멕시코 카리브해 연안에 위치한 휴양지, 플라야 델 카르멘. 사실 최근 몇 년간 건강을 중시하는 중장기 체류자와 디지털 노마드가 모여들면서, 세계적으로 손꼽히는 ‘비건 친화적인 도시’로 독자적인 발전을 이루고 있습니다.
‘진정한 멕시코 요리를 맛보고 싶지만 고기나 동물성 식재료는 피하고 싶다’, ‘식단 제한이 있더라도 현지 분위기를 느끼고 싶다’는 분들을 위해, 여행객은 물론 현지인들에게도 열렬히 사랑받는 비건 미식 스팟 5곳을 엄선했습니다. 압도적인 가성비를 자랑하는 타코 노점부터 세련된 다국적 요리까지, 플라야 델 카르멘의 깊이 있는 미식의 매력을 전해드립니다.
Plantivoros
📍 주소: calle 14 Nte bis entre Av 35 y 40, 35 Av. Nte 1457, Gonzalo Guerrero, 77710 Playa del Carmen, Q.R., 멕시코
플라야 델 카르멘에서 ‘정통 비건 멕시코 요리’를 찾고 있다면, 절대 놓쳐서는 안 될 곳이 바로 이 ‘Plantivoros(플란티보로스)’입니다. 중심가의 번잡함에서 살짝 벗어난 현지 주택가에 위치하며, 다채로운 벽화와 개방형 팔라파(초가지붕)가 멕시코 특유의 아늑하고 편안한 분위기를 연출합니다.
완전 비건 레스토랑임에도 불구하고, 고기를 좋아하는 현지인들까지 감탄하게 하는 진한 맛이 특징입니다. 꼭 주문해야 할 현지 메뉴는 ‘바르바코아 브리또’입니다. 신선한 재료와 독자적으로 배합된 향신료의 절묘한 풍미가 일품입니다. 이 외에도 파스토르(멕시코풍 양념육 스타일), 초리조, 심지어 독특한 ‘KFC 스타일 타코’까지 멕시코 전통 요리를 멋진 플랜트 베이스로 재현하고 있습니다.
엠파나다나 멕시코풍 피자라고 불리는 ‘플라우타’ 등 나누어 먹기 좋은 메뉴도 풍부합니다. 또한 일부 아시아풍 메뉴를 도입하는 등 장기 체류 중 매일 방문해도 질리지 않도록 신경 쓴 흔적이 보입니다. 갑작스러운 스콜이 내릴 때도 친절한 직원들과 대화를 즐기며 비를 피하기에 최적인 따뜻하고 가정적인 명소입니다.
Peace & Bowl.
📍 주소: Calle 30 Nte entre Av 25 y Av, Gonzalo Guerrero, 77720 Playa del Carmen, Q.R., 멕시코
‘Peace & Bowl.’은 여행객부터 장기 체류 노마드 워커까지, 다국적 사람들이 교차하는 활기 넘치는 비건 카페입니다. 푸른 녹음이 우거진 개방형 야외 공간에는 선풍기가 설치되어 있어 멕시코의 뜨거운 열기 속에서도 쾌적하게 시간을 보낼 수 있도록 배려했습니다. Wi-Fi도 완비되어 있어 아침 식사를 하며 공부하는 유학생이나 업무를 보는 노마드의 모습도 자주 볼 수 있습니다.
추천 메뉴는 달콤하고 상큼한 열대과일과 바삭한 수제 그래놀라가 듬뿍 올려진 스무디 볼입니다. 색색의 아름다운 비주얼로 하루를 활기차게 시작하기에 안성맞춤입니다. 또한 점심시간에는 ‘비트 후무스’와 푸짐한 ‘비건 플래터’도 큰 인기를 얻고 있습니다. 결코 밋밋한 건강식이 아닌, 향신료와 허브가 어우러져 만족도 높은 요리를 제공합니다.
주문 시 현지 팁으로는 멕시코 특유의 ‘여유로운 시간의 흐름’을 이해하는 것이 중요합니다. 혼잡할 때는 음식이 나오기까지 시간이 오래 걸리거나, 저녁 식사 시 전채 요리와 메인 요리가 동시에 나올 수도 있습니다. 또한 비수기에는 구글 지도에 표시된 영업시간보다 일찍 문을 닫는 경우가 있으므로, 저녁 늦게 방문할 때는 해가 지기 전에 서둘러 발걸음을 옮기는 것이 현지식 대처법입니다.
Coral Vegan Pizza
📍 주소: Calle 10 Norte con Avenida 20 Norte Playa, Centro, 77710 Playa del Carmen, Q.R., 멕시코
현지 예술가들과 노점상들이 즐비한 로컬 마켓 바로 옆에 자리한 ‘Coral Vegan Pizza’. 상호만 보면 피자 전문점을 연상시키지만, 사실 멕시코 전통 페이스트리인 ‘엠파나다’의 종류가 풍부하기로도 유명합니다.
이곳의 가장 큰 특징은 비건 치즈와 살라미 등 모든 재료가 수제라는 점입니다. 동물과 지구 환경에 대한 깊은 사랑을 콘셉트로 하며, ‘Humans 4 Reefs’라는 산호초 재생 프로젝트도 지원하고 있습니다. 피자는 종류가 많아 고르기 어렵지만, 친절한 주인에게 부탁하면 ‘하프 앤 하프’로도 기꺼이 주문을 받아줍니다. 특히 추천하는 맛은 ‘프리마베라 카리베냐’와 ‘멕사’입니다. 도우는 바삭하고 비건이라는 사실을 잊게 할 만큼 깊은 맛과 풍미가 있습니다.
또 다른 명물인 큼지막한 엠파나다는 도우 표면에 맛의 약자가 새겨져 있어 세심한 작업이 돋보입니다. 매장은 멋진 아트워크와 기분 좋은 음악으로 가득하며, 남은 음식은 포장 상자에 담아주는 등 서비스도 훌륭합니다.
SALVEI vegan concept
📍 주소: 5 Av. between 42, and 44 street, Zazil-ha, 77720 Playa del Carmen, Q.R., 멕시코
‘SALVEI vegan concept’는 플라야 델 카르멘 중심가인 5번가 주변에 위치한 세련된 다국적 비건 레스토랑입니다. 에어컨이 설치된 시원한 실내와 바람이 잘 통하는 그늘진 테라스 좌석이 있으며, 반려동물 동반 이용도 가능합니다.
태국의 팟타이, 인도 요리, 멕시코의 칠라킬레스, 심지어 ‘레인보우 스시’와 카르보나라 등 전 세계의 요리를 놀라운 품질로 비건 스타일로 재해석했습니다. 그중에서도 주목할 만한 메뉴는 수제 ‘플란티보로 버거’입니다. 시판 대체육 패티를 사용하지 않고 건강한 수제 패티를 사용하기 때문에 어린이를 동반한 가족이나 건강에 신경 쓰는 체류자들에게도 절대적인 지지를 받고 있습니다.
가격은 다소 높은 편이지만, 사용되는 식재료의 높은 품질과 투명한 성분 표시, 그리고 알레르기 대응(글루텐 프리 등)에 유연하게 응해주는 안심감을 고려하면 충분히 그 가치가 있습니다. 아침 식사로는 멕시코의 대표 메뉴인 ‘몰레 칠라킬레스’를, 저녁 식사로는 푸짐한 파스타나 풍미 깊은 버섯 수프를 주문하는 것이 단골손님들의 정석 코스입니다.
El Bajón Vegano P.D.C.
📍 주소: Calle 34 Nte entre avenida 20 y 30 norte, Tohoku, Gonzalo Guerrero, 77720 Playa del Carmen, Q.R., 멕시코
장기 체류자나 현지 배낭여행객들 사이에서 ‘플라야에서 가장 가성비가 좋다’는 열렬한 지지를 받고 있는 곳이 바로 ‘El Bajón Vegano P.D.C.’입니다. 놀랍게도 타코 1개가 단돈 25페소라는 현지 가격을 자랑합니다. 고급화가 진행되는 주변 비건 레스토랑 상황 속에서 이 가격대에 고품질 요리를 계속 제공하고 있다는 것은 기적이라고 할 수 있습니다.
주인장은 재능 있는 셰프이자 동물 보호 운동가입니다. 제공되는 비건 프로틴(대체육)은 모두 수제이며, 지방 함량이 전혀 없다는 점이 특징입니다. 특히 고단백 ‘세이탄 타코’와 파인애플의 단맛과 향신료가 어우러지는 ‘알 파스토르 타코’는 일품입니다. 운동 중인 체류자에게도 죄책감 없이 단백질을 보충할 수 있는 최고의 장소입니다.
주문 방식도 독특한데, 편리한 바 카운터에 놓인 다채로운 살사 소스와 신선한 토핑 채소를 원하는 만큼 얹을 수 있습니다. 세련된 음악이 흐르는 시원하고 여유로운 공간은 비건이든 아니든 밤마다 방문하고 싶어지는 중독성을 가지고 있습니다.
플라야 델 카르멘에서 비건 라이프를 즐기기 위한 현지 팁
플라야 델 카르멘은 멕시코 중에서도 특히 플랜트 베이스 문화가 깊이 뿌리내린 도시입니다. 거리를 걷다 보면 유기농 상점과 요가 스튜디오가 곳곳에 있으며, 비건이 아닌 레스토랑에서도 ‘Sin Queso(치즈 없이)’나 ‘Sin Carne(고기 없이)’ 주문에 익숙한 직원들이 많은 것이 특징입니다.
한편, 멕시코 특유의 주의사항도 있습니다. 개인 운영 로컬 상점에서는 재료 수급 상황이나 비수기 영향으로 구글 지도에 기재된 영업시간대로 문을 열지 않는 경우가 비일비재합니다. 목적하는 가게에 방문할 경우, SNS 등으로 최신 정보를 확인하거나 근처에 대체 식당(플랜 B)을 찾아둘 여유를 가지면 스트레스 없이 여행을 즐길 수 있습니다.
또한, 식단 제한이나 할랄(Halal) 대응을 원하는 여행객에게는 성분이 불투명한 길거리 음식은 다소 부담스러울 수 있지만, 이번에 소개한 비건 전문 타코 가게나 레스토랑을 활용하면 현지 식문화의 활기를 100% 안전하게 즐길 수 있습니다. 부디 카리브해 바람을 느끼며 맛있고 건강한 멕시코 여행을 만끽하시길 바랍니다.
