Descubre la Alta Cocina Vegana en el Corazón Multicultural de Seúl
Itaewon, una de las zonas más bulliciosas y con mayor diversidad multicultural de Seúl, Corea del Sur, se ha convertido en un verdadero ‘oasis’ para viajeros y residentes de media o larga estancia con distintas preferencias dietéticas, incluyendo veganos, vegetarianos y aquellos que siguen dietas halal, entre otros, debido a su flujo constante de personas de todo el mundo.
En los últimos años, Seúl ha visto un rápido aumento de restaurantes que utilizan exclusivamente ingredientes de origen vegetal (plant-based), impulsado por una creciente conciencia sobre la salud y la sostenibilidad. Lejos de ser solo lugares que ‘no usan ingredientes de origen animal’, la oferta abarca desde hamburguesas abundantes que satisfacen antojos ‘junk food’ hasta sofisticados platos de fusión mencionados en la Guía Michelin, e incluso cocina tradicional coreana, demostrando una amplia variedad de géneros.
Esta vez, nos centraremos en la zona de Itaewon para presentar una selección de ‘restaurantes veganos verdaderamente deliciosos’ que no te puedes perder durante tu estancia en Seúl. También incluiremos consejos prácticos sobre cómo manejarse en estos lugares, como la disponibilidad de menús en inglés y la facilidad para ordenar, ¡así que no dudes en tomar nota!
Plant Cafe Seoul
📍 Dirección: 117 Bogwang-ro, Distrito de Yongsan, Seúl, Corea del Sur
Este café 100% vegano es un pionero que ha liderado la cultura vegana de Itaewon. El interior está lleno de vegetación y ofrece un espacio relajante y bien ventilado. No solo hay personal coreano, sino también un equipo amable y multicultural de todo el mundo, lo que facilita la comunicación en inglés, un punto positivo para viajeros y estudiantes internacionales.
Los platos que se ofrecen son de una calidad tan alta que cuesta creer que sean puramente vegetales, ¡y todos son increíblemente satisfactorios! La variedad de cocina internacional es rica, incluyendo la popular ‘hamburguesa de champiñones’, el ‘wrap César’, el especiado ‘curry verde tailandés’ y el ‘bowl de tempeh y hummus’, muy elogiado por quienes buscan opciones saludables. Después de un día agotador explorando, ya sea visitando lugares turísticos o haciendo un tour por la DMZ, la combinación de un ‘batido verde potente’ y un ‘bowl de ‘carne’ vegana’ para aliviar el cansancio y el hambre, te proporcionará una satisfacción que bien podría llamarse un paraíso gastronómico.
Además, no te puedes perder la pastelería vegana casera que se exhibe en el mostrador. La variedad de pasteles y tartas es amplia, y su exquisito sabor hace que no falten clientes habituales que confiesan haber ‘ido todos los días durante su estancia en Seúl’. Dado que la hora del almuerzo los fines de semana suele estar concurrida, se recomienda visitarlo en un horario ligeramente diferente.
ALT.a
📍 Dirección: 109 Bogwang-ro, Distrito de Yongsan, Seúl, Corea del Sur
Ubicado en una tranquila calle de Itaewon, ‘ALT.a’ (Aruto-A) es un prestigioso restaurante asiático vegano, reconocido con un Bib Gourmand en la Guía Michelin. Basado en la cocina china de Corea (una interpretación coreana de la cocina china), desarrolla un menú innovador utilizando la carne vegetal alternativa ‘Veef’. Con un interior de madera que invita a la calma, también ofrece vinos veganos, siendo ideal para quienes desean disfrutar de una cena adulta y relajada, lejos del bullicio.
Los platos estrella que no puedes dejar de pedir son el ‘Yurinyuk’ (pollo frito con salsa de soja y vinagre) y el ‘Jajangmyeon’ (fideos con salsa de frijol negro). El Yurinyuk es un plato que lleva carne alternativa con abundantes verduras y una salsa agridulce y picante, y te sorprenderá su textura similar a la carne y su sabor refrescante. También son muy populares la ‘sopa blanca de champiñones’ (Baek-jjambbong), que desmiente la imagen de sopa densa al estar llena del umami de setas y verduras, y el ‘naengmyeon’ (fideos fríos) con su textura masticable. Aunque, al ser de base china, abundan los platos fritos y y son contundentes, los precios son sorprendentemente razonables, ofreciendo una excelente relación calidad-precio.
Cabe destacar que utilizan un sistema de pago anticipado donde los pedidos y pagos se realizan en la mesa; ten en cuenta que algunas bebidas como la cerveza vienen en tamaños grandes. Suelen operar con prioridad de reserva, y el local no es muy grande, por lo que se recomienda encarecidamente reservar con antelación a través de su sitio web o similar si vas de viaje. Además, son flexibles con las solicitudes para omitir los ‘cinco sabores picantes’ (cebolla, ajo, etc., conocidos como Ogohun en coreano), lo que lo hace ideal para personas con restricciones dietéticas.
Vegan Kitchen
📍 Dirección: 21 Toegye-ro 20-gil, Distrito de Jung, Seúl, Corea del Sur
Ubicado en el área de ‘Myeongdong’, a poca distancia de Itaewon, este es un restaurante de origen vegetal que los turistas no pueden perderse. Es un establecimiento vegano especializado, muy raro en los alrededores de Myeongdong, donde puedes disfrutar con total tranquilidad de la comida local coreana elaborada exclusivamente con ingredientes vegetales. Cada mesa cuenta con una pantalla táctil que permite seleccionar inglés o japonés. Además, uno de sus encantos es el entretenimiento moderno al estilo de Seúl, ya que robots de entrega de comida transportan los platos con un silbido a las mesas.
El ‘Bibimbap en Olla de Piedra’ es inmensamente popular entre los viajeros. Servido en un cuenco de piedra al rojo vivo, contiene verduras crujientes y arroz multicereal de textura agradable, con una capa ‘socarrat’ crujiente en el fondo que despierta el apetito. Incluso los acompañamientos de encurtidos son de alta calidad, y no son pocos los que se emocionan diciendo ‘mi imagen de la comida coreana ha cambiado’ o ‘quiero comer esto todos los días’.
También se recomiendan el ‘pollo frito de origen vegetal’ de una calidad increíble que cuesta creer que no contenga ingredientes animales, y el ‘curry katsu’ con cebada y cereales integrales. Gracias al uso inteligente de carnes alternativas, incluso aquellos que normalmente no disfrutan de la carne pueden deleitarse con los sabores ‘junk’ y contundentes típicos de Corea sin sentir pesadez estomacal. La conveniencia de poder pasar rápidamente entre compras es otra razón para su alta calificación.
【Consejos】Claves para Disfrutar de la Gastronomía Local Vegana en Seúl
En Corea, la infraestructura de apoyo al veganismo ha mejorado rápidamente en los últimos años. Especialmente en áreas multiculturales como Itaewon y Myeongdong, muchos establecimientos cuentan con personal que habla inglés con fluidez, facilitando la comunicación de preferencias de sabor e información sobre alergias sin la barrera del idioma.
■ Uso de pantallas táctiles (kioscos)
Muchos restaurantes en Seúl han implementado sistemas de pedido y pago (tarjeta de crédito obligatoria) a través de tabletas en las mesas o terminales de quiosco en la entrada. A menudo, se puede cambiar el idioma a japonés o inglés, lo que ofrece a los viajeros la ventaja de poder elegir los platos con calma.
■ Cómo pedir sin ‘cinco sabores picantes’ (Ogohun)
Si evitas los ‘cinco sabores picantes’ como la cebolla o el ajo (comunes en el veganismo oriental), es esencial confirmarlo de antemano en la cocina coreana. Aunque cada vez hay más restaurantes, como ‘ALT.a’, que son flexibles, mostrar una nota o una pantalla con «오신채 빼주세요 (Osinchae ppejuseyo: por favor, sin los cinco sabores picantes)» facilitará el proceso de pedido.
La gastronomía vegana de Seúl ofrece algo para satisfacer a todos, desde viajeros y residentes de larga estancia hasta los propios locales. En tu próximo viaje a Corea, ¡disfruta de una experiencia culinaria que nutrirá tu cuerpo y alma en estos excelentes restaurantes que aprovechan al máximo el potencial de los ingredientes vegetales!
