Kota Kinabalu, en el estado de Sabah, Malasia, es famosa por sus mariscos frescos y su gastronomía callejera. Sin embargo, muchos viajeros pueden preocuparse por la falta de vegetales durante un viaje prolongado o encontrar difícil elegir restaurantes debido a restricciones dietéticas como veganismo o halal.
En realidad, Kota Kinabalu cuenta con una gran cantidad de restaurantes veganos y vegetarianos de alta calidad, queridos por los locales preocupados por la salud, estudiantes internacionales de estancia media y larga, y viajeros de todo el mundo.
Esta vez, hemos seleccionado cuidadosamente 5 lugares imprescindibles, desde elegantes cafés con ‘healthy bowls’ hasta restaurantes chinos vegetarianos asequibles con auténtico ambiente local. ¡Te los presentamos junto con la atmósfera real del lugar y consejos para pedir!
Guilt Free Society KK
📍 Dirección: Lot 5, (DBKK No. 5-1) 1st Floor, 1, Block A, Lrg Lintas Square, Taman Southern, 88300 Kota Kinabalu, Sabah, Malasia
Situado en el segundo piso de un bloque frente a la calle Jalan Lintas en Lintas Plaza, ‘Guilt Free Society KK’ es un restaurante orientado a la comida saludable, con el concepto de ‘comer hasta saciarse sin culpa’.
Sus platos estrella incluyen ‘Hawaiian poké bowls’ con abundantes vegetales frescos, ‘noritacos’ (tacos con nori en lugar de tortilla) y burritos. Ofrece una amplia variedad de platos sin carne, lo que lo hace popular no solo entre veganos y vegetarianos, sino también entre aquellos que buscan opciones halal.
El mayor atractivo de este lugar es la alta flexibilidad de personalización y la adaptabilidad del personal. Puedes elegir tu base de carbohidratos (como arroz integral), fuente de proteínas y salsa a tu gusto, lo que permite a los viajeros con restricciones dietéticas disfrutar con tranquilidad. El interior es limpio y tiene aire acondicionado, lo que lo convierte en un oasis perfecto para descansar el cuerpo cansado después de un largo vuelo o actividades.
Guilt Free Society Riverson
📍 Dirección: B-G-82, Groundfloor, The Walk, Riverson, Kota Kinabalu Sembulan, Off, Jalan Coastal, 88100 Kota Kinabalu, Sabah, Malasia
Esta es la sucursal de ‘Guilt Free Society’ ubicada en Riverson (The Walk), que mencionamos anteriormente. Está a poca distancia a pie del gran centro comercial ‘Imago Shopping Mall’, lo que la hace ideal para una parada durante un recorrido turístico o de compras.
Todos los platos del menú indican las calorías (kcal), lo que le ha valido un apoyo entusiasta de estudiantes con dietas y de visitantes de larga estancia que desean controlar su ingesta calórica. Uno de sus platos populares es el ‘bowl de arroz con salsa de champiñones’, y los platos saludables tipo arroz al curry son exquisitos, con una gran cantidad de verduras incorporadas.
La sopa que acompaña es baja en sal y contiene abundantes vegetales de raíz, lo que ayuda a calmar suavemente el estómago que tiende a desajustarse durante los viajes. Aunque se puede pedir a través de servicios de entrega como Grab Food, si consideramos la hermosa presentación y el volumen (a veces parece un poco menos en pedidos para llevar), recomendamos encarecidamente comer en el limpio y cómodo local.
Baby Vege – Heritage Plaza
📍 Dirección: Ground Floor, Lot 22 Block C, Heritage Plaza, Jln Lintas, Luyang, 88300 Kota Kinabalu, Sabah, Malasia
‘Baby Vege’, ubicado en la planta baja de Heritage Plaza, es un restaurante vegetariano donde se pueden saborear platos caseros reconfortantes, como si estuvieras de vuelta en casa. El local, imbuido de la filosofía del propietario ‘vivir con la pureza y la alegría de un niño’, está envuelto en un ambiente cálido y familiar.
El menú es muy original y ofrece una variedad de platos veganos y vegetarianos internacionales, desde el tradicional arroz de hierbas malayo ‘Tuturice (Lei Cha)’, hasta tempeh, ‘Opparice’ al estilo coreano (arroz mixto con kimchi), ‘onigiri’ al estilo japonés (de kimchi con queso, etc.) e incluso ‘soba’ caliente.
Los sabores naturales, que evitan los aditivos químicos y el procesamiento excesivo, son tan elogiados por los expatriados y estudiantes locales que afirman ‘querer ir todos los días’. De hecho, no faltan los clientes habituales que visitan el restaurante varias veces a la semana. Muchas bebidas también son sin azúcar, lo que demuestra un compromiso exhaustivo con la salud. Tenga en cuenta que los lunes cierran, así que planifique su visita. Los menús especiales de fin de semana se anuncian en Facebook, por lo que es recomendable consultarlos con antelación para disfrutar aún más.
Liew Chai Vegetarian
📍 Dirección: Lot S24 Basement, Jln Centre Point, Kota Kinabalu, 88000 Kota Kinabalu, Sabah, Malasia
El ‘Liew Chai Vegetarian’ es un comedor vegetariano local, lleno de autenticidad, discretamente ubicado en el patio de comidas del sótano del antiguo centro comercial ‘Centre Point’ en Kota Kinabalu, un lugar que todo viajero visita. Este es un sitio imprescindible si quieres probar ‘comida china vegetariana local, barata y deliciosa’.
En el mostrador, se exhiben una variedad de platos con ‘mock meat’ (carne alternativa) hecha de carne de soja o gluten, que parecen carne real, así como coloridos salteados de verduras. El estilo básico es el ‘arroz económico’ (Economy Rice o ‘bukake-meshi’), donde eliges arroz y varios platos, y con una sopa incluida, tiene un precio increíblemente bajo de RM6-7 (aproximadamente 200 yenes). Es un verdadero salvador para mochileros y para aquellos que se quedan a largo plazo y quieren ahorrar.
Especialmente el sabor de los platos tipo pollo hechos con ‘mock meat’ es exquisito, con una delicia ‘junk food’ que satisfaría incluso a los amantes de la carne. A la hora del almuerzo, está lleno de oficinistas locales, y después de las 3 de la tarde, muchos de los platos populares se agotan, por lo que el mejor momento para ir es antes de las 12 del mediodía. El ambiente un poco caótico, típico de un patio de comidas, también añade un toque especial a la vibrante atmósfera local del sudeste asiático.
New Garden Cafe (素 Vegetarian)
📍 Dirección: Lot 22, Block C, Heritage Plaze, Jln Lintas, Taman Regent, 88300 Kota Kinabalu, Sabah, Malasia
El ‘New Garden Cafe’ en Heritage Plaza, en el distrito de Lintas, es un popular restaurante donde se pueden disfrutar platos de fideos y comida china al estilo malayo, en versión vegetariana. Una peculiaridad es que el local está dividido en dos secciones: ‘Oeste’ y ‘Este’. La sección Oeste ofrece platos ya preparados y económicos al baño maría (estilo ‘bukake-meshi’), mientras que la sección Este sirve fideos ‘a la carta’ recién hechos, aperitivos y venta de productos envasados, con funciones diferenciadas.
Aquí, es absolutamente imprescindible pedir el ‘Bak Kut Teh vegetariano’ en olla de barro o los ‘Fideos de Ternera Vegetariana’ (al estilo de la sopa de fideos con carne de res). Tienen una profundidad de sabor increíble, que no hace pensar que no se usa carne real, y el aroma de la sopa de hierbas medicinales abre el apetito. También se ofrece la especialidad de Sabah, el ‘Tuaran Mee’, en versión vegetariana.
Aunque está a unos 10-15 minutos en coche del centro, es fácilmente accesible con Grab. El propietario es muy amable, y la alta hospitalidad, como aceptar pedidos por teléfono con antelación para llevar para viajeros o hombres de negocios con prisa, es una de las razones por las que es tan querido por los lugareños.
【Columna】Consejos para disfrutar de la comida vegetariana y vegana en Kota Kinabalu
Malasia es una nación multiétnica, y la cultura vegetariana (‘Su Shi’) está profundamente arraigada, especialmente entre los chinos budistas. Por esta razón, al caminar por la ciudad, es sorprendentemente fácil encontrar carteles verdes que dicen ‘素 (Su)’ o ‘Vegetarian’.
Un consejo al pedir en restaurantes vegetarianos chinos (como Liew Chai Vegetarian) es que, generalmente, no utilizan los cinco vegetales picantes (cebolleta, ajo, cebollino, chalota y cebolla). Sin embargo, pueden usar huevos o productos lácteos (lacto-ovo-vegetarianos), por lo que si buscas una opción completamente vegana, es seguro confirmar al hacer el pedido con un inglés sencillo como ‘No egg, no milk’ (Talo, nai).
Además, en los puestos de comida callejera malaya, si pides ‘Nasi Goreng (arroz frito) sin carne y solo con verduras’, en la mayoría de los casos te atenderán amablemente. Sin embargo, los aceites de cocina y los condimentos a menudo contienen pasta de camarones (belacan) o salsa de pescado (nam pla), por lo que para los veganos estrictos, la clave para disfrutar de su estancia sin estrés es basar sus comidas en los ‘restaurantes especializados’ como los que hemos presentado en este artículo.
