¡Supera el alto coste de vida en Hawái! El panorama de los supermercados asiáticos en Oahu
Si tu estancia en Oahu, Hawái, se prolonga, inevitablemente empezarás a añorar los ‘sabores de Asia’. Sin embargo, con el reciente aumento de los precios y la fluctuación del tipo de cambio, comer fuera todos los días disparará tus gastos de manutención. Es aquí donde los ‘supermercados asiáticos’ distribuidos por Oahu se convierten en un gran aliado para los residentes locales, los visitantes de media a larga duración y los estudiantes.
Desde los alrededores de Waikiki hasta las zonas de Kaka’ako y Kapahulu, existen numerosos supermercados con personalidad propia: japoneses, coreanos, filipinos, etc. Desde tiendas tan convenientes como un ‘konbini’ japonés hasta establecimientos de alimentos súper auténticos que los lugareños adoran, saber utilizarlos según tus necesidades es clave para enriquecer tu vida en Hawái. En esta ocasión, te presentamos 5 lugares cuidadosamente seleccionados que no solo sirven para comprar alimentos, sino que también ofrecen deliciosas comidas para llevar y patios de comidas, ¡con un ambiente vibrante!
Waikiki Market
📍 Dirección: 2380 Kūhiō Ave. 2nd Floor, Honolulu, HI 96815, Estados Unidos
Ubicado en el segundo piso de ‘Lilia Waikiki’ en la avenida Kuhio, en el corazón de Waikiki, es el único supermercado de servicio completo en la zona. Abrió sus puertas en el sitio donde antes se encontraba la querida ‘Food Pantry’ y presenta un diseño luminoso y sofisticado, con una limpieza impecable. No solo ofrece delicatessen y artículos de uso diario para turistas, sino también una excelente variedad de productos frescos como verduras, carne y pescado. Por ello, se ha convertido en una infraestructura esencial para estudiantes y visitantes de larga duración que desean cocinar por su cuenta mientras se alojan en los alrededores de Waikiki.
Lo que no puedes perderte aquí es el ‘Poké Bowl’ (o Pōkei Bowl) que puedes pedir en la sección de comida preparada dentro de la tienda. Elige dos de entre más de 10 tipos de aderezos y obtén una generosa porción sobre arroz (o verduras) por aproximadamente $22. Las raciones son muy grandes, y el atún fresco servido sin escatimar ofrece una relación calidad-precio inmejorable. Si comes en un restaurante de Waikiki, se añaden propinas y cargos por servicio, pero si pides para llevar aquí y lo disfrutas en la terraza de tu hotel o en la playa, podrás ahorrar significativamente en comida mientras disfrutas de una excelente cena hawaiana.
El personal es amable y ofrece un servicio atento orientado al cliente, permitiendo probar productos y preguntar ‘¿cuál prefieres?’, lo que es una de las razones por las que es querido por los lugareños. También cuenta con una amplia variedad de Spam Musubi, sushi, ensaladas y repostería como las malasadas, lo que lo convierte en un lugar versátil y confiable durante todo el día, desde el desayuno hasta la cena.
Mitsuwa Marketplace
📍 Dirección: 2330 Kalākaua Ave #250, Honolulu, HI 96815, Estados Unidos
Este supermercado especializado en productos japoneses está ubicado en el segundo piso del International Marketplace, en el corazón de Waikiki. Para los viajeros y estudiantes japoneses que enfrentan la prolongada devaluación del yen y el alto coste de vida en Hawái, funciona como un verdadero ‘oasis en Waikiki’ donde pueden encontrar los sabores auténticos de Japón. Desde el familiar natto, tofu, fideos instantáneos y aperitivos japoneses, hasta cervezas japonesas que se pueden comprar a los precios más bajos en los alrededores de Waikiki, su atractivo radica en una selección que cubre todas las necesidades.
Dado que no manejan productos frescos (carne o pescado crudo), es más adecuado utilizarlo como un ‘refugio cuando extrañas los sabores de Japón’ que como un supermercado principal para cocinar de forma intensiva. Aunque los precios pueden parecer un poco altos para los residentes locales, la conveniencia de poder comprar productos importados de Japón en el centro de Waikiki es invaluable.
Además, en la parte trasera de la tienda hay un espacio tipo patio de comidas donde se sirven ramen, katsu curry caliente y gyudon. En Hawái, donde el coste de vida es elevado, un lugar donde se puede disfrutar rápidamente de comida japonesa caliente sin propinas es un hallazgo valioso. También hay una gran variedad de bentos, onigiris y sushi. Saborear un ‘Sapporo Ichiban’ sintiendo la brisa de Waikiki en la terraza exterior de la tienda, con una sensación de logro algo peculiar, puede ser uno de los verdaderos placeres de una estancia en Oahu.
H Mart Kaka’ako
📍 Dirección: 458 Keawe St Fl 2, Honolulu, HI 96813, Estados Unidos
Es una sucursal de ‘H Mart’, la cadena de supermercados coreanos más grande de Estados Unidos, ubicada en el distrito de Kaka’ako, famoso por sus murales. Se encuentra muy cerca del complejo comercial ‘SALT at Our Kaka’ako’ y del supermercado orgánico ‘Down to Earth’, y ofrece una hora de estacionamiento gratuito, lo que lo convierte en una ubicación muy conveniente para las compras de fin de semana.
Al entrar en la planta de comestibles del primer piso, te encuentras con una asombrosa variedad de kimchis, condimentos coreanos y fideos instantáneos, y con la música K-Pop de fondo, parece que te hubieras teletransportado a Corea. La ‘sección de carnes’ es particularmente útil para los visitantes de media a larga duración. Ofrece una amplia selección de ‘carnes en lonchas finas’ para shabu-shabu y sukiyaki, difíciles de encontrar en los supermercados estadounidenses convencionales, lo que la convierte en la mejor fuente para preparar comida japonesa en casa. También cuenta con una gran variedad de mezclas de curry y condimentos japoneses, por lo que, a pesar de ser un supermercado coreano, apoya fuertemente la vida culinaria de los japoneses.
Después de tus compras, no dudes en subir al patio de comidas del segundo piso. Aquí se encuentra ‘Giovanni’s’, la famosa tienda de gambas al ajillo que forma largas colas en North Shore, lo que te permite disfrutar de deliciosas gambas sin tener que ir lejos de Waikiki. La tienda tiene una potente climatización para mantener la frescura de los productos, por lo que si planeas hacer compras largas, te recomendamos encarecidamente llevar una chaqueta o algo para abrigarte.
Palama Supermarket
📍 Dirección: 1670 Makaloa St, Honolulu, HI 96814, Estados Unidos
Un auténtico supermercado coreano de larga tradición ubicado en Makaloa Street, a poca distancia a pie del centro comercial Ala Moana y de Don Quijote Kaheka. Al dar un paso dentro, te envuelve el aroma de kimchi y aceite de sésamo, y puedes sentir directamente la energía local. Con una selección que recrea completamente una cocina coreana, es un lugar frecuentado por residentes locales que buscan ahorrar inteligentemente en comida, ya que se pueden conseguir setas como enoki y eryngii, y verduras de hoja asiáticas a buen precio.
Y el mayor atractivo de Palama Supermarket es, sin duda, su sección de snacks (patio de comidas). Aquí se venden platos coreanos clásicos como tteokbokki, pajeon y kimbap, así como bentos abundantes y sushi, a precios increíblemente razonables. En medio del creciente encarecimiento de la gastronomía de Honolulu, este patio de comidas que encarna el lema ‘barato, rápido y delicioso’ es un activo valioso no solo para los residentes coreanos locales sino también para los visitantes japoneses. El momento de saborear la comida coreana caliente en envases de plástico, mezclado con el bullicio local, te brinda una extraña sensación de satisfacción como si estuvieras en un mercado callejero asiático, aun estando en Hawái. También cuenta con estacionamiento privado.
Kusina Asian Market Kapahulu
📍 Dirección: 932 Kapahulu Ave, Honolulu, HI 96816, Estados Unidos
Una nueva y muy destacada tienda de conveniencia asiática que ha abierto en la avenida Kapahulu, justo enfrente de la famosa ‘Leonard’s Bakery’. En realidad, esta tienda era originalmente un mercado local familiar que fue amado durante más de 25 años en Lahaina, Maui. Con una historia de haber superado un trágico incendio forestal y de haber reiniciado su actividad en Oahu, recibe a diario a muchos lugareños que vienen a apoyar y a hacer sus compras.
Aunque no es un supermercado enorme, su ‘densidad’ y ‘sentido’ en la selección de productos son sorprendentes. Desde la salchicha agridulce filipina ‘longaniza’, los fideos fritos al estilo filipino ‘pancit’ y la pasta de camarones fermentados ‘bagoong’, hasta condimentos súper auténticos que usaría una abuela del sudeste asiático, todo se exhibe en un espacio limitado. Además, no solo hay ingredientes filipinos, sino también productos de Vietnam, Camboya, Japón y Okinawa, e incluso aperitivos americanos, todo mezclado sin desentonar en un solo lugar. Empujando el carrito, sentirás que estás en una búsqueda del tesoro, exclamando ‘¡¿También tienen esto?!’
Su horario extendido, de 7 de la mañana a 11 de la noche, lo convierte en una bendición para los estudiantes con horarios irregulares y para los lugareños que de repente tienen hambre por la noche. La cálida y amigable hospitalidad del personal, incluida la propietaria Katherine, es maravillosa, transformando una ‘simple compra’ en un ‘intercambio reconfortante’. No dejes de visitar este nuevo y en constante evolución punto de encuentro local, donde pronto planean vender postres filipinos como el ‘halo-halo’.
3 consejos para aprovechar al máximo los supermercados asiáticos en Honolulu
Si vas a pasar una estancia de media a larga duración en Oahu, comprender las características de estos supermercados y utilizarlos inteligentemente elevará significativamente tu calidad de vida.
El primer consejo es ‘diferenciar las tiendas según los productos frescos y los condimentos’. Los locales combinan los puntos fuertes de cada tienda como un rompecabezas: pescado fresco y verduras de alta calidad en ‘Waikiki Market’, carne en lonchas finas para shabu-shabu en ‘H Mart’, setas económicas en ‘Palama Supermarket’ y condimentos asiáticos especiales en ‘Kusina’.
El segundo consejo es ‘aprovechar al máximo las comidas preparadas y los patios de comidas’. En Hawái, no es raro que una comida fuera cueste entre $30 y $50, incluyendo las propinas. Sin embargo, en los patios de comidas o con los bentos de los supermercados asiáticos, puedes conseguir una comida auténtica y caliente por $10-$20. Es una ventaja poder disfrutar también de delicias hawaianas como el poké bowl de Waikiki Market o el Giovanni’s de H Mart.
El último consejo es ‘ropa de abrigo y una bolsa reutilizable’. Los supermercados en Hawái, especialmente aquellos que venden muchos productos frescos como H Mart, están helados como una nevera para mantener la frescura. Incluso si planeas hacer una compra rápida, tu cuerpo puede enfriarse hasta los huesos, por lo que una sudadera fina o un cárdigan son imprescindibles, incluso en pleno verano. Además, las bolsas de la compra se cobran, así que lleva siempre contigo una bolsa ecológica grande.
