Wat Phra Mahathat
📍 Adresse : Soi Chikun, Tambon Pratuchai, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000 Thaïlande
Situé au cœur de la vieille ville d’Ayutthaya, ce temple historique est un point de départ idéal pour explorer la région. Construit au XIVe siècle, durant l’ère royale, il fut autrefois un centre religieux dominé par une pagode dorée. Cependant, il a été détruit lors de l’invasion birmane, et ce qui reste aujourd’hui sont des ruines de briques rouges en décomposition et d’innombrables statues de Bouddha sans tête.
L’attraction principale ici est la ‘tête de Bouddha’ miraculeusement enveloppée par les racines épaisses d’un arbre Bodhi. Son apparence, où la nature et l’histoire se sont entremêlées au fil des siècles, est d’une mystique à couper le souffle. En contemplant le visage serein du Bouddha, on peut ressentir l’opulence de la dynastie et l’histoire de l’impermanence de toutes choses.
Points clés et précautions pour la visite :
Lorsque vous prenez une photo commémorative avec la tête de Bouddha, il y a une règle de bienséance stricte : ‘votre tête ne doit pas être plus haute que celle du Bouddha’. Assurez-vous de vous agenouiller ou de vous accroupir pour prendre la photo. De plus, il y a très peu d’ombre dans les ruines. La chaleur peut être intense pendant la journée, il est donc essentiel de visiter tôt le matin, ou de prévoir un chapeau, des lunettes de soleil et une hydratation régulière.
Wat Phra Si Sanphet
📍 Adresse : Pratu Chai Sub-district, Phra Nakhon Si Ayutthaya District, Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000 Thaïlande
Construit dans l’enceinte du palais royal d’Ayutthaya, ce temple était un ‘temple royal exclusif’ symbolisant le prestige et l’autorité de la dynastie. Contrairement aux temples ordinaires, aucun moine n’y résidait en permanence ; il était utilisé uniquement pour les cérémonies religieuses royales.
Sa caractéristique la plus frappante est l’alignement ordonné de trois immenses stupas (chedis) s’élevant vers le ciel. Ceux-ci abritent les cendres des rois d’Ayutthaya. Leur belle structure symétrique de style sri-lankais possède une grandeur suffisante pour évoquer la splendeur passée.
Points clés pour la visite :
Le droit d’entrée est de 80 bahts. Les ruines sont vastes, il est donc recommandé de prendre son temps pour les parcourir et s’immerger dans le romantisme de l’histoire. Un service de prêt gratuit de parasols est souvent disponible près de l’entrée ; n’hésitez pas à l’utiliser pour vous protéger de la chaleur. De plus, le ‘jus de palmier’ (environ 20 bahts) vendu aux étals autour de l’allée est simple et délicieux, et gagne en popularité discrètement parmi les voyageurs. Il est parfait pour rafraîchir un corps échauffé après une promenade, alors si vous en trouvez, n’hésitez pas à en boire un verre.
Ayutthaya Elephant Palace
📍 Adresse : ประตูชัย Thanon Pa Thon, Tambon Pratuchai, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000 Thaïlande
L’un des grands plaisirs d’une visite à Ayutthaya est la promenade à dos d’éléphant à travers les sites historiques classés au patrimoine mondial. L »Ayutthaya Elephant Palace’ vous permet de réaliser ce rêve. La vue sur Ayutthaya depuis le dos d’un éléphant majestueux et docile offre une perspective grandiose, totalement différente de la marche au sol.
Pendant la balade, le cornac prendra également des photos souvenirs avec les ruines en toile de fond (vous pouvez lui donner un pourboire en le plaçant délicatement sur la trompe de l’éléphant, qu’il acceptera avec dextérité). En plus de monter, vous pouvez également les nourrir à la main avec des bananes ou prendre des photos avec les bébés éléphants (environ 50 bahts supplémentaires), profitant ainsi d’un contact rapproché.
Points clés et précautions (TRÈS IMPORTANT) :
Un piège courant pour les voyageurs : si vous héléz un tuk-tuk à la gare et que vous dites ‘je veux faire de l’éléphant’, il est fréquent d’être conduit vers un établissement malhonnête distinct qui exige des pourboires exorbitants ou des frais injustifiés. Pour profiter d’une interaction pure avec les éléphants sans désagrément, la règle d’or est de ne pas céder aux rabatteurs à la gare et d’utiliser une application de covoiturage comme ‘Grab’ pour vous rendre spécifiquement à cet établissement (Ayutthaya Elephant Palace).
Ayothaya Floating Market
📍 Adresse : 65/19 Tambon Phai Ling, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000 Thaïlande
Un marché de type parc à thème situé un peu à l’écart du centre d’Ayutthaya, recréant la vie traditionnelle thaïlandaise sur l’eau. En payant le droit d’entrée pour étrangers (200 bahts), vous bénéficiez d’une croisière en bateau à rames autour du marché, vous permettant de profiter de l’enfilade pittoresque de bâtiments en bois depuis la surface de l’eau.
Après la descente du bateau, flânez le long des passerelles en bois qui serpentent comme un labyrinthe au bord de l’eau, et savourez la gastronomie locale ainsi que le shopping d’artisanat.
Points clés pour la visite :
Il est préférable de l’apprécier comme une ‘installation de divertissement aménagée pour le tourisme’ plutôt que comme un véritable marché flottant historique. Le week-end, les habitants viennent aussi, et l’endroit est plein de vie. Vous pouvez nourrir les énormes poissons-chats nageant dans le canal pour 10 bahts, vous promener en dégustant un jus de pastèque frais (environ 50 bahts), ou si vous êtes fatigué de marcher, vous offrir un massage bon marché de 30 minutes pour 100 bahts. C’est l’occasion de découvrir une atmosphère locale complète à un prix abordable.
Wat Chaiwatthanaram
📍 Adresse : 31 8GVR+8PW 1 ตำบล บ้านป้อม Tambon Ban Pom, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000 Thaïlande
Niché sur les rives de la rivière Chao Phraya, il est considéré comme le plus beau complexe de temples bouddhistes d’Ayutthaya. Érigé au XVIIe siècle par le roi Prasat Thong en mémoire de sa mère, ce temple se distingue par sa magnifique architecture de style khmer, rappelant Angkor Wat. Récemment, il est devenu un lieu de tournage pour un drame historique très populaire en Thaïlande, suscitant un engouement considérable auprès de la jeunesse thaïlandaise.
Actuellement, la manière la plus prisée de profiter de ce site est de louer un ‘costume traditionnel thaïlandais’ pour une séance photo. De nombreux magasins de location de costumes bordent les environs des ruines, proposant l’habillage et la coiffure traditionnels pour environ 300 bahts. Vous pourrez ainsi immortaliser de superbes clichés, comme si vous aviez fait un voyage dans le temps.
Points clés pour la visite :
Ce temple est également célèbre comme l’un des meilleurs ‘spots de coucher de soleil’ d’Ayutthaya. Au crépuscule, les silhouettes des pagodes se dessinent sur un ciel teinté d’or, offrant un spectacle romantique à couper le souffle. Si vous prévoyez d’attendre le coucher du soleil en costume thaïlandais, il est conseillé de visiter après 17h00. Le droit d’entrée est de 80 bahts.
Conseils essentiels pour les voyageurs : Profiter à 120% de votre visite à Ayutthaya sans tracas
Le complexe des ruines d’Ayutthaya est vaste, et la chaleur diurne peut être inimaginable. Voici des informations pratiques pour une visite confortable et sans encombre.
1. Optez pour ‘Grab’ ou un ‘chauffeur privé’
Autour de la gare d’Ayutthaya, de nombreux rabatteurs en tuk-tuk ciblent les touristes, et certains chauffeurs peuvent facturer des prix excessifs ou vous emmener délibérément vers des boutiques de souvenirs ou des balades à dos d’éléphant frauduleuses. Pour éviter les négociations et les problèmes, la meilleure solution est d’utiliser pleinement l’application de covoiturage ‘Grab’, ou de louer un taxi avec chauffeur pour la journée depuis Bangkok (incluant les transferts vers et depuis Bangkok, l’essence et les pourboires, à partir d’environ 4 000 yens par personne, ce qui est très abordable si divisé par le nombre de passagers) pour une expérience sans stress.
2. Hydratation et protection solaire sont vitales
Il y a très peu d’ombre dans les ruines. Le soleil direct est plus intense que celui d’un été japonais, il est donc essentiel d’avoir un chapeau, des lunettes de soleil, et de s’hydrater fréquemment. Certains sites prêtent gratuitement des parasols à l’entrée, n’hésitez pas à en emprunter un.
3. N’oubliez pas le respect dû à un lieu sacré
Bien qu’il s’agisse de ruines, les temples d’Ayutthaya restent des objets de vénération pour le peuple thaïlandais. Évitez les tenues trop révélatrices (débardeurs, shorts trop courts) et abstenez-vous de vous appuyer sur les statues de Bouddha ou d’adopter une attitude irrespectueuse.
