[Seúl, alrededores de Myeongdong] Guía gourmet imprescindible para veganos y vegetarianos
Cuando se habla de cocina coreana, a menudo se asocia con ingredientes de origen animal, como la carne a la parrilla, sopas con caldos de mariscos y kimchi que utiliza mucha salsa de pescado (extracto). Por ello, se suele pensar que encontrar comidas 100% vegetales es una tarea difícil. Sin embargo, en los últimos años, la demanda de alimentos basados en plantas ha crecido en Seúl, impulsada por los lugareños preocupados por la salud, turistas de todo el mundo y estudiantes internacionales. Como resultado, ha aumentado el número de excelentes restaurantes donde personas con restricciones dietéticas, como veganos o halal, pueden disfrutar con tranquilidad.
Este artículo se centra en la zona de ‘Myeongdong’, un centro turístico extremadamente popular, y en el centro de Seúl (Insadong, Itaewon, etc.) de fácil acceso desde allí. Presentaremos lugares cuidadosamente seleccionados, profundizando no solo en las impresiones del sabor, sino también en el ambiente real del lugar, la situación de la multitud y las reglas locales al hacer un pedido.
Vegan Kitchen
📍 Dirección: 21 Toegye-ro 20-gil, Jung District, Seúl, República de Corea
‘Vegan Kitchen’ es, quizás, el único y valioso restaurante 100% basado en plantas en el corazón de la zona de Myeongdong. Su ubicación inmejorable, a pocos minutos a pie de la estación de Myeongdong y del mercado nocturno, lo convierte en un lugar sumamente conveniente para hacer una parada rápida mientras se hacen compras.
El ‘Bibimbap Dolsot’ (bibimbap en olla de piedra caliente) es un plato imprescindible aquí. Servido en un recipiente de piedra muy caliente, con un sonido chispeante, se forma una capa crujiente y aromática en el fondo. La combinación perfecta de verduras frescas y arroz de cereales mixtos, que aporta una textura particular, permite disfrutar plenamente la esencia de la cocina coreana sin ingredientes de origen animal. Otros platos populares incluyen el pollo frito picante con carne de soja y el curry de katsu servido con arroz mezclado con cebada y otros cereales.
Los pedidos se realizan a través de paneles táctiles instalados en cada mesa, que admiten japonés e inglés, lo que facilita la experiencia para los viajeros poco familiarizados con el coreano. Además, la entrega de los platos la realizan robots automáticamente, añadiendo un toque de entretenimiento. Aunque algunas reseñas critican que ciertos acompañamientos (como las patatas fritas) tienen un sabor a producto prefabricado, este es un lugar que vale la pena visitar incluso con esas salvedades, por su facilidad para disfrutar de auténtica comida vegana coreana en Myeongdong.
Vegan Insa
📍 Dirección: 12-4 Samil-daero 32ga-gil, Jongno District, Seúl, República de Corea
Ubicado en la zona de Insadong-Ikseondong, un poco al norte de Myeongdong, ‘Vegan Insa’ es como un pequeño oasis, una casa tradicional coreana (Hanok) renovada. Con un patio central, irradia un ambiente acogedor y está lleno de locales y turistas todos los días.
Lo más destacado de este restaurante son sus numerosos y sabrosos platos coreanos. Además de los clásicos Tteokbokki y Japchae, es particularmente notable el bibimbap que utiliza un ‘huevo vegano’. La calidad es tan impresionante que tanto su apariencia como su textura son muy similares a las de un huevo real, tan delicioso que incluso quienes están acostumbrados al bibimbap con huevo auténtico quedarán asombrados. Como las raciones son muy generosas, se recomienda compartir varios platos para probar una mayor variedad. Hay comentarios que indican que la textura del pollo frito de carne de soja es algo esponjosa y puede no ser del gusto de todos, por lo que es mejor empezar con los platos coreanos más tradicionales.
Debido a su popularidad, a menudo se forman colas alrededor de las 18:00. Una regla local importante al visitar es ‘primero asegurar un asiento’. Después de verificar el número escrito en el borde de la mesa, dirígete al quiosco (terminal de pantalla táctil) en la entrada, introduce el número de mesa y realiza el pedido y el pago. El quiosco es solo para tarjetas de crédito, pero si deseas pagar en efectivo, el personal, amable y con buen dominio del inglés, te atenderá directamente en el mostrador.
Osegye Hyang
📍 Dirección: 14-5 Insadong 12-gil, Jongno District, Seúl, República de Corea
También en la zona de Insadong, escondido en un callejón, ‘Osegye Hyang’ (五世界香) es un establecimiento veterano y muy querido en la comunidad vegana de Seúl desde hace muchos años. Ofrece una amplia variedad de platos coreanos y también adaptaciones de platos chinos, y puede preparar menús sin los cinco vegetales picantes (cebolla, ajo, cebolleta, puerro, chalota), lo que lo hace popular entre vegetarianos orientales y monjes.
Si es tu primera visita, el ‘Bibimbap Teishoku’ (menú de bibimbap) al principio del menú es una apuesta segura. La mesa se llena con los ‘banchan’ (guarniciones en pequeños cuencos, como kimchi, espinacas aliñadas, tofu, algas nori cocidas, etc.) típicos de la cocina coreana, ofreciendo una sensación especial de ¡esto es un auténtico menú coreano! El sabor agridulce e intenso combina perfectamente con las carnes vegetales sustitutas, como la carne de soja, proporcionando una satisfacción que apenas se diría que es de origen vegetal. El picante jjampong y las empanadillas crujientes también son deliciosos.
Aunque el pedido se realiza a través de paneles táctiles en la mesa, un estilo moderno, el servicio es cálido y hogareño, como el de una madre (omoni). El personal femenino, que solo habla coreano, te recibe con una sonrisa, permitiéndote relajarte y disfrutar de la comida mientras sientes la atmósfera de un comedor local.
Vegetus
📍 Dirección: 59 Sinheung-ro, Yongsan District, Seúl, República de Corea
Si buscas un cambio y te apetece comida vegana de estilo occidental, dirígete a ‘Vegetus’ en el área de Haebangchon (HBC), adyacente a Itaewon. Esta zona, que se extiende a los pies del monte Namsan, es un lugar lleno de encanto exótico donde se cruzan calles antiguas y tendencias, y donde la cultura vegana está profundamente arraigada debido a la gran afluencia de extranjeros.
El interior es de estilo cafetería acogedora, y el personal amable te recibe cálidamente en inglés. Los platos populares incluyen unos ‘macarrones con queso’ increíblemente ricos y cremosos para ser de origen vegetal, y una ‘hamburguesa’ muy contundente. Si mojas las patatas fritas caseras en mayonesa vegana, te espera una experiencia culinaria de comida rápida deliciosamente reconfortante.
Lo que es aún más destacable es su exhaustiva atención a las alergias. El menú indica claramente las opciones ‘sin gluten’ (GF) y ‘sin frutos secos’ (NF), y para los clientes con alergia al gluten, el personal verifica meticulosamente que no haya contaminación cruzada durante la preparación, lo que brinda una gran tranquilidad. Para acompañar la comida, se recomiendan los smoothies de mango y la limonada casera.
by TOFU
📍 Dirección: 10 Sowol-ro 20-gil, Yongsan District, Seúl, República de Corea
También en el área de Haebangchon, al igual que Vegetus, ‘by TOFU’ es una popular cafetería vegana que, como su nombre indica, ofrece comidas saludables y limpias centradas en el tofu. El interior, tematizado con la película ‘Forrest Gump’, tiene un toque lúdico y ofrece un espacio íntimo y muy ‘chill’.
No te puedes perder los ‘wrap sandwiches’ rellenos a tope y el nutritivo ‘Sunrise Bowl’. La quinua, el brócoli, el tofu y el tempeh bien marinados se combinan en un equilibrio exquisito, y las salsas de vinagre de lima o mayonesa de soja estimulan el apetito. En particular, el ‘Tofu Gangjeong’ (tofu agridulce y picante) horneado es tan delicioso que algunos fans locales lo alaban como superior al auténtico ‘Yangnyeom Chicken’.
Sin embargo, se han observado algunas críticas negativas de viajeros veganos occidentales, como ‘los sándwiches son demasiado caros’ o ‘las galletas estaban secas’. Más que buscar la mejor relación calidad-precio, este lugar es ideal para quienes desean consumir una gran cantidad de verduras frescas y tofu de alta calidad, o para tomar un descanso saludable. Además, el baño se encuentra fuera del establecimiento y es necesario pedir la llave, un detalle a tener en cuenta durante la visita.
Consejos reales para disfrutar de la comida vegana y vegetariana en Seúl
Al comer en Corea, es común que incluso platos aparentemente vegetarianos como el ‘bibimbap de verduras’ o el ‘tofu jjigae’ contengan en sus condimentos salsa de pescado, extracto de camarones o caldo de huesos de res. Además, el ‘kimchi’, un alimento básico coreano, a menudo se elabora con mariscos fermentados en su preparación tradicional, lo que requiere precaución para quienes siguen una dieta vegana estricta.
Por esta razón, tener una lista de restaurantes especializados que se declaran ‘100% veganos (basados en plantas)’, como los presentados en este artículo, puede influir significativamente en la satisfacción de tu estancia en Seúl. El kimchi de estos establecimientos especializados se fermenta sin salsa de pescado, lo que permite comerlo con total tranquilidad.
Además, en los restaurantes coreanos se están extendiendo rápidamente los ‘kioscos’ (cajas de autoservicio) y los ‘pedidos mediante paneles táctiles en la mesa’. Las máquinas suelen permitir cambiar el idioma a inglés o japonés, lo que es una gran ventaja para los viajeros, ya que pueden elegir sus platos tranquilamente sin preocuparse por la barrera del idioma. Sin embargo, dado que los quioscos suelen ser ‘solo para tarjetas de crédito (con chip)’, se recomienda encarecidamente llevar siempre métodos de pago sin efectivo como Wowpass o tarjetas de crédito.
