¿Cuál es el encanto de Arima Onsen? Una ciudad donde la historia y el misterio de la Tierra se cruzan
Arima Onsen, en la prefectura de Hyōgo, es uno de los tres balnearios más antiguos de Japón y también una de sus tres fuentes termales más famosas. Mencionada en el antiguo Nihon Shoki (Crónicas de Japón), es conocida como la sala de estar de Kansai, donde el gobernante Toyotomi Hideyoshi la visitó en numerosas ocasiones para disfrutar de sus aguas termales durante el período Sengoku.
Arima Onsen es famosa por sus ‘Kinsen’ (Aguas Doradas), de color marrón rojizo y turbio, y sus ‘Ginsen’ (Aguas Plateadas), incoloras y transparentes. Sin embargo, en esta ciudad balneario no existe un volcán activo. A pesar de que la región de Kinki no tiene volcanes, ¿por qué brotan aguas termales tan calientes y de tan alta calidad? Se dice que es porque el agua de mar antigua, arrastrada cuando la Placa del Mar de Filipinas se subduce bajo el archipiélago japonés, se calienta por el calor geotérmico en las profundidades de la Tierra y es exprimida a la superficie después de unos 6 millones de años. En otras palabras, las aguas de Arima son ‘agua de mar del antiguo Pacífico, generada por la placa más nueva del mundo’.
En este artículo, presentaremos una selección de los lugares turísticos imprescindibles de Arima Onsen, donde se puede sentir el grandioso romance de la Tierra y las huellas de figuras históricas como Hideyoshi. No se trata de explicaciones de libro, sino que ofreceremos información real y útil para los viajeros, incluyendo consejos para pasear por la ciudad y puntos de interés profundos.
‘Estatua de Nene’ por Eiko Shintani
📍 Dirección: Puente Nene, 1400 Arimacho, Kita Ward, Kobe, Hyōgo 651-1401, Japón
En el centro de Arima Onsen, que podría considerarse su puerta de entrada, se encuentra el llamativo ‘Puente Nene’ con su barandilla roja. A su orilla se alza elegantemente la estatua de Nene (Kitano-Mandokoro), la esposa principal de Toyotomi Hideyoshi. Hideyoshi, quien amaba profundamente Arima Onsen, visitó este lugar en numerosas ocasiones junto a Nene, dedicándose a la reconstrucción del balneario que había sido devastado por las guerras y los grandes incendios. Esta estatua es un popular punto fotográfico que simboliza la historia de Arima, y en días festivos, a veces se forman filas para tomarse una foto.
La autora es Eiko Shintani, una escultora originaria de Kobe. De hecho, en la plaza del Puente Taikō, río abajo del río Arima, se encuentra la ‘Estatua del Gran Maestro de Té Taikō (Estatua de Hideyoshi)’, también creada por la Sra. Shintani. Si se sigue la mirada de la estatua de Nene, se puede ver que está estratégicamente ubicada para mirar a Hideyoshi en el Puente Taikō, a la distancia. Tomarse una foto con el puente rojo de fondo, sintiendo el profundo vínculo entre ellos, es una ruta clásica para el turismo en Arima.
Los alrededores conectan con la calle principal del balneario, siendo un punto de partida ideal para pasear y disfrutar de la comida callejera. Durante la temporada de follaje otoñal, los árboles de los alrededores se tiñen de colores, ofreciendo un paisaje aún más hermoso.
Goshō Sengēn
📍 Dirección: Arimacho, Kita Ward, Kobe, Hyōgo 651-1401, Japón
En Arima Onsen, hay varias fuentes termales dispersas, pero una de las más impresionantes es el ‘Goshō Sengēn’. Ubicado detrás del histórico ryokan ‘Tōsen Goshobō’, de él brota el famoso ‘Kinsen’ (agua termal alta en cloruro de sodio) de Arima, rico en sal y hierro.
Brota desde una profundidad de 165 metros a una temperatura ultra alta de aproximadamente 97°C, y el vapor siempre se eleva abundantemente a su alrededor. Aunque es incolora y transparente en el momento de su erupción, cambia a ese peculiar color marrón rojizo cuando el hierro se oxida al entrar en contacto con el aire. Se dice que su concentración de sal es aproximadamente el doble que la del agua de mar, convirtiéndolo en un lugar donde se puede sentir la intensidad de sus componentes en la piel.
Alrededor de la fuente, que está organizada en forma de mortero, hay un sendero que permite observar desde arriba. Durante el día, ofrece un paisaje dinámico que evoca la fuerza de la Tierra, pero por la noche, se ilumina misteriosamente, transformándose en una atmósfera fantástica, como si uno se hubiera adentrado en el mundo de una película de Ghibli. Es un lugar imperdible y profundo para visitar durante un paseo por la ciudad balneario después de la cena.
Fuentes Termales de Arima Onsen
📍 Dirección: 1163 Arimacho, Kita Ward, Kobe, Hyōgo 651-1401, Japón
Mientras se camina por los estrechos callejones de Arima Onsen, de repente se puede encontrar una torre de hierro (yagura) que se eleva hacia el cielo. Los turistas suelen preguntarse: ‘¿Por qué hay una torre parecida a un andamio de construcción en medio de la ciudad balneario?’, pero esta es, de hecho, una instalación crucial para proteger las ‘fuentes termales’ de Arima Onsen.
Como se mencionó anteriormente, el Kinsen de Arima tiene una concentración de componentes muy alta, incluyendo una gran cantidad de carbonato de calcio. Por esta razón, cuando entra en contacto con el aire, los componentes se cristalizan rápidamente, y las tuberías que extraen el agua termal se obstruyen en poco tiempo. Es necesario realizar el mantenimiento y reemplazo de las tuberías con una alta frecuencia, cada pocos días, y para levantar el equipo pesado necesario para estas tareas, se ha construido esta robusta torre.
No es solo un ‘ruido’ en el paisaje, sino una prueba de que ‘aguas termales auténticas con una concentración tan alta de componentes están brotando justo bajo tus pies’. Siente la energía cruda y salvaje, como el vapor que brota siseando y las grietas en el hormigón blanqueadas por los componentes de la fuente termal.
Parque Zuihōji
📍 Dirección: 500-19 Arimacho, Kita Ward, Kobe, Hyōgo 651-1401, Japón
El ‘Parque Zuihōji’, ubicado en la ladera de la montaña, un poco alejado del bullicio de la ciudad balneario, es conocido como uno de los mejores lugares para ver el follaje otoñal en Kansai. Es un parque desarrollado en el antiguo emplazamiento del Templo Zuihōji de la secta Ōbaku, que fue abandonado a principios del período Meiji, y en su interior aún se conserva una impresionante puerta de montaña que se dice fue trasladada desde el Castillo Fushimi.
En otoño, alrededor de 2500 arces se tiñen de color simultáneamente, creando un paisaje impresionante. Se cuenta que cuando Toyotomi Hideyoshi visitó este lugar, elogió su belleza diciendo: ‘No me canso de mirarlo’, de ahí su apodo ‘Jardín Higurashi’ (Jardín del Atardecer). En el parque también se conserva discretamente un ‘Go-ban de piedra’ que se dice que usó Hideyoshi, despertando el romance histórico. Durante la temporada de follaje otoñal, abre la ‘Casa de Té Momiji’, donde se puede disfrutar de dango (bolas de arroz) y amazake (bebida dulce de arroz) mientras se contempla el hermoso paisaje, viviendo un momento de dicha.
Como precaución, el parque no tiene estacionamiento propio. Los estacionamientos privados de pago cerca de la entrada se llenan mucho y los precios se disparan durante la temporada de follaje, por lo que se recomienda estacionar en el centro del balneario y caminar hasta allí. Sin embargo, el camino hacia el parque es bastante empinado, por lo que es esencial llevar calzado cómodo (como zapatillas). No solo en otoño, sino también a principios de verano, el ‘momiji azul’ (arces verdes) es refrescante, y se puede disfrutar durante todo el año como un lugar para baños de bosque.
Cascada Tsuzumiga-taki
📍 Dirección: 1230 Arimacho, Kita Ward, Kobe, Hyōgo 651-1401, Japón
Al sur de la ciudad balneario de Arima, caminando a lo largo de la parte superior del río Arima, aparece la ‘Cascada Tsuzumiga-taki’. Es una hermosa cascada recta de aproximadamente 8 metros de altura, rodeada de frondosos árboles, que permite sentir una naturaleza sorprendentemente rica y muchos iones negativos con solo extender un poco el paseo desde el centro del balneario.
Es un lugar de gran belleza que fue incluido entre los ‘Seis Paisajes de Arima’ durante el período Edo, pero el origen de su nombre tiene una historia un tanto melancólica. Antiguamente, esta cascada tenía dos saltos, y el sonido del agua al caer en el estanque resonaba en las rocas circundantes, produciendo un sonido agradable como el de un ‘pon, pon’ de un tambor (tsuzumi). Incluso fue el escenario de una obra de teatro Nō legendaria llamada ‘Tsuzumi no Taki’ (La Cascada del Tambor). Sin embargo, en el Gran Diluvio de Hanshin de 1938, la pared rocosa se derrumbó y, durante la restauración, se convirtió en la cascada recta actual, haciendo que el sonido original del tambor desapareciera. A pesar de ello, el agua cristalina que fluye en finos hilos y el potente sonido de la cascada siguen presentes.
Si se visita temprano por la mañana, se convierte en un lugar de relajación supremo donde se puede disfrutar en solitario del canto de los pájaros y el murmullo del río. A principios de verano, las luciérnagas bailan y el refrescante canto de las ranas kajika resuena. Dentro del parque, hay una ‘Casa de Té Takimi’ donde se puede hacer una pausa mientras se contempla la cascada, y la forma ‘experta’ de disfrutarla es comiendo oden con cerveza o calentándose con oshiruko en días fríos. Las indicaciones de Google Maps a veces llevan a la estación del teleférico y pueden causar confusión, por lo que la ruta correcta es dirigirse al ‘Parque Tsuzumiga-taki’ y seguir recto por el sendero ribereño (Takimichi).
Conclusión: Consejos para disfrutar al 120% de un paseo por Arima Onsen
Arima Onsen es una ciudad encantadora donde la historia, la naturaleza y la energía de la Tierra se condensan en un área limitada. Debido a que toda la ciudad está formada a lo largo de una ladera de montaña, hay muchos callejones estrechos y escaleras pintorescas, y las cuestas son más empinadas de lo que se imagina. Al pasear por el balneario, es una regla de oro evitar los zapatos incómodos como los tacones y optar por zapatillas cómodas y ya usadas.
Además, debido a la estrechez de las calles y la gran cantidad de peatones, moverse en coche es extremadamente difícil. Si se visita para una excursión de un día, la forma más libre de estrés de disfrutar es asegurarse de conseguir aparcamiento temprano en los alrededores del balneario y luego recorrer todo a pie.
Calentar el cuerpo frío con el ‘Kinsen’, pasear por los históricos templos y santuarios, y por los parques ricos en naturaleza, y saborear deliciosos ‘tansan senbei’ (galletas de soda) y ‘Arima Cider’ entre el vapor de las termas. Vive con tus propios pies el tiempo de dicha que también amó el Taikō Hideyoshi.
