Cuando se habla de lugares turísticos en la prefectura de Hyogo, ¿qué te viene a la mente? Existen numerosos lugares clásicos como la sofisticada ciudad portuaria de Kobe o los edificios históricos declarados Patrimonio de la Humanidad. Sin embargo, el verdadero encanto de Hyogo radica en la increíble coexistencia de lo ‘clásico’ y lo ‘profundo’ con un rango sorprendente.
En esta ocasión, hemos seleccionado cuidadosamente lugares recomendados en la prefectura de Hyogo que satisfarán la curiosidad de todos los viajeros, desde los que buscan un viaje corto hasta los que desean una estancia prolongada para explorar a fondo. No nos limitaremos a una descripción histórica de libro de texto, sino que profundizaremos desde una perspectiva real en la atmósfera única que solo se puede experimentar allí, las trampas comunes en las que caen los viajeros y las mejores formas de aprovechar al máximo tu tiempo.
Castillo Himeji
📍 Dirección: 68 Honmachi, Himeji, Hyogo 670-0012, Japón
El ‘Castillo Himeji’, el primer sitio en Japón en ser registrado como Patrimonio Cultural de la Humanidad y también designado como Tesoro Nacional. Como su apodo, ‘Castillo de la Garza Blanca’, sugiere, sus muros, terminados con una capa completa de yeso blanco (shiroshikkui sōnurikome), son de una belleza impresionante contra el cielo azul. Desde la distancia, puede dar una impresión elegante y delicada, pero al poner un pie en el recinto, esa percepción cambia a la de una ‘fortaleza militar abrumadora’.
La verdadera esencia del Castillo Himeji reside en su complejo y enigmático diseño de defensas y funciones de protección que conducen a la torre principal. Al avanzar por los pasajes sinuosos como un laberinto, te encontrarás con aproximadamente mil ‘hazama’ (aberturas para armas) estratégicamente ubicados y ‘ishiotoshi’ (huecos para arrojar piedras o agua hirviendo) que esperan sobre tu cabeza. Si caminas como si fueras un soldado enemigo que ataca, sentirás de primera mano cuán ‘inexpugnable’ era este castillo, diseñado para el combate real.
El recinto es vasto, con muchas pendientes pronunciadas y desniveles, por lo que es imprescindible visitarlo con zapatillas cómodas para caminar. Si deseas explorar la torre principal a fondo, necesitarás tiempo suficiente, pero no te desanimes si tu visita es cerca del atardecer. La romántica escena del sol poniente iluminando los muros blancos del castillo es una vista espectacular única de las últimas horas del día. Si te cansas de caminar, te recomendamos relajarte sentado en el césped de la espaciosa ‘Plaza Sannomaru’, observando tranquilamente la belleza arquitectónica de los múltiples tejados superpuestos.
Parque Taiyo
📍 Dirección: 1342-6 Uchinokoshi, Himeji, Hyogo 671-2246, Japón
Adentrándose un poco en las montañas desde el Castillo Himeji, aparece de repente un gigantesco castillo antiguo de la Europa medieval. Es el Castillo del Cisne (Hakuchō-jō), símbolo del ‘Parque Taiyo’. Muchos viajeros se sorprenden con un ‘¿Por qué el castillo de Neuschwanstein de Alemania está en las profundidades de las montañas de Himeji?’, pero aquí se esconde una historia profunda y conmovedora.
Esta instalación fue fundada por Kenzo Kadoguchi, quien dirigía una corporación de bienestar social, con la ferviente convicción de que ‘las personas con discapacidades que tienen dificultades para viajar al extranjero deberían poder experimentar lugares famosos de todo el mundo’. Al mismo tiempo, también sirve como un lugar donde personas con y sin discapacidades pueden trabajar juntas. El Castillo del Cisne, construido con una inversión de aproximadamente 4 mil millones de yenes, no es una simple miniatura, sino que posee una escala que se acerca al tamaño real. Dentro del castillo, se encuentran ilusiones ópticas, arte 3D y exposiciones de pinturas de todo el mundo, creando un espacio de entretenimiento mágico.
Lo que es aún más sorprendente es el precio de entrada excepcionalmente bajo de 1.500 yenes para adultos. En el piso superior del Castillo del Cisne, puedes disfrutar de un set de bebidas y dulces (¡a veces incluso incluye chocolate de lujo!) por solo 500 yenes, un precio increíblemente razonable que no esperarías de un parque temático. Si lo visitas con la mentalidad de apreciar su encanto ‘casero’ y su tolerancia tipo ‘atracción de culto’, diferente a los sofisticados parques temáticos modernos, te sentirás sorprendido por una emoción inesperada y una energía abrumadora.
Gran Muralla China
📍 Dirección: Uchinokoshi, Himeji, Hyogo 671-2246, Japón
El Parque Taiyo se divide en la ‘Zona del Castillo’ y la ‘Zona de Piedra’, y lo que te espera al final de esta última es nada menos que una réplica de la ‘Gran Muralla China’ de 2 kilómetros de longitud. La vista de un muro con estilo chino que se extiende interminablemente en medio del paisaje boscoso japonés es, por decir lo menos, lo más surrealista que puedes encontrar.
A lo largo del camino, más de 100 estatuas de guerreros de terracota (heibayō), cada una con expresiones y vestimentas diferentes, se alinean, creando una atmósfera única. Si te aventuras pensando en un paseo ligero, podrías llevarte una sorpresa. El terreno es muy irregular y algunas partes del camino están en mal estado, con el suelo desigual, por lo que para llegar a la cima se requiere más que una simple caminata: se necesita resistencia y determinación.
Dado que el camino es empinado, muchas personas se rinden a mitad de recorrido, pero atarse bien los cordones de las zapatillas y conquistar esta caótica Gran Muralla es una experiencia gratificante. El lugar, un tanto cubierto de hierba y con una sensación de ruina, tiene un encanto que despierta el espíritu aventurero. Hay pocas máquinas expendedoras a lo largo del camino, así que asegúrate de llevar provisiones para mantenerte hidratado.
Ruinas del Castillo Takeda
📍 Dirección: 169 Kōjōzan, Takeda, Wadayama-cho, Asago, Hyogo 669-5252, Japón
Las ‘Ruinas del Castillo Takeda’, situadas en la cima del Monte Kōjō-zan, a 353,7 m de altitud. Aunque no quedan edificios como la torre principal, los gigantescos muros de piedra construidos con la técnica ‘nozura-zumi’ (apilado de piedras naturales sin tallar), se conservan intactos desde la época, y su majestuosa apariencia es elogiada como el ‘Machu Picchu de Japón’.
Lo que convierte a este lugar en un ‘castillo en el cielo’ es el místico mar de nubes que se puede observar en otoño. La mejor temporada es desde finales de septiembre hasta finales de noviembre (especialmente en noviembre, cuando las diferencias de temperatura son más pronunciadas). Cuando se dan las condiciones adecuadas, como un día soleado previo y sin viento al amanecer, el espectacular paisaje de las ruinas del castillo flotando en un mar de nubes aparece desde el amanecer hasta aproximadamente las 8 de la mañana. Sin embargo, ten en cuenta que si quieres capturar la vista panorámica de las ruinas del castillo flotando en el mar de nubes, deberás subir al mirador del Monte Ritsunkyo, la montaña opuesta que cruza el río Maruyama, y no desde las propias ruinas del Castillo Takeda.
Si caminas dentro de las ruinas del castillo, las vistas desde Nansenjō y la plataforma de la torre principal son impresionantes. Contemplar la ciudad de Asago y las cadenas montañosas que se extienden debajo, desde la misma perspectiva que los antiguos samuráis, es un momento de relajación supremo. En cuanto al acceso, tendrás que caminar bastante desde el aparcamiento general, ya sea en autobús exclusivo o a pie. Como no hay baños ni máquinas expendedoras dentro de las ruinas del castillo, asegúrate de hacer todas tus preparaciones cerca del punto de venta de entradas. Las mañanas de invierno son gélidas, por lo que la ropa de abrigo adecuada, una linterna y botas de trekking son equipos esenciales.
Cascada Tsutsumigadaki
📍 Dirección: 1230 Arimacho, Kita Ward, Kobe, Hyogo 651-1401, Japón
Arima Onsen, una de las tres fuentes termales más antiguas de Japón. A unos 10 minutos a pie de la bulliciosa calle principal del pueblo de aguas termales, por un camino montañoso, aparece la ‘Cascada Tsutsumigadaki’, una hermosa cascada recta de 8 metros de altura. Antiguamente era una cascada escalonada, y se dice que recibió su nombre porque el sonido del agua al golpear las rocas resonaba como el ‘pon, pon’ de un tambor (‘tsutsumi’).
Existe una trampa: si utilizas el navegador de Google Maps, por alguna razón te puede dirigir hacia la estación del teleférico, lo que facilita perderse. La ruta correcta es dirigirse al ‘Parque Tsutsumigadaki’ y seguir el paseo junto al río de aguas cristalinas. El parque está bellamente cuidado, y su aspecto cambia con las estaciones: las flores de cerezo en primavera, el verde fresco y las luciérnagas a principios de verano, y los colores del otoño, todo ello para deleitar a los visitantes.
Si quieres alejarte del bullicio turístico, un paseo temprano por la mañana es altamente recomendable. Podrás disfrutar de un aire fresco, claro y delicioso, así como de los iones negativos, en exclusiva. Además, justo al lado de la cascada se encuentra la encantadora ‘Takimi Chaya’, donde puedes disfrutar de un cálido oden o zenzai, o incluso una cerveza, con el sonido de la cascada como música de fondo. Es la ubicación perfecta como destino para un paseo después de disfrutar de las aguas termales de Arima Onsen.
