Que vous vient-il à l’esprit lorsque l’on parle des attractions touristiques de la préfecture de Hyōgo ? De nombreux sites classiques existent, tels que la ville portuaire raffinée de Kobe ou les bâtiments historiques inscrits au patrimoine mondial. Cependant, le véritable charme de Hyōgo réside dans la coexistence incroyable de sites ‘classiques’ et ‘profonds’ avec une amplitude étonnante.
Cette fois-ci, nous avons soigneusement sélectionné des lieux recommandés dans la préfecture de Hyōgo qui satisferont la curiosité de tous les voyageurs, qu’ils soient en court séjour ou en long séjour pour explorer plus en profondeur. Au-delà des explications historiques conventionnelles, nous allons approfondir, d’un point de vue réaliste, l’ambiance unique que l’on ne peut ressentir que sur place, les pièges dans lesquels les voyageurs tombent souvent, et les meilleures façons de passer un temps des plus enrichissants.
Château de Himeji
📍 Adresse : 68 Honmachi, Himeji, Hyōgo 670-0012, Japon
Le ‘Château de Himeji’, premier site japonais à être inscrit au patrimoine culturel mondial et désigné Trésor national. Comme son surnom de ‘Château du Héron Blanc’ l’indique, ses murs, recouverts d’un enduit de stuc blanc (shiroshikkui sōnuri-kome), offrent une beauté à couper le souffle lorsqu’ils se détachent sur le ciel bleu. De loin, il dégage une impression d’élégance et de délicatesse, mais une fois que l’on pénètre dans l’enceinte, cette évaluation se transforme en celle d’une ‘forteresse militaire écrasante’.
La véritable essence du château de Himeji réside dans l’agencement complexe et déroutant de ses défenses menant au grand donjon. En avançant dans les passages sinueux et labyrinthiques, vous découvrirez partout environ 1 000 embrasures (sama) et des assommoirs (ishi-otoshi) conçus pour laisser tomber des pierres ou de l’eau bouillante d’en haut. Si vous vous promenez en imaginant être un soldat ennemi en pleine attaque, vous ressentirez à quel point ce château était une ‘forteresse impénétrable conçue pour le combat réel’.
Le site est vaste, avec de nombreuses pentes raides et des marches, il est donc impératif de porter des baskets confortables. Si vous souhaitez explorer le donjon en détail, prévoyez suffisamment de temps, mais ne vous découragez pas si votre visite a lieu en fin d’après-midi. La scène romantique du soleil couchant illuminant les murs blancs est un spectacle magnifique propre à cette heure tardive. Si vous êtes fatigué de marcher, nous vous recommandons de vous asseoir sur la pelouse de la spacieuse ‘place Sannomaru’ pour un moment de détente et d’admirer tranquillement la beauté des toits superposés.
Parc Taiyō
📍 Adresse : 1342-6 Uchinokoshi, Himeji, Hyōgo 671-2246, Japon
Un peu plus loin du château de Himeji, au cœur des montagnes, apparaît soudain un immense château médiéval européen. C’est le Château du Cygne (Hakuchō-jō), le symbole du ‘Parc Taiyō’. De nombreux voyageurs sont surpris de se demander ‘Pourquoi le château de Neuschwanstein est-il ici, au fin fond des montagnes de Himeji ?’, mais derrière cela se cache une histoire profonde et chaleureuse.
Cette installation a été créée par M. Kenzo Kadoguchi, qui dirigeait une association de protection sociale, avec le désir ardent que ‘les personnes handicapées qui ont des difficultés à voyager à l’étranger puissent découvrir les célèbres sites du monde entier’. En même temps, il sert de lieu où les personnes handicapées et non handicapées peuvent travailler ensemble. Le Château du Cygne, construit avec un investissement d’environ 4 milliards de yens, n’est pas une simple miniature mais une construction à l’échelle quasi réelle. L’intérieur du château abrite des illusions d’optique, des œuvres d’art 3D et des expositions de peintures mondiales, créant un espace de divertissement étrange et merveilleux.
Ce qui est encore plus surprenant, c’est le prix d’entrée incroyablement bas de 1 500 yens pour les adultes. Au dernier étage du Château du Cygne, vous pouvez profiter d’un ensemble boisson et collation (qui inclut parfois des chocolats de luxe !) pour seulement 500 yens, ce qui est un prix très raisonnable pour un parc à thème. Si vous visitez ce lieu avec un esprit ouvert, en appréciant son côté artisanal et son charme ‘site décalé’ plutôt qu’un parc à thème ultramoderne et sophistiqué, vous serez ému par une émotion inattendue et une énergie débordante.
Grande Muraille de Chine (Parc Taiyō)
📍 Adresse : Uchinokoshi, Himeji, Hyōgo 671-2246, Japon
Le parc Taiyō est divisé en une ‘zone du château’ et une ‘zone de la pierre’, et c’est au plus profond de cette dernière que vous attend une réplique de la ‘Grande Muraille de Chine’, s’étendant sur 2 kilomètres ! La vue d’une muraille de style chinois s’étendant à l’infini au milieu des paysages forestiers japonais est le summum du surréalisme.
En chemin, plus de 100 statues de soldats de terre cuite (heibayō), chacune avec une expression et un équipement différents, sont alignées, créant une atmosphère unique. Si vous y allez en pensant faire une simple promenade, vous pourriez être déçu. Le terrain est accidenté et certaines parties du sentier sont abîmées et inégales, de sorte qu’atteindre le sommet demande plus d’endurance et de détermination qu’une simple randonnée.
Le chemin étant escarpé, beaucoup de gens font demi-tour, mais il est intéressant de resserrer ses lacets et d’affronter cette muraille chaotique. L’endroit, légèrement envahi par la végétation et dégageant une atmosphère de ruine, a un charme qui éveille l’esprit d’aventure. Prévoyez de quoi vous hydrater, car il y a peu de distributeurs automatiques en chemin.
Ruines du château de Takeda
📍 Adresse : 169 Kōjōzan, Takeda, Wadayama-chō, Asago, Hyōgo 669-5252, Japon
Les ‘Ruines du château de Takeda’ trônent au sommet du mont Kōjō (353,7 m d’altitude). Bien qu’il ne reste aucun bâtiment comme le donjon, les immenses murs de pierre en maçonnerie de pierres brutes (nozura-zumi), habilement assemblées à partir de pierres naturelles, sont intacts et leur allure majestueuse leur a valu le surnom de ‘Machu Picchu du Japon’.
Ce qui fait de cet endroit un ‘château céleste’, c’est la mystérieuse mer de nuages que l’on peut observer en automne. La meilleure saison s’étend de fin septembre à fin novembre (particulièrement en novembre, lorsque les écarts de température sont importants). Lorsque les conditions sont réunies — une journée ensoleillée la veille et un matin sans vent le jour même — un paysage spectaculaire de ruines de château flottant sur une mer de nuages apparaît de l’aube à environ 8 heures du matin. Cependant, si vous souhaitez photographier le château flottant dans la mer de nuages dans son ensemble, notez qu’il faut monter sur l’observatoire du ‘Ritsuunkyo’, la montagne opposée, de l’autre côté de la rivière Maruyama, et non aux ruines du château de Takeda elles-mêmes.
Si vous vous promenez dans les ruines du château, les vues depuis Minamisenjō et la plateforme du donjon sont écrasantes. Le temps passé à contempler la ville d’Asago et les chaînes de montagnes s’étendant en contrebas, avec la même perspective que les anciens guerriers, est un moment de détente suprême. Concernant l’accès, il faut marcher considérablement depuis le parking public, soit en bus dédié, soit à pied. Il n’y a pas de toilettes ni de distributeurs automatiques à l’intérieur des ruines du château, assurez-vous donc de faire vos préparatifs près du point de vente des billets. Les matins d’hiver sont glacialement froids, des vêtements chauds appropriés, une lampe de poche et des chaussures de randonnée sont donc des équipements essentiels.
Cascade de Tsutsumi-ga-taki
📍 Adresse : 1230 Arima-chō, Kita-ku, Kobe, Hyōgo 651-1401, Japon
Arima Onsen, l’une des trois plus anciennes sources chaudes du Japon. En s’écartant un peu de l’avenue principale animée de la ville thermale et en marchant environ 10 minutes le long d’un chemin de montagne, apparaît la magnifique cascade directe de 8 mètres de haut, ‘Tsutsumi-ga-taki’. Autrefois une cascade en paliers, elle a été nommée ainsi parce que le son de l’eau frappant les rochers résonnait comme un tambourin (tsutsumi), produisant un son ‘pon, pon’.
Un piège courant est que la navigation Google Maps vous dirige étrangement vers la station de téléphérique, ce qui peut vous perdre. Le bon itinéraire est de viser le ‘Parc Tsutsumi-ga-taki’ et de suivre le sentier de promenade le long de la rivière aux eaux claires. Le parc est magnifiquement entretenu et offre un spectacle apaisant aux visiteurs avec ses cerisiers au printemps, ses jeunes pousses et ses lucioles au début de l’été, et ses feuilles d’automne.
Si vous souhaitez échapper à l’agitation touristique, une promenade matinale est fortement recommandée. Vous pourrez profiter seul de l’air frais et délicieux et des ions négatifs. De plus, juste à côté de la cascade se trouve le charmant ‘salon de thé de la cascade (Takimi Chaya)’, où vous pourrez déguster un oden chaud, un zenzai ou une bière avec le son de la cascade en fond sonore. C’est l’endroit parfait pour une promenade après un bain aux sources chaudes d’Arima.
