[신주쿠] 일본에서 가장 태국에 가까운 곳? 아시아 슈퍼 스토어 탐방기

아시아 슈퍼 스토어

📍 주소: 일본, 〒169-0072 도쿄도 신주쿠구 오쿠보 1초메 8-2 2층

신주쿠구 오쿠보 지역에 위치한 ‘아시아 슈퍼 스토어’는 이름에 ‘아시아’를 달고 있지만, 실제로는 태국 식재료와 잡화에 특화된 전문점입니다. 일본 최대 규모의 태국 식재료 온라인 쇼핑몰의 오프라인 매장으로도 알려져 있으며, 히가시신주쿠역 A1 출구에서 도보 약 3분 거리에 있는 건물 2층에 조용히 자리하고 있습니다.

한 발짝 들어서는 순간, 그곳은 바로 ‘일본에서 가장 태국에 가까운 곳’입니다. 오가는 현지 언어, 독특한 향신료와 허브 향, 그리고 일본에서는 좀처럼 보기 힘든 이국적인 상품들에 태국을 좋아하지 않는 사람이라도 설렘을 느끼게 될 것입니다. 아시아계 슈퍼마켓이라고 하면 어수선한 분위기를 상상하기 쉽지만, 이곳은 매장 내부가 매우 밝고 상품 진열도 깔끔하게 정돈되어 있어 일본인들도 안심하고 쇼핑을 즐길 수 있다는 것이 큰 매력입니다.

여행으로 방문하는 단기 체류자는 물론, 고향의 맛을 찾는 유학생이나 일본에서 일하는 태국 출신 현지인·지역 주민, 나아가 에스닉 요리를 사랑하는 중장기 체류자까지, 폭넓은 층으로부터 압도적인 지지를 받고 있습니다. 바로 근처에는 ‘한국 광장’ 같은 거대 슈퍼마켓도 있어 신오쿠보의 코리아타운 구경과 함께 아시아의 식문화를 넘나들며 즐길 수도 있습니다.

현지인과 유학생들도 즐겨 찾는! 절대 놓칠 수 없는 현지 식재료·조미료

이 슈퍼의 가장 큰 매력은 직접 요리하는 현지인과 유학생들의 위장을 책임지는 ‘신선식품과 조미료의 압도적인 라인업’입니다. 특히 신선한 채소·허브류는 압권으로, 딜, 레몬그라스, 그린 파파야, 고수, 코부 귤 잎, 홀리 바질 등 본격적인 태국 요리에 필수적인 식재료들이 흔하게 진열되어 있습니다.

조미료 코너에서는 칠리인오일과 각종 향신료 외에도, 아는 사람만 아는 추천 아이템인 ‘태국판 크노르 콘소메(수프 베이스)’를 꼭 확인해 보세요. 돼지고기 맛과 닭고기 맛이 있으며, 쌀국수 등의 수프 베이스로 사용하는 것은 물론, 그냥 먹어도 맛있다고 소문난 숨겨진 인기 상품입니다. 또한, 태국 안주로 인기 있는 ‘새우 센베이’나 건조 바나나, 대추야자, 코코넛, 타마린드 계열의 스낵과 잼 등, 여행지에서 봤던 그 과자들을 다시 만날 수도 있습니다.

식품뿐만 아니라 식기나 조리 도구, 그리고 태국 여행 기념품으로 유명한 ‘야돔(코 뻥 뚫리는 향수)’ 같은 약품류·일상용품까지 갖추고 있어, 일본에 있으면서도 현지 슈퍼마켓을 돌아다니는 듯한 설렘을 느낄 수 있습니다.

본격 태국 요리 반찬 & 절품 현지 디저트에 주목!

직접 요리하지 않아도 간편하게 현지의 맛을 즐길 수 있는 곳이 바로 반찬·도시락 코너입니다. 카오만가이, 팟타이, 가이양, 팟시유 등 대표 메뉴들이 다양하게 준비되어 있으며, 일본의 일반적인 도시락과는 차원이 다른 본격적인 맛을 즐길 수 있습니다. 그 중에서도 인기 있는 것은 ‘쏨땀(그린 파파야 샐러드)’입니다. 토핑용 땅콩과 건새우가 식감을 해치지 않도록 작은 봉지에 따로 담겨 있어, 일본 태국 레스토랑에서 먹는 것보다 훨씬 매운, 그야말로 현지 스타일의 자극적인 맛을 만끽할 수 있습니다. (※단, 위생을 고려하여 여름철에는 도시락 판매가 중단되므로 방문 시기에 유의해야 합니다)

또한, 일본에서는 보기 드문 태국의 전통적인 현지 디저트도 놓칠 수 없습니다. ‘카오 톰 맛(바나나 찹쌀찜)’이나 ‘카오 니아오 뎅(붉은 쌀 코코넛)’, ‘피넛 두리안’ 등 아침 식사나 가벼운 식사로도 안성맞춤인 상품들이 진열되어 있습니다. 특히 추천하는 것은 ‘카놈 모 겡’이라고 불리는 태국식 푸딩입니다. 코코넛 밀크와 타로를 사용한, 단맛이 덜한 계란찜 같은 신기한 식감과 맛으로, 한번 먹으면 중독되는 매혹적인 디저트입니다.

아시안 슈퍼마켓 초보자가 알아야 할 쇼핑 팁·주의사항

아시아 슈퍼 스토어에서 쇼핑할 때 가장 주의해야 할 점은 ‘결제는 현금만 가능’하다는 규칙입니다. 신용카드나 전자화폐는 일절 사용할 수 없으므로, 입장 전에 반드시 충분한 현금을 준비해 두세요. 흔치 않은 상품들을 보고 충동적으로 많이 사게 되는 경우가 많으니, 조금 넉넉하게 현금을 챙겨가는 것을 추천합니다.

가격 책정에 관해서는, 인근의 저렴한 슈퍼마켓과 비교하면 전체적으로 다소 비싸게 느껴질 수도 있습니다. 예를 들어, 현지에서는 저렴한 야돔이나 수입 식품도 임대료나 물가 상승의 영향으로 상당한 가격이 됩니다. 하지만 일본 어디에서도 찾기 힘든 희귀한 상품들을 깔끔하게 정돈된 깨끗한 매장에서 확실하게 구할 수 있다는 ‘경험 가치와 편리성’을 고려하면 충분히 납득할 수 있을 것입니다.

매장 직원들은 격식 없이 적당한 거리를 유지하며 응대해 주기 때문에 혼자 불쑥 들러도 어색함이 없습니다. 희귀한 두유 음료나 땡모반(수박 스무디)을 연상시키는 붉은 음료, 저렴하고 맛있는 코코넛 주스 등을 한 손에 들고 태국으로의 짧은 여행 기분을 마음껏 즐겨보세요.