Estambul, la fascinante ciudad donde Europa y Asia se cruzan. Aunque sus atractivos turísticos son inagotables, al iniciar una estancia de mediano o largo plazo, o estudios en esta ciudad, es natural que en algún momento sientas nostalgia por los ‘sabores de casa’.
Aunque la comida turca, con sus kebabs, yogures y abundancia de aceite de oliva, es deliciosa, la salsa de soja, el aceite de sésamo y los fideos instantáneos fáciles de preparar son un verdadero oasis para el alma durante la vida en el extranjero. Este artículo está dirigido a residentes y estudiantes que viven en Estambul, y ofrece una profunda inmersión en la realidad de las compras: desde valiosos supermercados donde encontrar ingredientes asiáticos, pasando por supermercados locales que son la base de la vida cotidiana, hasta bazares donde adquirir especias y productos secos a buen precio.
Çin market 中国超市 China Market
📍 Dirección: Gümüşsuyu, Hariciye Konağı Sk. 3 A, 34437 Beyoğlu/İstanbul, Turquía
Si te apetece cocinar sabores del Lejano Oriente en Estambul, el primer lugar al que debes dirigirte es ‘Çin market (中国超市)’. Es un supermercado asiático que pasa desapercibido, conocido solo por algunos, ubicado en el distrito de Gümüşsuyu, muy cerca de la céntrica Plaza Taksim en la Ciudad Nueva.
En su interior, encontrarás estanterías repletas de ingredientes chinos, productos secos, conservas y especias, con una amplia variedad de condimentos base para la cocina cantonesa, sichuanesa, shanghainesa, pekinesa y otras. Además de productos chinos, también venden ‘Shin Ramyun’ coreano, condimentos japoneses y arroz, lo que lo convierte en un salvavidas para quienes tienen estancias de larga duración.
Sin embargo, es común en los supermercados asiáticos de Turquía que el surtido cambie constantemente según la situación de importación. Es habitual que un artículo que buscabas esté agotado y unos días después haya llegado en grandes cantidades. Además, los fideos instantáneos pueden llegar rotos debido a los golpes durante el transporte, por lo que es esencial revisarlos visualmente antes de comprarlos. El tofu casero, grande y asequible, que llega diariamente, es muy popular entre los residentes.
El personal es probablemente chino, por lo que la comunicación detallada en turco o inglés puede ser difícil, pero el ambiente hogareño donde se alegran mucho si los saludas con ‘你好 (Nǐ hǎo)’ es uno de sus encantos.
MMM Migros
📍 Dirección: Caddebostan, Operatör Cemil Topuzlu Cd. No: 138, 34728 Kadıköy/İstanbul, Turquía
Si buscas adquirir alimentos frescos y productos de uso diario para cocinar, no puedes pasar por alto ‘Migros’, la cadena de supermercados más grande de Turquía. En Migros, el número de ‘M’ en su nombre indica el tamaño de la tienda: M, MM, MMM, siendo las tiendas con más ‘M’ las más grandes. Este ‘MMM Migros’, ubicado en Caddebostan, cerca de la costa de Kadıköy en el lado asiático, una zona de residencias de lujo, goza de un inmenso apoyo como despensa para los residentes de la zona.
Dentro de la tienda, encontrarás de todo lo necesario para la vida diaria: desde panadería recién horneada, carne y mariscos frescos, hasta una amplia variedad de quesos y aceitunas. Un punto a favor para quienes viven solos o son estudiantes es que en los supermercados turcos las verduras y frutas se venden a granel, permitiéndote llevar la cantidad que desees. También puedes conseguir hierbas como el eneldo y el perejil italiano en grandes cantidades y a precios increíblemente bajos, algo impensable en Japón.
La sección de comida preparada, con sus ‘meze’ (aperitivos turcos), es muy atractiva visualmente y dan ganas de comprarlos, pero hay quienes dicen que la calidad del sabor puede variar mucho, así que es mejor probar con pequeñas cantidades al principio. Su ubicación es conveniente para hacer una parada al regresar de un paseo por la costa, pero algunos servicios como el ‘Click & Collect’ pueden terminar tarde por la noche, por lo que se recomienda ir de compras temprano.
MMM Migros – Sucursal Akaretler
📍 Dirección: Sınanpaşa Mah. Şaır Nedım Cad. No:5 Beşıktaş, Vişnezade, 34353 Beşiktaş/İstanbul, Turquía
Este es el ‘MMM Migros’ ubicado en el distrito de Akaretler, en Beşiktaş, una animada zona de la parte europea llena de jóvenes. Es uno de los supermercados más grandes y accesibles desde el centro de Estambul, utilizado por una amplia gama de personas, desde estudiantes locales hasta turistas.
En su interior, espacioso y limpio, se encuentran no solo alimentos frescos, sino también artículos de uso diario, cosméticos y utensilios de cocina. Para los residentes, es un supermercado habitual, pero en realidad es el mejor lugar para comprar souvenirs antes de regresar a casa. Los precios son claros y más razonables que en los bazares o tiendas de recuerdos turísticos, siendo ideal para comprar dulces y ‘çay’ (té turco) en grandes cantidades para regalar.
Una recomendación especial es el chocolate ‘damak’, de Nestlé, que se vende exclusivamente en Turquía. Es una tableta de chocolate repleta de pistachos, y la versión de chocolate blanco es especialmente deliciosa. Se puede comprar en grandes cantidades a precios justos, típicos de un supermercado local, por lo que no es raro ver a residentes llenando sus cestas con él antes de regresar temporalmente a casa.
Bazar Egipcio
📍 Dirección: Rüstem Paşa, 34116 Fatih/İstanbul, Turquía
El Bazar Egipcio, también conocido como el ‘Bazar de las Especias’, es uno de los dos grandes mercados de Estambul, junto al Gran Bazar. Sin embargo, este está más especializado en ‘alimentos’, con montañas de especias, frutas secas, frutos secos, ‘lokum’ (dulces tradicionales turcos) y tés.
Es un lugar útil para residentes de larga duración que desean comprar especias a granel y a buen precio, pero en el pasillo principal cubierto, los precios a menudo están inflados para turistas y los vendedores son muy insistentes. Hay muchos vendedores que se acercan amistosamente hablando japonés, y algunas tiendas como ‘Ed Matcha’s Shop’ son bien conocidas por los viajeros japoneses por ser seguras para comprar. Sin embargo, se han reportado problemas en tiendas inescrupulosas donde manipulan el importe de la tarjeta de crédito (como cargos elevados de 12,000 yenes). Al realizar una compra, asegúrate de verificar personalmente el tipo de cambio del día y el monto en el terminal de pago.
Una forma de disfrutarlo al estilo de los residentes es pasear por las calles mayoristas (como Kutucular Cd.) que se extienden fuera del bazar. El aroma del café tostado, la vitalidad de la gente local comprando artículos de uso diario y las callejuelas estrechas repletas de productos auténticos son el verdadero rostro de Estambul, sin adornos. Durante el Ramadán (mes de ayuno), muchas tiendas cierran alrededor de las 17:00, así que presta mucha atención a los horarios de apertura según la época de tu visita.
Arasta Çarşısı
📍 Dirección: Sultan Ahmet, Mimar Mehmetağa Cd. No:2, 34122 Fatih/İstanbul, Turquía
El ‘Arasta Çarşısı’ (Bazar Arasta) se encuentra justo al sur de la Mezquita Azul (Mezquita de Sultan Ahmed). Es un lugar de compras escondido que recomiendo encarecidamente a aquellos que se han cansado del bullicio del Bazar Egipcio y el Gran Bazar.
Es un bazar pequeño, con tiendas alineadas a lo largo de una única calle corta, lo que significa que no está abarrotado de turistas y los vendedores son muy discretos y amables. Muchos propietarios de tiendas son amables y ofrecen degustaciones de té y dulces, permitiéndote examinar tranquilamente y a tu propio ritmo artesanías turcas de alta calidad como pañuelos, cerámica, alfombras y artículos para el hammam.
Además, Estambul es famosa como la ‘ciudad de los gatos’, y el Bazar Arasta no es una excepción. En el ambiente tranquilo del bazar, es muy probable que te encuentres con gatos residentes durmiendo plácidamente sobre los productos o en medio de los pasillos. Es un espacio de felicidad no solo para ir de compras, sino también para aquellos que desean interactuar tranquilamente con los gatos locales.
Estrategias de compra para enriquecer tu vida en Estambul
Para hacer más cómoda tu estancia de mediano o largo plazo en Estambul, la clave es saber cómo alternar entre los ‘supermercados locales’, los ‘bazares especializados’ y los ‘supermercados asiáticos’. Los productos pesados de uso diario, como verduras, agua y lácteos, deben adquirirse preferiblemente en grandes supermercados como ‘Migros’, cerca de tu lugar de residencia. Los supermercados turcos tienen una amplia variedad de marcas propias, lo que te permite controlar eficazmente los gastos de vida.
Por otro lado, ingredientes como especias, frutos secos y aceitunas son mucho más frescos y sabrosos si se compran a granel en bazares o tiendas especializadas (conocidas como ‘aktar’ o tiendas de especias) que si se adquieren empaquetados en supermercados. Aunque puede ser un poco más difícil al principio, aprender algunas frases básicas en turco para comunicarte con los comerciantes es el camino más corto para sumergirte en la cultura gastronómica local.
Y si alguna vez extrañas los sabores asiáticos, saber dónde se encuentra el ‘Çin market’ te permitirá disfrutar de la cocina casera sin estrés durante tu larga estancia en el extranjero. Te invitamos a utilizar este artículo como guía para disfrutar de una auténtica experiencia de compras local en Estambul.
