Con el constante aumento del coste de vida en Manhattan, Nueva York, comer fuera con frecuencia puede disparar los gastos. Para los residentes a medio y largo plazo, estudiantes y locales, los ‘supermercados asiáticos’ son una verdadera línea vital.
Ya sea que extrañes los sabores de Japón, quieras comprar verduras frescas y carne en lonchas a buen precio, o simplemente disfrutar de una comida preparada (deli caliente) rápida y deliciosa para el almuerzo, sus usos son variados. Cada supermercado tiene sus propias especialidades, y saber cómo aprovecharlos es la clave para una rica vida culinaria en Nueva York.
En esta ocasión, hemos seleccionado cuidadosamente 5 de los muchos supermercados asiáticos en Manhattan que son ‘realmente útiles’, destacando su variedad de productos, la calidad de sus comidas preparadas y su gran ambiente local. No se trata solo de una lista de productos, sino que profundizaremos en cómo los utilizan los lugareños, dándote consejos de compra y los platos que no te puedes perder.
Hashi Market
📍 Dirección: 330 5th Ave, New York, NY 10001, Estados Unidos
Esta es la tienda insignia de ‘Hashi Market’, un gran supermercado japonés que acaba de abrir a finales de 2024 en la 5ª Avenida, muy cerca del Empire State Building. La tienda es muy espaciosa y limpia, con una increíble variedad de productos que no esperarías encontrar en el corazón de Manhattan.
Su principal característica es la alta calidad de sus mariscos, dignos de un restaurante, y los productos de moda japoneses. Ofrecen pescado y marisco fresco traído en avión desde Japón, y si tienes suerte, ¡podrías presenciar un impresionante ‘espectáculo de despiece de atún rojo’! El atún rojo y el toro recién despiezados se ponen inmediatamente a la venta. El ‘Donburi de salmón e ikura’ y el ‘Bento de sashimi y sushi variado’ de la sección de comida preparada son famosos entre los japoneses locales y los amantes de la gastronomía por su pescado en lonchas gruesas y una calidad comparable a la de comer fuera.
Además, al bajar a la planta baja, se despliega un espacio que parece un mini centro comercial. La selección es impresionante, con productos de belleza y para el hogar japoneses, además de ‘blind boxes’ (figuras sorpresa) populares entre los jóvenes. Aunque los precios son un poco más altos que en los supermercados estadounidenses habituales debido a que son importados, es sin duda un lugar donde quedarás satisfecho si ‘hoy quieres darte un capricho con deliciosa comida japonesa’ o ‘probar los postres de matcha de los que todo el mundo habla’.
片桐（Katagiri Japanese Grocery）
📍 Dirección: 370 Lexington Ave, New York, NY 10017, Estados Unidos
‘Katagiri’, el supermercado japonés más antiguo de Nueva York, fundado en 1907. Esta tienda, cerca de Grand Central Station, ha sido durante muchos años un pilar para los expatriados, estudiantes y neoyorquinos amantes de los sabores japoneses.
A pesar de estar en una ubicación privilegiada en Midtown Manhattan, uno de sus grandes atractivos es su política de precios muy razonable. Por ejemplo, bebidas japonesas embotelladas (como té de maíz) y aperitivos clásicos se pueden encontrar a precios sorprendentemente bajos en comparación con otros supermercados japoneses o farmacias. La disposición de la tienda es similar a la de un supermercado japonés, lo que brinda una sensación de familiaridad y facilita encontrar lo que buscas.
También cuenta con una amplia variedad de bento (comida preparada) y platos listos para llevar, lo que atrae a muchos hombres de negocios a la hora del almuerzo. Dentro de la tienda, se encuentra el popular ‘Onigiri Gonbei’, y sus onigiri de mentaiko o spam con abundantes rellenos son una delicia imperdible. Además, en el espacio de comedor al fondo, se puede disfrutar de un auténtico ramen, funcionando como un ‘oasis japonés para un respiro’ lejos del bullicio de Manhattan.
H Mart
📍 Dirección: 38 W 32nd St 2nd floor, New York, NY 10001, Estados Unidos
‘H Mart’, ubicado en el corazón de Koreatown (K-Town) en la calle 32, es un supermercado muy popular que ofrece una amplia gama de productos asiáticos, centrándose en ingredientes coreanos. Aunque a primera vista parece una tienda pequeña y estrecha, al adentrarse, se encuentran productos apiñados por todas partes, y siempre está lleno de jóvenes y estudiantes.
Para quienes cocinan en casa, es un tesoro: desde ‘panceta de cerdo congelada en lonchas finas (fácil de cortar y almacenar)’, difícil de encontrar en los supermercados estadounidenses, hasta exquisito kimchi auténtico y una gran variedad de condimentos asiáticos. Aunque no es barato en general, los paquetes grandes de platos preparados ofrecen una buena relación calidad-precio, y elegir con astucia puede contribuir significativamente a ahorrar en comida.
Y el encanto oculto de esta tienda reside en su ‘zona de la segunda planta’. Arriba, además de tiendas de K-Beauty (cosmética coreana) y una sección de artículos para el hogar, hay un pequeño patio de comidas. Se venden sushi, gyudon, corn dogs al estilo coreano, tteokbokki, entre otros, permitiendo disfrutar de comida asiática caliente a un precio mucho más asequible que en los restaurantes cercanos.
香港 スーパーマーケット（Hong Kong Supermarket）
📍 Dirección: 157 Hester St, New York, NY 10013, Estados Unidos
Si ‘quieres comprar ingredientes baratos y en grandes cantidades’, el ‘Hong Kong Supermarket’, el más grande de Chinatown, es el lugar al que acuden lugareños y residentes de larga estancia. Al cruzar su umbral, te verás abrumado por la vitalidad y la energía caótica, como si hubieras viajado a un mercado local de Hong Kong.
En sus amplias dos plantas, una a nivel de calle y otra subterránea, no solo encontrarás ingredientes chinos, sino también condimentos, dulces y fideos instantáneos de Japón, Corea y el sudeste asiático, llenando los estantes. La carne de partes inusuales que no se ven en los supermercados estadounidenses, y la vibrante sección de pescado fresco, lo hacen indispensable para quienes desean cocinar auténtica comida asiática en casa.
Gran parte del personal se comunica más en chino que en inglés, y si te detienes en un pasillo, es posible que recibas un ‘bautismo’ local al ser empujado suavemente con un carrito. Sin embargo, esto forma parte de la experiencia y el ‘verdadero ambiente vibrante de Chinatown’ que hace de este un lugar auténtico.
Tashkent Supermarket Halal Food
📍 Dirección: 378 6th Ave, New York, NY 10011, Estados Unidos
El ‘Tashkent’, un supermercado halal uzbeko inmensamente popular en Brighton Beach, Brooklyn, finalmente ha abierto en West Village, Manhattan (justo al lado de la estación W 4th St). Desde su apertura, se ha convertido en un lugar muy comentado y un ‘favorito después de Whole Foods’ entre los amantes de la comida local y los estudiantes internacionales.
La principal atracción es su impresionante y enorme ‘deli caliente y barra de ensaladas’ que ocupa gran parte de la tienda. Se alinean platos de la antigua Unión Soviética, Asia Central y Oriente Medio, ofreciendo ensaladas de remolacha y col a granel, shawarma recién asado, el ‘plov’ (pilaf uzbeko), y exquisitas ‘dumplings’ y ‘samosas’, todo disponible para llevar fácilmente.
La tienda siempre está llena de vida, con muchos empleados reponiendo bandejas de comida sin cesar. No hay espacio para comer allí, pero la última tendencia para los neoyorquinos locales en sus días libres es comprar delicias calientes y frutas frescas aquí y llevarlas al cercano Washington Square Park para disfrutar de un almuerzo tipo picnic.
Consejos Locales para Aprovechar al Máximo los Supermercados Asiáticos de Manhattan
Si vas a usar los supermercados asiáticos de Manhattan a diario, conocer algunos ‘trucos’ te permitirá disfrutar de una vida culinaria aún más rica.
1. La ‘distribución’ según el uso es clave para cocinar en casa
En lugar de hacer todas tus compras en un solo lugar, es fundamental para los locales ir de un supermercado a otro según tus necesidades. Por ejemplo, para compras grandes de verduras y condimentos, ve al ‘Hong Kong Supermarket’ en Chinatown, que es increíblemente barato; para carne de calidad en lonchas finas y kimchi, ve a ‘H Mart’; y si quieres deliciosos bentos o sashimi listos para comer, utiliza ‘Hashi Market’ o ‘Katagiri’. Al distribuir tus compras de esta manera, podrás reducir los gastos de comida y enriquecer tu mesa.
2. Aprovecha las ‘ofertas nocturnas’ y los ‘comedores’
Muchos supermercados japoneses ofrecen descuentos en bentos, onigiri y comidas preparadas a partir de las 8 p.m. Ir en este horario al salir del trabajo o la escuela para comprar el almuerzo o la cena del día siguiente es una estrategia de ahorro que muchos estudiantes practican. Además, en Manhattan, donde los precios son altos, el patio de comidas de la segunda planta de H Mart y la barra de ramen de Katagiri son valiosos lugares donde puedes comer bien y barato sin necesidad de dar propina. Esto puede reducir drásticamente los gastos de comer fuera.
3. Reglas locales: Pesaje y verificación del paquete
En los delicatessen calientes a granel como Tashkent, tienes la oportunidad perfecta para probar platos que nunca antes habías visto. Te recomendamos llenar tu propio táper multinacional con pequeñas porciones de varias especialidades. Sin embargo, en algunos supermercados locales, muy rara vez, puede haber productos con fecha de caducidad cercana o errores en el peso indicado en el paquete. Asegúrate de revisar siempre la fecha antes de comprar y no olvides el ‘principio básico de las compras’: verificar la frescura de los productos perecederos con tus propios ojos.
