Situasi Supermarket Asia di Los Angeles dan Tips Berbelanja
Saat tinggal jangka panjang, belajar, atau bahkan hanya berlibur di Los Angeles, pasti ada saatnya Anda merindukan cita rasa Jepang…! Di saat seperti itu, Los Angeles memiliki banyak supermarket Asia (supermarket Jepang) yang bisa menjadi penyelamat.
Area Los Angeles di California adalah salah satu daerah dengan populasi keturunan Asia terbanyak di Amerika, sehingga lingkungan yang memungkinkan Anda menemukan segalanya mulai dari bumbu Jepang, bento, hingga sayuran organik telah tersedia. Namun, dengan kenaikan harga, nilai tukar yen yang melemah, dan biaya transportasi yang melonjak, tidak jarang harga produk Jepang bisa 2 hingga 3 kali lipat lebih mahal dibandingkan di Jepang.
Oleh karena itu, penting untuk mengetahui di mana harus membeli apa, dan food court supermarket mana yang paling populer. Kali ini, berdasarkan ulasan nyata dari penduduk lokal dan pelajar internasional, kami akan memperkenalkan 5 supermarket Jepang/Asia utama yang wajib Anda ketahui!
Marukai
📍 Alamat: 123 Astronaut Ellison S Onizuka St #105, Los Angeles, CA 90012 Amerika Serikat
‘Marukai Market’ yang terletak di jantung Little Tokyo adalah supermarket Jepang yang familiar, dioperasikan oleh grup Don Quijote. Begitu melangkah masuk, Anda akan merasakan sensasi berburu harta karun ala Donki Jepang, dengan berbagai barang Jepang yang berjajar rapat dari lantai hingga langit-langit.
Di sini tersedia berbagai macam produk mulai dari bumbu, camilan, makanan beku, hingga kebutuhan sehari-hari, menjadikannya tempat yang sangat aman bagi wisatawan Jepang yang menginap di hotel sekitar (seperti DoubleTree by Hilton atau Miyako Hotel) dengan tujuan melihat Shohei Ohtani. Meskipun terasa cukup mahal dibandingkan harga standar di Jepang karena kenaikan harga, tak ada pilihan lain (sangat diperlukan) saat ingin beristirahat dari makanan selama perjalanan atau ketika sangat ingin menikmati camilan Jepang.
Sudut bento adalah hal yang tidak boleh dilewatkan. Dengan pilihan bento ayam karaage, sushi segar, dan poki don yang melimpah, Anda bisa mendapatkan makan siang yang mengenyangkan dengan harga sekitar 10 dolar. Di sebelah kasir terdapat microwave, dan Anda bisa langsung menyantapnya di teras luar. Perlu dicatat, terkadang pelayanan kasir bisa ‘ala Amerika’ (kurang ramah), tapi anggap saja sebagai bagian dari pengalaman. Nikmati sebagai bagian dari kehidupan nyata di sana.
Mitsuwa Marketplace
📍 Alamat: 3760 S Centinela Ave, Los Angeles, CA 90066 Amerika Serikat
‘Mitsuwa Marketplace (cabang West Los Angeles)’ yang terletak di West Los Angeles, dekat Sawtelle dan Santa Monica, adalah oasis penting bagi pelajar internasional yang belajar di UCLA atau Santa Monica College (SMC), serta komunitas Jepang di daerah tersebut.
Meskipun ukuran supermarketnya kompak, kualitas makanan segar dan bento-nya sangat tinggi, sehingga Anda tidak akan kesulitan mencari bahan makanan untuk membuat hidangan Jepang. Di dalam toko, terdapat toko buku ‘Kinokuniya’ yang terhubung, di mana Anda bisa membeli majalah, komik, dan alat tulis Jepang, yang menjadi nilai tambah. Selain itu, roti manis dan roti lauk ala Jepang dari toko roti ‘Hamada-ya’ di dekat pintu masuk sangat populer di kalangan penduduk lokal Amerika.
Fitur terbesar adalah food court dengan harga terbaik! Terdapat hidangan seperti ramen tonkotsu dari restoran terkenal ‘Ramen Santouka’, tempura don dari ‘Hanosuke’ di Nihonbashi, dan udon dari ‘SANUKI SANDOU’. Di Los Angeles, di mana biaya makan di luar sangat tinggi, bisa menikmati hidangan Jepang otentik dengan harga segini hingga kenyang adalah sebuah keajaiban. Saat jam makan siang, tempat ini sangat ramai dengan para pebisnis dan pelajar yang bekerja di sekitar, jadi kuncinya adalah datang di luar jam sibuk.
Little Tokyo Marketplace
📍 Alamat: 333 S Alameda St #100, Los Angeles, CA 90013 Amerika Serikat
‘Little Tokyo Marketplace’ adalah supermarket Korea dengan posisi menarik, meskipun menyandang nama ‘Little Tokyo’. Terletak di dalam Galleria Shopping Center, ciri khasnya adalah area penjualan yang luas dan lorong-lorong yang lapang, sehingga memudahkan berbelanja dengan troli.
Meskipun kimchi, banchan (lauk pauk), dan mi instan Korea menumpuk, bumbu, camilan, dan makanan beku Jepang juga tersedia lengkap. Di bagian daging, daging iris tipis untuk yakiniku mudah ditemukan, menjadikannya sangat berguna bagi mereka yang suka memasak sendiri dan tinggal dalam jangka panjang. Stafnya juga ramah dan suasananya seperti di rumah sendiri.
Setelah berbelanja, jangan lupa mampir ke toko taiyaki di dekat pintu masuk. Taiyaki dengan kulit renyah dan isian pasta kacang manis yang pas akan menghangatkan dan menghilangkan lelah setelah perjalanan jauh atau berbelanja. Sebagai catatan, parkir di fasilitas ini terkadang tidak gratis meskipun sudah berbelanja, dan biaya parkirnya bisa mahal (terkadang sekitar 8 dolar bahkan untuk di bawah 1 jam). Jadi, jika Anda datang dengan mobil, disarankan untuk berbelanja dengan cepat atau memeriksa informasi parkir di sekitar sebelumnya.
Nijiya Market
📍 Alamat: 124 Japanese Village Plaza Mall, Los Angeles, CA 90012 Amerika Serikat
‘Nijiya Market’ tersembunyi di bagian paling belakang ‘Japanese Village Plaza’, ikon Little Tokyo. Ini adalah supermarket Jepang yang berfokus pada ‘keamanan dan keselamatan’, menawarkan banyak sayuran organik dari perkebunan sendiri atau petani mitra, serta bumbu dan makanan merek sendiri.
Meskipun lorong di dalam toko agak sempit, suasana hangat seperti supermarket lokal di Jepang terasa di sini. Terutama, pilihan bento dan lauk pauknya sangat dihargai. Saking berkualitasnya sampai para ekspatriat dan pelajar internasional mengatakan ‘kualitasnya sama dengan yang dimakan di Jepang’, dan promo ‘Hari Daging’ setiap tanggal 29 setiap bulannya adalah kesempatan untuk berbelanja hemat.
Selain itu, karena lokasinya yang relatif dekat dengan Dodger Stadium, tempat ini juga merupakan spot terbaik untuk membeli makanan sebelum menonton pertandingan baseball. Makanan di stadion cenderung beraroma kuat dan mahal, jadi membeli bento katsu ayam, kaisendon, atau teh botolan di sini untuk dibawa masuk adalah trik rahasia penduduk lokal. Namun, perlu sangat berhati-hati saat bepergian di malam hari atau arah berjalan kaki karena area di sebelah timur supermarket ini (menuju Skid Row) keamanan dapat memburuk drastis.
Mitsuwa Marketplace
📍 Alamat: 3525 W Carson St Ste 164, Torrance, CA 90503 Amerika Serikat
‘Mitsuwa Marketplace (cabang Del Amo)’ di Torrance, selatan Los Angeles, adalah cabang andalan Mitsuwa, terletak di dalam ‘Del Amo Fashion Center’, salah satu pusat perbelanjaan terbesar di Amerika. Ini adalah keberadaan yang istimewa yang bisa disebut sebagai ‘tempat peristirahatan’ bagi warga Jepang yang tinggal di LA.
Bagian dalam toko memiliki nuansa mewah dan bersih seperti department store basement di Jepang, menawarkan pilihan produk yang tidak kalah dengan supermarket di Jepang, seperti ikan segar kualitas sashimi, daging iris tipis, natto, dan miso. Yang menarik adalah kejelian pembeli dalam menyediakan makanan khas daerah Jepang yang spesifik seperti ‘Stamina Gen Tare’ dari Aomori, atau bumbu-bumbu, hingga Anda pasti akan merasa seperti berburu harta karun dan ingin melihat setiap sudut rak.
Selain itu, food court di sini juga sangat besar. Terdapat restoran seperti Densetsu no Sutadon-ya, Santouka, dan toko udon. Gaya hidup ‘berjalan-jalan di mal bersama keluarga di akhir pekan, makan di food court Mitsuwa, lalu pulang’ ala Aeon Mall Jepang bisa terwujud di LA. Karena merek fast fashion seperti UNIQLO dan ZARA juga ada di mal yang sama, ini adalah tempat terbaik untuk menghabiskan sepanjang hari.
Tips Menguasai Supermarket Asia di Los Angeles
Los Angeles memiliki berbagai supermarket Asia dengan karakteristik unik di setiap areanya, namun ada beberapa tips yang perlu diingat agar dapat memanfaatkannya dengan cerdas.
Pertama, karena makanan segar dan camilan Jepang pada dasarnya adalah barang impor, harganya cenderung lebih tinggi. Namun, dibandingkan dengan biaya makan di luar (di mana 20-30 dolar per hidangan termasuk tip dan pajak adalah hal biasa), bento dari supermarket (sekitar 10 dolar) atau makanan di food court bisa dibilang jauh lebih hemat biaya. Bagi mereka yang tinggal jangka panjang atau pelajar internasional, aturan utamanya adalah membeli dalam jumlah besar, menargetkan daging iris tipis untuk memasak sendiri atau hari-hari diskon khusus.
Selain itu, saat berbelanja di area Downtown seperti sekitar Little Tokyo, pastikan untuk memperhatikan ‘ketersediaan dan biaya parkir’ serta ‘keamanan di sekitar’. Hindari berjalan kaki setelah gelap, dan rahasia keamanan adalah mengaksesnya dengan cepat menggunakan Uber atau mobil di siang hari. Manfaatkan supermarket lokal dengan baik untuk menikmati pengalaman tinggal di Los Angeles yang nyaman dan lezat!
