Tình hình siêu thị châu Á ở Los Angeles và những điều cần biết khi mua sắm
Trong các chuyến đi dài ngày, cuộc sống du học hoặc du lịch ở Los Angeles, không ít lần bạn sẽ bị ‘nhớ hương vị Nhật Bản…!’ tấn công. Khi đó, Los Angeles có rất nhiều siêu thị châu Á (siêu thị Nhật Bản) là những người bạn đồng hành đáng tin cậy.
Khu vực Los Angeles, bang California, là một trong những nơi có cộng đồng người châu Á đông nhất tại Mỹ, với môi trường mua sắm đầy đủ mọi thứ từ gia vị Nhật Bản, hộp cơm bento, đến rau hữu cơ. Tuy nhiên, với tình hình giá cả leo thang, đồng Yên yếu và chi phí vận chuyển tăng cao hiện nay, không có gì lạ khi ‘giá các sản phẩm Nhật Bản cao gấp 2-3 lần’ so với ở Nhật Bản.
Chính vì vậy, điều quan trọng là phải biết nên mua gì ở đâu và khu ẩm thực nào của siêu thị là đáng ghé thăm. Lần này, dựa trên những đánh giá thực tế từ người dân địa phương và du học sinh, chúng tôi sẽ chọn lọc và giới thiệu 5 siêu thị Nhật Bản và châu Á chính mà bạn nhất định phải biết!
Marukai
📍 Địa chỉ: 123 Astronaut Ellison S Onizuka St #105, Los Angeles, CA 90012 Hoa Kỳ
Nằm ngay giữa Little Tokyo, ‘Marukai Market’ là một siêu thị Nhật Bản quen thuộc do chuỗi Don Quijote điều hành. Chỉ cần bước chân vào, bạn sẽ có cảm giác như đang ‘săn kho báu’ ở một cửa hàng Don Quijote thực thụ tại Nhật Bản, với vô số mặt hàng Nhật Bản được sắp xếp chật kín từ sàn đến trần nhà.
Nơi đây bày bán đủ loại sản phẩm, từ gia vị, bánh kẹo, thực phẩm đông lạnh đến đồ dùng hàng ngày, là điểm đến tuyệt vời mang lại cảm giác an tâm cho du khách Nhật Bản ở lại các khách sạn lân cận (như DoubleTree by Hilton hay Miyako Hotel) với mục đích xem cầu thủ Shohei Ohtani. Dù giá cả có phần đắt hơn nhiều so với giá niêm yết ở Nhật Bản do ảnh hưởng của lạm phát, nhưng nếu bạn muốn thư giãn dạ dày trong chuyến đi hoặc thèm món ăn vặt Nhật Bản, thì không có lựa chọn nào tốt hơn.
Không thể bỏ qua khu vực bán cơm hộp bento. Với đầy đủ các món như cơm gà rán karaage, sushi tươi ngon, và poke bowl, bạn có thể mua một bữa trưa thịnh soạn với giá khoảng 10 đô la. Bên cạnh quầy thanh toán có lò vi sóng, bạn có thể hâm nóng và thưởng thức ngay tại khu vực sân hiên ngoài trời. Đôi khi nhân viên thu ngân có thái độ ‘kiểu Mỹ’ (hơi lạnh lùng) nhưng đó cũng là một nét đáng yêu. Hãy tận hưởng như một phần của cuộc sống đời thường ở địa phương nhé.
Mitsuwa Marketplace
📍 Địa chỉ: 3760 S Centinela Ave, Los Angeles, CA 90066 Hoa Kỳ
Nằm ở Tây Los Angeles, gần Sawtelle và Santa Monica, ‘Mitsuwa Marketplace (chi nhánh West Los Angeles)’ là một ốc đảo không thể thiếu đối với các du học sinh theo học tại UCLA và Santa Monica College (SMC), cũng như cộng đồng người Nhật Bản tại địa phương.
Mặc dù quy mô siêu thị không lớn, nhưng chất lượng thực phẩm tươi sống và cơm hộp bento rất cao, bạn sẽ không gặp bất kỳ khó khăn nào trong việc tìm nguyên liệu để nấu món Nhật. Bên trong cửa hàng còn có hiệu sách ‘Kinokuniya Bookstore’, nơi bạn có thể mua tạp chí, truyện tranh và văn phòng phẩm Nhật Bản, thật tiện lợi. Ngoài ra, các loại bánh ngọt và bánh mặn kiểu Nhật của tiệm bánh ‘Hamada-ya (Hamada-ke)’ gần lối vào cũng rất được người Mỹ địa phương ưa chuộng.
Điểm nổi bật nhất là khu ẩm thực với giá cả cực kỳ phải chăng! Nơi đây có các nhà hàng nổi tiếng như ramen tonkotsu của ‘Ramen Santouka’, tiệm tempura don ‘Hannosuke’ từ Nihonbashi, và udon của ‘SANUKI SANDOU’. Giữa một Los Angeles đắt đỏ, việc có thể thưởng thức hương vị Nhật Bản chính gốc no căng bụng với mức giá này là điều kỳ diệu. Vào giờ ăn trưa, khu vực này thường rất đông đúc với các doanh nhân và sinh viên làm việc gần đó, vì vậy mẹo nhỏ là nên ghé thăm vào thời điểm lệch giờ.
Little Tokyo Marketplace
📍 Địa chỉ: 333 S Alameda St #100, Los Angeles, CA 90013 Hoa Kỳ
‘Little Tokyo Marketplace’ là một siêu thị có vị trí thú vị, dù mang tên ‘Little Tokyo’ nhưng thực chất lại là một siêu thị Hàn Quốc. Nằm bên trong Galleria Shopping Center, điểm đặc trưng là khu vực bán hàng rộng rãi và lối đi thoải mái, giúp việc mua sắm bằng xe đẩy dễ dàng hơn.
Nơi đây bày bán vô số kimchi, banchan (món ăn kèm) và mì gói Hàn Quốc, nhưng cũng có đầy đủ các loại gia vị, đồ ăn vặt và thực phẩm đông lạnh của Nhật Bản. Ở quầy thịt, bạn dễ dàng tìm thấy các loại thịt thái lát mỏng để làm yakiniku, rất tiện lợi cho những người tự nấu ăn trong thời gian dài. Nhân viên cửa hàng cũng rất thân thiện và tạo không khí ấm cúng.
Sau khi mua sắm, bạn nhất định nên ghé qua tiệm bánh taiyaki gần lối vào. Những chiếc taiyaki với vỏ giòn rụm và nhân đậu đỏ ngọt vừa phải sẽ giúp xua tan mệt mỏi sau chuyến đi dài hoặc mua sắm. Lưu ý rằng bãi đậu xe trong khuôn viên có thể không miễn phí dù bạn có mua hàng, hoặc phí đậu xe khá cao (có thể lên đến khoảng 8 đô la cho chưa đầy một giờ). Vì vậy, nếu bạn đến bằng ô tô, hãy cố gắng mua sắm nhanh gọn hoặc kiểm tra trước tình hình đỗ xe xung quanh.
Nijiya Market
📍 Địa chỉ: 124 Japanese Village Plaza Mall, Los Angeles, CA 90012 Hoa Kỳ
‘Nijiya Market’ nằm ẩn mình ở cuối ‘Japanese Village Plaza’, biểu tượng của Little Tokyo. Đây là một siêu thị Nhật Bản đặc biệt với chủ đề ‘an toàn và an tâm’, chuyên cung cấp rau hữu cơ từ nông trại riêng và các nông trại liên kết, cùng với nhiều loại gia vị và thực phẩm nhãn hiệu riêng.
Dù lối đi trong cửa hàng hơi hẹp nhưng lại mang đến cảm giác ấm cúng như một siêu thị địa phương ở Nhật Bản. Đặc biệt, các loại cơm hộp bento và món ăn sẵn được đánh giá rất cao. Nhiều người Nhật sống và học tập tại đây đã xác nhận rằng chất lượng ‘ngon như ăn ở Nhật Bản’, và các chương trình khuyến mãi như ‘Ngày thịt’ vào ngày 29 hàng tháng là cơ hội để mua sắm với giá ưu đãi.
Ngoài ra, với vị trí khá gần sân vận động Dodger, đây cũng là điểm đến tuyệt vời để mua sắm đồ ăn trước khi xem bóng chày. Vì đồ ăn tại sân vận động thường có vị đậm và đắt đỏ, bí quyết của người địa phương là mua cơm gà cốt lết, cơm hải sản donburi và trà đóng chai tại đây để mang vào. Tuy nhiên, hãy hết sức cẩn thận khi di chuyển vào ban đêm hoặc đi bộ về phía đông của siêu thị này (hướng Skid Row), vì khu vực đó an ninh có thể suy giảm nhanh chóng.
Mitsuwa Marketplace
📍 Địa chỉ: 3525 W Carson St Ste 164, Torrance, CA 90503 Hoa Kỳ
‘Mitsuwa Marketplace (chi nhánh Del Amo)’ ở Torrance, phía nam Los Angeles, là một cửa hàng flagship của Mitsuwa, nằm bên trong ‘Del Amo Fashion Center’ – một trong những trung tâm mua sắm khổng lồ lớn nhất nước Mỹ. Đây là một nơi đặc biệt mà người Nhật sống tại LA thường gọi là ‘chốn nghỉ ngơi’.
Bên trong cửa hàng mang lại cảm giác sang trọng và sạch sẽ như khu ẩm thực dưới tầng hầm của một trung tâm thương mại Nhật Bản, với đầy đủ các mặt hàng không thua kém gì siêu thị ở Nhật, từ cá tươi dùng làm sashimi, thịt thái lát mỏng, natto và miso. Điều thú vị là gu thẩm mỹ tuyệt vời của người mua hàng, khi họ còn bán cả những món ăn đặc trưng địa phương hoặc gia vị độc đáo của Nhật Bản, như ‘Stamina Genta’ từ Aomori. Chắc chắn bạn sẽ muốn khám phá mọi ngóc ngách của các kệ hàng như đang tìm kho báu vậy.
Hơn nữa, khu ẩm thực ở đây cũng siêu rộng lớn. Với các nhà hàng như Suta Donya huyền thoại, Santouka, và các quán udon, bạn có thể trải nghiệm ‘kiểu sống như ở trung tâm thương mại Aeon của Nhật Bản’ tại LA, bằng cách ‘đi dạo quanh trung tâm mua sắm với gia đình vào cuối tuần, sau đó ăn tối tại khu ẩm thực của Mitsuwa rồi về’. Các thương hiệu thời trang nhanh như UNIQLO và ZARA cũng nằm trong cùng trung tâm, biến nơi đây thành một điểm đến tuyệt vời để bạn dành cả ngày.
Mẹo để tận dụng tối đa siêu thị châu Á ở Los Angeles
Los Angeles có nhiều siêu thị châu Á đặc trưng ở từng khu vực, nhưng để sử dụng chúng một cách thông minh, bạn cần ghi nhớ một vài điểm quan trọng.
Đầu tiên, thực phẩm tươi sống và bánh kẹo Nhật Bản về cơ bản là hàng nhập khẩu, nên giá cả chắc chắn sẽ cao hơn. Tuy nhiên, so với chi phí ăn ngoài (một bữa ăn 20-30 đô la bao gồm tiền tip và thuế là chuyện bình thường), thì cơm hộp bento tại siêu thị (khoảng 10 đô la) hoặc đồ ăn tại khu ẩm thực có chi phí hiệu quả vượt trội. Đối với những người lưu trú dài ngày hoặc du học sinh, nguyên tắc là nên mua sỉ các loại thịt thái lát mỏng để tự nấu hoặc tận dụng các ngày giảm giá đặc biệt.
Ngoài ra, khi mua sắm ở khu vực trung tâm thành phố như Little Tokyo, bạn nhất định phải chú ý đến ‘sự có sẵn và chi phí đậu xe’ cũng như ‘tình hình an ninh xung quanh’. Tránh đi bộ vào ban đêm và bí quyết an toàn là nên sử dụng Uber hoặc ô tô để di chuyển nhanh chóng vào ban ngày. Hãy tận dụng tốt các siêu thị địa phương để có một kỳ nghỉ thoải mái và ngon miệng tại Los Angeles nhé!
