Guide gourmand incontournable pour végétaliens et végétariens à Séoul, autour de Myeongdong
Lorsque l’on pense à la cuisine coréenne, on imagine souvent le barbecue, les soupes riches en bouillon de fruits de mer, ou le kimchi généreusement assaisonné de sauce de poisson (extrait). Il est donc courant de penser qu’il est difficile de trouver des repas 100% végétaux. Cependant, ces dernières années à Séoul, la demande pour des plats à base de plantes a augmenté, notamment parmi les habitants soucieux de leur santé, les voyageurs du monde entier et les étudiants étrangers. De plus en plus de restaurants réputés proposent désormais des options sûres et délicieuses pour ceux ayant des restrictions alimentaires, comme les végétaliens ou les halal.
Cet article se concentre sur le quartier de ‘Myeongdong’, un pôle touristique extrêmement populaire, ainsi que sur les zones centrales de Séoul (Insadong, Itaewon, etc.) facilement accessibles depuis Myeongdong. Nous ne nous contenterons pas de simples descriptions gustatives, mais nous vous présenterons une sélection de lieux où nous avons approfondi l’ambiance locale authentique, l’affluence et même les règles de commande spécifiques à chaque endroit.
Vegan Kitchen
📍 Adresse : 21 Toegye-ro 20-gil, Jung District, Séoul, Corée du Sud
En plein cœur de Myeongdong, ‘Vegan Kitchen’ est un restaurant 100% végétal, probablement le seul de son genre dans le quartier, ce qui en fait un lieu précieux. Situé à quelques minutes à pied de la station Myeongdong et du marché de nuit, sa plus grande force est sa commodité, permettant une halte rapide entre deux séances de shopping.
Le plat à commander absolument ici est le ‘Bibimbap Dolsot’ (bibimbap en pot de pierre). Servi dans une marmite en pierre brûlante, il crépite joyeusement et forme une croûte croustillante et parfumée au fond. Les légumes frais et croquants se mélangent parfaitement au riz aux céréales pour une expérience gustative exquise, vous permettant de savourer l’essence de la cuisine coréenne sans aucun produit d’origine animale. Le poulet frit épicé à base de viande de soja et le curry katsu servi avec un mélange de riz et de céréales sont également très populaires.
Les commandes se font via des écrans tactiles installés à chaque table, disponibles en japonais et en anglais, ce qui permet aux voyageurs non familiers avec le coréen de commander sans stress. De plus, les plats sont servis automatiquement par des robots, ajoutant une touche divertissante. Bien que certaines critiques mentionnent que des accompagnements (comme les frites) peuvent sembler industriels, c’est un endroit qui vaut la peine d’être visité si vous cherchez une cuisine coréenne végétalienne authentique et accessible à Myeongdong.
Vegan Insa
📍 Adresse : 12-4 Samil-daero 32ga-gil, Jongno District, Séoul, Corée du Sud
Situé dans le quartier d’Insadong-Ikseondong, légèrement au nord de Myeongdong, ‘Vegan Insa’ est un petit havre de paix aménagé dans une maison traditionnelle coréenne (hanok). Une ambiance chaleureuse règne autour de la cour intérieure, attirant chaque jour de nombreux habitants et touristes.
Le point fort de ce restaurant est sans aucun doute sa variété de plats coréens savoureux. En plus des classiques Tteokbokki et Japchae, il faut absolument mentionner le bibimbap préparé avec des ‘œufs végétaliens’. La qualité est impressionnante, tant visuellement que textuellement, si proche d’un véritable œuf que même les habitués de bibimbap traditionnel seront bluffés par sa saveur. Les portions étant très généreuses, il est recommandé de partager plusieurs plats pour en goûter un maximum. À noter que certains avis mentionnent une texture spongieuse pour le poulet frit à base de viande de soja, il serait donc plus sûr de commencer par les classiques coréens.
Étant un restaurant populaire, il peut y avoir une file d’attente vers 18h en soirée. Une règle locale importante lors de votre visite est de ‘d’abord sécuriser une table’. Après avoir noté le numéro inscrit au bout de votre table, dirigez-vous vers la borne (écran tactile) à l’entrée, saisissez votre numéro de table, puis passez commande et effectuez le paiement. La borne est uniquement pour les cartes de crédit, mais si vous souhaitez payer en espèces, le personnel, aimable et parlant bien anglais, vous aidera directement au comptoir.
Osegye Hyang
📍 Adresse : 14-5 Insadong 12-gil, Jongno District, Séoul, Corée du Sud
Également niché dans une ruelle du quartier d’Insadong, ‘Osegye Hyang (五世界香)’ est une institution appréciée de longue date dans le milieu végétalien de Séoul. Outre la cuisine coréenne, il propose une riche variété de plats d’inspiration chinoise et peut même adapter les menus sans les cinq légumes piquants (ciboulette, ail, poireau, oignon, échalote), ce qui en fait un lieu prisé des végétariens orientaux et des moines.
Si c’est votre première visite, le ‘Bibimbap Teishoku’ (menu Bibimbap) en tête de carte est une valeur sûre. La table sera remplie de banchan (petits plats d’accompagnement typiques coréens, comme le kimchi, les légumes verts marinés, le tofu, et des algues assaisonnées) offrant une expérience authentique de repas coréen. Les saveurs douces-épicées et prononcées se marient parfaitement avec les substituts de viande comme la viande de soja, procurant une satisfaction incroyable pour un plat végétal. Le Jjampong piquant et les raviolis frits croustillants sont également délicieux.
Bien que la commande se fasse de manière moderne via une tablette tactile à table, l’accueil est chaleureux et familial, un peu comme celui d’une mère (eomoni). Le personnel féminin, parlant uniquement coréen, vous accueille avec des sourires, vous permettant de vous détendre et de savourer votre repas dans une atmosphère de restaurant local authentique.
Vegetus
📍 Adresse : 59 Sinheung-ro, Yongsan District, Séoul, Corée du Sud
Pour varier les plaisirs et si l’envie d’une cuisine végétalienne occidentale vous prend, direction ‘Vegetus’ dans le quartier de Haebangchon (HBC), adjacent à Itaewon. S’étendant au pied du Mont Namsan, cette zone est un lieu exotique où se mêlent vieilles rues et nouvelles tendances, attirant de nombreux étrangers et ancrant profondément la culture végétalienne.
L’intérieur est un café douillet où un personnel amical vous accueille chaleureusement en anglais. Les plats populaires incluent le ‘Mac and Cheese’, incroyablement riche et crémeux pour un plat végétal, ainsi que le ‘Hamburger’ généreux. Trempez leurs frites maison dans de la mayonnaise végétalienne pour une expérience de ‘junk food’ divine.
Ce qui est encore plus admirable, c’est leur attention méticuleuse aux allergies. Le menu indique clairement les options sans gluten (GF) et sans noix (NF). Pour les clients allergiques au gluten, le personnel vérifie minutieusement qu’il n’y a pas de contamination croisée pendant la préparation, offrant une grande tranquillité d’esprit. Pour accompagner votre repas, nous recommandons le smoothie à la mangue ou la limonade maison.
by TOFU
📍 Adresse : 10 Sowol-ro 20-gil, Yongsan District, Séoul, Corée du Sud
Également situé dans le quartier de Haebangchon, ‘by TOFU’ est un café végétalien populaire qui, comme son nom l’indique, propose des repas sains et épurés à base de tofu. L’intérieur, sur le thème du film ‘Forrest Gump’, est ludique, créant un espace intime et très ‘chill’.
Ne manquez absolument pas leurs ‘wraps’ généreusement garnis ou le ‘Sunrise Bowl’ nutritif. Le quinoa, le brocoli, le tofu et le tempeh marinés sont savamment combinés, et la vinaigrette au citron vert ou la sauce à la mayonnaise de soja ouvrent l’appétit. En particulier, le ‘Tofu Gangjeong’ (tofu mariné aigre-doux) cuit au four est si délicieux que certains fans locaux affirment qu’il surpasse même le véritable poulet Yangnyeom.
Cependant, certaines critiques de voyageurs végétaliens occidentaux mentionnent que ‘le prix des sandwichs est trop élevé’ ou que ‘les cookies étaient secs’. Plutôt que d’être axé sur le rapport qualité-prix, cet endroit est idéal si vous souhaitez savourer des légumes frais et du tofu de haute qualité, ou faire une pause saine. À noter que les toilettes sont à l’extérieur du restaurant et nécessitent d’emprunter une clé, ce qui est bon à savoir lors de votre visite.
Conseils pratiques pour profiter des options végétaliennes et végétariennes à Séoul
Lorsque vous mangez en Corée, même des plats courants comme le ‘Bibimbap aux légumes’ ou le ‘Sundubu Jjigae’ peuvent souvent contenir de la sauce de poisson (fish sauce), de l’extrait de crevette ou du bouillon d’os de bœuf dans leurs assaisonnements. De plus, le ‘kimchi’, plat emblématique de la Corée, utilise des fruits de mer fermentés dans sa préparation traditionnelle, ce qui requiert une attention particulière pour les végétaliens stricts.
C’est pourquoi avoir une liste de restaurants spécialisés affichant ‘100% végétalien (plant-based)’ comme ceux présentés dans cet article peut grandement influencer la satisfaction de votre séjour à Séoul. Le kimchi de ces établissements est fermenté sans sauce de poisson, ce qui permet de le savourer en toute tranquillité.
De plus, les ‘bornes de commande (kiosques)’ et la ‘commande sur écran tactile à table’ se sont rapidement répandues dans les restaurants coréens. Ces machines permettent généralement de changer la langue en anglais ou en japonais, ce qui est un grand avantage pour les voyageurs qui peuvent ainsi choisir leur menu tranquillement sans se soucier de la barrière linguistique. Cependant, les bornes sont souvent ‘exclusivement réservées aux cartes de crédit (avec puce)’, il est donc fortement recommandé d’avoir des moyens de paiement sans espèces comme une Wowpass ou une carte de crédit.
