Jika Anda tinggal atau menetap dalam jangka menengah hingga panjang di Santa Monica dan West LA (wilayah pesisir barat Los Angeles), keberadaan ‘supermarket Asia’ atau ‘pasar internasional’ sangatlah penting untuk memperkaya masakan rumahan sehari-hari dan variasi pola makan Anda.
Di area LA dengan biaya hidup yang tinggi, bumbu Jepang yang familiar, bento, rempah-rempah otentik yang lebih murah daripada supermarket besar, serta food court yang terjangkau untuk mengatasi kelelahan memasak adalah penyelamat hidup (lifeline) terkuat bagi pelajar internasional dan warga lokal.
Dalam artikel ini, kami akan mengulas secara mendalam daya tarik dan kepraktisan nyata dari 5 toko pilihan di sekitar Santa Monica yang wajib Anda ketahui, mulai dari supermarket Jepang afiliasi Don Quijote yang cocok untuk penggunaan sehari-hari, hingga pasar Persia yang menawarkan hidangan lezat di akhir pekan!
Nijiya Market
📍 Alamat: 2130 Sawtelle Blvd # 105, Los Angeles, CA 90025, Amerika Serikat
Ini adalah supermarket Jepang yang terletak di jantung Sawtelle, salah satu kota kuliner Asia terkemuka di Los Angeles. Dengan toko ramen dan boba tea yang berjejer di sekitarnya, lokasinya sangat strategis untuk membeli bahan makanan Jepang setelah makan atau bersantai.
Daya tarik terbesar Nijiya tentu saja adalah variasi dan kualitas bento serta lauk pauk yang luar biasa. Dari bento Makunouchi klasik, onigiri ‘Sanzoku’, ‘aji-fry’, hingga sushi gulung dan sushi battera, Anda akan merasa seperti berada di bagian bawah tanah department store atau minimarket di Jepang. Di malam hari, bento seringkali didiskon, menjadikannya penyelamat bagi pelajar internasional dan pengunjung jangka panjang yang ingin menghemat biaya makan.
Selain itu, toko ini juga menonjol dengan sayuran organik berkualitas tinggi yang ditanam di ‘Nijiya Farm’ milik mereka sendiri, serta berbagai produk khas dari seluruh Jepang (terutama produk dari Prefektur Kagoshima, kampung halaman pemiliknya). Ada tempat parkir khusus di bawah tanah toko, tetapi ruangnya agak sempit, jadi berhati-hatilah jika Anda mengendarai mobil besar. Beri tahu penjaga di pintu masuk bahwa Anda akan ‘ke Nijiya’ untuk parkir dengan lancar.
Mitsuwa Marketplace
📍 Alamat: 3760 S Centinela Ave, Los Angeles, CA 90066, Amerika Serikat
Berlokasi tidak jauh dari Santa Monica, tempat ini lebih dari sekadar supermarket biasa; ia adalah semacam ‘taman hiburan makanan Jepang’. Dari pengumuman di dalam toko hingga percakapan karyawan, bahasa Jepang terdengar di mana-mana, membuat Anda merasa seolah-olah telah melakukan perjalanan ke Jepang begitu Anda melangkah masuk.
Daya tarik utamanya adalah food court yang sangat hemat biaya (value for money) bahkan jika dibandingkan dengan harga restoran di area LA. Berbagai restoran terkenal berkumpul di sini, termasuk ‘Ramen Santouka’, kedai ramen terkenal dari Asahikawa, Hokkaido; ‘Hannosuke’ untuk tempura don dari Nihonbashi; ‘SANUKI SANDOU’ untuk udon; dan ‘Nihonryori Misasa’ untuk set menu. Dengan menu-menu lezat dan porsi besar seperti jumbo ebi-fry dan set menu miso katsu, tempat ini selalu ramai dengan warga lokal Amerika maupun Jepang. Anda bisa lebih hemat lagi dengan membeli minuman di supermarket lalu membawanya masuk.
Selain itu, toko buku ‘Kinokuniya’ juga terintegrasi di dalam kompleks, di mana Anda bisa mendapatkan buku terbaru Jepang, majalah, komik, dan alat tulis. Toko roti di dekat pintu masuk juga menjual roti manis Jepang dan roti tawar, jadi semua yang Anda butuhkan untuk mengobati rasa rindu rumah (homesick) bisa ditemukan di sini.
Marukai Market West LA
📍 Alamat: 12121 W Pico Blvd, Los Angeles, CA 90064, Amerika Serikat
Ini adalah supermarket Jepang yang termasuk dalam grup ‘Don Quijote’ yang dikenal di Jepang, dengan daya tarik kenyamanan karena menyediakan segala sesuatu mulai dari kebutuhan sehari-hari hingga bahan makanan. Produk merek pribadi dengan logo ‘Do’ juga tersedia, sangat berguna untuk membeli bumbu, makanan kering, dan camilan Jepang dalam jumlah besar.
Dibandingkan dengan supermarket Jepang lainnya, harga di sini umumnya lebih murah, menjadikannya pilihan tepat bagi pengunjung jangka panjang dan pelajar internasional yang ingin menghemat biaya hidup. Anda bisa mendapatkan daging iris tipis, ikan segar ala Jepang, serta sayuran seperti lobak, daun bawang, dan shimeji yang jarang ditemukan di toko lain. Terkadang Anda juga bisa menemukan barang obral atau diskon akhir tahun. Namun, beberapa jenis sayuran, buah-buahan, dan produk susu mungkin lebih murah di supermarket lokal, jadi tips untuk memasak hemat adalah dengan cerdas membedakan tempat berbelanja.
Meskipun tempat parkir bawah tanahnya agak sempit, jarang penuh, sehingga akses dengan mobil relatif bebas stres, yang juga merupakan nilai plus. Ini adalah ‘base camp’ yang sempurna untuk menjalani pola makan yang tidak jauh berbeda dengan di Jepang, meskipun Anda berada di LA.
Indo-Asian Foods Convenience Store
📍 Alamat: 1713 Pico Blvd, Santa Monica, CA 90403, Amerika Serikat
Ini adalah toko kelontong India & Asia yang mungil di sepanjang Pico Boulevard, Santa Monica. Sekilas terlihat seperti toko kecil milik pribadi, tetapi di dalamnya berjajar rapat rempah-rempah utuh otentik (seperti kapulaga dan adas manis), kacang-kacangan, teh, dan makanan ringan yang sulit ditemukan di supermarket besar lokal.
Kekuatan terbesar toko ini adalah ‘harga rempah-rempah yang sangat murah’. Jika Anda ingin mencoba membuat kari otentik atau masakan etnis di rumah, tempat ini adalah pilihan yang tepat. Dengan suasana kekeluargaan yang ramah, jika Anda memberi tahu pemilik atau staf bahwa Anda sedang belajar memasak masakan India, mereka akan dengan senang hati membantu Anda menemukan bahan-bahan yang dibutuhkan.
Yang diam-diam populer di kalangan pelanggan tetap adalah lassi mangga dan pistachio shake lezat yang hanya seharga $2.99. Penggunaan kartu kredit akan dikenakan biaya kecil, jadi cara cerdas untuk berbelanja adalah dengan membawa uang tunai atau membeli rempah-rempah dalam jumlah besar untuk memaksimalkan penghematan Anda.
Tehran Market
📍 Alamat: 1417 Wilshire Blvd, Santa Monica, CA 90403, Amerika Serikat
Sejak didirikan pada tahun 1987, ini adalah pasar internasional Persia (Iran) & Timur Tengah yang telah lama dicintai di Santa Monica. Begitu Anda melangkah masuk, berbagai bahan makanan eksotis seperti nasi basmati, roti pipih raksasa (sangak dan barbari), acar berwarna-warni (torshi), keju feta, dan baklava tertata rapi.
Yang mutlak tidak boleh dilewatkan saat mengunjungi toko ini adalah stan kebab panggang arang di tempat parkir yang hanya buka di akhir pekan. Kebab ini, dengan aroma harumnya yang tercium hingga beberapa blok jauhnya, sangat populer di kalangan penduduk lokal. Saat Anda memesan koobideh (daging cincang juicy) atau lamb chop, Anda akan mendapatkan set lengkap dengan roti lavash, tomat panggang, bawang bombay, dan acar, meskipun tanpa nasi. Sistemnya adalah Anda membeli tiket di kasir terlebih dahulu, lalu mengambil kebab yang baru dipanggang di tempat parkir belakang.
Di bagian belakang toko juga tersedia tempat parkir khusus gratis, sehingga akses dengan mobil sangat mudah. Ini adalah permata tersembunyi yang memungkinkan Anda merasakan semangat Timur Tengah dan makanan lokal lezat di Santa Monica.
Tips Memanfaatkan Supermarket di Sekitar Santa Monica untuk Pelajar Internasional dan Pengunjung Jangka Panjang!
Untuk menjalani kehidupan memasak mandiri yang cerdas di area Los Angeles-Santa Monica yang mahal, ‘pemanfaatan berbagai supermarket’ adalah keterampilan yang paling penting.
Pertama, bahan makanan segar sehari-hari (sayuran, buah-buahan, susu, dll.) pada dasarnya harus dibeli di supermarket lokal terdekat (seperti Ralphs atau Whole Foods). Di sisi lain, untuk bumbu ‘pokok masakan Jepang’ seperti daging iris tipis, bumbu kari Jepang, miso, dan mirin, Anda bisa menghemat pengeluaran dengan membelinya secara grosir di ‘Marukai Market West LA’.
Di malam hari ketika Anda lelah memasak, pilihan terbaik untuk makanan hemat biaya adalah mencari bento diskon di ‘Nijiya Market’ atau mampir ke food court ‘Mitsuwa Marketplace’. Dan jika Anda mulai bosan dengan makanan sehari-hari, Anda bisa membeli rempah-rempah di ‘Indo-Asian Foods Convenience Store’ atau mengambil kebab istimewa akhir pekan di ‘Tehran Market’ untuk sepenuhnya menikmati keragaman budaya kuliner khas LA.
Untuk berbaur dengan komunitas lokal dan menjalani kehidupan yang cerdas dan lezat, manfaatkanlah pasar-pasar unik yang kami perkenalkan kali ini!
