Hakuba Hitotoki-no-Mori
📍 Adresse : Mt. Shirouma Line, Happō, Hakuba, Hakuba-mura, Kitaazumi-gun, Préfecture de Nagano 399-9301, Japon
Situé au sein du Hakuba Iwatake Mountain Resort, ‘Hakuba Hitotoki-no-Mori’ est une oasis de paysages spectaculaires qui s’étend juste en contrebas du sommet. L’accès se fait en prenant la télécabine ‘Noah’ jusqu’au sommet, puis le télésiège South n°5, ce qui en fait un endroit spécial où l’excitation monte dès le trajet.
L’attraction principale ici est ‘CHAVATY HAKUBA’, un salon de thé spécialisé dans les thés au lait et les scones, très populaire à Omotesando et Arashiyama (Kyoto). Savourer un ‘scone Kuromoji’ ou un ‘chai Kuromoji’ exclusifs à Hakuba tout en contemplant les majestueuses montagnes des Alpes du Nord est une expérience unique. Le parfum légèrement épicé et rafraîchissant du Kuromoji s’accorde parfaitement avec le croustillant du scone.
Des tentes Snow Peak et CHUMS, ainsi que des hamacs, sont dispersés sur le site et peuvent être utilisés librement s’ils sont disponibles. Les animaux de compagnie sont acceptés (chiens de petite et moyenne taille uniquement), ce qui en fait un lieu très prisé des voyageurs souhaitant se détendre avec leur compagnon. Attention, les chiens de grande taille ne sont pas autorisés sur les remontées mécaniques. C’est un endroit absolument recommandé pour ceux qui veulent oublier le tumulte quotidien et se ressourcer dans le calme de la montagne avec de délicieuses douceurs.
Village d’Aoni (Aoni) – Site de Préservation des Groupes de Bâtiments Traditionnels
📍 Adresse : 17511 Hokujo, Hakuba-mura, Kitaazumi-gun, Préfecture de Nagano 399-9301, Japon
Le village d’Aoni, classé parmi les ‘100 plus belles rizières en terrasses du Japon’ et ‘Site de préservation des groupes de bâtiments traditionnels importants’, est un joyau caché qui révèle le charme profond de Hakuba. Quatorze grandes maisons au toit de chaume (recouvertes de tôles) construites de la fin de la période Edo à l’ère Meiji s’y alignent, transmettant encore aujourd’hui le mode de vie des anciens villages de montagne.
En montant la pente du village, une vue imprenable s’offre à vous : de magnifiques rizières en terrasses s’étendent en contrebas, avec en arrière-plan les majestueuses Alpes du Nord, notamment les monts Goryu-dake et Karamatsu-dake, créant un contraste à couper le souffle. Le ‘Aonisegi’, un canal d’irrigation qui abreuve le village, fut creusé dans une roche escarpée à la main par des artisans pendant environ trois ans à partir de 1860. L’eau claire du ruisseau y coule encore, évoquant les efforts des ancêtres et le romantisme de l’histoire.
Le nom ‘Aoni’ (démon bleu) peut sembler un peu effrayant, mais il provient en réalité de la légende d’Ozenki-sama, un démon bienveillant qui aidait les villageois. Un petit temple, le ‘Zenki-do’, est précieusement conservé dans le village. Dans les rizières en terrasses, le ‘riz violet’, une spécialité locale, est cultivé ; il est très nutritif et constitue un excellent souvenir. Les voitures ne sont pas autorisées à pénétrer dans le village, il est donc d’usage de garer son véhicule dans le parking dédié en amont, de s’acquitter d’une contribution (500 yens) et de se promener tranquillement avec des chaussures confortables. Les Alpes enneigées et les rizières en terrasses inondées au printemps offrent un paysage spectaculaire à voir au moins une fois dans sa vie.
Hakuba Mini Train Park
📍 Adresse : 4617-1 Hokujo, Hakuba-mura, Kitaazumi-gun, Préfecture de Nagano 399-9301, Japon
Le ‘Hakuba Mini Train Park’, situé dans la forêt de Wadano, bénéficie d’un soutien écrasant de la part des familles avec enfants. C’est le seul parc à thème ferroviaire miniature authentique du Japon qui traverse une forêt, offrant une expérience précieuse de monter à bord d’une mini-locomotive à vapeur.
La mini-locomotive à vapeur, qui fonctionne avec de la vraie vapeur, est impressionnante ! Sur la longue voie ferrée tracée dans la forêt, on trouve des ponts et d’autres points d’intérêt, et la sensation exaltante de traverser l’air ravira à coup sûr petits et grands. À l’intérieur, un impressionnant diorama à l’échelle HO s’étend, avec un coin où l’on peut conduire soi-même des trains et des salles privatisables, créant un espace qui titille l’imagination des passionnés de chemin de fer.
C’est un endroit charmant où le temps s’écoule paisiblement, mais comme les heures d’ouverture se terminent relativement tôt (vers 15h00), l’astuce est de visiter le parc le matin ou tôt après le déjeuner. C’est un lieu de loisirs méconnu où toute la famille peut retrouver son âme d’enfant et se détendre au cœur d’une forêt luxuriante.
Hakuba Happo-one
📍 Adresse : Hokujo, Hakuba-mura, Kitaazumi-gun, Préfecture de Nagano 399-9301, Japon
Connu comme le théâtre des épreuves de ski alpin des Jeux Olympiques de Nagano, ‘Hakuba Happo-one’ est l’une des plus grandes stations de montagne du Japon. Pendant la saison hivernale, des touristes du monde entier affluent à la recherche de poudreuse exceptionnelle, et les environs des pistes sont tellement animés par les visiteurs étrangers qu’on pourrait se croire dans une station internationale.
La particularité est que la plupart des pistes sont destinées aux skieurs intermédiaires à avancés, avec une multitude de tracés qui ravissent les skieurs et snowboarders, comme le célèbre ‘Urakuro Course’ ou le ‘Riesengrat’ aux vues imprenables. Des bars et cafés branchés bordent les pistes, offrant une après-ski bien remplie. Les croquettes, spécialité des restaurants et refuges de montagne des environs, sont réputées pour leur saveur réconfortante qui réchauffe le corps après le froid.
Durant la saison verte, la station se transforme en un centre de villégiature avec des saunas offrant des vues spectaculaires et des sentiers de trekking, permettant de profiter de la nature toute l’année. Cependant, de nombreux télésièges près du sommet ferment vers 15h30 ; il est donc crucial de toujours prévoir une marge dans votre emploi du temps pour ne pas manquer la dernière remontée pour la descente, en étant trop absorbé par le ski ou les visites.
Alps Daira
📍 Adresse : Kamishiro, Hakuba-mura, Kitaazumi-gun, Préfecture de Nagano 399-9211, Japon
‘Alps Daira’, s’étendant au sommet du domaine de Hakuba Goryu, est un point de vue qui permet d’admirer les différentes facettes des Alpes du Nord au fil des saisons. En montant à bord de la télécabine ‘Telecabin’ à 8 places depuis la station de Toomi au pied de la montagne, on accède en environ 8 minutes de promenade aérienne à un monde situé à 1 515 mètres d’altitude.
En hiver, le site est animé par des pistes panoramiques offrant une excellente qualité de neige. Sa pente douce est un atout majeur, permettant même aux débutants de profiter d’une glisse exaltante avec les majestueuses montagnes en toile de fond. La poudreuse après une chute de neige est absolument exceptionnelle, et découvrir la beauté des pistes au petit matin donne envie de se lever tôt encore et encore.
En revanche, de l’été à l’automne, le site ouvre sous le nom de ‘Jardin botanique alpin de Hakuba Goryu’, se transformant en un paradis céleste où fleurissent 2 millions de plants de 300 espèces de plantes alpines. En particulier, les ‘pavots bleus de l’Himalaya’, les ‘Komakusa’ et les colonies de lys de Nikko, en pleine floraison estivale, valent le détour. La télécabine est également utilisable pour la descente, ce qui permet aux voyageurs ordinaires sans équipement d’alpinisme, ainsi qu’aux familles avec enfants, de se familiariser facilement avec la grande nature des Alpes et ses plantes alpines, un atout majeur.
Conseils pratiques et précautions pour visiter Hakuba
Lors de la visite de la région de Hakuba, les voyageurs doivent particulièrement faire attention à la gestion du ‘temps’ et des ‘écarts de température’. Étant une zone montagneuse à haute altitude, le temps peut changer rapidement, et même si le soleil brille fort en journée, il peut faire très froid le soir. Même pendant la saison verte estivale, il est impératif d’emporter une veste de montagne ou un coupe-vent facile à enfiler.
De plus, les installations de loisirs comme les télésièges et télécabines des stations de ski, ainsi que le Mini Train Park, ont généralement des heures de fermeture assez tôt, entre 15h30 et 16h00. Si vous prévoyez de visiter un autre endroit en fin d’après-midi, vous risquez de tomber dans le piège de trouver le lieu déjà fermé à votre arrivée. Il est donc recommandé d’organiser votre emploi du temps pour visiter les principales attractions touristiques avant 14h00, voire le matin.
Pendant la saison de ski hivernale, les parkings autour des pistes se remplissent tôt le matin, donc se lever tôt est essentiel. En revanche, durant la saison verte estivale, passer du temps à se détendre dans un café avec vue ou sous une tente au sommet de la télécabine est exceptionnel. Le secret pour profiter au maximum de votre visite à Hakuba est de ne pas surcharger votre programme et de créer du ‘temps libre’ pour respirer profondément au cœur de la nature.
