Les ‘Cotswolds’ s’étendent sur les plus beaux paysages ruraux d’Angleterre. Cette région, prospère grâce à l’industrie de la laine au Moyen Âge, est parsemée de maisons en pierre couleur miel qui enchantent les voyageurs du monde entier, leur donnant l’impression d’être tombés dans un livre de contes.
Cependant, pour les séjours de moyenne ou longue durée, ou pour ceux ayant des restrictions alimentaires (végétalien, halal, etc.), une question se pose : ‘Est-il possible de savourer des repas végétaliens satisfaisants dans la campagne anglaise ?’ La réponse est un ‘oui’ retentissant : les Cotswolds sont étonnamment accueillants pour les végétaliens. Cet article vous dévoile les charmes authentiques de la gastronomie végane qui saura ravir corps et âme, tout en profitant des magnifiques paysages des Cotswolds, ainsi que des astuces pour vous débrouiller intelligemment sur place.
Les Cotswolds AONB
📍 Adresse : Royaume-Uni
Les ‘Cotswolds AONB’ (Area of Outstanding Natural Beauty : Zone de Beauté Naturelle Exceptionnelle) constituent l’une des plus grandes réserves naturelles d’Angleterre. Les prairies verdoyantes, le doux murmure de la rivière Windrush et les maisons traditionnelles construites en calcaire, surnommées ‘Cotswold Stone’, créent un paysage d’une beauté à couper le souffle, quel que soit l’endroit où l’on regarde. Les petits villages disséminés, tels que Bourton-on-the-Water et Chipping Campden, ont chacun leur propre caractère. La vue occasionnelle d’une voiture ancienne roulant paisiblement évoque l’atmosphère de la bonne vieille Angleterre.
Cependant, en raison de l’afflux de touristes du monde entier, les centres et les sites célèbres peuvent être très fréquentés pendant la haute saison. Si vous vous attendez à un ‘village rural paisible’, vous pourriez être un peu surpris par la foule. Pour capturer en photo des paysages de village empreints de sérénité, il est donc préférable de visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi. À ces heures, la lumière est douce et les murs couleur miel sont encore plus chaleureux, offrant des vues spectaculaires qui resteront gravées dans votre mémoire.
Quant aux déplacements entre les villages, les transports en commun (bus et trains) sont limités en fréquence, ce qui rend les visites efficaces difficiles. Pour cette raison, nous recommandons fortement la location de voiture aux résidents de moyenne ou longue durée et aux étudiants qui souhaitent explorer les villages plus reculés à leur propre rythme. En revanche, pour les voyageurs de courte durée ou ceux qui ne sont pas à l’aise avec la conduite, participer à un tour en bus en petit groupe au départ de Londres ou des villes voisines est l’option la plus fiable et sans stress. Étant donné que la région est entourée d’une nature luxuriante, le pollen est très abondant du printemps à l’été. Si vous souffrez d’allergies, n’oubliez pas de prendre vos précautions.
Marchés végans adorés des locaux et l’engouement de la communauté
Le Royaume-Uni est un pays où la culture végane est très répandue, mais cela ne se limite pas aux grandes villes comme Londres. Dans les villes des Cotswolds, le mouvement de la cuisine à base de plantes, mettant en valeur les ingrédients locaux, est également en plein essor. Un symbole de cet engouement est le ‘Cirencester Vegan Market’, organisé régulièrement à Cirencester, la porte d’entrée sud des Cotswolds.
Ce marché propose une grande variété de stands : de la ‘street food’ végane préparée avec des légumes locaux aux pâtisseries véganes faites maison sans œufs ni produits laitiers, en passant par des vêtements éthiques et des cosmétiques sans cruauté. Plus qu’un marché touristique, c’est un lieu de rassemblement pour les habitants et les étudiants des environs, offrant ainsi une occasion unique de ressentir l’ambiance ‘actuelle’ des Cotswolds et la chaleur de la communauté locale. Organiser votre voyage autour des dates du marché pour déguster la nourriture végane locale et échanger directement avec les producteurs est une façon luxueuse de passer un week-end, particulièrement appréciable pour les séjours de moyenne ou longue durée.
Menus végans dans les pubs et cafés traditionnels britanniques
L’un des plaisirs des Cotswolds est de dîner dans un pub centenaire ou un charmant salon de thé au bord de la rivière. Bien que l’on puisse avoir l’image d’une ‘cuisine britannique traditionnelle = beaucoup de viande et de produits laitiers’, il est aujourd’hui courant en Angleterre, même dans les petits pubs de campagne, de trouver la mention ‘Ve’ (Végan) sur les menus.
L’astuce lors de la commande est de noter que les options véganes ne sont pas reléguées dans un coin du menu, mais qu’elles y figurent fièrement en tant que plats principaux. Par exemple, vous trouverez de véritables burgers de pub avec des galettes à base de plantes, ou des versions véganes de ‘Shepherd’s Pie’ mijotées avec des pois chiches et des lentilles, des plats copieux qui ne font aucun compromis sur le goût. Les établissements populaires étant souvent complets à l’heure du déjeuner (vers 12h30-14h00) avec les habitants et les touristes, il est judicieux de décaler votre déjeuner après 14h ou de réserver votre table à l’avance.
L’Afternoon Tea de rêve en version végétale
Si vous venez en Angleterre, l’Afternoon Tea est une expérience incontournable. Bien que les ‘scones’ généreusement beurrés et la ‘clotted cream’ soient des classiques, de nombreux hôtels de luxe et célèbres salons de thé des Cotswolds proposent un Afternoon Tea entièrement végan sur demande préalable.
Avec des pâtes à tartiner végétales crémeuses à base de lait de soja ou d’avoine, des pâtisseries délicates et des sandwichs préparés avec des légumes locaux frais, la qualité est comparable à celle d’un Afternoon Tea traditionnel. Cependant, la préparation d’une option végane demande un soin et un temps particuliers, c’est pourquoi les commandes improvisées le jour même sont généralement refusées. Il est impératif de spécifier votre souhait d’un ‘Afternoon Tea végan’ au moment de la réservation (idéalement jusqu’à trois jours à l’avance). Savourer cette tradition culturelle dans le style qui vous convient, tout en admirant les magnifiques jardins des Cotswolds, sera une expérience de pur bonheur qui nourrira votre âme.
