Puerto Princesa Subterranean River National Park
📍 Địa chỉ: Puerto Princesa City, Palawan, Philippines
Đảo Palawan, được mệnh danh là bí ẩn cuối cùng của Philippines. Nằm giữa đảo, cách thành phố Puerto Princesa khoảng 80km về phía tây bắc, giữa thiên nhiên hoang sơ là ‘Công viên Quốc gia Sông ngầm Puerto Princesa’ (Puerto Princesa Subterranean River National Park), được UNESCO công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới vào năm 1999. Năm 2011, nơi đây còn được bình chọn là một trong ‘Bảy Kỳ quan Thiên nhiên Mới’ (New7Wonders of Nature), trở thành một điểm đến du lịch nổi tiếng thế giới của Philippines, thu hút đông đảo du khách mỗi ngày.
Điểm nổi bật lớn nhất của công viên quốc gia này là ‘sông ngầm có thể đi thuyền’ dài khoảng 8,2km, thuộc hàng dài nhất thế giới. Dòng sông màu xanh ngọc chảy ra biển bên trong một hang động đá vôi khổng lồ được hình thành bởi lượng mưa lớn rơi xuống vùng đất đá vôi, xói mòn đá qua hàng triệu năm. Xưa kia, những người dân bản địa trên đảo tin rằng ‘linh hồn trú ngụ’ trong hang động tối tăm này và không bao giờ dám đặt chân vào. Dòng sông ngầm này vẫn còn nguyên vẹn cho đến khi những người châu Âu đầu tiên khám phá vào cuối thế kỷ 19, đây thực sự là một nơi để cảm nhận sự bí ẩn của Trái Đất.
Du khách sẽ trải nghiệm tour kéo dài khoảng 40-45 phút, ngồi trên thuyền banca chèo tay và đi sâu vào hang động khoảng 1,5km từ lối vào mở ra biển. Để bảo vệ môi trường, bên trong hang động chỉ có ánh sáng tối thiểu, và cảm giác hồi hộp khi tiến sâu vào lòng đất tối tăm chỉ dựa vào ánh đèn pin của người lái thuyền là vô cùng thú vị. Trong không gian khổng lồ hình mái vòm cao tới 60m và rộng 120m, những tảng đá và thạch nhũ kỳ lạ độc đáo xuất hiện liên tiếp, trông giống như Chúa Jesus, khủng long hay rau củ. Đây là một điểm đến bạn nên ghé thăm ít nhất một lần trong đời để chiêm ngưỡng vẻ đẹp tạo hình của thiên nhiên hùng vĩ và hệ sinh thái độc đáo không thay đổi từ thời cổ đại.
Khám phá lòng đất linh thiêng! Trải nghiệm thực tế tour hang động đánh thức mọi giác quan
Chuyến đi thuyền trên sông ngầm không chỉ là một trải nghiệm thị giác tuyệt đẹp mà còn đặc trưng bởi sự kích thích mạnh mẽ đến ‘năm giác quan’ như khứu giác và thính giác. Khi đến gần lối vào hang động, điều đầu tiên bạn sẽ cảm nhận là mùi của động vật hoang dã và mùi amoniac đặc trưng từ phân (guano) của hàng chục nghìn con dơi sống bên trong hang động. Ban đầu bạn có thể ngạc nhiên, nhưng đây chính là bằng chứng của ‘thiên nhiên hoang dã đích thực’ chưa bị con người tác động.
Trong suốt chuyến tham quan, du khách sẽ được nghe hướng dẫn qua tai nghe có hỗ trợ tiếng Nhật được phát tại lối vào, giúp hiểu sâu hơn về lịch sử Philippines và quá trình hình thành địa chất. Tuy nhiên, nếu có dịp, hãy thử tháo tai nghe một lúc để trải nghiệm sâu sắc hơn. Tiếng cánh dơi vỗ và tiếng kêu râm ran vang vọng trong bóng tối, tiếng nước ngầm tí tách nhỏ giọt từ trần hang, và chỉ có tiếng thuyền khua nước tĩnh lặng, tất cả tạo nên một không gian huyền bí như thể có linh hồn trú ngụ.
Ngoài ra, bạn có thể quan sát đàn dơi bám dày đặc trên trần hang ở cự ly gần, nhưng tuyệt đối không được mở miệng nhìn lên một cách bất cẩn. Bởi vì phân dơi hoặc giọt nước có thể rơi xuống từ trên cao, hãy đảm bảo đội mũ bảo hiểm và mặc áo phao đã được cung cấp một cách cẩn thận.
Hành trình từ làng Sabang: Cẩn thận với khỉ hoang dã và ‘xe trung chuyển ác mộng’
Từ khu vực sân bay Puerto Princesa đến lối vào sông ngầm mất khoảng 2 giờ đi bằng xe trung chuyển (minibus) chung. Hầu hết các tour đều sử dụng loại xe này, nhưng đôi khi chúng được mô tả là ‘xe trung chuyển ác mộng’ ở địa phương. Vì xe chạy với tốc độ kinh hoàng trên những con đường núi quanh co và đường chưa được trải nhựa hoàn chỉnh, nên việc uống thuốc chống say xe trước là điều kiện tiên quyết đối với những người dễ bị say xe.
Sau khi xuống xe, bạn sẽ đến ‘làng Sabang’, một thị trấn cảng nhỏ là nơi tập trung chính. Từ đây, bạn sẽ tiếp tục chuyển sang thuyền banca có động cơ để di chuyển qua sóng biển đến bãi biển gần đó, và sau đó đi bộ vài phút trên con đường rừng mang tên ‘Đường mòn Khỉ’ (Monkey Trail) để cuối cùng đến được lối vào hang động. Vì đôi khi phải đợi thuyền ở làng Sabang khoảng một giờ, những du khách có thời gian rảnh rỗi nên cân nhắc ở lại làng Sabang một đêm, nơi có những bãi biển yên tĩnh và đẹp, để tham gia tour vào buổi sáng sớm khi ít đông đúc hơn.
Ngoài ra, xung quanh Đường mòn Khỉ là nơi sinh sống của khỉ đuôi dài (macaque ăn cua) và những con kỳ đà khổng lồ (monitor lizard) hoang dã. Đặc biệt, khỉ rất thông minh và nhạy cảm với âm thanh của túi nhựa có thể chứa thức ăn. Đôi khi chúng có thể nhanh chóng cướp lấy cả điện thoại thông minh hoặc chai nước, vì vậy hãy cất giữ đồ đạc cẩn thận trong túi có khóa kéo và đi bộ một cách cẩn trọng để không thu hút sự chú ý của chúng.
Hướng dẫn chuẩn bị hoàn hảo trước chuyến thăm
Để có một chuyến tham quan sông ngầm thoải mái, việc chuẩn bị trước phù hợp với môi trường địa phương là điều cần thiết. Trước hết, hãy chọn trang phục với giả định rằng ‘chắc chắn sẽ bị ướt’. Vì việc lên xuống thuyền diễn ra ở mép nước nên nước sẽ ngập đến đầu gối, và trong hang động, nước sẽ nhỏ giọt từ trần xuống. Kiểu trang phục tốt nhất là quần đùi và dép thể thao không dễ tuột, mặc bên ngoài đồ bơi hoặc áo chống nắng nhanh khô.
Ngoài ra, vì bạn sẽ đi bộ qua khu rừng rậm, có rất nhiều muỗi và côn trùng khác. Từ góc độ bảo vệ môi trường, chúng tôi khuyên bạn nên mang theo kem hoặc xịt chống côn trùng hữu cơ không chứa DEET và thoa lại thường xuyên. Để phòng tránh nước bắn, hãy cho máy ảnh và điện thoại thông minh vào túi chống nước để yên tâm hơn.
Cuối cùng, về tình hình nhà vệ sinh ở địa phương. Không có nhà vệ sinh được trang bị đầy đủ bên trong hang động hoặc xung quanh bãi biển chờ đợi. Trước khi rời cảng làng Sabang, quy tắc vàng để tránh những cạm bẫy mà du khách dễ mắc phải là phải ghé vào nhà vệ sinh địa phương (có thể có phí). Hãy tận hưởng một cuộc phiêu lưu đáng nhớ suốt đời tại Công viên Quốc gia Sông ngầm Puerto Princesa, nơi kết hợp giữa kỳ quan thiên nhiên hùng vĩ và một chút cảm giác sinh tồn.
