Si vives o te alojas a largo plazo en Santa Mónica o West LA (la zona de la costa oeste de Los Ángeles), la presencia de ‘supermercados asiáticos’ y ‘mercados internacionales’ es indispensable para enriquecer tu cocina diaria y la variedad de tu dieta.
En una zona de LA con un alto costo de vida, los condimentos japoneses familiares y los bentos, las especias auténticas más baratas que en los grandes supermercados, y los asequibles patios de comida que alivian la fatiga de cocinar, son un salvavidas esencial para estudiantes y residentes locales.
En este artículo, desvelamos en profundidad el encanto y la utilidad real de 5 tiendas selectas en los alrededores de Santa Mónica que debes conocer, desde un supermercado japonés de la cadena Donki, perfecto para el uso diario, hasta un mercado persa con puestos de kebabs exquisitos solo los fines de semana.
Nijiya Market
📍 Dirección: 2130 Sawtelle Blvd # 105, Los Angeles, CA 90025, Estados Unidos
Es un supermercado japonés situado en el corazón de Sawtelle, uno de los principales barrios gastronómicos asiáticos de Los Ángeles. Los alrededores están repletos de restaurantes de ramen y tiendas de boba, lo que le confiere una excelente ubicación para comprar rápidamente ingredientes japoneses después de comer o de una salida.
El mayor atractivo de Nijiya es, sin duda, la abrumadora variedad y alta calidad de sus bentos y platos preparados. Desde el clásico bento makunouchi hasta los onigiri ‘sanzoku’, ajifry, sushi maki y sushi battera, te sentirás como en un sótano de grandes almacenes o una tienda de conveniencia en Japón. Por la noche, los bentos tienen descuento, lo que lo convierte en un salvavidas para estudiantes y residentes de larga estancia que quieren ahorrar en comida.
También se caracteriza por su amplia selección de verduras orgánicas cultivadas en su propia granja, ‘Nijiya Farm’, y productos especiales de todo Japón (especialmente de la prefectura de Kagoshima, lugar de origen del propietario). Hay un estacionamiento exclusivo en el sótano de la tienda, pero las plazas son estrechas, así que ten cuidado si vas con un coche grande. Si le dices al guardia de la entrada que vas a Nijiya, podrás estacionar sin problemas.
Mitsuwa Marketplace
📍 Dirección: 3760 S Centinela Ave, Los Angeles, CA 90066, Estados Unidos
Situado muy cerca de Santa Mónica, es más que un simple supermercado; es como un ‘parque temático de comida japonesa’. Desde los anuncios internos hasta las conversaciones del personal, se escucha japonés por todas partes, y al cruzar la puerta, te transportarás completamente a Japón.
Su principal atractivo es el patio de comidas, que ofrece una excelente relación calidad-precio en comparación con los precios de los restaurantes en el área de LA. Reúne a restaurantes famosos como ‘Ramen Santouka’, la famosa tienda de ramen de Asahikawa, Hokkaido; ‘Hannosuke’ de Nihonbashi, especializado en tempura donburi; ‘Sanuki Sandou’ de udon; y ‘Nihon Ryori Misasa’ de teishoku (menú fijo). Con una gran variedad de platos económicos y abundantes como el jumbo ebi fry o el miso nikatsu teishoku, siempre está lleno de vida con locales americanos y japoneses. Para ahorrar aún más, puedes comprar bebidas en el supermercado y llevarlas contigo.
Además, cuenta con una ‘Kinokuniya Bookstore’ adjunta, donde se pueden encontrar los últimos libros, revistas, cómics y artículos de papelería japoneses. La panadería cerca de la entrada también vende pan dulce japonés y pan de molde, lo que lo convierte en el lugar perfecto para curar la nostalgia por Japón.
Marukai Market West LA
📍 Dirección: 12121 W Pico Blvd, Los Angeles, CA 90064, Estados Unidos
Este es un supermercado japonés que pertenece a la conocida cadena ‘Don Quijote’ de Japón, y su atractivo es la conveniencia de encontrar de todo, desde productos básicos para el hogar hasta alimentos. También se pueden encontrar productos de marca propia con el logotipo de ‘Do’, lo que lo hace útil para comprar condimentos, alimentos secos y aperitivos japoneses al por mayor.
En comparación con otros supermercados japoneses, los precios son generalmente más bajos, lo que lo convierte en un gran aliado para los residentes de larga estancia y estudiantes que quieren reducir sus gastos de vida. Aquí se pueden encontrar cortes finos de carne, pescado fresco al estilo japonés, y verduras como rábano daikon, cebolletas y shimeji que no suelen verse en otras tiendas. También es posible encontrar gangas, como liquidaciones de regalos de fin de año o artículos en oferta. Sin embargo, algunas verduras, frutas y productos lácteos pueden ser más baratos en los supermercados locales, por lo que saber cómo combinarlos inteligentemente es la clave para cocinar bien.
Aunque el estacionamiento subterráneo es un poco estrecho, rara vez está lleno, lo que facilita el acceso en coche. Es la base perfecta para mantener una dieta japonesa completamente igual a la de Japón, incluso estando en LA.
Indo-Asian Foods Convenience Store
📍 Dirección: 1713 Pico Blvd, Santa Monica, CA 90403, Estados Unidos
Una pequeña tienda de comestibles indios y asiáticos situada en Pico Blvd, Santa Mónica. Aunque parece una pequeña tienda individual, el interior está repleto de especias enteras auténticas (cardamomo, anís, etc.), legumbres, tés y aperitivos que no se encuentran en los grandes supermercados locales.
La mayor fortaleza de esta tienda es la ‘increíblemente baja el precio de las especias’. Si quieres probar a cocinar curry auténtico o platos étnicos en casa, este es el lugar. Tiene un ambiente familiar y si dices que estás aprendiendo a cocinar comida india, el propietario o el personal te ayudarán amablemente a encontrar los ingredientes necesarios.
Entre los clientes habituales, el lassi de mango por solo $2.99 y el exquisito batido de pistacho son un secreto a voces. Al usar tarjeta de crédito, se cobra una pequeña comisión, por lo que es más inteligente llevar efectivo o hacer compras grandes de especias para maximizar el ahorro.
Tehran Market
📍 Dirección: 1417 Wilshire Blvd, Santa Monica, CA 90403, Estados Unidos
Es un mercado internacional persa (iraní) y de Oriente Medio que ha sido amado en Santa Mónica desde su fundación en 1987. Al cruzar la puerta, te encuentras con un despliegue ordenado de ingredientes exóticos como arroz basmati, panes planos gigantes (sangak y barbari), encurtidos coloridos (torshi), queso feta y baklava.
Si visitas esta tienda, no puedes perderte el puesto de kebabs a la brasa que se instala en el estacionamiento solo los fines de semana. El delicioso aroma de estos kebabs, que se extiende varias cuadras, es muy popular entre los residentes locales. Si pides kubideh (carne picada jugosa) o chuletas de cordero, no vienen con arroz, pero se sirven con pan lavash, tomate asado, cebolla y encurtidos. El sistema es comprar un ticket de antemano en la caja y recoger el kebab recién hecho en el estacionamiento trasero.
También cuenta con estacionamiento privado gratuito en la parte trasera de la tienda, lo que facilita el acceso en coche. Es un tesoro escondido, un lugar profundo que te permite experimentar la vitalidad de Oriente Medio y la deliciosa comida local mientras estás en Santa Mónica.
¡Guía para estudiantes y residentes de larga estancia! Cómo combinar supermercados en Santa Mónica
Para llevar una vida de cocina inteligente en la cara zona de Los Ángeles-Santa Mónica, la habilidad más importante es ‘saber combinar’ los supermercados.
Primero, para los productos frescos básicos diarios (verduras, frutas, leche, etc.), la regla general es comprarlos en los supermercados locales cercanos (como Ralphs o Whole Foods). Por otro lado, para los condimentos que son el ‘corazón de la comida japonesa’, como la carne en lonchas finas, el roux de curry japonés, el miso o el mirin, comprarlos al por mayor en ‘Marukai Market West LA’ te ayudará a reducir gastos.
En las noches en que estés cansado y no quieras cocinar, la mejor ruta para una comida económica es buscar los bentos con descuento en ‘Nijiya Market’ o ir al patio de comidas de ‘Mitsuwa Marketplace’. Y si empiezas a aburrirte de la comida diaria, puedes comprar especias en ‘Indo-Asian Foods Convenience Store’ o llevarte un kebab de fin de semana como capricho de ‘Tehran Market’, disfrutando plenamente de la diversa cultura culinaria única de LA.
Para integrarte en la comunidad local y disfrutar de una vida inteligente y deliciosa, ¡no dudes en aprovechar estos mercados profundos que te hemos presentado!
