Découvrir Philadelphie, berceau de la fondation des États-Unis et lieu culte du cinéma
Philadelphie, la ville où sont nés les États-Unis et où souffle encore l’esprit ardent du film ‘Rocky’. Facilement accessible depuis New York, à environ deux heures de route ou de train, c’est une destination touristique populaire qui attire de nombreux visiteurs, qu’ils soient en court séjour ou en voyage prolongé.
Cependant, précisément parce qu’elle regorge de sites historiques majeurs, Philadelphie présente de nombreux pièges dans lesquels les voyageurs tombent souvent : ‘des systèmes de réservation différents’, des ‘contrôles de sécurité stricts’ et des ‘jours de fermeture inattendus’, entre autres.
Cet article vous présente une sélection rigoureuse des attractions principales à ne pas manquer, avec des conseils pratiques pour naviguer sur place et des découvertes plus profondes que vous ne trouverez pas dans les guides classiques.
Independence National Historical Park
📍 Adresse : Philadelphie, Pennsylvanie 19106, États-Unis
Ce vaste parc historique est un point culminant de la visite de Philadelphie et peut être considéré comme le cœur de la fondation des États-Unis. Cette zone regroupe des sites emblématiques tels que l’Independence Hall et la Liberty Bell, considérés par les Américains comme ‘l’origine de leur âme’, et est constamment animée par des touristes du monde entier.
En vous promenant dans le parc, vous découvrirez des expositions documentant les visites de dirigeants mondiaux renommés tels que l’ancien président Nelson Mandela et le 14e Dalaï-Lama, témoignant de l’ampleur de son influence en tant que symbole de la liberté et de la démocratie. Pour les Japonais, c’est une histoire de seulement 200 ans, mais la fierté et le soin avec lesquels la nation préserve ce patrimoine sont réellement émouvants.
Cependant, ce à quoi les voyageurs doivent faire attention, c’est la ‘sécurité extrêmement stricte’. Étant un lieu d’une importance politique capitale, la surveillance est assurée 24h/24, et les contrôles de bagages avant d’entrer dans chaque installation sont comparables à ceux d’un aéroport. En particulier, les vestes et les vêtements à fermeture éclair sont souvent demandés à être retirés à chaque contrôle ; il est donc conseillé de porter des vêtements faciles à enlever et légers pour profiter de la découverte historique sans stress.
Independence Hall
📍 Adresse : 520 Chestnut St, Philadelphie, PA 19106, États-Unis
C’est précisément ici que tout a commencé pour les États-Unis : la ‘Déclaration d’indépendance’, rédigée par Thomas Jefferson et d’autres, fut signée le 4 juillet 1776, suivie de l’adoption de la ‘Constitution des États-Unis’ en 1787. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site vous permet de vous tenir sur le lieu réel où la démocratie et la séparation des pouvoirs sont passées de simples idées à une ‘institution’.
Le piège le plus courant pour les voyageurs ici est la ‘réservation de billets’. Pour entrer dans le bâtiment, une réservation préalable en ligne (1 dollar de frais sur Recreation.gov) est obligatoire, sauf pendant certaines périodes creuses. De nombreux touristes se voient refuser l’entrée en se présentant sans réservation, alors assurez-vous de réserver dès que votre itinéraire est fixé.
La visite se déroule sous forme de tour guidé d’environ 20 minutes avec un garde du parc. Bien que courte, elle explique les points clés de l’histoire de la fondation de manière très claire et avec beaucoup d’enthousiasme (la photographie est autorisée à l’intérieur du bâtiment). Étant donné qu’il y a un contrôle de sécurité des bagages avant l’entrée, il est impératif d’arriver au portail de sécurité désigné 30 minutes avant l’heure de votre réservation.
La Liberty Bell
📍 Adresse : 526 Market St, Philadelphie, PA 19106, États-Unis
Située juste en face de l’Independence Hall, c’est la cloche grandeur nature qui symbolise la ‘liberté’ américaine. La légende veut qu’elle ait sonné lors de la lecture de la Déclaration d’indépendance, et elle a longtemps été chérie comme un symbole des mouvements d’abolition de l’esclavage et des droits civiques.
La principale caractéristique de cette cloche est la grande fissure béante sur son flanc. Il s’agit en fait d’une fissure due à un problème technique de l’époque, un ‘défaut de fabrication’, mais les États-Unis l’exposent comme ‘l’histoire même de la quête ininterrompue de la liberté’. En connaissant ce fait, le poids de la cloche prendra un tout autre sens.
Le centre d’exposition (Liberty Bell Center) est gratuit et ne nécessite pas de billet, mais en raison du contrôle des bagages à l’entrée, il y a toujours une file d’attente de 20 minutes, voire plus d’une heure en été. Pendant que vous faites la queue, un conseil d’initié est de prendre une photo de l’extérieur en superposant l’ancien bâtiment de la Mairie et la cloche (un hommage au paysage représenté au dos du billet de 100 dollars). L’intérieur du bâtiment est climatisé et confortable, mais il n’y a pas de toilettes ; assurez-vous donc de les utiliser au centre d’information touristique voisin avant de faire la queue.
Philadelphia Museum of Art
📍 Adresse : 2600 Benjamin Franklin Pkwy, Philadelphie, PA 19130, États-Unis
Ce musée gigantesque est mondialement célèbre en tant que lieu culte du film ‘Rocky’. Les ‘Marches de Rocky’, les 72 marches menant à l’entrée principale, sont un point culminant absolu de toute visite à Philadelphie, avec des touristes qui les gravissent chaque jour en fredonnant la chanson thème ‘Gonna Fly Now’ et en célébrant au sommet. Une photo souvenir avec la statue en bronze de Rocky au pied des escaliers est également un incontournable.
Cependant, il serait dommage de se limiter à la visite ‘pour le film’, car ce musée est un véritable trésor d’art. Il faut absolument noter les ‘Tournesols’ de Van Gogh, dont seulement six exemplaires existent dans le monde. Plus qu’une simple peinture de fleurs lumineuses, la force des coups de pinceau et des couleurs, imprégnées d’émotion, est d’une intensité qui ne peut absolument pas être rendue par une photo. Les œuvres impressionnistes de Monet, Cézanne, Renoir et d’autres sont regroupées dans une seule salle, donc si vous manquez de temps, vous pouvez vous contenter de visiter cette zone et être pleinement satisfait.
Conseils pour les voyageurs : les mardis et mercredis sont les jours de fermeture, soyez-en conscient lors de la planification de votre itinéraire. De plus, l’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, et le premier dimanche du mois ainsi que les vendredis soirs (de 17h00 à 20h45), l’entrée est ‘Pay What You Wish’ (prix libre), ce qui permet d’entrer à partir de 1 dollar sous forme de don lors de la réservation en ligne. L’entrée du côté de la statue de Rocky a tendance à être bondée, il est parfois plus rapide de se diriger vers l’entrée principale. Le musée est à environ 40 minutes à pied du centre-ville, mais vous pouvez y accéder confortablement en 5 minutes environ en utilisant Uber.
Eastern State Penitentiary
📍 Adresse : 2027 Fairmount Ave, Philadelphie, PA 19130, États-Unis
C’est l’ancien site d’une prison ouverte en 1829 et utilisée jusqu’en 1971. Elle fut la première au monde à adopter un design ‘radial’, créant un système révolutionnaire visant à encourager l’introspection des détenus en les isolant dans des cellules individuelles. Actuellement, une partie reste à l’état de ruine intacte, tandis qu’une autre est ouverte en tant qu’espace artistique, dégageant une atmosphère irrésistible pour les amateurs de ruines et de tourisme sombre.
Le point d’intérêt majeur est la cellule où le tristement célèbre gangster de Chicago, Al Capone, fut incarcéré en 1929. La vie luxueuse de l’époque est recréée avec des meubles anciens, une radio et des tapis coûteux, soulignant le fait marquant que ‘en Amérique, avec de l’argent, tout est possible, même en prison’.
Le prix d’entrée est de 14 dollars pour les adultes (10 dollars pour les étudiants). Le billet inclut un audioguide de haute qualité narré par l’acteur hollywoodien Steve Buscemi. Bien que le guide soit en anglais, il est recommandé de chercher une traduction japonaise bénévole sur le web et de l’utiliser en complément. Bien qu’à l’intérieur, il n’y a pas de climatisation et il peut faire très froid, des vêtements chauds sont donc indispensables. De plus, le site est vaste et il est facile de se perdre, et il n’y a que des toilettes temporaires, alors assurez-vous de bien vous préparer avant votre visite.
Conseils locaux pour profiter à 120 % de votre visite à Philadelphie
Les attractions touristiques de Philadelphie se divisent principalement en deux grandes zones : le ‘quartier de la fondation’ dans la vieille ville (Independence Hall, etc.) et le ‘quartier de l’art’ le long des grandes avenues (Philadelphia Museum of Art, etc.). Comme ces zones sont un peu éloignées à pied, il est recommandé d’utiliser intelligemment des services de covoiturage comme Uber pour économiser votre énergie.
De plus, à Philadelphie, qui regorge de sites historiques, on a tendance à passer beaucoup de temps aux ‘contrôles de sécurité’ et à la ‘recherche de toilettes’. Minimisez vos bagages et évitez les vêtements d’extérieur difficiles à enlever et à remettre. Et dès que vous trouvez un centre d’information ou un autre endroit, assurez-vous d’utiliser des toilettes publiques propres ; c’est le meilleur truc pour optimiser votre temps de séjour limité.
Plongez dans l’histoire de la fondation, laissez-vous toucher par l’art, et terminez en gravissant les Marches de Rocky. Profitez pleinement de ces expériences uniques et passionnantes que seule Philadelphie peut offrir.
