Surnommée ‘L’île des Dieux’, Bali en Indonésie est bien plus que de magnifiques plages et des complexes hôteliers. Son histoire profonde et sa culture de la prière, omniprésentes sur toute l’île, sont le véritable attrait qui ne cesse de séduire de nombreux voyageurs.
Pour cette fois, que vous soyez en court séjour ou un visiteur régulier, nous vous présentons cinq sites incontournables de Bali. Au-delà des explications historiques que l’on trouve dans les guides, nous avons rassemblé une mine d »informations brutes’ et réellement utiles sur place : les meilleurs moments pour visiter, des astuces pour éviter les foules, des conseils face aux singes malins, et les véritables pratiques du rituel de purification.
Temple de Tanah Lot
📍 Adresse : Beraban, Kediri, Tabanan Regency, Bali 82121 Indonésie
Considéré comme l’un des six grands temples de Bali, le ‘Temple de Tanah Lot’ est célèbre pour sa silhouette mystique qui semble flotter sur la mer. On dit qu’il fut fondé au XVIe siècle, lorsqu’un grand prêtre javanais, Dang Hyang Nirartha, visita ce lieu et y érigea un temple dédié aux divinités gardiennes de la mer, le jugeant ‘digne d’accueillir la descente des dieux’.
Le plus grand attrait de ce temple est sans aucun doute le contraste avec le coucher de soleil sur l’océan Indien. Au moment du crépuscule, un panorama à couper le souffle se déploie, où la mer agitée et les rochers escarpés créent une scène d’une présence écrasante. Cependant, la route d’accès est fortement embouteillée à l’heure du coucher de soleil, il est donc essentiel de prévoir suffisamment de temps.
En revanche, pour ceux qui souhaitent ‘éviter les embouteillages et la foule’ ou ‘prendre des photos tranquillement’, il est recommandé de visiter le temple le matin ou en début de journée. Vous pourrez alors profiter d’une brise marine rafraîchissante et d’une sérénité donnant l’impression d’avoir le spectacle pour vous seul.
De plus, à marée basse, il est possible de traverser à pied jusqu’à l’affleurement rocheux où se trouve le sanctuaire principal (il est interdit de monter sur le sanctuaire pour des raisons religieuses). Dans une grotte côtière se trouve un nid de serpents de mer, considérés comme les gardiens du temple, offrant une expérience immersive où l’on peut les voir avec de l’eau bénite en échange d’une offrande. Bien que le passage puisse être impossible les jours de forte houle, la vue du temple battu par les vagues vaut également le détour.
Forêt des Singes
📍 Adresse : Jl. Monkey Forest, Ubud, Kecamatan Ubud, Kabupaten Gianyar, Bali 80571 Indonésie
Située à proximité du centre d’Ubud, la ‘Forêt des Singes’ (Sacred Monkey Forest Sanctuary) n’est pas un simple zoo ou une attraction touristique. Il s’agit d’une réserve naturelle sacrée, imprégnée d’une profonde spiritualité, préservée selon la philosophie hindou-balinaise du ‘Tri Hita Karana’ (l’harmonie entre Dieu, l’homme et la nature).
Au cœur de cette forêt dense, parsemée de temples antiques moussus et d’immenses banians, des centaines de macaques crabiers sauvages vivent en liberté. L’attrait principal est de pouvoir observer de près leur comportement, qui rappelle celui d’une société humaine, avec des bébés singes jouant dans l’étang et des singes adultes se toilettant mutuellement.
Cependant, les singes sont très habitués aux humains et sont intelligents, il est donc essentiel de faire preuve de la plus grande prudence avec vos affaires personnelles. Ils peuvent habilement ouvrir les fermetures éclair des sacs à dos pour s’emparer de bouteilles d’eau, ou sauter sur des porte-clés brillants et des lunettes de soleil. Lorsque vous vous promenez dans le parc, assurez-vous de ranger les petits objets ciblés au fond de votre sac. De plus, il arrive de voir des touristes donner des friandises ou tenter de toucher les singes de force, les irritant. C’est dangereux, ne les imitez jamais ; la règle d’or est de maintenir une distance et d’apprécier leur comportement naturel.
Certains jours, des spectacles de danse ou des événements gratuits sont organisés, offrant des expériences conviviales où le public est invité sur scène pour danser, ajoutant au charme du lieu.
Temple de Tirta Empul
📍 Adresse : Tampaksiring, Gianyar Regency, Bali 80552 Indonésie
Situé au nord d’Ubud, le ‘Temple de Tirta Empul’ est un temple historique dont la découverte remonterait à l’ère du royaume de Warmadewa, prospère du Xe au XIVe siècle. ‘Tirta’ signifie l’eau et ‘Empul’ signifie sacré ; de l’enceinte du temple jaillit encore une source pure et intarissable. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est un puissant lieu sacré où les Balinais viennent se purifier.
La principale particularité est que même les touristes peuvent expérimenter le rituel de purification appelé ‘Melukat’, mais il y a des règles à suivre. Le long des murs du bassin de purification se trouvent de nombreuses fontaines d’eau bénite, et la bonne pratique est de progresser ‘toujours de gauche à droite’ dans l’ordre. À chaque fontaine, il faut prier et immerger son visage et sa tête trois fois dans l’eau. Il est absolument essentiel de faire attention aux fontaines situées à droite, car certaines sont ‘destinées aux rituels funéraires des défunts’. Pour éviter de vous purifier par erreur avec celles-ci, il est conseillé de prendre un guide local ou d’observer attentivement les mouvements des gens avant d’entrer dans l’eau.
Il est à noter que le port du sarong (paréo) est obligatoire pour entrer dans le temple et qu’il peut être loué gratuitement. Cependant, de nombreux visiteurs partagent les mêmes sarongs, et un retour d’expérience indique que ‘l’odeur peut être assez forte’. Pour les personnes sensibles aux odeurs, une astuce intelligente consiste à acheter un sarong bon marché au marché local à l’avance et à l’apporter. De plus, l’eau vendue autour du parking peut être proposée à des prix touristiques (plusieurs fois le prix normal), il est donc recommandé de se procurer votre eau potable à l’avance dans un supermarché. Le chemin de sortie est délibérément conçu pour vous faire traverser une longue rue de boutiques de souvenirs, alors prenez votre temps et profitez de la négociation en la parcourant.
Temple d’Uluwatu
📍 Adresse : Pecatu, South Kuta, Badung, Bali, Indonésie
Sur la péninsule de Badung, au sud de Bali, le ‘Temple d’Uluwatu’ est érigé sur une falaise abrupte d’environ 70 mètres de haut, surplombant l’océan Indien. Ce temple, qui a pour rôle de protéger l’île des esprits de la mer, est réputé comme l’un des meilleurs sites pour admirer le coucher de soleil à Bali.
L’incontournable absolu ici est le spectacle de la ‘danse Kecak’, qui débute au crépuscule. Sans aucun instrument de musique, des dizaines d’hommes torse nu forment un cercle et scandent un rythme unique ‘Chak, Chak, Chak’, offrant une performance tout simplement grandiose. L’histoire, basée sur l’épopée indienne antique du ‘Ramayana’, se déploie, et le point culminant réserve une mise en scène spectaculaire où Hanuman, le dieu singe blanc, donne des coups de pied dans les flammes. L’expérience de ce ciel aux dégradés de couleurs alors que le soleil plonge dans la mer, fusionnant avec la danse mystique du feu, restera gravée dans vos souvenirs pour la vie.
Cependant, en raison de sa grande popularité, les places sont attribuées selon le principe du ‘premier arrivé, premier servi’. Pour obtenir de bonnes places, il est préférable de faire la queue au moins une heure avant l’ouverture des portes. Comme il n’y a pas de toit pour se protéger du soleil couchant, un chapeau, un ventilateur portable et de l’eau sont indispensables. De plus, des singes sauvages vivent ici aussi, et ils sont particulièrement coriaces, ciblant spécifiquement les smartphones ou le bout des perches à selfie. Des scènes dignes d »une pièce de singes’ ont été observées, où des employés récupèrent les objets volés pour ensuite demander un pourboire ; il est donc crucial de surveiller attentivement vos affaires. Après le spectacle, la route unique provoque d’énormes embouteillages, donc même si vous souhaitez savourer l’ambiance, il est conseillé de monter rapidement dans votre voiture pour réduire le stress du retour.
Palais Royal d’Ubud
📍 Adresse : F7V7+72R, Jl. Raya Ubud No.8, Ubud, Kecamatan Ubud, Kabupaten Gianyar, Bali 80571 Indonésie
Situé au cœur d’Ubud, juste à côté d’un carrefour, le ‘Palais Royal d’Ubud’ (Puri Saren Agung) est un bâtiment historique où ont vécu les familles royales d’Ubud, et une partie est encore habitée par leurs descendants. Son emplacement central en fait un site très accessible pour le tourisme à Ubud, et le grand avantage est que l’entrée est gratuite pour visiter une partie du complexe. Vous pouvez admirer de près les sculptures élaborées et les magnifiques portails de l’architecture traditionnelle balinaise, vous permettant de vous imaginer la splendeur d’antan.
Si le jour, c’est un site historique paisible, la nuit, la cour du palais se transforme en une scène éclatante. Des danses traditionnelles comme la ‘danse Legong’, interprétées par des danseurs aux costumes scintillants accompagnés par la musique live du gamelan, sont organisées quotidiennement (payant), offrant une soirée féerique.
Les billets peuvent être achetés dès la journée à l’intérieur du palais ou aux bureaux d’information environnants, mais les places ne sont pas attribuées ; c’est un style de placement libre. Si vous arrivez juste avant le début du spectacle, il ne restera que des places debout à l’arrière ou des endroits avec une visibilité limitée. Il est donc recommandé d’arriver au moins 15 à 30 minutes avant le début si vous souhaitez profiter d’une bonne place. De plus, comme le spectacle est entièrement en extérieur, il est possible d’être surpris par une averse tropicale pendant la saison des pluies. Il est donc prudent d’apporter un imperméable. Enfin, de nombreuses motos traversent la route devant le palais à grande vitesse, soyez donc très prudent lorsque vous traversez.
Conseils locaux pour profiter de Bali à 120%
À Bali, les transports en commun sont limités et les embouteillages sont quotidiens sur les routes à voie unique. Pour visiter les sites efficacement et confortablement, la meilleure option est d’opter pour une ‘location de voiture avec chauffeur’ et de demander à un conducteur connaissant bien les routes locales de prendre les raccourcis.
De plus, dans les temples de Bali, où la foi hindoue est profondément enracinée, les tenues trop révélatrices (comme les débardeurs ou les shorts) sont considérées comme inappropriées. La plupart des temples prêtent des sarongs (paréos), mais acheter un sarong pas cher avec un motif qui vous plaît au marché d’Ubud, par exemple, améliorera non seulement vos photos mais vous permettra aussi de visiter les temples en toute sérénité côté hygiène. Profitez pleinement de votre voyage mémorable à Bali, en respectant ces lieux sacrés.
