Plongez au cœur de Ximending, le ‘Harajuku taïwanais’ ! Sites touristiques incontournables et balade historique.

Ximending : Quelle est l’attrait authentique de l’avant-garde de la culture taïwanaise ?

Situé dans le district de Wanhua à Taipei, ‘Ximending (Xīméndīng)’ est un quartier commerçant animé, souvent comparé au ‘Harajuku de Taïwan’ ou au ‘Shibuya de Taipei’. Il regorge des dernières tendances de la mode, d’art de rue et de ‘B-kyū gurume’ (cuisine de rue décontractée), et est constamment bondé de jeunes et de voyageurs du monde entier.

Cependant, l’attrait de Ximending ne se limite pas à son aspect de ‘quartier jeune’. En s’aventurant un peu dans les ruelles, on découvre des bâtiments historiques en briques rouges construits pendant l’ère de la domination japonaise, des vestiges de temples, et même un monument arc-en-ciel symbolisant le fait que Taïwan a été le premier pays d’Asie à légaliser le mariage homosexuel. La diversité et de profondes couches d’histoire y coexistent.

Dans cet article, nous vous présentons une sélection rigoureuse de sites touristiques à visiter absolument dans le quartier de Ximending, qu’il serait dommage de simplement traverser. Au-delà des explications classiques, nous explorerons en profondeur l’ambiance locale, les meilleurs moments pour visiter, et les arrière-plans historiques méconnus.

Zone piétonne de Ximending

📍 Adresse : No. 9, Lane 50, Hanzhong St, Wanshou Village, Wanhua District, Taipei City, Taïwan 108

La ‘Zone piétonne de Ximending’ (Ximending Tòubù Qū) est l’artère principale pour visiter Ximending. En vous promenant dans les rues, vous verrez des touristes savourer de la nourriture de rue, comme du thé au lait perlé, de grands poulets frits, ou des nouilles au bœuf fumantes. Les soirs de semaine et les week-ends, des concerts de rue et des performances artistiques sont fréquents, et tout le quartier est imprégné d’une ambiance festive.

Avec ses boutiques de mode tendance, ses magasins de personnages, et même des rues spécialisées dans l’électronique d’occasion, Ximending offre un charme chaotique qui attire non seulement les jeunes mais aussi toutes les générations. Cette zone est également un haut lieu de l’art de rue, et le contraste entre les graffitis sur les murs et les anciennes constructions en briques est un spectacle à ne pas manquer. En fait, c’est aussi le lieu de tournage du clip vidéo de la chanson ‘Pretender’ du célèbre groupe japonais Official HIGE DANdism, ce qui en fait un lieu de pèlerinage incontournable pour les fans.

De nombreux magasins restent ouverts tard, ce qui permet de profiter d’une ambiance de marché de nuit. Cependant, bien qu’il s’agisse d’une zone piétonne, des voitures et des motos peuvent y circuler à certaines heures. Veillez donc à ne pas être trop absorbé par la prise de photos ou la dégustation, et soyez attentif à la circulation environnante pour profiter pleinement de votre promenade.

Le Pavillon Rouge de Ximen (Ximen Honglou)

📍 Adresse : No. 10, Chengdu Rd, Ximen Village, Wanhua District, Taipei City, Taïwan 108

Le ‘Ximen Honglou’ (Pavillon Rouge de Ximen), magnifique bâtiment en briques rouges, est un point de repère imposant de Ximending. Ressemblant à la gare de Tokyo de loin, ce bâtiment a été construit en 1908, pendant l’ère de la domination japonaise, comme le tout premier marché public de Taïwan. Conçu par l’architecte japonais Juro Kondo, qui a joué un rôle actif au sein du département des travaux publics du Gouvernement général de Taïwan, il se caractérise par un design très rare dans l’histoire de l’architecture orientale et occidentale : l’entrée est ‘octogonale’ (avec le souhait que les gens convergent des huit directions), et la partie arrière du marché a la forme d’une ‘croix’.

Après la guerre, il est devenu un cinéma (le Théâtre Honglou), un lieu de divertissement pour les jeunes, et a été désigné site historique en 1997. En 2000, il a été victime d’un incendie tragique, mais les traces noircies de cet intense sinistre sont encore visibles aujourd’hui à la jonction des tours en forme de croix et octogonale, témoignant silencieusement de sa dure histoire. Après une rénovation majeure, il est désormais transformé en un centre important pour les ‘industries culturelles et créatives’ (wénchuàng) de Taïwan.

Dans les boutiques sélectionnées à l’intérieur, vous trouverez une multitude d’articles de papeterie et d’objets élégants et rétro-modernes créés par de jeunes designers taïwanais, parfaits pour des souvenirs de qualité supérieure. De plus, symbolisant la diversité de la société taïwanaise, des ‘toilettes non genrées’ sont installées en plus des toilettes séparées pour hommes et femmes, utilisables par tous. La zone environnante regorge également de cafés et de bars en plein air, où l’on peut profiter d’un verre le soir en admirant les magnifiques briques rouges illuminées.

Rainbow Six (6 Hao Caihong)

📍 Adresse : No. 116, No. 120, Hanzhong St, Ximen Village, Wanhua District, Taipei City, Taïwan 108

Juste devant la sortie 6 de la station MRT Ximen se trouve ‘6 Hao Caihong’ (Rainbow Six), un spot photo très populaire sur les réseaux sociaux. Cet art de rue, représentant le mot ‘TAIPEI’ en couleurs arc-en-ciel vives sur la route, a été créé en 2019 pour commémorer la légalisation du mariage homosexuel à Taïwan, une première en Asie. C’est un lieu symbolique qui affirme avec force la ‘tolérance à la diversité’ et le ‘respect des droits de l’homme et de l’égalité des genres’ propres à la ville de Ximending.

Bien qu’il ne s’agisse que d’une partie d’une intersection, ses couleurs pop et vives sont parfaites pour les photos, et de nombreux jeunes et voyageurs s’y amusent constamment à prendre des selfies avec leur smartphone. Étant donné qu’il se trouve sur une route où circulent des voitures, il est essentiel de faire attention à la circulation environnante lors de la prise de photos. De jour comme de nuit, l’endroit est souvent très fréquenté, rendant difficile l’obtention de la composition souhaitée. Pour des photos claires et ‘instagrammables’, il est fortement recommandé de visiter tôt le matin (vers 8h-9h), avant l’heure de pointe.

Place du Hongan-ji Ouest (Xiben Yuansi Guangchang)

📍 Adresse : No. 174, Section 1, Zhonghua Rd, Xinqi Village, Wanhua District, Taipei City, Taïwan 108

Loin de l’agitation de Ximending, un espace de sérénité apparaît, comme si le temps s’était arrêté : c’est la ‘Place du Hongan-ji Ouest’. Il s’agit du site de l’ancienne branche taïwanaise du Jodo Shinshu Honganji-ha (Hongan-ji Ouest), dont la construction a débuté en 1922, durant l’ère de la domination japonaise. À l’époque, il s’enorgueillissait d’être le plus grand bâtiment religieux en bois de Taïwan, mais un incendie survenu en 1975, après la guerre, a détruit de nombreux bâtiments, dont le temple principal.

Par la suite, après une période où des baraques érigées par des personnes venues du continent (connues sous le nom de ‘juàncūn’) étaient densément regroupées, d’importants travaux d’aménagement et de restauration ont été entrepris à partir des années 2000. Aujourd’hui, bien que le temple lui-même n’existe plus, les vestiges tels que le majestueux ‘clocher’, l »escalier en pierre’ servant de base au temple principal, et le ‘rinbansho’ (résidence du moine en chef) ont été conservés, et le site est devenu un parc, lieu de repos pour les habitants locaux.

Sur les murs de la place, des plaques de pierre et un centre de documentation expliquent l’histoire complexe de Taïwan, permettant de ressentir le parcours de l’île depuis l’ère de la domination japonaise jusqu’aux troubles d’après-guerre. Le contraste entre le Ximending moderne et la possibilité de s’immerger dans l’atmosphère des maisons japonaises et le romantisme de l’histoire attire de nombreux voyageurs. À noter que les toilettes du site, bien que de style japonais, sont gratuites et peuvent s’avérer utiles comme point de repos pendant votre visite.

Conseils approfondis pour profiter pleinement de Ximending

Voici quelques astuces pratiques que les voyageurs devraient connaître pour profiter de Ximending à 120 %.

Attention aux pièges de la cuisine de rue

Ximending regorge de stands et d’échoppes attrayants, mais il faut faire attention aux ‘vendeurs de fruits coupés’ ambulants. Bien que la pastèque fraîche puisse être tentante par temps chaud, le prix au poids peut être étonnamment élevé, atteignant parfois près de 900 yens japonais (environ 180 NTD), ce qui est cher par rapport au coût de la vie. Il est plus sûr de se rassasier avec des nouilles au bœuf (environ 160 NTD) ou des xiaolongbao bon marché et délicieux, et d’acheter les desserts dans des magasins où les prix sont clairement affichés.

Toilettes et affaires à emporter

Dans de nombreux établissements anciens et toilettes de gare à Taïwan, il n’y a pas toujours de papier toilette à disposition, ou la règle est de le jeter à la poubelle plutôt que dans les toilettes. Bien que les toilettes non genrées et propres du Ximen Honglou soient une exception, il est fortement recommandé d’avoir toujours sur soi des mouchoirs en papier et des lingettes humides par précaution.

Le visage changeant du quartier selon l’heure de la journée

Ximending a une forte connotation de ‘quartier nocturne’, et la plupart des magasins sont fermés le matin. Si vous souhaitez faire du shopping, il est préférable de visiter l’après-midi jusqu’au soir. Pour la nourriture de rue et l’ambiance animée des néons, une visite après 19h, lorsque le marché de nuit bat son plein, est idéale. Inversement, pour prendre des photos à Rainbow Six ou pour une promenade historique paisible sur la Place du Hongan-ji Ouest, il est plus judicieux de visiter le matin, quand il y a moins de monde, en adaptant votre visite à vos objectifs selon l’heure de la journée.