イギリスで最も美しい田園風景が広がる「コッツウォルズ」。中世の羊毛産業で栄えたハチミツ色の石造りの家々が並ぶこの地域は、まるで絵本の世界に迷い込んだかのような体験ができると、世界中の旅行者を魅了してやみません。
しかし、中長期滞在者や、食事に制限がある（ヴィーガンやハラルなど）方にとって気になるのが、「イギリスの田舎町で、満足のいくプラントベースの食事が楽しめるのか？」という点ではないでしょうか。結論から言えば、コッツウォルズは驚くほどヴィーガンフレンドリーなエリアです。本記事では、コッツウォルズの美しい景観を楽しみながら、心身ともに満たされるヴィーガングルメのリアルな魅力や、現地での賢い立ち回り方をご紹介します。
コッツウォルズ AONB
📍 住所：イギリス
「コッツウォルズ AONB（Area of Outstanding Natural Beauty：特別自然美観地域）」は、イングランド最大級の自然保護区です。緑豊かな牧草地、ウインドラッシュ川の穏やかなせせらぎ、そして「コッツウォルズストーン」と呼ばれる石灰岩で建てられた伝統的な家屋が織りなす風景は、どこを切り取ってもため息が出るほどの美しさです。ボートン・オン・ザ・ウォーターやチッピング・カムデンなど、点在する小さな村々はそれぞれ異なる表情を持っており、時折アンティークカーがのんびりと走り抜ける様は、古き良き英国の空気を今に伝えています。
一方で、世界中から観光客が押し寄せるため、ハイシーズンの中心部や有名スポットは大変な混雑に見舞われることもあります。「のどかな田舎町」を期待して行くと、人の多さに少し驚くかもしれません。そのため、静寂に包まれた村の風景を写真に収めたい場合は、早朝や夕方の訪問がベスト。光が柔らかく、ハチミツ色の壁がより一層温かみを増す時間帯は、一生の思い出に残る絶景を見せてくれます。
村から村への移動については、公共交通機関（バスや鉄道）だけでは本数が限られており、効率的に回るのが難しいのが実情です。そのため、自身のペースでディープな村々まで足を伸ばしたい中長期滞在者や留学生には、レンタカーの利用を強くおすすめします。一方で、短期の旅行者や運転に不安がある方は、ロンドンや近郊都市から出発する少人数制のバスツアーに参加するのが最も確実でストレスフリーな選択肢です。なお、大自然に囲まれているため、春から夏にかけては花粉が非常に飛びやすくなります。花粉症の方は事前の対策を忘れないようにしましょう。
ローカルに愛されるヴィーガンマーケットと地元の熱量
イギリスは世界的にもヴィーガン文化が浸透している国ですが、それはロンドンなどの大都市に限った話ではありません。コッツウォルズ周辺の街でも、地元の食材を活かしたプラントベースの食のムーブメントが熱を帯びています。その象徴とも言えるのが、コッツウォルズの南の玄関口であるサイレンセスター（Cirencester）で定期開催されている「Cirencester Vegan Market」です。
このマーケットでは、地元産の野菜を使ったヴィーガンストリートフードから、卵や乳製品を一切使用しない手作りのヴィーガンベイクドスイーツ、さらにはエシカルなアパレルやクルエルティフリーの化粧品まで、幅広い店舗がずらりと並びます。観光客向けというよりも、地元の住人や近隣の学生たちがこぞって集まるため、コッツウォルズの「今」の空気感や、ローカルコミュニティの温かさを肌で感じることができます。マーケット開催日に合わせて旅程を組み、現地のヴィーガンフードを食べ歩きしながら、作り手と直接会話を楽しむのは、中長期滞在者ならではの贅沢な休日の過ごし方と言えるでしょう。
伝統の英国パブ＆カフェで楽しむヴィーガンメニュー
コッツウォルズ観光の醍醐味といえば、数百年続く古いパブや、川沿いの可愛らしいティールームでの食事です。「伝統的なイギリス料理＝お肉や乳製品たっぷり」というイメージがあるかもしれませんが、現在のイギリスでは、田舎の小さなパブであっても、メニューに「Ve（Vegan）」のマークが記載されているのがスタンダードになっています。
注文時のコツとしては、ヴィーガンメニューがメニュー表の片隅に追いやられているわけではなく、堂々とメインを張っている点に注目することです。例えば、植物由来のパティを使った本格的なパブバーガーや、ひよこ豆やレンズ豆をじっくり煮込んだシェパーズパイのヴィーガンアレンジなど、味の妥協を一切許さないボリューミーな料理が提供されています。人気店はランチタイム（12:30〜14:00頃）には地元客と観光客で満席になるため、少し時間をずらして14時以降に遅めのランチをとるか、事前のテーブル予約をしておくのがスマートです。
憧れのアフタヌーンティーをプラントベースで
イギリスに来たなら絶対に外せないのがアフタヌーンティー。バターたっぷりのスコーンやクロテッドクリームが定番ですが、コッツウォルズの多くの高級ホテルや有名ティールームでは、事前にリクエストをすれば完全ヴィーガン対応のアフタヌーンティーを提供してくれます。
豆乳やオーツミルクを使った植物性のクリーム風スプレッド、繊細なペストリー、そして新鮮な地元野菜を使ったサンドイッチなど、そのクオリティは通常のアフタヌーンティーと遜色ありません。ただし、ヴィーガン対応の仕込みには特別な準備と時間がかかるため、当日の飛び込み注文は断られることがほとんどです。必ず予約時（できれば3日前まで）に「Vegan Afternoon Tea」を希望する旨を伝えましょう。コッツウォルズの美しい庭園を眺めながら、自分に合った食のスタイルで伝統文化を味わう瞬間は、心を満たす至福の体験となるはずです。
