El encanto de Nakano: donde se cruzan la subcultura y la gastronomía exquisita
Cuando se piensa en Nakano, Tokio, lo primero que a todos se les viene a la mente es su reputación como la ‘meca de la subcultura’. Sin embargo, en las animadas calles comerciales frente a la estación y en los tranquilos callejones a poca distancia, laten discretamente restaurantes locales y famosas pastelerías repletas de detalles, amados por los habitantes de la zona durante muchos años.
Desde viajeros de corta estancia hasta residentes de larga duración, si visitas Nakano, querrás adquirir ‘artículos llenos de pasión que solo se pueden comprar aquí’. Esta vez, presentamos 5 lugares de souvenirs profundos en Nakano que cubren desde el trasfondo histórico que no aparece en las guías turísticas comunes, hasta productos imprescindibles y la atmósfera real de las tiendas.
Nakano Broadway
📍 Dirección: Japón, 〒164-0001 Tokio, Nakano-ku, Nakano 5-chome 52-15
Al final de la calle comercial ‘Sun Mall’, saliendo por la salida norte de la estación de Nakano, se alza un enorme complejo comercial que conserva fuertemente la atmósfera de la era Showa. Inaugurado en 1966, fue aclamado como el ‘edificio más grande de Oriente’ y tiene una sorprendente historia, ya que sus pisos superiores albergaban condominios de lujo donde vivían celebridades como Yukio Aoshima y Kenji Sawada, e incluso tenía una piscina y jardines en la azotea.
El destino de Broadway, que una vez fue un lugar de celebridades, cambió con la librería de segunda mano ‘Mandarake’, que comenzó con solo dos tatamis en 1980. A partir de entonces, se fueron reuniendo tiendas cada vez más especializadas, y hoy en día se ha transformado en un laberinto caótico, a menudo descrito como la ‘Ciudad Amurallada de Kowloon de Japón’.
El sótano 1 alberga alimentos frescos y moda, y la planta baja cuenta con tiendas relativamente más tranquilas, pero la atmósfera cambia drásticamente al subir de la segunda a la cuarta planta. Aquí se encuentran los pabellones especializados de ‘Mandarake’, así como tesoros que hacen la boca agua a coleccionistas de todo el mundo: celdas de animación, juguetes de series ‘sentai’ antiguas, muñecas de articulaciones esféricas, entre otros. En los últimos años, también han aumentado las tiendas de relojes de lujo y las destinadas a turistas extranjeros, con algunos precios ajustados al turismo, pero si buscas con paciencia, es posible encontrar verdaderos chollos como figuras de segunda mano o libros antiguos por solo 500 yenes. Es un lugar imprescindible si buscas un souvenir de nicho para amigos amantes de la cultura ‘otaku’.
Oyakidokoro Refutei
📍 Dirección: Japón, 〒164-0001 Tokio, Nakano-ku, Nakano 5-chome 63-3, Sun Mall
Justo al salir de la salida norte de la estación de Nakano, en la entrada de la calle comercial Sun Mall, siempre se percibe el dulce y aromático olor de ‘Oyakidokoro Refutei’, fundado en 1984. Es una tienda superpopular, amada no solo por los viajeros que visitan Nakano, sino también como comida reconfortante por los lugareños, llegando a vender 3000 unidades en un solo día.
Aquí, el ‘oyaki’ se refiere al conocido ‘Obanyaki’ (o ‘Imagawayaki’). La masa, que utiliza mucho más huevo de lo habitual, se caracteriza por ser esponjosa y fragante por fuera cuando está recién hecha, y masticable y suave incluso cuando se enfría. El clásico ‘Ogura-an’ (pasta de judías rojas), con un delicado sabor dulce que resalta el aroma original de la judía azuki, es además un punto a favor por su precio razonable, que oscila entre los 160 y 200 yenes.
Sin embargo, el que cuenta con una tasa de repetición abrumadora es el ‘Anko con queso’. La pasta de judías rojas ‘koshian’ suave, mezclada con trozos, se entrelaza con el queso ligeramente ácido y salado, creando un bucle infinito de dulce y salado. Además, las variedades saladas como la abundante ‘salchicha de cerdo con mayonesa’ y la rica ‘crema pastelera’ son también exquisitas. El pago solo se acepta en efectivo o PayPay. A veces se forman colas dependiendo de la hora, pero la rotación es muy rápida, así que, como acompañamiento para un paseo por Nakano o como souvenir para llevar al hotel, ¡intenta probar todas las variedades!
PAPABUBBLE/Papabubble Nakano
📍 Dirección: Japón, 〒165-0026 Tokio, Nakano-ku, Arai 1-chome 15-13
‘Papabubble’, la popular tienda de caramelos artesanales que ahora se encuentra en grandes almacenes de todo el país. La verdad es que la primera tienda de Japón de esta empresa originaria de Barcelona, España, es precisamente esta tienda de Nakano, inaugurada en 2005. El hecho de que eligieran un lugar tranquilo en la ‘Calle Comercial Yakushi Ai Road’, arraigada en la comunidad local, en lugar de una ubicación privilegiada como Omotesando, demuestra la dedicación de la marca.
Al entrar en la tienda, te envuelve el dulce aroma a frutas y un espacio pop y encantador dominado por el color azul claro. Si tienes suerte, podrás presenciar de cerca una mágica demostración en vivo de los artesanos, quienes amasan con maestría el caramelo caliente, lo estiran finamente y cortan hermosos ‘Kintaro-ame’ (caramelos artísticos).
Más allá de su adorable apariencia, la verdadera esencia de los caramelos de Papabubble reside en su textura crujiente que se deshace en la boca y su sabor jugoso con la cantidad justa de acidez. Frecuentemente aparecen sabores de temporada (como cola de cassis o palomitas saladas para Halloween), por lo que siempre hay algo nuevo que descubrir en cada visita. Además de los caramelos, los ‘Bublets’ (gominolas) afrutados y elásticos, así como los malvaviscos, son muy recomendables como capricho personal o como un detalle ingenioso para regalar.
Sakurayama Kaho (さくらやま果房) Tienda Principal de Nakano
📍 Dirección: Japón, 〒165-0026 Tokio, Nakano-ku, Arai 1-chome 30-6
Caminando un poco desde la estación de Nakano, en dirección a Arai Yakushi, aparece ‘Sakurayama Kaho’, una tienda especializada en confituras (mermeladas) caseras y productos de repostería, inaugurada en 2011. En su interior, las paredes están repletas de coloridas confituras elaboradas lentamente con frutas maduras de origen nacional seleccionadas con esmero, sin aditivos y con bajo contenido de azúcar, lo que te sumerge en una sensación de felicidad con solo mirarlas.
Entre los souvenirs especialmente populares para los viajeros se encuentran sus scones caseros, que han sido presentados en televisión en varias ocasiones. La masa, preparada con leche y yogur, es crujiente por fuera y sorprendentemente húmeda por dentro. El clásico ‘Mantequilla de Hokkaido’ (400 yenes) tiene un precio algo lujoso, pero el rico sabor a trigo nacional y la dulce elegancia que se extiende por la boca proporcionan una satisfacción que supera su coste.
Además, el ‘financier de cerdito’ te conquistará con su adorable aspecto. Es tan encantador que da pena comerlo, pero al darle un bocado, se percibe el profundo aroma a mantequilla y el sabor del trabajo artesanal. No solo es ideal para una elegante hora del té en el hotel, sino que también es posible adquirir los scones horneados el día anterior con un ligero descuento. La cálida atención al cliente es otro atractivo de esta famosa tienda, que invita a visitarla una y otra vez.
Kyle’s Good Finds
📍 Dirección: Japón, 〒165-0026 Tokio, Nakano-ku, Arai 2-chome 7-10, Sunfast Nakano Arai 1F
Finalmente, presentamos ‘Kyle’s Good Finds’, una tienda de auténticos pasteles caseros americanos que ha sido amada en la ciudad de Nakano durante más de 30 años desde su apertura en 1992. Kyle, el propietario originario de Pensilvania, hornea diligentemente cada pastel a diario basándose en las recetas heredadas de su madre, y cada uno de ellos es generoso en tamaño y rebosa la satisfacción de un auténtico pastel americano.
El plato estrella, que no puedes dejar de probar, es el ‘pastel de zanahoria’, que incluso ha ganado el gran premio en el ‘Nakano no Ippin Grand Prix’. La masa húmeda incorpora zanahorias, pasas y especias como canela y nuez moscada en un equilibrio exquisito, y el abundante y cremoso glaseado de queso que cubre los lados es irresistible. Aunque su apariencia es robusta y parece muy dulce, su dulzura suave y calculada hace que te lo acabes sin darte cuenta, como por arte de magia.
Además, en la selecta vitrina se exponen otros productos infalibles como el casero ‘pastel de cerezas’ con su toque ácido, el denso y cremoso ‘brownie’, y la suave ‘tarta de queso’ sin harina. Al experimentar la sencilla y sin pretensiones fachada de la tienda y la cálida personalidad de Kyle, quien te recibe mezclando el japonés, te sentirás como si te hubieras perdido en una pastelería de un pueblo rural de América.
Conclusión: Llévate los souvenirs de Nakano junto con su ‘historia’
Los souvenirs que se encuentran alrededor de la estación de Nakano se distinguen de los simples recuerdos turísticos con un bonito envoltorio. Desde los artículos de subcultura nacidos de la profunda historia de Broadway, el ‘oyaki’ de una tienda de larga tradición que ha mantenido su sabor inalterado desde los años 80, los caramelos artísticos que cruzaron el mar y eligieron Nakano para su primera tienda en Japón, hasta el pastel de zanahoria que un propietario americano sigue horneando con esmero; todos ellos albergan una apasionante ‘historia’.
Cuando visites Nakano, aléjate un poco del bullicio de la estación y pasa por estas tiendas. Las pequeñas conversaciones con los dueños y la auténtica atmósfera de la ciudad serán, sin duda, el mejor souvenir.
