Introducción
Cuando se habla de la zona de Shinjuku y Shin-Okubo, es posible que se tenga una fuerte imagen de ‘Koreatown’, pero en realidad es un barrio profundo donde se cruzan diversas culturas culinarias multinacionales. Para los estudiantes internacionales y residentes de larga duración que buscan sabores auténticos, e incluso para los lugareños que desean cocinar curries de especias auténticos o platos vietnamitas en casa, los supermercados asiáticos de esta zona son un verdadero tesoro.
Incluso aquellos que se preguntan ‘dónde encontrar un supermercado vietnamita en Shinjuku’ pueden encontrar cilantro fresco, hierba de limón, fideos de pho secos, papel de arroz, varias hierbas y salsa de pescado a precios muy asequibles, visitando mercados multinacionales que venden ingredientes del sudeste asiático en general y tiendas especializadas en productos tailandeses. Esta vez, presentaremos cinco lugares cuidadosamente seleccionados, desde tiendas de ingredientes asiáticos ‘underground’ muy recomendadas por los locales, hasta supermercados locales confiables donde se pueden complementar con ingredientes japoneses de alta calidad.
Asia Super Store
📍 Dirección: Japón, 〒169-0072 Tokio, Shinjuku, Okubo 1-8-2, 2º piso
A unos 3 minutos a pie de la salida A1 de la estación de Higashi-Shinjuku, en el segundo piso de un edificio que alberga un FamilyMart, se encuentra ‘Asia Super Store’, una tienda especializada en ingredientes tailandeses que cuenta con una de las selecciones más grandes de Japón. Aunque se especializa en comida tailandesa, también ofrece algunos ingredientes del sudeste asiático, como los de Vietnam, lo que lo convierte en un lugar imprescindible para quienes desean preparar auténticos platos étnicos.
Al dar un paso dentro de la tienda, te sentirás completamente en el sudeste asiático. Una gran variedad de hierbas frescas que rara vez se encuentran en los supermercados japoneses, leche de coco, diversas salsas de pescado (nam pla) y aceites de chile se alinean en los estantes. No solo hay alimentos frescos, sino también morteros de piedra, vajilla especializada e incluso artículos de uso diario y medicamentos como el ‘Ya Dom (inhalador nasal refrescante)’, por lo que sin duda podrás disfrutar de una sensación de viaje.
Lo que no hay que perderse son los numerosos dulces locales llenos de autenticidad. El ‘Khao Tom Mat (arroz glutinoso al vapor envuelto en plátano)’, el ‘Khanom Mo Kaeng (un pudín tailandés de textura peculiar, similar a una tortilla dulce y de bajo dulzor)’, o el ‘Khao Niao Daeng (arroz rojo con coco)’ son ideales para el desayuno o como un pequeño tentempié. Hay un flujo constante de clientes habituales que visitan la tienda específicamente para los platos preparados auténticos que se venden solo los fines de semana o para el ‘Teng Mo Pan’, un batido de sandía dulce y rojo intenso. La disposición de los productos es excepcionalmente hermosa entre los supermercados asiáticos y los pasillos están ordenados, lo que permite a los principiantes disfrutar de sus compras con total tranquilidad.
Kakyō Fukumusha
📍 Dirección: Japón, 〒169-0073 Tokio, Shinjuku, Hyakunincho 2-11-2, Edificio Kamikura
Aproximadamente a 1 minuto a pie de la estación de Shin-Okubo, ‘Kakyō Fukumusha’ es un enorme supermercado chino que ocupa un edificio entero. Desde el sótano 1 hasta el tercer piso, los auténticos ingredientes de China continental, Taiwán y otros lugares se apilan por todas partes, satisfaciendo los estómagos de estudiantes internacionales y residentes de larga duración de origen chino.
El sótano 1 es el piso de alimentos a temperatura ambiente y condimentos. Aquí se pueden encontrar polvos de pimienta de Sichuan (hua jiao fen), polvo de cinco especias (wu xiang fen), doubanjiang de Pixian, doubanjiang (pasta de judías fermentadas) y salsa de soja china en grandes cantidades y a precios asequibles. La selección de té chino también es abundante, y las hojas de té de tamaño profesional son perfectas como recuerdo o para el uso diario. Un consejo es que la señal de los teléfonos inteligentes puede ser débil en el sótano al realizar pagos móviles, así que es recomendable prepararse de antemano o abrir la aplicación de pago cerca de la entrada.
El segundo piso, con sus productos congelados y refrigerados, es un paraíso para los amantes del hot pot. Especialmente recomendado es el cordero congelado para hot pot, enrollado en forma cilíndrica. Además, hay una rica variedad de productos de surimi ‘underground’, como las populares ‘bolas redondas de rayas naranjas y blancas rellenas de huevas de capelán’, un ingrediente favorito para el malatang. Desde condimentos chinos auténticos hasta dim sum congelados para conocedores, es un poderoso aliado que ampliará drásticamente tus opciones culinarias en casa.
Seoul Ichiba (Mercado de Seúl)
📍 Dirección: Japón, 〒169-0072 Tokio, Shinjuku, Okubo 1-16-15, 1º piso
Situado a lo largo de la calle Okubo, la arteria principal de Shin-Okubo, ‘Seoul Ichiba’ es un lugar que bulle de gente todos los días. Es, sin exagerar, el supermercado coreano más famoso del Koreatown, y su interior irradia vitalidad, mezclando constantemente las últimas tendencias coreanas con la cultura gastronómica tradicional.
Para aquellos que cocinan en casa, recomendamos encarecidamente el condimento en polvo ‘Dashida’, que concentra el umami de la carne de res, auténtica alga nori coreana y una gran variedad de kimchis. No solo ingredientes, sino también una rica selección de utensilios de cocina y vajilla que te permiten llevarte a casa la atmósfera local, como cuencos de latón para beber makgeolli o el ‘Yang-eun Yakkan’, una tetera con olla integrada que se ve a menudo en los dramas coreanos.
Además, el atractivo de Seoul Ichiba reside en su bien surtida sección de platos preparados. Desde kimbap hecho en la tienda, pajeon de mariscos, pollo yangnyeom, hasta ganjang gejang (cangrejo azul marinado en salsa de soja) congelado, todo lo que necesitas para mejorar drásticamente la calidad de tus reuniones en casa. Disfrutar de un hotteok o un corn dog de queso recién hechos de los puestos de venta ambulante frente a la tienda es también uno de los placeres únicos de este barrio.
Shin-Okubo Asian Market
📍 Dirección: Japón, 〒169-0073 Tokio, Shinjuku, Hyakunincho 1-10-13
Escondido en un callejón no muy lejos de la estación de Shin-Okubo, el ‘Shin-Okubo Asian Market’ es un tesoro escondido de ingredientes multinacionales. Cubre desde especias del sur de Asia (Nepal e India) hasta ingredientes del sudeste asiático como Vietnam, Tailandia y Myanmar, y un aroma único y exótico impregna el ambiente de la tienda.
Lo que destaca aquí es la facilidad de uso de sus hierbas frescas y especias. Verduras frescas indispensables para la cocina vietnamita y tailandesa, como el eneldo, la hierba de limón, la papaya verde, el cilantro, las hojas de lima kaffir y la albahaca santa, se venden a precios increíblemente bajos que no se encontrarían en los supermercados japoneses. Además, vienen en paquetes pequeños con la fecha de caducidad y la cantidad claramente indicadas en japonés, lo que es una gran ventaja para comprar con confianza incluso si no se domina el idioma local.
Además, la tienda está llena de productos que resultan emocionantes solo con verlos, como carne de cabra enlatada, pescados congelados poco comunes en Japón y fideos instantáneos a precios de ganga. Acepta tarjetas de crédito y dinero electrónico, lo que lo convierte en una verdadera infraestructura para los residentes de media y larga duración que cocinan curry y platos étnicos regularmente.
Santoku Shinjuku Honten (Tienda Principal de Santoku Shinjuku)
📍 Dirección: Japón, 〒160-0022 Tokio, Shinjuku, Shinjuku 7-26-38
Después de comprar una gran cantidad de especias e ingredientes étnicos, querrás abastecerte también de ingredientes japoneses para el día a día. ‘Santoku Shinjuku Honten’, ubicado justo al lado de la estación de Higashi-Shinjuku, es un supermercado local de alta calidad indispensable para los residentes de esta zona y para aquellos que tienen una estancia prolongada. La tienda está dividida en el primer y segundo piso, y ha sido renovada, ofreciendo un espacio muy limpio y fácil de recorrer.
El atractivo de Santoku es, sin duda, la alta calidad de sus productos frescos. Disponen de ingredientes de un nivel superior que rara vez se encuentran en otros supermercados, como wagyu y sashimi de frescura excepcional. Además, ofrecen una amplia variedad de deliciosos panes de marca propia sin levadura artificial y frutas de lujo ideales para darse un pequeño capricho, enriqueciendo así tu vida culinaria.
Para los estudiantes internacionales que viven solos y los trabajadores ocupados, es muy útil la variada sección de bentos y platos preparados que se extiende cerca de la entrada del primer piso. Ofrece una amplia gama de opciones, desde platos occidentales elaborados como el ‘Doria de gambas al horno envuelto’ hasta comida japonesa, y a menudo se aplican descuentos a última hora de la noche. Sin embargo, los bentos en oferta tienen una alta demanda y se agotan rápidamente, por lo que el consejo de los locales es ir en el momento adecuado. Junto con un servicio amable, es un supermercado muy confiable donde puedes disfrutar de tus compras diarias sin estrés.
[Columna] Estrategias de ruta inteligentes para encontrar ingredientes vietnamitas y asiáticos en la zona de Shinjuku
Aunque sorprendentemente hay pocas tiendas especializadas grandes que ofrezcan ‘solo ingredientes vietnamitas’ en la zona de Shinjuku y Shin-Okubo, puedes completar tu colección de auténticos ingredientes visitando los diversos mercados asiáticos multinacionales que hemos presentado.
Como truco para una compra inteligente, primero dirígete al ‘Shin-Okubo Asian Market’ para conseguir hierbas frescas esenciales para el pho, como cilantro y hierba de limón, y especias a precios muy económicos. Luego, visita el ‘Asia Super Store’ para comprar al por mayor condimentos del sudeste asiático como nam pla (salsa de pescado), salsa de chile y papel de arroz. Si deseas añadir un toque de hot pot o inspiración china, lo mejor es comprar especias como la pimienta de Sichuan en ‘Kakyō Fukumusha’.
Finalmente, haz una parada en ‘Santoku Shinjuku Honten’ para comprar productos frescos básicos como carne, mariscos y verduras japonesas frescas antes de regresar a casa. Esta combinación de ‘supermercados asiáticos especializados + supermercados japoneses de alta calidad’ es la ruta de compras más potente que siguen los estudiantes internacionales y los amantes de la cocina local. ¡No olvides llevar una bolsa ecológica grande el fin de semana y disfruta de un pequeño viaje al extranjero y la búsqueda de ingredientes en Shinjuku!
