Ueno, Tokyo : Top 5 des incontournables ! Une immersion profonde entre histoire et chaos

Parc d’Ueno Onshi

📍 Adresse : 4 Uenokoen, Taito City, Tokyo 110-0007, Japon

Le ‘Parc d’Ueno Onshi’, qui s’étend juste en face de la gare d’Ueno, est une attraction touristique majeure de Tokyo et le premier parc historique désigné au Japon. À l’origine, c’était le vaste domaine du ‘Kan’ei-ji de Tōeizan’, construit à l’époque d’Edo comme temple familial des shoguns Tokugawa. Cependant, il fut réduit en cendres lors de la guerre de Boshin (Bataille d’Ueno) à la fin de la période d’Edo. Suite à la proposition du docteur Bauduin, un médecin néerlandais, il fut transformé en parc urbain en 1873 (Meiji 6). Plus tard, il fut offert à la ville de Tokyo par l’Empereur Taishō à l’époque Taishō, d’où le nom ‘Onshi’ (impérialement doté).

Dans son vaste périmètre, de nombreuses institutions culturelles comme des musées d’art, des musées et un zoo sont concentrées, offrant tant de choses à voir qu’il est impossible de tout explorer en une seule journée. Il est excitant de suivre les traces de l’histoire, en passant par la ‘statue de Saigō Takamori’, un lieu de rendez-vous classique, le ‘Grand Bouddha d’Ueno’ dont il ne reste que le visage, populaire comme porte-bonheur pour les examens car il ne peut ‘plus tomber’, et le splendide ‘sanctuaire Ueno Tōshō-gū’.

Pour les voyageurs, il est recommandé de se promener tôt le matin, quand il fait frais. Bien que le parc soit bondé de touristes en journée, le matin permet de profiter seul du silence de la nature et de l’atmosphère solennelle des bâtiments historiques. Les cerisiers en fleurs au printemps sont extrêmement populaires, mais la beauté des jeunes pousses vertes et des couleurs automnales en fait une oasis urbaine où l’on peut apprécier différentes facettes à chaque visite.

Zoo d’Ueno Onshi

📍 Adresse : 9-83 Uenokoen, Taito City, Tokyo 110-8711, Japon

Le ‘Zoo d’Ueno Onshi’, situé dans l’enceinte du Parc d’Ueno Onshi, est le plus ancien zoo du Japon, ouvert en 1882 (Meiji 15). Il a une histoire unique, ayant commencé comme une annexe de musée. Le zoo est divisé en un jardin Est et un jardin Ouest, et abrite des centaines d’espèces animales sur une superficie équivalente à environ trois Tokyo Domes.

Outre les éléphants et les girafes classiques, le zoo propose une exposition riche qui ne lasse jamais, avec d’énormes ours bruns actifs même en hiver, d’impressionnants ours polaires, le tigre de Sumatra en voie de disparition, et le très populaire ‘oiseau immobile’, le bec-en-sabot. Les espaces d’exposition sont également conçus avec ingéniosité, permettant d’observer de près les cris et les comportements des animaux, de sorte que même les adultes peuvent y retrouver leur âme d’enfant.

Pour une visite touristique efficace, il est essentiel de se préparer à l’avance car le zoo est très fréquenté le week-end. Pour gagner du temps en évitant les files d’attente pour les billets, il est fortement recommandé d’acheter vos billets en ligne. De plus, même si l’entrée principale (jardin Est) est bondée, l’accès par la ‘Porte Benten’ côté étang de Shinobazu est souvent plus rapide – une astuce secrète. Le parc dispose de nombreux bancs et aires de repos, donc si vous êtes fatigué de marcher, l’astuce est de faire des pauses à l’ombre et de visiter à votre rythme.

Musée National de l’Art Occidental

📍 Adresse : 7-7 Uenokoen, Taito City, Tokyo 110-0007, Japon

Pour les amateurs d’art et d’architecture, le ‘Musée National de l’Art Occidental’ est une visite absolument incontournable. Il a ouvert ses portes en 1959 pour abriter et exposer la ‘Collection Matsukata’ de l’homme d’affaires Kōjirō Matsukata. Le bâtiment principal a été conçu par Le Corbusier, un architecte majeur du XXe siècle, et a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2016 en tant qu’une des ‘Œuvres architecturales de Le Corbusier’.

La caractéristique la plus marquante de ce bâtiment est son concept révolutionnaire de ‘musée à croissance illimitée’. Il est conçu de manière à pouvoir ajouter de nouvelles salles d’exposition en spirale vers l’extérieur, comme une coquille d’escargot, à mesure que la collection s’agrandit. De plus, l’architecture elle-même est une immense œuvre d’art, avec les ‘pilotis’ qui soutiennent le bâtiment uniquement au rez-de-chaussée, et la lucarne triangulaire du ‘Hall du 19e siècle’ (dont on dit qu’elle est inspirée du Mont Fuji) qui laisse passer doucement la lumière naturelle.

Dans les salles d’exposition, vous trouverez des chefs-d’œuvre de maîtres impressionnistes tels que Monet et Renoir. L’exposition permanente est accessible avec le billet de l’exposition temporaire, et il est agréable de constater que la photographie est autorisée pour de nombreuses œuvres (sans flash). Cependant, une affluence considérable est à prévoir les week-ends lors des expositions temporaires. De plus, la boutique du musée est très populaire, avec des restrictions d’entrée et de longues files d’attente. L’heure de la dernière entrée étant fixée assez tôt, si vous souhaitez acheter des souvenirs tout en vous imprégnant de l’ambiance de l’exposition, il est judicieux de s’y rendre avec suffisamment de temps et d’éviter les dernières minutes de l l’après-midi.

Étang de Shinobazu

📍 Adresse : 5-20 Uenokoen, Taito City, Tokyo 110-0007, Japon

L »Étang de Shinobazu’ (Shinobazu no Ike), qui s’étend au sud-ouest de la colline d’Ueno, est un plan d’eau apaisant où flotte une atmosphère de sérénité, comme coupée de l’agitation urbaine. Jadis une partie de la baie de Tokyo, cet endroit fut aménagé par le moine Tenkai, fondateur du Kan’ei-ji à l’époque d’Edo, pour ressembler au lac Biwa. Au centre de l’étang fut construite l »île Benten’, imitant l’île Chikubushima, où se dresse encore aujourd’hui le magnifique ‘Benten-dō de Shinobazu Pond’ octogonal.

Le vaste étang est divisé en trois sections : l’« étang aux lotus », l’« étang aux bateaux » et l’« étang aux cormorans ». L’étang aux lotus, particulièrement réputé depuis l’époque d’Edo, est recouvert en été de grandes feuilles de lotus aussi hautes que des hommes et de délicates fleurs roses, créant un paysage onirique, digne du paradis. L’étang aux bateaux propose la location de barques à rames et de cygnes pédalos, très populaires auprès des touristes et des couples.

Le pourtour de l’étang est une promenade circulaire, idéale pour flâner en observant les oiseaux aquatiques. On y voit souvent des habitants s’asseoir sur les bancs pour pique-niquer ou faire du jogging, offrant une atmosphère locale où la ‘vie quotidienne de Tokyo’ et les ‘sites historiques’ se mêlent harmonieusement. Se promener sur le chemin menant au Benten-dō dans l’air pur du matin est parfait pour se ressourcer pendant votre voyage.

Rue commerçante d’Ameyoko

📍 Adresse : 6-10-7 Ueno, Taito City, Tokyo 110-0005, Japon

La ‘rue commerçante d’Ameyoko’, où quelque 500 magasins s’entassent le long du viaduc entre la gare d’Ueno et celle d’Okachimachi, est un endroit profondément fascinant et un véritable point culminant du tourisme à Tokyo. Elle a commencé comme un marché noir après la Seconde Guerre mondiale. Son nom actuel ‘Ameyoko’ vient du fait qu’il y avait à l’époque de nombreux magasins vendant des ‘bonbons’ (ame, très précieux alors) et des ‘marchandises de surplus de l’armée américaine’ (America Yokochō, rue américaine).

L’Ameyoko moderne est remplie d’une énergie chaotique et multinationale, comme si l’on s’était égaré dans un marché de nuit d’Asie du Sud-Est. Au milieu des cris joyeux des vendeurs de fruits de mer, une multitude de stands de street food du monde entier s’alignent, offrant des fruits coupés frais, des montagnes de kebabs, des shōronpō chauds, etc. On y trouve même des distributeurs automatiques d’insectes comestibles, un spectacle si insolite qu’il faut le voir deux fois.

Pour profiter pleinement d’Ameyoko, des vêtements confortables, des baskets et un sac en bandoulière pour avoir les mains libres sont indispensables. Surtout le week-end et pendant les jours fériés, la foule est telle qu’il est difficile de marcher en ligne droite. La plupart des magasins ouvrent et s’animent vers 11h, donc le meilleur moment pour commencer à manger sur le pouce est juste avant midi. Faire du shopping en communiquant avec les vendeurs de poissons frais et de vêtements avec quelques mots de japonais ou des gestes est également un plaisir unique d’Ameyoko.

Conseils pour profiter à 120% de votre visite à Ueno

Le quartier d’Ueno est une destination touristique rare où l’on peut découvrir en une seule journée deux visages totalement différents : la nature et les institutions culturelles du parc, et le chaos des rues commerçantes populaires comme Ameyoko. Cependant, les points d’intérêt étant très nombreux, une visite sans planification pourrait se solder par la simple conclusion : ‘J’ai fini par être épuisé de marcher…’.

L’itinéraire classique recommandé est de commencer votre promenade au ‘Parc d’Ueno Onshi’ vers 9h du matin, quand il y a moins de monde, puis d’entrer au ‘Zoo d’Ueno Onshi’ ou au ‘Musée National de l’Art Occidental’ dès leur ouverture. Après avoir satisfait votre curiosité culturelle ou animale, dirigez-vous vers le sud en traversant l »Étang de Shinobazu’ pour rejoindre la ‘rue commerçante d’Ameyoko’ à l’heure du déjeuner. C’est cette transition progressive d’un espace calme et intellectuel vers un quartier populaire animé et hétéroclite qui constitue le plus grand charme d’Ueno.