Nếu bạn đang sống hoặc ở dài hạn tại Santa Monica và West LA (khu vực bờ biển phía Tây Los Angeles), thì sự hiện diện của ‘siêu thị châu Á’ và ‘chợ quốc tế’ là không thể thiếu để làm phong phú thêm việc tự nấu ăn và thực đơn hàng ngày của bạn.
Trong khu vực LA có chi phí sinh hoạt đắt đỏ, các loại gia vị Nhật Bản quen thuộc, hộp cơm bento, gia vị đích thực có thể mua rẻ hơn ở các siêu thị lớn, và khu ẩm thực giá cả phải chăng giúp xua tan mệt mỏi khi tự nấu ăn, là huyết mạch mạnh mẽ nhất đối với du học sinh và người dân địa phương.
Trong bài viết này, chúng tôi sẽ đi sâu vào sức hấp dẫn và trải nghiệm thực tế của 5 cửa hàng được chọn lọc mà bạn nhất định phải biết ở Santa Monica, từ siêu thị Nhật Bản thuộc chuỗi Don Quijote phù hợp cho việc mua sắm hàng ngày, cho đến chợ Ba Tư với những gian hàng kebab ngon tuyệt chỉ mở vào cuối tuần!
Chợ Nijiya
📍 Địa chỉ: 2130 Sawtelle Blvd # 105, Los Angeles, CA 90025 Hoa Kỳ
Đây là một siêu thị Nhật Bản nằm ngay trung tâm khu phố ẩm thực châu Á hàng đầu Los Angeles, ‘Sawtelle’. Xung quanh có rất nhiều nhà hàng mì ramen và quán trà sữa trân châu, tạo nên một vị trí tuyệt vời để bạn có thể ghé nhanh mua sắm nguyên liệu Nhật Bản sau khi ăn uống hoặc vui chơi.
Sức hấp dẫn lớn nhất của Nijiya không gì khác chính là sự đa dạng và chất lượng vượt trội của các món bento và món ăn kèm. Từ hộp cơm makunouchi truyền thống, cơm nắm ‘sanzoku onigiri’, cá chiên aji fry, cho đến sushi cuộn và sushi battera, bạn sẽ cảm thấy như đang ở dưới tầng hầm siêu thị hoặc cửa hàng tiện lợi tại Nhật Bản. Vào buổi tối muộn, các hộp cơm bento thường được giảm giá, điều này thực sự là một cứu cánh cho du học sinh và những người ở dài hạn muốn tiết kiệm chi phí ăn uống.
Điểm đặc biệt nữa là nơi đây còn phong phú các loại rau hữu cơ được trồng tại nông trại riêng ‘Nijiya Farm’ và các sản phẩm đặc sản từ khắp Nhật Bản (đặc biệt là các sản phẩm từ tỉnh Kagoshima, quê hương của chủ cửa hàng). Cửa hàng có bãi đỗ xe riêng dưới tầng hầm, nhưng chỗ đỗ hơi hẹp nên cần cẩn thận nếu đi xe lớn. Bạn có thể dễ dàng đỗ xe bằng cách nói với bảo vệ ở lối vào rằng bạn ‘đến Nijiya’.
Mitsuwa Marketplace
📍 Địa chỉ: 3760 S Centinela Ave, Los Angeles, CA 90066 Hoa Kỳ
Nằm không xa Santa Monica, nơi đây không chỉ là một siêu thị mà còn là một ‘công viên giải trí ẩm thực Nhật Bản’. Từ thông báo trong cửa hàng cho đến cuộc trò chuyện của nhân viên, tiếng Nhật tràn ngập khắp nơi, chỉ cần bước vào là bạn đã có thể hoàn toàn ‘du hành’ đến Nhật Bản.
Điểm nhấn lớn nhất chính là khu ẩm thực có giá cả cực kỳ phải chăng so với mặt bằng chung các nhà hàng ở khu vực LA. Nơi đây tập trung nhiều nhà hàng nổi tiếng như quán ramen lừng danh ‘Ramen Santouka’ từ Asahikawa, Hokkaido, tempura ‘Hannosuke’ từ Nihonbashi, udon ‘SANUKI SANDOU’, và các món cơm suất ‘Nihon Ryori Misasa’. Với thực đơn phong phú, giá cả hợp lý và phần ăn lớn như tôm chiên khổng lồ hay cơm suất thịt heo cốt lết hầm miso, nơi đây luôn tấp nập khách hàng từ người Mỹ địa phương cho đến người Nhật đang sống tại đây. Bạn có thể tiết kiệm hơn nữa nếu mua đồ uống từ siêu thị và mang vào.
Hơn nữa, trong khuôn viên còn có hiệu sách ‘Kinokuniya’, nơi bạn có thể tìm thấy các sách, tạp chí, truyện tranh và văn phòng phẩm mới nhất của Nhật Bản. Cửa hàng bánh mì gần lối vào cũng bán các loại bánh ngọt và bánh mì ổ kiểu Nhật, giúp bạn tìm thấy mọi thứ để xoa dịu nỗi nhớ nhà ngay tại đây.
Marukai Market West LA
📍 Địa chỉ: 12121 W Pico Blvd, Los Angeles, CA 90064 Hoa Kỳ
Đây là một siêu thị Nhật Bản thuộc chuỗi ‘Don Quijote’ quen thuộc ở Nhật Bản, hấp dẫn bởi sự tiện lợi khi có mọi thứ từ đồ dùng sinh hoạt đến thực phẩm. Các sản phẩm thương hiệu riêng mang logo ‘Do’ cũng được bày bán, rất tiện lợi để mua số lượng lớn các loại gia vị, thực phẩm khô và đồ ăn vặt Nhật Bản.
So với các siêu thị Nhật Bản khác, giá cả ở đây nhìn chung rẻ hơn, là trợ thủ đắc lực cho du học sinh và những người ở dài hạn muốn tiết kiệm chi phí sinh hoạt. Bạn có thể tìm thấy thịt thái lát mỏng, cá tươi kiểu Nhật, và các loại rau củ như củ cải trắng, hành lá, nấm shimeji mà ít thấy ở các cửa hàng khác. Đôi khi bạn còn có thể tìm thấy những món hời từ hàng giảm giá quà tặng cuối năm hoặc các đợt sale. Tuy nhiên, một số loại rau, trái cây và sản phẩm sữa có thể rẻ hơn ở các siêu thị địa phương, vì vậy bí quyết để tự nấu ăn ngon là biết cách kết hợp mua sắm thông minh.
Bãi đỗ xe dưới tầng hầm tuy hơi chật nhưng hiếm khi đầy, một điểm cộng là bạn có thể dễ dàng đi xe đến mà không gặp căng thẳng. Đây là nơi lý tưởng để làm ‘căn cứ’ duy trì lối sống ẩm thực không khác gì ở Nhật Bản ngay tại LA.
Indo-Asian Foods Convenience Store
📍 Địa chỉ: 1713 Pico Blvd, Santa Monica, CA 90403 Hoa Kỳ
Đây là một cửa hàng thực phẩm Ấn Độ & châu Á nhỏ nhắn nằm dọc đường Pico ở Santa Monica. Thoạt nhìn có vẻ như một cửa hàng cá nhân nhỏ, nhưng bên trong lại bày bán chật kín các loại gia vị nguyên hạt đích thực (như bạch đậu khấu, hoa hồi), các loại đậu, trà, và đồ ăn vặt mà bạn không thể tìm thấy ở các siêu thị lớn địa phương.
Điểm mạnh lớn nhất của cửa hàng này là ‘giá gia vị cực kỳ phải chăng’. Nếu bạn muốn thử thách bản thân với món cà ri hoặc các món ăn dân tộc đích thực tại nhà, thì đây chính là nơi bạn cần đến. Với không khí ấm cúng của một cửa hàng gia đình, nếu bạn nói rằng mình đang học nấu món Ấn Độ, chủ cửa hàng và nhân viên sẽ nhiệt tình chỉ dẫn các nguyên liệu cần thiết.
Món xoài lassi chỉ 2.99 đô la và sinh tố hạt dẻ cười tuyệt hảo là những món được khách quen yêu thích thầm kín. Vì có thể mất một khoản phí nhỏ khi thanh toán bằng thẻ tín dụng, cách thông minh để mua sắm là mang theo tiền mặt hoặc mua số lượng lớn gia vị để tối đa hóa khoản tiết kiệm.
Chợ Tehran
📍 Địa chỉ: 1417 Wilshire Blvd, Santa Monica, CA 90403 Hoa Kỳ
Kể từ khi thành lập vào năm 1987, đây là một chợ quốc tế kiểu Ba Tư (Iran) & Trung Đông được yêu thích lâu năm ở Santa Monica. Chỉ cần bước vào, bạn sẽ thấy các nguyên liệu mang đậm hương vị ngoại quốc được trưng bày đẹp mắt như gạo Basmati, bánh mì dẹt khổng lồ (sangyak hoặc barbari), dưa muối nhiều màu sắc (torshi), phô mai feta, và baklava.
Khi ghé thăm cửa hàng này, bạn nhất định không thể bỏ qua quầy kebab nướng than ngoài bãi đỗ xe chỉ mở vào cuối tuần. Món kebab này nổi tiếng khắp vùng, với mùi thơm ngào ngạt lan tỏa đến vài khối nhà. Khi bạn gọi món Koobideh (thịt băm) hoặc sườn cừu nướng mọng nước, bạn sẽ nhận được một suất kèm bánh lavash, cà chua nướng, hành tây và dưa muối (không bao gồm cơm). Hệ thống mua hàng là mua vé tại quầy thu ngân trước, sau đó nhận món nóng hổi tại bãi đỗ xe phía sau.
Phía sau cửa hàng còn có bãi đỗ xe riêng miễn phí, rất thuận tiện cho việc đi lại bằng ô tô. Đây là một điểm đến ‘bí mật’ giống như một hộp châu báu, nơi bạn có thể trải nghiệm không khí sôi động và ẩm thực địa phương ngon miệng của Trung Đông ngay tại Santa Monica.
Bí quyết mua sắm tại siêu thị quanh Santa Monica dành cho du học sinh và người ở dài hạn!
Để có một cuộc sống tự nấu ăn thông minh trong khu vực Los Angeles và Santa Monica có chi phí sinh hoạt đắt đỏ, kỹ năng ‘phân loại và sử dụng’ các siêu thị là quan trọng nhất.
Trước hết, các loại thực phẩm tươi sống cơ bản hàng ngày (rau, trái cây, sữa, v.v.) nên được mua tại các siêu thị địa phương gần nhà (như Ralphs hoặc Whole Foods). Ngược lại, các loại gia vị ‘chủ chốt của ẩm thực Nhật Bản’ như thịt thái lát mỏng, cà ri Nhật, miso, mirin, nếu mua số lượng lớn tại ‘Marukai Market West LA’ sẽ giúp bạn tiết kiệm chi phí.
Vào những buổi tối mệt mỏi và không muốn tự nấu, việc săn lùng hộp cơm bento giảm giá tại ‘Nijiya Market’ hoặc ghé vào khu ẩm thực của ‘Mitsuwa Marketplace’ là con đường ăn uống hiệu quả chi phí nhất. Và nếu bạn bắt đầu cảm thấy chán các bữa ăn hàng ngày, hãy mua gia vị tại ‘Indo-Asian Foods Convenience Store’ hoặc mua kebab cuối tuần tại ‘Tehran Market’ để tận hưởng trọn vẹn sự đa dạng của văn hóa ẩm thực đặc trưng của LA.
Để hòa nhập vào cộng đồng địa phương và có một cuộc sống thông minh, ngon miệng, hãy thử tận dụng những khu chợ đặc biệt mà chúng tôi đã giới thiệu lần này!
