Calgary, AB T2P 1C1 Canada
Traversant le centre de Calgary (8th Ave SW) d’est en ouest, c’est la rue piétonne la plus animée de la ville (circulation interdite aux véhicules pendant la journée uniquement). Désignée lieu historique national en 2002, cette avenue porte le nom de George Stephen, le premier président du Chemin de fer Canadien Pacifique. Bordée de cafés élégants, de restaurants et de boutiques, une simple promenade vous permet de ressentir l’ambiance locale authentique.
Le plus grand attrait de cette rue réside dans sa beauté architecturale. Suite à l’incendie dévastateur qui a frappé Calgary en 1886, les bâtiments de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, construits en robuste ‘grès’ (sandstone) plutôt qu’en bois, sont encore magnifiquement préservés. Le contraste entre ces manoirs classiques en grès et les gratte-ciel modernes en verre en arrière-plan est une scène emblématique de Calgary, la ‘ville où le nouveau et l’ancien se rencontrent’.
Par beau temps, la rue est animée par les voyageurs et les habitants qui sirotent des bières artisanales locales sur les patios (terrasses), et les musiciens de rue animent davantage l’ambiance lors des déjeuners d’été et des week-ends. L’absence de la foule stressante que l’on trouve au Japon et la possibilité de flâner tranquillement dans de larges avenues sont typiques du Canada. Profitez d’une élégante promenade au centre-ville en découvrant les bâtiments historiques.
Zoo de Calgary
📍 Adresse : 210 St. George’s Drive NE, 1300 Zoo Rd NE, Calgary, AB T2E 7V6 Canada
Situé sur l’île Saint-George, un îlot de la rivière Bow, non loin du centre-ville, le Zoo de Calgary est l’un des plus grands jardins zoologiques du Canada, aimé par de nombreuses personnes depuis son ouverture en 1929. Comme son nom ‘Wilder Institute’ l’indique, il ne s’agit pas seulement d’une installation d’exposition, mais aussi d’un institut de recherche et de conservation mondialement reconnu pour la protection et la reproduction des espèces menacées.
Dans son vaste domaine de 125 acres, la zone ‘Canadian Wilds’ est particulièrement recommandée aux voyageurs. Vous pourrez y observer de près des animaux emblématiques de la faune canadienne, tels que les grizzlis, les loups et les orignaux, évoluant avec vitalité dans un environnement spacieux et proche de leur habitat naturel. Le pavillon intérieur où l’on peut voir des pingouins nager comme des flèches sous l’eau est également très populaire.
Le zoo étant très vaste, il est essentiel de porter des chaussures confortables. La commodité est également excellente : vous pouvez accéder directement à la billetterie depuis la station ‘Calgary Zoo’ du C-Train. En hiver, avec la neige, observer l’activité des animaux adaptés aux climats froids est un autre attrait. Des cafés sont disséminés dans le parc, ce qui en fait un endroit idéal pour passer une journée entière à la rencontre des animaux.
Heritage Park
📍 Adresse : 1900 Heritage Dr SW, Calgary, AB T2V 2X3 Canada
Si vous avez le moindre intérêt pour l’histoire et la culture canadiennes, le ‘Heritage Park’ est un incontournable absolu. Ouvert en 1964, c’est le plus grand village historique du Canada (musée d’histoire vivante), s’étendant sur un vaste domaine de 127 acres. La vie du Canada de l’Ouest, depuis les forts de commerce de fourrures des années 1860 jusqu’aux villes ferroviaires animées des années 1910, y est recréée à une échelle impressionnante.
Plus de 100 bâtiments historiques ont été déplacés et restaurés dans le parc, et des membres du personnel (interprètes) en costumes d’époque y recréent la vie quotidienne de l’époque, comme le travail du forgeron ou la préparation du pain. À ne pas manquer : un ancien train à vapeur qui circule réellement dans le parc, et le bateau à aubes ‘S.S. Moyie’ qui navigue élégamment sur le réservoir Glenmore. Monter à bord de ces véhicules vous procurera une sensation d’excitation, comme si vous étiez entré dans un film.
En plus des expositions historiques, le parc regorge d’éléments de divertissement, comme un quartier de parc d’attractions rétro avec une grande roue et des carrousels, et une confiserie à l’ancienne avec des bonbons en vrac. Près de l’entrée, le ‘Gasoline Alley Museum’ expose une impressionnante collection de voitures vintage précieuses et de pompes à essence rétro, un véritable paradis pour les amateurs d’automobiles. Le parc étant vaste, prévoyez une journée entière pour votre visite.
Scotsman’s Hill
📍 Adresse : Canada 〒T2G 4K2 Alberta Calgary Ramsay
Le dernier endroit que nous vous présentons est le ‘Scotsman’s Hill’, un joyau caché et un spot de vue imprenable, souvent peu mis en avant dans les guides, mais unanimement loué par les photographes et les habitants. Situé sur une colline du quartier de Ramsay, au sud-est du centre-ville, il offre une composition magnifique permettant d’embrasser d’un seul regard les gratte-ciel modernes de Calgary, le ‘Saddledome’, une arène caractérisée par sa forme de toit unique, et les Rocheuses en arrière-plan.
Le nom de cette colline proviendrait du fait que, lors du premier ‘Calgary Stampede’ (le plus grand festival de rodéo au monde) en 1912, des gens se sont installés ici pour regarder gratuitement le spectacle et les feux d’artifice sans acheter de billets (elle a été nommée d’après une blague de l’époque selon laquelle les Écossais sont économes). Aujourd’hui encore, pendant la période du Stampede en juillet, c’est un ‘siège de choix’ gratuit très prisé des habitants pour admirer les feux d’artifice.
Le meilleur moment pour visiter est du crépuscule à l’heure bleue (le moment où le ciel se teinte d’un bleu profond après le coucher du soleil). Le contraste entre le dégradé du ciel et les lumières scintillantes du centre-ville est d’une beauté à couper le souffle. Comme elle se trouve juste à côté d’un quartier résidentiel, la sécurité est relativement bonne. Pourquoi ne pas profiter d’une promenade nocturne tranquille et d’une vue magnifique en vous asseyant sur les sentiers aménagés et les bancs ?
Astuces pour profiter à 120% de votre visite à Calgary
Pour visiter Calgary confortablement, il est essentiel de connaître le climat local et la situation des transports. Voici deux points importants que les voyageurs doivent savoir.
【1. Attention à l’accès depuis l’aéroport】
Calgary dispose d’un tramway très pratique appelé ‘C-Train’ (gratuit dans certaines sections du centre-ville), mais un piège courant pour les voyageurs est que le ‘C-Train n’est pas directement connecté à l’aéroport’. Pour aller de l’aéroport au centre-ville, il faut généralement prendre un bus de ligne, un taxi ou un service de covoiturage comme Uber. Si vous avez beaucoup de bagages ou si vous souhaitez gagner du temps, configurer l’application Uber à l’avance vous permettra d’accéder facilement au centre-ville pour un coût d’environ 60 dollars canadiens.
【2. Les passerelles intérieures et souterraines ‘+15’ pour braver le froid】
Les hivers de Calgary peuvent être rigoureux, avec des températures descendant parfois en dessous de -20 degrés Celsius. Pour affronter ces conditions extrêmes, un réseau de passerelles aériennes intérieures, appelées ‘+15’, a été développé, reliant les immeubles du centre-ville à environ 15 pieds (environ 4,5 m) au-dessus du sol. Grâce à ce réseau de 18 km de long, vous pouvez vous déplacer confortablement entre les hôtels, les centres commerciaux et les restaurants sans être exposé au vent glacial extérieur. Que ce soit en hiver, mais aussi lors des chaudes journées d’été ou des jours de pluie, ce système local unique à Calgary est très utile. N’hésitez pas à l’utiliser !
