Umeda, el corazón de Osaka. Mientras los rascacielos más modernos se alzan, si te adentras en un callejón trasero o bajas al subsuelo, ¡descubrirás un espacio exótico asiático lleno de vitalidad! Allí se esconden supermercados y tiendas de alimentación asiáticos ‘secretos’, frecuentados por estudiantes de estancia media y larga, y locales amantes de la cocina auténtica.
Esta vez, si buscas un auténtico supermercado asiático en Umeda, te presentamos 4 joyas donde encontrarás especias imposibles de hallar en los supermercados japoneses, comida étnica fresca y la atmósfera genuina de Asia. ¡Son lugares reales para el día a día, que no aparecen en las guías turísticas!
Osaka Spice & Halal Food 大阪スパイス＆ハラルフード
📍 Dirección: 2-8 Shibada 2-chome, Kita-ku, Osaka-shi, Osaka 530-0012, Japón, Edificio Kofuku Sogo 3F
Al norte de Yodobashi Camera Umeda, se extiende un concurrido distrito de restaurantes. En el tercer piso de uno de esos viejos edificios de uso mixto, el ‘Kofuku Sogo Building’, existe un país de las maravillas de las especias conocido por unos pocos. Al subir por la escalera oscura y sin ascensor, verás una entrada decorada con la bandera de Nepal, y al abrir la puerta, serás envuelto por el intenso y rico aroma de especias exóticas.
La tienda no es grande, pero la variedad de productos, cuidadosamente distribuidos, es impresionante. Desde arroz basmati de Pakistán, lentejas, ghee, té para chai, hasta dulces extranjeros inusuales en Japón, inciensos y artesanías. Se pueden elegir desde paquetes pequeños hasta bolsas grandes según la necesidad, por lo que es popular entre un amplio rango de clientes, desde japoneses amantes del curry con especias hasta estudiantes internacionales.
El mayor atractivo de esta tienda son sus empleados, que hablan japonés con fluidez y son muy hospitalarios. Si preguntas ‘¿Para qué se usa esto?’, te explicarán amablemente cómo cocinarlo deliciosamente y los beneficios de las especias. Por ejemplo, te pueden dar consejos locales, como la ‘técnica secreta’ de mezclar trail mix con coco y nueces grandes con arroz jazmín al cocinarlo. Es un lugar auténtico y ‘cool’ en Umeda donde puedes pagar sin efectivo y visitar con facilidad.
Chan Roi Ekimarche Osaka
📍 Dirección: 3-1-1 Umeda, Kita-ku, Osaka-shi, Osaka 530-0001, Japón
Cuando no tienes tiempo para cocinar, pero anhelas auténticos sabores asiáticos, ‘Chan Roi’, la tienda especializada en comida tailandesa para llevar ubicada en ‘Ekimarche Osaka’, directamente conectada con la estación de Osaka, es tu salvación. Chefs tailandeses auténticos preparan una variedad de platos y bento boxes genuinos y seguros, utilizando verduras frescas de origen nacional de agricultores contratados.
El plato más popular y que no te puedes perder es el ‘Cerdo crujiente con piel’. Es una delicia preparada solo con sal y vinagre, cocida al vapor lentamente durante dos días y luego asada hasta que la piel queda súper crujiente. Con cada bocado, el sabor umami y la grasa del cerdo se desbordan. Es perfecto como acompañamiento para la cerveza, y sus posibilidades son infinitas: picarlo para usarlo como ingrediente en un arroz frito, o servirlo sobre arroz con un huevo frito y salsa de pescado.
Además, ofrecen otras delicias de una calidad que supera a los platos preparados de los supermercados japoneses, como los ‘Rollitos de primavera fritos al estilo vietnamita’ con el aroma vibrante de la citronela, el ‘Gapao Gai superpicante para adultos’ con un picor adictivo e implacable, y enormes ‘Patas de cerdo’ ricas en colágeno. Durante la hora del almuerzo, de 11:00 a 14:00, también venden bentos de gran valor donde puedes elegir arroz y tres acompañamientos, conquistando así el paladar de los locales que trabajan en la zona.
Kitchen & Market Lucua Osaka
📍 Dirección: 3-1-3 Umeda, Kita-ku, Osaka-shi, Osaka 530-8217, Japón, Lucua Osaka B2F
Situado en el segundo sótano de Lucua Osaka, ‘Kitchen & Market’ es un lugar de gran entretenimiento, una fusión entre un supermercado de lujo y un patio de comidas multinacional. Aunque no es un supermercado exclusivamente asiático, cuenta con una rica selección de ingredientes importados inusuales de todo el mundo, condimentos y especias de estilo asiático, y siempre está lleno de extranjeros con estancias de media a larga duración y locales con buen paladar.
Su mayor atractivo es el ‘espacio de comedor’ donde puedes consumir los platos preparados y los ingredientes comprados en la tienda. Ofrecen barra libre de vino tinto y blanco a precios asequibles, y prestan gratuitamente copas y enfriadores para sake, con un servicio completo. También es una delicia personalizar tu experiencia, por ejemplo, llenando a tope una bolsa con papaya y mango en el popular ‘buffet de frutas deshidratadas’ para combinarlo con yogur.
Como advertencia, los fines de semana y durante las horas pico de la noche, los asientos tienden a llenarse, por lo que es una regla de oro asegurar primero un sitio antes de comprar. Además, las cajas suelen estar muy concurridas, por lo que el autoembalaje es la norma. Si preparas una bolsa grande de antemano y te mentalizas para empacar eficientemente, podrás disfrutar de tus compras sin estrés. El horario de descuento en los platos preparados, que comienza alrededor de las 21:00, también es un buen momento para aprovechar.
Asia Super Store Osaka
📍 Dirección: 5-6-6 Tenjinbashi, Kita-ku, Osaka-shi, Osaka 530-0041, Japón
Cerca de la estación de Tenma, a solo una parada de Umeda, y dentro de la vibrante zona comercial de Tenjinbashi-suji, en 2023 abrió sus puertas ‘Asia Super Store Osaka’. Es una sucursal de una famosa tienda de Shin-Okubo en Tokio, aclamada como ‘el lugar más cercano a Tailandia en Japón’ por su increíble variedad. Es un supermercado asiático de escala impresionante que ofrece ingredientes multiétnicos de Tailandia, Vietnam, Indonesia, Corea, entre otros.
Aunque uno podría imaginar un ambiente caótico en un supermercado asiático, esta tienda es muy luminosa y la disposición de los productos es sorprendentemente ordenada. En la sección de productos frescos, encontrarás una gran variedad de hierbas y verduras frescas que difícilmente verás en un supermercado normal, como albahaca sagrada, hojas de lima kaffir, eneldo y papaya verde. Además, también tienen dulces locales ‘secretos’ como ‘Khao Tom Mat’ (arroz glutinoso al vapor con plátano) y ‘Khanom Mo Kaeng’ (pudín tailandés), así como ingredientes ‘de verdad’ como sangre de pato y carne de rana.
Ofrecen Som Tum auténtico para llevar (¡con la consideración de servir el camarón seco y los cacahuetes por separado para no comprometer su textura!), así como vajilla tailandesa, artículos para el hogar y productos variados como el ‘Ya Dom’ (inhalador nasal refrescante), lo que te hará sentir como si estuvieras de viaje solo con mirarlos. Para los amantes de la cocina y los estudiantes internacionales que añoran el sabor de su hogar, este es un lugar sagrado que no se pueden perder.
Conclusión: ¡Disfruta de una auténtica vida asiática en Umeda!
Los alrededores de Umeda son una zona ‘secreta’ donde, si te adentras en un callejón, las culturas gastronómicas de todo el mundo se mezclan. Incluso en una tienda de especias en un edificio de usos múltiples con una entrada discreta, si te atreves a abrir la puerta, te esperan conversaciones amigables y el descubrimiento de ingredientes desconocidos.
Si eres de los que cocinan, busca ingredientes especiales en ‘Osaka Spice & Halal Food’ o ‘Asia Super Store Osaka’. Si prefieres disfrutar fácilmente de los sabores locales, aprovecha ‘Chan Roi’ o ‘Kitchen & Market’. ¡Usa cada uno según tu propósito! ¿Por qué no te animas a pasar un día local de fin de semana, bolsa en mano, recorriendo varios supermercados asiáticos?
