Les Tourbillons de Naruto
📍 Adresse : Naruto, préfecture de Tokushima 772-0000, Japon
Le point culminant d’une visite à Tokushima est sans aucun doute les ‘Tourbillons de Naruto’, parmi les plus grands du monde. Des courants violents, générés par la différence de marée entre la mer intérieure de Seto et le canal de Kii, s’entrechoquent pour créer des tourbillons géants pouvant atteindre 20 mètres de diamètre au pic des grandes marées. Ce phénomène naturel, comptant parmi les ‘trois grands courants mondiaux’ avec le détroit de Messine en Italie et le détroit de Seymour au Canada, est d’une puissance à couper le souffle.
Le plus grand piège dans lequel les voyageurs tombent est de croire que l’on peut voir les tourbillons à tout moment en se rendant à la mer. Les tourbillons se forment en fonction des marées ; si vous manquez les heures de pointe de la marée haute ou basse, la mer ne sera qu’un courant rapide. Les 1 à 2 heures avant et après le pic des grandes marées sont les plus spectaculaires, mais comme il s’agit d’un phénomène naturel, la situation peut varier d’un jour à l’autre. Il est impératif de consulter un tableau des marées à l’avance et de viser le meilleur créneau horaire pour votre visite.
De plus, les bateaux d’observation des tourbillons, qui permettent de ressentir une puissance écrasante au plus près de la surface de l’eau, sont très populaires, et il n’est pas rare qu’ils soient complets un mois à l’avance pendant les longues vacances ou la meilleure saison des grandes marées. Si vous voulez être sûr d’y monter, il est judicieux de réserver vos billets tôt dès que vos dates de voyage sont fixées, ou d’opter pour une excursion. Sachez que le parking autour du parc de Naruto est étonnamment éloigné du rivage, avec de nombreux escaliers et pentes ; il est donc fortement recommandé d’arriver au parking au moins 30 minutes avant l’heure de pointe.
Uzunomichi, la promenade du pont d’Ohnaruto
📍 Adresse : Naruto Park, Tosadomariura Fukuike, Naruto-cho, Naruto, préfecture de Tokushima 772-0053, Japon
La ‘Uzunomichi’, une promenade maritime aménagée sous le tablier du Grand Pont de Naruto (Ohnaruto), offre une perspective différente pour admirer les tourbillons par rapport aux bateaux d’observation. L’expérience de surplomber les courants impétueux à travers un plancher de verre, à environ 45 mètres au-dessus de la mer, est absolument palpitante. Bien que cela puisse faire frissonner les personnes souffrant de vertige, un tel endroit, permettant de regarder la mer directement sous un pont, est extrêmement rare au Japon et offre une expérience d’une grande valeur.
En réalité, cet espace était à l’origine destiné à un chemin de fer inachevé pour le Shinkansen de Shikoku. Cependant, avec la construction du pont Akashi Kaikyo en tant que pont routier uniquement, le projet de Shinkansen est resté un rêve, et ce vestige a été reconverti en promenade touristique, révélant une histoire fascinante. Les énormes poutres en acier apparentes et la beauté structurelle des lignes droites s’étendant à l’infini en font un lieu incontournable pour les passionnés d’ingénierie civile et de tourisme d’infrastructure. Au point d’observation, des guides bénévoles expliquent aimablement l’histoire de l’installation et le mécanisme des tourbillons, ce qui est un atout supplémentaire.
Attention : la promenade est dotée de murs grillagés, laissant le vent marin s’engouffrer sans retenue. Si c’est agréable en été, il peut faire très froid en hiver ou par mauvais temps, il est donc essentiel de prévoir des vêtements chauds, comme un manteau épais. De plus, à chaque passage de gros véhicules sur l’autoroute au-dessus, un grondement sourd et des secousses du pont créent une sensation d’immersion très réaliste.
Parc du Mont Bizan
📍 Adresse : Bizan-cho Mosukegahara, Tokushima, préfecture de Tokushima 770-0908, Japon
Symbole de la ville de Tokushima, le Mont Bizan est une montagne historique, célébrée dans le Manyoshu (une ancienne anthologie de poésie japonaise) par les vers ‘Le Mont Awa, visible comme un sourcil dans les nuages’. Le parc du Mont Bizan, qui s’étend sur tout son sommet, est le premier point de vue de la préfecture, offrant une vue panoramique sur la plaine de Tokushima, la rivière Yoshino, et par beau temps, jusqu’à l’île d’Awaji et le détroit de Kii, depuis une altitude idéale d’environ 290 mètres.
Bien que la vue dégagée en journée soit magnifique, la véritable splendeur du parc du Mont Bizan se révèle du crépuscule à la nuit. Ses vues nocturnes, reconnues comme patrimoine des paysages nocturnes du Japon, sont considérées comme les plus belles de Shikoku. Les lumières de la ville scintillent comme un écrin de bijoux, créant une atmosphère romantique. L’accès au sommet est possible en voiture, et le large parking gratuit n’est qu’à 5 minutes à pied de la plate-forme d’observation par des escaliers, ce qui rend l’accès à ce panorama spectaculaire très facile.
Le parc abrite également d’autres attractions en plus de la vue. Ne manquez pas la pagode (Tour de la Paix) en hommage aux soldats morts pendant la Seconde Guerre mondiale, le mémorial de l’écrivain portugais Morais, qui aimait Tokushima, ainsi que le ‘Bikagami’, un kaléidoscope LED parmi les plus grands du Japon. La nuit, plus de 4 100 LED scintillent de manière fantaisiste, créant un espace photogénique. Un café lié à ‘ufotable’, une société de production d’anime locale de Tokushima (le Machi★Asobi Cafe), est également adjacent, faisant de ce lieu un site unique où la pop culture et la nature se rencontrent.
Téléphérique Awagin Bizan
📍 Adresse : 2-20-20 Shinmachibashi, Tokushima, préfecture de Tokushima 770-0904, Japon
Bien qu’il soit possible d’atteindre le sommet du Mont Bizan en voiture ou à pied (par les sentiers de randonnée), nous recommandons vivement aux voyageurs d’emprunter le ‘Téléphérique Awagin Bizan’. La station de départ se trouve au 5ème étage du ‘Awa Odori Kaikan’, à environ 10 minutes à pied de la gare de Tokushima, ce qui permet de l’intégrer très facilement dans un itinéraire touristique urbain.
En montant à bord des charmantes gondoles circulaires, une élégante promenade aérienne d’environ 6 minutes commence. Au fur et à mesure que l’altitude augmente, le paysage urbain de Tokushima, qui s’étendait à vos pieds, rapetisse comme un diorama, et la sensation d’exaltation est indescriptible lorsque la mer et les montagnes lointaines apparaissent à l’horizon. Des annonces uniques à bord expliquent l’histoire du Mont Bizan et la culture de Tokushima, ajoutant une touche divertissante même pour la courte durée du trajet.
Le téléphérique fonctionne toutes les 15 minutes, ce qui est un avantage appréciable pour les voyageurs car le temps d’attente est minimal. En particulier, si vous prenez le téléphérique au crépuscule, vous pourrez profiter depuis le ciel de l’heure magique où la ville se teinte d’orange avant de se transformer progressivement en un magnifique paysage nocturne. C’est un itinéraire touristique classique à ne pas manquer, à combiner avec une visite du Awa Odori Kaikan, pour profiter efficacement à la fois de la culture et des vues spectaculaires de Tokushima.
Les 99 Cascades de Todoroki
📍 Adresse : Hiraioyogodani Oyogodani, Kaiyo, préfecture de Tokushima 775-0411, Japon
Au sud de la préfecture de Tokushima, discrètement nichées en amont de la rivière Kaifu, se trouve le site secret des ’99 Cascades de Todoroki’ (Todoroki Kuhyaku Taki). Comptant parmi les ‘Cent plus belles cascades du Japon’, c’est une des chutes d’eau les plus renommées de Shikoku, un site paysager dynamique où diverses cascades, petites et grandes, se succèdent, à partir du sanctuaire Todoroki Jinja.
Après environ 10 minutes de marche sur le sentier depuis le parking, et après avoir passé le torii du sanctuaire Todoroki Jinja, apparaît la ‘Hontaki’ (cascade principale), qui affiche la plus grande chute. Cette cascade principale possède une structure très mystérieuse ; comme les parois rocheuses devant elle se superposent comme des rideaux, il est impossible d’en admirer la pleine ampleur sans s’approcher juste en face du bassin. Son spectacle, où l’eau éclabousse en un grondement retentissant, est impressionnant, et l’atmosphère y est véritablement sacrée, en faisant un véritable lieu de pouvoir. Les rochers mouillés étant très glissants, une grande prudence est de mise.
Plus en amont de la Hontaki, des groupes de cascades remarquables, comme la Niju-no-taki (double cascade) et la Nabewari-no-taki, sont éparpillées. Explorer toutes les cascades jusqu’à la plus lointaine représente une randonnée sérieuse d’environ 2 heures aller-retour. Comme il y a des passages avec de fortes pentes, des chaussures de marche confortables, comme des baskets ou des chaussures de trekking, et des provisions d’eau, sont indispensables. À noter que la route d’accès (préfectorale 148), bien que pavée, est une route de montagne étroite d’une largeur de 1 à 1,5 voie. Des points de croisement sont prévus, mais pour ceux qui ne sont pas habitués à la conduite en montagne, soyez extrêmement attentif aux véhicules venant en sens inverse et conduisez prudemment en prévoyant suffisamment de temps.
Conseils pour profiter pleinement de votre visite à Tokushima
La préfecture de Tokushima regorge de sites d’intérêt répartis sur une vaste zone : la mer dans la région de Naruto, le paysage urbain et les montagnes de la ville de Tokushima, et les zones secrètes du sud de la préfecture. Lors de la visite de ces différents lieux, il est crucial de ne pas sous-estimer le temps de déplacement, sous peine de voir votre programme s’effondrer. Il est donc important de planifier sereinement en se limitant à ‘un à deux zones’ par jour.
Autour des tourbillons de Naruto en particulier, des embouteillages peuvent survenir à l’entrée des parkings pendant les jours fériés. Prenez en compte que le trajet à pied du parking aux billetteries de ‘Uzunomichi’ ou des bateaux d’observation peut prendre plus de 10 minutes, et prévoyez d’arriver bien avant l’heure de pointe de la marée. De plus, même en été, il fait souvent plus frais (voire froid) que prévu en mer, au sommet des montagnes ou près des cascades ; il est donc essentiel d’emporter des vêtements faciles à enlever et à remettre pour réguler votre température corporelle, c’est une règle d’or pour tout voyage.
Côté gastronomie, les spécialités locales comme le Tokushima Ramen, le vivaneau de Naruto (Naruto Tai) et l’algue wakamé de Naruto (Naruto Wakame) sont absolument à goûter. Cependant, les restaurants populaires peuvent avoir de longues files d’attente à l’heure du déjeuner. Visez l’ouverture ou décalez légèrement votre visite pour utiliser au mieux votre précieux temps de tourisme.
