«Cotswolds», donde se extiende el paisaje rural más hermoso de Inglaterra. Esta región, prosperada por la industria de la lana en la Edad Media con sus casas de piedra color miel, atrae a viajeros de todo el mundo al ofrecer una experiencia como si se hubiera adentrado en un cuento de hadas.
Sin embargo, para los que se quedan por un tiempo prolongado o para aquellos con restricciones dietéticas (veganas, halal, etc.), una preocupación común puede ser: ‘¿Es posible disfrutar de comidas a base de plantas satisfactorias en un pueblo rural de Inglaterra?’ La respuesta es que los Cotswolds son sorprendentemente una zona muy amigable con los veganos. En este artículo, presentaremos el encanto real de la gastronomía vegana que satisface cuerpo y alma mientras disfrutas de los hermosos paisajes de los Cotswolds, así como consejos para moverte inteligentemente por la zona.
Cotswolds AONB
📍 Dirección: Reino Unido
«Cotswolds AONB (Area of Outstanding Natural Beauty: Zona de Excepcional Belleza Natural)» es una de las mayores reservas naturales de Inglaterra. Sus paisajes, donde se entrelazan exuberantes pastizales, el suave murmullo del río Windrush y las casas tradicionales construidas con la piedra caliza conocida como ‘piedra de los Cotswolds’, son de una belleza impresionante en cada rincón. Pueblos pequeños y dispersos como Bourton-on-the-Water y Chipping Campden tienen cada uno una expresión diferente, y ver ocasionalmente pasar tranquilamente un coche antiguo transmite el ambiente de la antigua y buena Inglaterra.
Por otro lado, debido a la afluencia de turistas de todo el mundo, las zonas céntricas y los lugares famosos pueden estar muy concurridos durante la temporada alta. Si esperas un ‘pueblo rural tranquilo’, la cantidad de gente podría sorprenderte un poco. Por lo tanto, si quieres capturar el paisaje de los pueblos envuelto en silencio en tus fotos, lo mejor es visitarlos temprano por la mañana o al atardecer. En esos momentos, la luz es suave y las paredes color miel adquieren un calor adicional, revelando paisajes espectaculares que quedarán grabados en tu memoria para siempre.
En cuanto al desplazamiento entre pueblos, el transporte público (autobuses y trenes) tiene un número limitado de servicios, lo que dificulta recorrer la zona de manera eficiente. Por esta razón, se recomienda encarecidamente el uso de un coche de alquiler para aquellos que se quedan por un tiempo prolongado o estudiantes que deseen explorar pueblos más remotos a su propio ritmo. Por otro lado, para los viajeros de corta duración o aquellos que no se sienten seguros al conducir, la opción más segura y libre de estrés es participar en un tour en autobús de grupos pequeños que parten de Londres o ciudades cercanas. Además, al estar rodeados de mucha naturaleza, el polen es muy abundante de primavera a verano. Si sufres de alergia al polen, no olvides tomar precauciones de antemano.
Mercados Veganos Amados por los Locales y el Entusiasmo de la Comunidad
Aunque el Reino Unido es un país donde la cultura vegana está extendida a nivel mundial, esto no se limita a grandes ciudades como Londres. En las ciudades alrededor de los Cotswolds, el movimiento de la comida basada en plantas, que aprovecha los ingredientes locales, está cobrando fuerza. Un símbolo de esto es el ‘Cirencester Vegan Market’, que se celebra regularmente en Cirencester, la puerta de entrada sur de los Cotswolds.
En este mercado, encontrarás una amplia variedad de puestos, desde comida callejera vegana hecha con verduras locales, hasta repostería vegana casera sin huevos ni lácteos, e incluso ropa ética y cosméticos libres de crueldad animal. Más que un evento para turistas, atrae a residentes locales y estudiantes de la zona, permitiéndote sentir el ambiente ‘actual’ de los Cotswolds y la calidez de la comunidad local. Coordinar tu itinerario con los días de mercado para probar la comida vegana local y disfrutar de conversaciones directas con los productores es una forma lujosa de pasar un día festivo, especialmente para aquellos con estancias prolongadas.
Menús Veganos en Pubs y Cafés Tradicionales Británicos
Uno de los mayores placeres de visitar los Cotswolds es comer en pubs centenarios y encantadoras teterías a orillas del río. Aunque la ‘cocina tradicional británica’ puede evocar la imagen de mucha carne y productos lácteos, hoy en día en el Reino Unido, incluso en los pubs pequeños del campo, es estándar encontrar la marca ‘Ve (Vegan)’ en el menú.
Un consejo al pedir es fijarse en que los menús veganos no están relegados a un rincón, sino que a menudo ocupan un lugar destacado. Por ejemplo, se ofrecen platos abundantes que no comprometen en absoluto el sabor, como auténticas hamburguesas de pub con paty de origen vegetal, o versiones veganas de pastel de carne (Shepherd’s Pie) elaboradas con garbanzos y lentejas cocidos a fuego lento. Los lugares populares suelen llenarse con locales y turistas durante la hora del almuerzo (alrededor de las 12:30 a 14:00), por lo que es inteligente ir un poco más tarde, después de las 14:00, para un almuerzo tardío, o reservar mesa con antelación.
El Anhelado Té de la Tarde en Versión Plant-Based
Si vienes al Reino Unido, el té de la tarde es una experiencia ineludible. Aunque los bollos con mucha mantequilla y la crema coagulada (clotted cream) son los clásicos, muchos hoteles de lujo y salones de té famosos en los Cotswolds ofrecen un té de la tarde completamente vegano si se solicita con antelación.
Con cremas vegetales elaboradas con leche de soja u avena, delicados pasteles y sándwiches hechos con verduras frescas de la zona, la calidad no tiene nada que envidiar al té de la tarde tradicional. Sin embargo, dado que la preparación vegana requiere un tiempo y una preparación especiales, los pedidos de última hora suelen ser rechazados. Asegúrate de solicitar un ‘Vegan Afternoon Tea’ al hacer la reserva (preferiblemente con al menos tres días de antelación). Disfrutar de la cultura tradicional con tu estilo de alimentación preferido, mientras contemplas los hermosos jardines de los Cotswolds, será una experiencia dichosa que llenará tu corazón.
