Le charme de Nakano : là où subculture et gastronomie exquise se rencontrent
Quand on parle de Nakano à Tokyo, la première chose qui vient à l’esprit est sans doute son statut de ‘sanctuaire de la subculture’. Cependant, derrière l’animation de la rue commerçante devant la gare et dans les ruelles calmes un peu plus loin, se cachent de véritables trésors : des saveurs locales appréciées des habitants depuis de nombreuses années et des pâtisseries spécialisées regorgeant de créativité.
Que vous soyez en voyage court ou long, si vous visitez Nakano, vous voudrez certainement mettre la main sur des ‘articles passionnants que l’on ne peut acheter qu’ici’. Cette fois, nous vous présentons 5 lieux de souvenirs ‘profonds’ à Nakano, qui vont au-delà des guides touristiques classiques, en couvrant leur histoire, les produits absolument à acheter et l’ambiance authentique des boutiques.
Nakano Broadway
📍 Adresse : Japon, 〒164-0001 Tokyo, Arrondissement de Nakano, Nakano, 5 Chome-52-15
Situé au bout de la rue commerçante ‘Sun Mall Shotengai’ au nord de la gare de Nakano, se dresse ce gigantesque complexe commercial imprégné de l’atmosphère de l’ère Showa. Lors de son ouverture en 1966, il fut salué comme ‘le plus grand bâtiment d’Orient’, et son histoire étonnante révèle que ses étages supérieurs abritaient des appartements de très grand standing où vivaient des célébrités comme Yukio Aoshima et Kenji Sawada, avec même une piscine et des jardins sur le toit.
Ce qui a changé le destin de Broadway, une ville de célébrités, fut l’ouverture en 1980 de la librairie d’occasion ‘Mandarake’, qui débuta sur seulement 2 tsubo (environ 6,6 m²). À partir de là, les boutiques spécialisées pour collectionneurs s’y sont succédé, transformant aujourd’hui les lieux en un labyrinthe chaotique, souvent comparé à la ‘Cité fortifiée de Kowloon japonaise’.
Le sous-sol abrite des produits frais et de la mode, tandis que le premier étage propose des boutiques relativement calmes. Mais l’ambiance change radicalement du deuxième au quatrième étage. On y trouve les différentes sections spécialisées de ‘Mandarake’ ainsi que des trésors qui font saliver les collectionneurs du monde entier : des celluloïds d’anime, des jouets de sentai d’antan, des poupées articulées, etc. Ces dernières années, des horlogers de luxe et des boutiques pour touristes étrangers se sont multipliés, avec des prix parfois adaptés à l’inbound. Cependant, si vous cherchez patiemment, vous pourrez toujours dénicher de bonnes affaires, comme des figurines d’occasion ou des livres anciens à partir d’un prix symbolique. C’est un lieu absolument incontournable si vous cherchez un cadeau original et spécialisé pour un ami passionné de culture ‘otaku’.
Oyaki-dokoro Refu-tei
📍 Adresse : Japon, 〒164-0001 Tokyo, Arrondissement de Nakano, Nakano, 5 Chome-63-3 Sun Mall
Dès la sortie nord de la gare de Nakano, à l’entrée de la rue commerçante Sun Mall, une douce et agréable odeur vous accueille toujours : c’est celle de ‘Oyaki-dokoro Refu-tei’, fondé en 1984. C’est une boutique extrêmement populaire, non seulement auprès des touristes visitant Nakano, mais aussi comme ‘soul food’ pour les locaux, vendant parfois jusqu’à 3000 ‘oyaki’ par jour.
Ici, ‘oyaki’ désigne en fait des ‘obanyaki’ (ou ‘imagawayaki’), sorte de grandes galettes fourrées. La pâte, préparée avec beaucoup plus d’œufs que d’habitude, est croustillante et parfumée juste après la cuisson, et reste moelleuse et tendre même froide. Le ‘Ogura an’ (pâte de haricots rouges) classique offre une saveur douce et délicate, où l’arôme naturel des haricots rouges est mis en valeur. Le prix abordable, autour de 160-200 yens, est également un atout.
Mais le plus prisé, avec un taux de fidélisation écrasant, est l »anko au fromage’. La pâte de haricots rouges onctueuse et légèrement granuleuse est relevée par la légère acidité et la pointe de sel du fromage, créant un cycle infini de saveurs sucrées-salées. Ne manquez pas non plus les variétés salées copieuses comme le ‘saucisse de porc à la mayonnaise’ ou la ‘crème pâtissière’ riche et délicieuse. Les paiements se font uniquement en espèces ou via PayPay. Il peut y avoir une file d’attente à certaines heures, mais le service est très rapide, alors n’hésitez pas à essayer toutes les saveurs comme encas pendant votre exploration de Nakano ou comme souvenir à rapporter à l’hôtel.
PAPABUBBLE / Papabubble Nakano
📍 Adresse : Japon, 〒165-0026 Tokyo, Arrondissement de Nakano, Arai, 1 Chome-15-13
La célèbre boutique de bonbons artisanaux ‘Papabubble’, que l’on trouve aujourd’hui dans de nombreux grands magasins à travers le Japon, a en fait ouvert sa toute première boutique japonaise à Nakano en 2005. Ce lieu, issu de Barcelone en Espagne, a choisi un endroit calme, la ‘rue commerçante Yakushi Ai Road’, plutôt qu’un quartier chic comme Omotesando, ce qui témoigne de l’attention portée par la marque à s’ancrer localement.
Dès que l’on entre, on est enveloppé par une douce odeur de fruits et un espace pop et charmant aux tons bleus. Si vous avez de la chance, vous pourrez assister de près à une performance magique où des artisans travaillent avec audace du sucre chaud, l’étirent finement et découpent de magnifiques bonbons artisanaux (type Kintaro ame).
Au-delà de leur aspect mignon, la véritable essence des bonbons Papabubble réside dans leur texture croquante qui fond délicatement en bouche, et leur saveur juteuse avec une juste pointe d’acidité. Des saveurs saisonnières (comme cassis-cola ou pop-corn salé pour Halloween) apparaissent fréquemment, garantissant de nouvelles découvertes à chaque visite. Non seulement les bonbons, mais aussi les ‘Bubblets’ (gommes fruitées et élastiques) et les guimauves sont vivement recommandés comme plaisir personnel ou comme un petit cadeau attentionné.
Sakurayama Kaho (さくらやま果房) Nakano Honten
📍 Adresse : Japon, 〒165-0026 Tokyo, Arrondissement de Nakano, Arai, 1 Chome-30-6
‘Sakurayama Kaho’, ouvert en 2011, est une boutique spécialisée dans les confitures artisanales et les pâtisseries. Elle se trouve à quelques pas de la gare de Nakano, en direction de Yakushi Arai. À l’intérieur, les murs sont recouverts de confitures colorées, fabriquées avec des fruits mûrs de qualité, sans additifs et à faible teneur en sucre, toutes concoctées avec soin. Rien que les regarder suffit à vous rendre heureux.
Les scones faits maison, souvent présentés à la télévision, sont particulièrement populaires comme souvenirs pour les touristes. La pâte, préparée avec du lait et du yaourt, est croustillante à l’extérieur et incroyablement moelleuse à l’intérieur. Le ‘Beurre de Hokkaido’ classique (400 yens) peut sembler un peu cher, mais la richesse du blé japonais et la douceur raffinée qui se répandent en bouche procurent une satisfaction bien supérieure au prix.
Vous serez également conquis par l’adorabilité des ‘financiers petits cochons’. C’est presque dommage de les manger tant ils sont mignons, mais une seule bouchée révèle le riche parfum du beurre et le goût du travail artisanal minutieux. Ils sont parfaits pour un élégant goûter à l’hôtel, et l’accueil chaleureux de la boutique, où l’on peut parfois acheter des scones de la veille à prix réduit, donne envie d’y revenir encore et encore.
Kyle’s Good Finds
📍 Adresse : Japon, 〒165-0026 Tokyo, Arrondissement de Nakano, Arai, 2 Chome-7-10 Sun Fast Nakano Arai 1F
Enfin, nous vous présentons ‘Kyle’s Good Finds’, une pâtisserie américaine authentique, appréciée dans les rues de Nakano depuis son ouverture en 1992, il y a plus de 30 ans. Le propriétaire, Kyle, originaire de Pennsylvanie, prépare chaque jour avec rigueur des gâteaux basés sur les recettes de sa mère. Chacun d’eux est généreux et offre la richesse typiquement américaine.
Le plat signature à absolument goûter est le ‘Carrot Cake’, qui a même remporté le grand prix du ‘Nakano no Ippin Grand Prix’. La pâte moelleuse est un mélange équilibré de carottes, de raisins secs, et d’épices comme la cannelle et la muscade. Le glaçage crémeux au fromage, généreusement appliqué sur les côtés, est irrésistible. Il peut sembler lourd et très sucré à première vue, mais sa douceur subtile et calculée vous fera le dévorer en un rien de temps, comme par magie.
D’autres délices sont également présents dans la vitrine, bien que la sélection soit petite mais irréprochable : la ‘tarte aux cerises’ familiale avec son acidité de cerises griottes, le ‘brownie’ onctueux et riche, ou encore le ‘cheesecake’ lisse et sans farine. L’extérieur simple et sans prétention de la boutique, ainsi que la personnalité chaleureuse de Kyle, qui vous accueille en mélangeant quelques mots de japonais, vous donneront l’impression d’être tombé sur une pâtisserie de campagne américaine.
En résumé : Ramenez de Nakano des souvenirs ‘avec une histoire’
Les souvenirs que l’on trouve autour de la gare de Nakano se distinguent des simples souvenirs touristiques joliment emballés. Des articles de subculture nés de l’histoire profonde de Broadway, de l »oyaki’ d’une vieille boutique qui préserve son goût inchangé depuis les années 1980, des bonbons artisanaux qui ont traversé les mers pour choisir Nakano comme première boutique japonaise, et le ‘carrot cake’ que le propriétaire américain continue de préparer avec rigueur – tous ces produits sont imprégnés d’une ‘histoire’ passionnante.
Lors de votre visite à Nakano, n’hésitez pas à vous éloigner un peu de l’agitation de la gare pour vous arrêter dans ces boutiques. Les petites conversations avec les commerçants et l’ambiance authentique de la ville seront sans doute le meilleur des souvenirs.
