Connue comme l’ancienne capitale de Taïwan, Tainan captive aussi bien les voyageurs novices que les habitués de l’île, avec ses bâtiments historiques, ses rues nostalgiques et sa nature préservée.
Cependant, les sites touristiques de Tainan sont dispersés sur une vaste zone, du centre-ville à la périphérie. Savoir ‘où aller et à quelle heure’ à l’avance est la clé pour un voyage réussi.
Cet article met en lumière une sélection de sites incontournables à Tainan. Au-delà des explications historiques classiques, nous explorons en profondeur ce que les voyageurs veulent vraiment savoir : les ‘meilleurs moments pour visiter’, les ‘points d’attention concernant l’accès’ et les ‘façons authentiques de profiter sur place’.
Rue Shennong
📍 Adresse : 700 Tainan City, West Central District, Rue Shennong, Taïwan
Si l’on parle de la rue nostalgique la plus photogénique de Tainan, il s’agit sans aucun doute de la ‘Rue Shennong’ (Shennong Jie). Autrefois appelée ‘Rue Beishi’ sous la dynastie Qing, cette zone prospérait comme un centre commercial traversé par cinq canaux principaux (Wutiaogang). Aujourd’hui encore, elle regorge de maisons anciennes de style Machiya, dont certaines ont plus de 100 ans, et est connue comme la rue ancienne la mieux préservée de Tainan.
En observant attentivement les bâtiments, vous remarquerez d’étranges portes et balcons au deuxième étage, permettant de sortir directement à l’extérieur. C’est un vestige de l’époque où les canaux s’étendaient jusqu’à l’arrière des maisons, permettant de décharger directement les marchandises des bateaux. Des cafés, boutiques d’objets divers et bars contemporains ont habilement rénové ces traces de l’histoire, créant des espaces uniques.
Pour les voyageurs, le ‘moment de la visite’ est crucial. Reflétant l’atmosphère décontractée de Tainan, la plupart des boutiques ouvrent lentement de l’après-midi au soir. Par conséquent, une visite le matin peut sembler un peu déserte et manquer d’ambiance. Le meilleur moment est le ‘Magic Hour’, du crépuscule à la nuit. Lorsque les lanternes jaunes (提灯) s’illuminent toutes ensemble, éclairant doucement les briques rouges et les fenêtres en bois, le spectacle est à couper le souffle et féerique.
Flâner après le dîner et siroter un verre dans un bar au deuxième étage d’une ancienne maison, en profitant de la brise nocturne. Savourer cette ‘tranquillité agréable’ est le moyen idéal de découvrir la rue Shennong pour les adultes.
Tour Chihkan
📍 Adresse : No. 212, Section 2, Minzu Rd, West Central District, Tainan City, Taïwan 700
La ‘Tour Chihkan’ (Chìkǎnlóu), site historique emblématique de Tainan, a pour origine le ‘Fort Provintia’ construit en 1653 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Elle a ensuite servi de centre politique sous le règne de Koxinga, et sous la dynastie Qing, le temple des dieux de la mer (Haishén Miào) et le pavillon de Wenchang (Wénchāng Gé) y furent construits. C’est une structure complexe qui a traversé les changements complexes de l’histoire de Taïwan.
Actuellement, la Tour Chihkan fait l’objet d’importants travaux de rénovation visant à renforcer et protéger le bâtiment. Par conséquent, les structures principales comme le temple des dieux de la mer sont entourées d’échafaudages, et il n’est pas possible de voir pleinement sa magnifique façade d’antan. Les visiteurs qui ne sont pas au courant de cette information pourraient être un peu déçus.
Cependant, même en période de travaux, il y a des points d’intérêt profonds à apprécier. Les fondations en briques rouges de l’époque néerlandaise, qui subsistent sur le site, sont toujours là, permettant de ressentir l’esprit d’il y a 400 ans de près. De plus, l’intérieur a été transformé en un musée historique enrichi par des projections lumineuses, offrant une exploration visuelle des origines de Tainan.
Nous recommandons une ‘visite nocturne’. Le site illuminé est enveloppé d’une atmosphère féerique, très différente de celle du jour, et des événements comme des concerts de musique y sont parfois organisés le week-end. Graver dans votre mémoire la ‘Tour Chihkan actuelle’, où se rencontrent le poids de l’histoire et les techniques de rénovation modernes, est une expérience en soi.
Tunnels verts de Sicao
📍 Adresse : No. 360, Dazhong Rd, Annan District, Tainan City, Taïwan 709
En s’aventurant vers la côte nord-ouest depuis le centre de Tainan, on découvre les ‘Tunnels verts de Sicao’ (Sìcǎo Lǜsè Suìdào), un trésor naturel surnommé l’Amazonie taïwanaise. Autrefois partie de la lagune intérieure de Taijiang (Taijiang Neihai) qui prospérait grâce au commerce du sel et aux échanges sous la dynastie Qing, cette zone est aujourd’hui classée parc national pour protéger sa biodiversité.
Le point fort est une mini-croisière d’environ 30 minutes. Des mangroves s’étendent en arcades des deux rives du canal, se reflétant comme un miroir sur l’eau, créant un véritable ‘tunnel vert’. Le bateau, de style local avec environ cinq rangées de chaises en plastique, avance doucement tandis que le guide commente (en chinois). En chemin, des branches d’arbres frôlent la tête, offrant une expérience palpitante où il faut se pencher. On peut observer de près des oiseaux sauvages comme des aigrettes, des crabes violonistes (シオマネキ) et des périophtalmes se déplaçant sur les vasières.
Les points d’attention pour les voyageurs sont l »accès’ et la ‘protection solaire’. Bien que des bus de ligne partent du centre-ville, leur fréquence est faible et le trajet long. Il est fortement recommandé d’utiliser un taxi aller-retour si vous souhaitez optimiser votre temps. De plus, comme le bateau n’a pas de toit pour se protéger du soleil, il est conseillé d’emprunter les chapeaux de paille gratuits disponibles au quai ou d’apporter votre propre chapeau et des lunettes de soleil.
Salines de Jingzaijiao
📍 Adresse : 727 Tainan City, Beimen District, Xinan Jiao Fuyu Yantian, Taïwan
Situées à Beimen District, à l’extrémité nord de Tainan, les ‘Salines de Jingzaijiao’ (Jǐngzǐjiǎo Wǎpán Yántián) sont les plus anciennes salines en tuiles encore existantes à Taïwan. L’industrie du sel séché au soleil, qui a duré environ 338 ans depuis son implantation en 1818, a cessé en 2002 avant d’être magnifiquement restaurée à des fins touristiques et de conservation culturelle. La vue des cristaux de sel étincelant de blanc sur les fragments de tuiles disposés comme une mosaïque offre une beauté unique, introuvable ailleurs.
La principale raison pour laquelle ce site captive tant les voyageurs est le ‘coucher de soleil époustouflant’ que l’on peut y admirer. Certains le décrivent comme le ‘Salar d’Uyuni de Taïwan’, et au crépuscule sans vent, le ciel teinté d’orange et de rose de l’heure magique se reflète comme un miroir sur la surface de l’eau des salines. Pour immortaliser cette vue magnifique, les photographes et les voyageurs ont pour habitude d’arriver une heure avant le coucher du soleil pour s’assurer une bonne place et capturer le ciel qui change de couleurs à chaque instant en time-lapse.
Attention, l’accès à ce site est relativement difficile. Depuis la gare de Tainan, il faut prendre le train Taïwan Railways jusqu’à la ‘Gare de Xinying’ ou le bus jusqu’à ‘Jiali’, puis prendre un autre bus ou un taxi. Les environs deviennent incroyablement sombres et déserts la nuit. Si vous y allez seul, assurez-vous de négocier avec le chauffeur de taxi pour le ‘retour (ou l’attente)’ à l’aller, ou optez pour une excursion d’une journée avec chauffeur privé depuis Tainan, ce qui est l’option la plus sûre et la plus fiable.
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Contrairement à Taipei, Tainan ne dispose pas de métro (MRT), les principaux moyens de transport sont donc le bus, le taxi ou le vélo en libre-service (YouBike). Pour les environs de la ‘Rue Shennong’ et de la ‘Tour Chihkan’ en centre-ville, la marche pour apprécier les ruelles ou l’utilisation de YouBike sont pratiques. Cependant, les sites panoramiques comme les ‘Tunnels verts de Sicao’ et les ‘Salines de Jingzaijiao’ sont situés en périphérie, et se déplacer en transports en commun peut entraîner une perte de temps considérable.
Pour les voyageurs avec un temps limité, le temps est précieux. Pour les jours dédiés à l’exploration des zones périphériques, nous vous recommandons fortement de louer un taxi pour une demi-journée ou d’utiliser des applications de covoiturage (Uber, etc.) depuis votre hôtel pour vous déplacer efficacement. De plus, le soleil intense et la chaleur du sud peuvent être épuisants ; un programme ‘nocturne’ – se rafraîchir dans des musées climatisés ou des cafés pendant la journée, puis sortir aux marchés de nuit ou dans les vieilles rues illuminées le soir lorsque la température baisse – vous permettra de profiter plus confortablement et plus profondément des charmes de Tainan.
